Глава 6. - Вик, ты чего какая-то неживая?

- Вик, ты чего какая-то неживая?

Я лишь невнятно мотнула головой.

- Вика? - Артур внезапно стал очень серьёзным.

- Да?

- А спроси-ка ты у своей диадемы, сколько точно дней прошло с пожара в больницы у агатов?

Я чуть прищурилась. Спрашивать мне было лениво, да и, вообще, мне было безразлично, только ощущение, что что-то со мной не то. А ещё было желание сделать для Артура что-нибудь полезное.

- Сам спроси. Я только что дала тебе через камешек полный доступ к диадеме.

Артур вытаращился на меня, как на ненормальную. Затем встряхнулся, похоже, спросил, и полученный ответ ему не понравился. Артур подхватил меня под руку и потащил за собой на наш этаж. Точнее, как только мы покинули Башню смерти, Артур открыл портал. И стоило переместиться, как он развернул меня к себе, внимательно всмотрелся в мои глаза, а потом одним резким движением стащил с меня кофту.

Я только глазами захлопала, а Артур прошипел сквозь зубы какие-то ругательства.

- Что? - не поняла я.

- Сама смотри.

Я опустила голову и обнаружила, что весь живот у меня в красных пятнах. Я посмотрела на Артура.

- Я ошибся, - выдал он, - Там не эпидемия была. В смысле эпидемия, но не та.

- Что?

Артур от меня отмахнулся. Сказал никуда не уходить и добавил, что скоро вернётся. Я не возражала, добрела до ближайшего кресла и села. Шевелиться не хотелось, ничего не хотелось. Пришла в себя, когда Артур начал меня трясти, потом подхватил на руки и потащил в свою комнату.

- Артур? - вяло спросила я, когда он стащил с меня брюки, разул и уложил на свою кровать.

- Потом объясню, - буркнул он и вышел.

Я спокойно лежала, несколько не смущаясь, что я в одном белье в его кровати. Скорее, наоборот, с тоской подумала, что точно ничего не будет. Артур вернулся с двумя вёдрами в руках. Я лишь бровь подняла, а он ни слово не говоря, одно поставил, второе поудобней перехватил и вылил на меня. Я завизжала.

- Эй! - даже села.

Артур толкнул меня обратно на кровать, пододвинул ближе второе ведро и, зачерпнув из него, шлёпнул мне на живот тёплую густую массу, пахнущую травами, и принялся втирать. Потом ещё. Перевернул меня и, кажется, на спину 'крем' из ведёрка он просто вытряхнул. Затем я была замотана в одеяло, и напоминала самой себе гусеницу в коконе. Артур пристроился рядом, вытянувшись на кровати и спросил:

- Хочешь спать или слушать?

Я зевнула, было мокро, мазь начала пощипывать кожу, я посмотрела на Артура, повторно зевнула, веки наливались тяжестью.

- Хочу..., - я заснула, так и не успев ответить, что хочу на самом деле. Спать мне Артур не дал, то есть оставил всего на час-полтора, а потом.... Просыпаться начала, когда он развернул одеяло, а вот окончательно в себя прийти пришлось, когда Артур опустил меня в ванную, полную воды.

- Сама справишься или помочь? - деловито уточнил он.

- Сама, - я покраснела. Былой апатии как не бывало.

- Вот здесь полотенца, - указал Артур и вышел.

Я не торопясь отмывалась, смесь оказалась даже в волосах. Потом просто полежала в горячей воде, и, наконец, вылезла из ванной. Сперва соорудила на голове тюрбан, в другое полотенце завернулась и вышла. Ой! На комнату, точнее, на кровать, я смотрела с лёгким ужасом. Постель залита чем-то серовато-бурым, и вся в кляксах из тёмно-зелёной массы. Всё, естественно, мокрое. На полу была брошена и моя одежда, и одежда Артура, которую он скинул, после того как повалялся со мной на всём мокром. И в довершении, в центр комнаты был выдвинут стул, на котором для меня лежали чистые тёплые носки.

Носки я натянула, обнаружила под стулом незамеченные раньше тапки, обулась, поправила полотенце и вышла в коридор. Артур обнаружился в моей комнате. Увидев меня он, указал мне на кровать.

- Забирайся под одеяло, сейчас дам горячий чай, потом переоденешься, когда выйду.

Я послушно выполнила его распоряжения, и тотчас получила кружку. Артур присел рядом.

- Пока ты пьёшь, я рассказываю. Договорились?

- Рассказывай.

- Помнишь мужчину, из-за которого я решил, что началась эпидемия?

Я кивнула и сделала очередной глоток.

- У него были явные признаки той заразы, но сейчас я понимаю, что ошибся. У него была крайняя степень поражения кожи, какая бывает у тех, кто работает на Норских шахтах. Вероятно, он согласился на экспериментальное лечение, иначе бы его в больницу никто не взял. Мы же с тобой были в корпусе, где работают со всем необычным....

- А пожар?

