Семейство Intel 910/915/925

Системные платы на базе набора микросхем системной логики младшей модели семейства Intel 910GL специально ориентированы на дешевые платформы с процессорами Intel Celeron D. Встроенный графический контроллер Intel Graphics Media Accelerator (GMA) 900 относится к поколению DirectX 9 и поддерживает широкоэкранные жидкокристаллические мониторы. Обработка мультимедийных потоков поддерживается технологией Intel High Definition Audio. Двухканальный контроллер памяти DDR SDRAM спецификации РС3200 и современная шина Serial ATA для подключения накопителей обеспечивают быструю обработку данных. Однако, в отличие от старших моделей семейства, Intel 910GL не поддерживает частоту системной шины свыше 533 МГц, максимальный объем оперативной памяти ограничен 2 Гбайт, отсутствует шина PCI Express, нет слота AGP для графических контроллеров.

В составе семейства чипсеты линии 915 (имеют модификации Р, G, GV) ориентированы на массовые платформы, а чипсеты линии 925 (имеют модификации X, ХЕ) считаются решением для высокопроизводительных платформ. В целом чипсеты семейства стали основой для платформ на процессорах Pentium 4 с интерфейсом Socket 775. Архитектурных различий между моделями 925 и 915 найти практически невозможно, если не учитывать встроенный видеоускоритель в чипсетах 915G/GV. Функциональные различия между моделями, наоборот, выдвигаются компанией Intel на передний план, зачастую искусственно. Рассмотрим такие различия подробнее.

Частоту системной шины 533 МГц поддерживают только чипсеты линейки 915. В старших модификациях (925Х, 925ХЕ) частоты системной шины начинаются с 800 МГц, а модель 925ХЕ поддерживает системную шину с частотой 1066 МГц.

Различия в контроллере памяти сводятся к поддержке спецификаций DDR333/400 и DDR2-400/533. Здесь вступает в силу искусственное разведение продуктов по рыночным нишам: чипсеты линейки 925 официально с DDR работать не могут, а чипсеты линейки 915 могут работать с обоими типами памяти. Но воспользоваться DDR2 удастся только совместно с процессорами на 800-мегагерцовой шине. Максимальный объем оперативной памяти у всех чипсетов одинаков — 4 Гбайт. Линейка 925 поддерживает модули с протоколом коррекции ошибок ЕСС. Технология Flex Memory позволяет устанавливать три модуля при сохранении режима двухканальности — требуется лишь одинаковый суммарный объем памяти в обоих каналах. Существуют образцы системных плат со слотами DDR и DDR2 одновременно. Но в один момент времени функционировать могут только модули одного типа. Заметим, что реальных преимуществ по скорости применение DDR2 пока не дает.

Принципиальная схема чипсета Intel 925X

Контроллер памяти в чипсетах семейства поддерживает пакетную регенерацию страниц памяти в зависимости от текущего алгоритма доступа. Такой метод ускоряет обмен данными примерно на 10%. В линейке 925 предусмотрена поддержка технологии PAT. Ускорение обмена с памятью обеспечивается более быстрым прохождением данных через чипсет за счет меньшего количества согласующих буферов.

В семействе Intel 900 впервые произошел отказ от шины AGP, на смену которой окончательно пришла последовательная шина PCI Express 16x. Она же, в варианте PCI Express 1x, используется для карт расширения наряду с обычной параллельной шиной PCI.

Южный мост ICH6 (имеются модификации R, W, RW) соединен с северным мостом шиной DMI (Direct Media Interface), которая является слегка измененной версией PCI Express 4x, с пропускной способностью до 2 Гбайт/с. Модификация ICH6R поддерживает функции RAID на шине SATA, модификация ICH6W имеет мост для сопряжения с контроллером беспроводной сети Wi-Fi (устанавливается отдельно), а модификация ICH6RW объединяет обе технологии.

Важными особенностями контроллера SATA ICH6R/RW является поддержка горячего подключения дисков и полноценная реализация RAID-массивов первого уровня (зеркальные диски). Теперь появилась возможность обнаружить сбой, отключить сбойный диск, установить новый диск и продолжить работу, не выключая компьютер. Фирменные технологии Intel под названиями RAID Migration и Matrix RAID позволяют расширить текущую однодисковую систему до RAID уровня 0 или уровня 1, не выходя из операционной системы Windows. С помощью технологии Matrix RAID на двух дисках одновременно формируется и массив RAID 0, и массив RAID 1. Для этого каждый диск разбивается на две части, и они по одной объединяются в разные массивы. В итоге можно создать небольшой, но быстрый (RAID 0) массив для операционной системы и важных приложений, и одновременно надежный (RAID 1) массив для хранения данных.

Поддержка прочей периферии южным мостом ICH6 укладывается в современные стандарты: 8 портов USB 2.0, шина PCI Express, до 6 устройств PCI Bus Master, сетевой МАС-контроллер Fast Ethernet (10/100 Мбит/с), прочая обвязка вроде шин SMBus и LPC. Но число шин IDE с протоколом ATА-100 сокращено до одной.

Схемотехника семейства Intel 900 вполне традиционна: контроллер-концентратор Intel 82925 (или 82915) МСН в 1210-контактном корпусе FCBGA соединен шиной DMI с контроллером-концентратором FW82801 семейства ICH6 в 609-контактном корпусе MBGA. Применение мощных процессоров Pentium 4 с интерфейсом Socket 775 потребовало сложной разводки и шестислойного монтажа на системной плате. Кроме того, усложнился блок питания системной платы, на стабилизаторы напряжения которого в отдельных случаях стали устанавливать радиаторы охлаждения.