Основные направления внешней политики

Российская империя превратилась к концу XIX в. в мощную евро­азиатскую державу, обладавшую весомым международным авторитетом. Ее внешняя политика определялась географическим положением, гео­политическими, стратегическими и экономическими интересами. Одна­ко в выборе союзников и определении приоритетных направлений внешней политики было много противоречивого. Николай II и его ок­ружение проявляли также непоследовательность в методах осуществле­ния внешнеполитических задач. Часть правящей верхушки (С.Ю. Витте, П.А. Столыпин) понимала опасность вооруженных конфликтов для внутренней модернизации страны. Поэтому они настаивали на разреше­нии противоречий мирными дипломатическими средствами. Россия про­являла инициативы в вопросах разоружения, войны и мира (Гаагская конференция 1899 г.). Другая часть правящих кругов занимала экспан­сионистские позиции, выступала за дальнейшие территориальные при­обретения (A.M. Безобразов, А.П. Извольский, С.Д. Сазонов).

В конце XIX – начале XX в. сохранялись традиционные для России направления. Главным оставалось ближневосточное – Черноморские проливы и Балканы. Бал­канские народы, и получившие независимость, и остававшиеся под вла­стью Османской империи, продолжали видеть в России свою покрови­тельницу и союзницу. Однако укрепление дружественных отношений с ними натолкнулось на противодействие многих стран Европы.

На европейском направлении традиционные союзнические отноше­ния с центрально-европейскими державами (Германия и Австро- Венгрия) все больше охлаждались. Этому не смогли помешать неодно­кратные “родственные” встречи русского и германского императоров. Все попытки создания русско-французско-германского союза были об­речены на провал. В условиях глубокого франко-германского антаго­низма и усиления русско-германских противоречий Россия укрепляла союз с Францией, заключенный в 1891-1893 гг., и была вынуждена пой­ти на сближение с Англией. Этому способствовала новая расстановка сил в Европе.

В 1904 г. Франция и Великобритания, урегулировав спорные вопро­сы в Африке, подписали соглашение (от французского “entente cordiale” – сердечное согласие), создавшее основу для их международ­ного политического и военного сотрудничества. Перед лицом растущего германского милитаризма Россия примкнула к англо-французскому союзу. Однако в некоторых конфликтных ситуациях начала XX в. Франция и Англия не спешили оказать поддержку России. Это застав­ляло ее искать соглашения с германским правительством.

На рубеже XIX-XX вв. Россия активизировала дальневосточное на­правление своей внешней политики. В конце XIX в. Дальний Восток стал местом притяжения интересов всех великих держав. Слабый и от­сталый Китай подвергался империалистической агрессии многих стран. Свои зоны влияния (колонии) приобрели Англия, Германия, Франция. США провозгласили доктрину “открытых дверей и равных возможно­стей”, которая на практике приводила к экономическому закабалению Китая. Япония отторгла у него Корею, Тайвань, Пескадорские острова. Она претендовала на ведущую роль в Тихоокеанском регионе и под лозунгом создания “Великой Азии” готовила вторжение в Маньчжу­рию – северо-восточную провинцию Китая. Утверждение Японии около границ России угрожало безопасности восточных районов империи.