- Пожар был, думаю, самый обыкновенный. Загорелось. А ты не из числа тех, кого будут спасать в первую очередь, Вик.

- Хорошо, просто пожар, случайный мужчина. Но со мной что?

- По всем признакам совсем другая зараза. Агаты зовут её 'неволька'. Лечится легко, а распространяется ещё легче. Болеют ею только женщины, агатки с детства делают прививку. Не удивляйся, подсмотрели этот метод на Земле и успешно применяют.

- А у меня не было защиты, - протянула я.

- Да.

- И что теперь?

- Лечиться. Допила? Молодец, переодевайся. Я сейчас вернусь.

Когда дверь захлопнулась, я вылезла из-под одеяла, скинула полотенце и потянулась к уже приготовленной пижаме. Вопрос, как сушить волосы. 'Заклинанием', - подсказала диадема. В итоге, до возвращения Артура, я упражнялась в придании магии формы. Получилось.

Послышался предупреждающий стук, и Артур появился на пороге.

- Видела, что с моей кроватью стало?

- Видела.

- Надеюсь, возражений, что я ночую в твоей комнате, нет.

Я приглашающее похлопала по кровати рядом с собой. Хоть так, похоже, другого я от Артура не дождусь. Как-то он не проявляет никакой инициативы. Тяжело, конечно, но переживу.

- Так всё прошло? - уточнила я.

- Нет, конечно.

Свет погас, и я почувствовала, что Артур, пользуясь тем, что кровать широкая, устраивается от меня на расстоянии. Я вздохнула и повернулась на бок. Спать хотелось неимоверно.

Утром я проснулась в одиночестве. Артура не было. Я удивилась, но звать его не стала. Села и попыталась собрать мысли в кучу. Вспоминались демоны, которые должны скоро дать ответ, и я должна быть в форме, чтобы не совершить очередную глупость. А ещё я вернулась мыслями к последнему дню у агатов. Я подцепила 'невольку'. Допустим, случайно. Но почему в больнице был пожар и тот мужчина? Артур уверен, что совпадение. А я.... Вот какова вероятность того, что Артур прав? Значительная, конечно, но подумать не мешает. Но это потом.

- Утро доброе, - вошёл Артур, и в руках он держал поднос с завтраком.

Я радостно захлопала в ладоши и потянулась к булочке, когда поднос был поставлен передо мной.

- Не, это для здоровых, - поймал меня за руку Артур, - а больные начинают с лекарства.

И мне была вручена небольшая бутылочка с тёмной жидкостью.

- Залпом, - подсказал Артур с улыбкой.

Мне не сложно. Свинтила крышку, отложила на поднос и махом проглотила. О боги! Дышать я перестала, потому что вкус был... наверное, такой вкус должны иметь перебродившие неделю помои, приправленные изрядной порцией васаби. Артур участливо хлопнул меня по спине.

- Ну же, вдох.

Вдох я сделала с трудом, потом второй.

- Предупреждать же надо! - выпалила я.

- Предупреждаю. Пить настойку каждый день утром и вечером в течении недели, - сообщил Артур, и отправил в рот сразу половину той самой булочки, на которую я нацеливалась.

Вот за что мне это? На мой несчастный, полный немого укора взгляд Артур ответил:

- Рекомендую поторопиться. Думаю, демоны скоро объявятся.

Я не выдержала и, схватив подушку, запулила в Артура. Он отбил и посоветовал не быть мазилой.

- И советую поесть быстрее ещё потому, что еда поможет забить неприятный привкус во рту.

К этому аргументу я прислушалась в полной мере. И следующие десять минут мы молча жевали, а потом пришёл зов от капитана:

- Решение принято.

- И? - поторопила я.

- Мы встретимся в вашем доме. Мой отряд, Иффин и Ялин.

- Нет, - вслух произнёс Артур, слушавший наш разговор.

- Нет, - повторила я.

- То есть? - уточнил капитан, и я вопросительно изогнула бровь, глядя на Артура.

- Тебе нужны только Иф и Ялин, на остальных не соглашайся.

Что же, разумно. Надеюсь, демонов удастся убедить.

- Должны появиться только Иффин и Ялин, - я постаралось, чтобы тон не допускал сомнений в моём решительном настрое.

Капитан помолчал, похоже, совещался.

- Мы не..., - начал он.

Я перебила:

- Нет. Только мои условия. Или решайте проблему не напрямую со мной, а с ректором Академии.

Снова тишина в ответ. Я посмотрела на Артура: сидит хмурый, напряжённый. Может, стоило в любом случае действовать через Академию? Да нет, пожалуй, нет. Лучше по-быстрому разобраться. Не в ущерб безопасности, разумеется.

Наконец, пришёл ответ:

- Согласны. В дом прибудут Иффин и Ялин.

На этом беседа закончилась, и я повернулась к Артуру. Он бросил на меня недовольный взгляд и вздохнул.

- У тебя есть план, да? - спросила я, хотя в положительном ответе не сомневалась.

