Семейство ATI Xpress 200

Компания ATI, несмотря на малые успехи, если не провал, своих НМСЛ прошлых поколений (IGP 320/340, IGP 9000/9100/Pro) упорно продолжала разработку чипсетов. Появление чипсета ATI Xpress 200 стало важной вехой в истории компании, поскольку впервые появилось изделие с оригинальными архитектурными решениями.

Например, встроенный в северный мост контроллер шины PCI Express помимо графического порта PCI Express 16x поддерживает четыре порта PCI Express lx (в чипсетах других фирм контроллер портов PCI Express lx обычно встроен в южный мост). Решение ATI выглядит более логичным, поскольку теперь контроллер памяти связан с высокоскоростными устройствами PCI Express кратчайшим путем, обеспечивающим быстрый доступ к памяти. Северный мост поддерживает системную шину HyperTransport с частотой до 1 ГГц, а с южным мостом связан шиной PCI Express.

Модификации Xpress 200 (RS480) и Xpress 200P (RX480) отличаются наличием встроенного графического ядра у первого. По функциональности встроенный видеоускоритель — аналог дискретного графического процессора Radeon X300. Напомним, что Х300 представляет собой вариант Radeon 9600 с интерфейсом PCI Express и принадлежит к поколению DirectX 9 (поддерживает вершинные и пиксельные шейдеры версии 2.0).

Особенностью контроллера памяти RS480 является фирменная технология HyperMemory. Как известно, традиционно встроенный видеоускоритель

Принципиальная схема чипсета ATI Radeon Xpress 200

использует под кадровый буфер выделенную область системной памяти. Недостатком такого режима (UMA — Unified Memory Arc hitecture) является снижение общей производительности. Контроллеру памяти приходится чередовать обращения процессора и видеоускорителя. В семействе Xpress 200 на системной плате устанавливается выделенная видеопамять, которая используется под буфер кадров (объемом до 128 Мбайт). Впрочем, даже при наличии выделенной памяти предусмотрена работа в режиме UMА.

Южные мосты до сих пор были слабым элементом НМСЛ производства ATI. Но в семействе Xpress 200 появился южный мост IXP400, который поддерживает:

• до пяти Bus-master устройств PCI;

• до 4 каналов SAT А с возможностью организации двух независимых RAID-массивов уровней 0 и 1;

• до 4 устройств (2 канала) АТА-133;

• до 8 устройств USB 2.0;

• аудиоинтерфейс АС'97;

• контроллер LPC для низкоскоростной устаревшей периферии.

Компания ATI полагает, что с появлением интерфейса PCI Express необходимость в интеграции сетевого МАС-контроллера в чипсет отпала, так внешний контроллер обойдется дешевле, а скорости шины хватит с избытком.