- Когда они вдвоём окажутся в доме, свяжешься с Ифом. Я буду их ждать через несколько переулков, сразу открою портал сюда, в Академию. Потом верну.

- Один пойдёшь?

- Это не обсуждается. Ты, Вика, не высовываешься, не хватало ещё, чтобы пришлось тебя от демонов выцарапывать.

Я понуро кивнула.

- Чего куксишься? Для профилактики вторую дозу лекарства выдать?

Я передёрнулась и смирилась. Впрочем, пусть командует, у Артура лучше получается. Тем более, насколько я успела понять, боевой опыт у него не плохой.

- Только изволь вернуться целым и невредимым, - сказала я, отодвигая поднос.

- Не волнуйся, - Артур легонько щёлкнул меня по носу.

На этом всё закончилось, предстояло снова ждать.

Демоны объявились через час, капитан сообщил, что Иффин и Ялин находятся в доме одни. Артур тотчас исчез в телепорте и мысленно передал мне первые указания для демонов.

- Иф, - позвала я.

- Да?

- Вы одни?

- Да.

- Возьмите в комнате Артура плащи, и выходите из дома, сначала направо.

- Э?

- Не в дом же я приду.

- Понял.

Снова потекли минуты ожидания. Честно говоря, я ожидала возражений, споров, но оба демона спокойно выполняли мои указания, точнее, не мои, а Артура, я служила лишь передатчиком. Артур ждал их в закоулке под пологом невидимости, и стоило демонам в него шагнуть....

- Встречай иди, - пришла от него усмешка.

Я выбежала в коридор.

Демоны стояли несколько ошарашенные, Ялин к тому же смотрел на меня с подозрением. Артур появился за их спинами. Я заговорила:

- Итак, вы в Академии, будем рвать связи. Идёмте в комнату, разбираемся по очереди.

Развернувшись, первой же прошла в пустовавшее помещение. Рисунки мелом на полу я вделала заранее, так что сейчас уселась на пол и приглашающее махнула рукой Ифу, предлагая сесть.

- А ты изменилась, - протянул Иф, усаживаясь в круг, - Больше так легко собой манипулировать не позволяешь.

- Стараюсь, - откликнулась я.

Иф покосился на Ялина, подпиравшего стенку:

- Я и не думал, что смогу вот так легко вернуться к своим.... Метался, пытался понять, что делать с этой долгожданной, но, оказалось, малопонятной свободой. Знаешь, Вик, наверное, ты права, что из рода меня надо исключить. При всём моём хорошем к тебе отношении, ты для меня всегда будешь чёрным магом.

На такие откровения мне ответить было нечего.

- Приступаем? - уточнила я и получила кивок.

О, плюхнулась, а свечи зажечь забыла. Пришлось подняться и щёлкать зажигалкой. Я оглянулась на Артура.

- Я присматриваю, - пришла его мысленная усмешка.

Можно начинать. Магия откликнулась, и свечи потухли, лёгкий дымок стал сплетаться в фигуры, следуя рисунку на полу. Для меня всё исчезло, остались лишь магия и Иф. Я чувствовала, как сила окутывает нас с демоном, и постепенно, все связавшие нас нити истаивают, обращаясь в тот же дым, а он поднимается вверх, и медленно растворяется в воздухе, не оставляя ни единого следа.

Свечи вспыхнули, ритуал окончен.

- Всё, - сказала я.

- Оставишь мне камень?

- Нет, но с ним потом. Сначала, - я оглянулась к Ялину, - прошу, - и зажгла свечи, расставленные для второго ритуала. Оба, конечно, относятся к группе 'разрыв связи', и между собой очень похоже, но небольшие отличия всё-таки имеются.

Ялин уселся в отведённое для него место, я уселась почти напротив.

- Не могу поверить, что это сделаешь.

- Начинаем?

Демон согласно склонил голову.

И всё повторилось: гаснущие свечи, охватывающая только нас двоих темнота, дым, уносящий все связывающие нас путы. Я отстранённо ощущала, что Ялин напряжён и готовится к подвоху, но, в чём я уверена, так это в том, что в ритуал он вмешаться не сможет при всём желании. Всё-таки отличное приобретение моя диадема. Дым растаял под потолком, и свечи вновь полыхнули.

- Всё, - радостно сообщила я Ялину.

Он кивнул.

- Возвращаю клятву о не причинении вреда, данную мне Рифией.

Демон кивнул снова и впервые посмотрел на меня с искренним интересом.

- Надо же, отпустила.

- Мне рабы не нужны. Более, кстати, не задерживаю.

Ялин не шевельнулся. Стоял, хмурился, и что-то прикидывал в уме, но потом, приняв какое-то решение, отступил к Ифу и промолчал.

- Готовы? - уточнил Артур.

И сработал телепорт. Я замерла в напряжённым ожидании. Артур должен вернуться сразу, как их перебросит. Я досчитала до десяти, пятнадцати, двадцати, Артур ещё не возвращался. Я до боли закусила губу. Только не опять, пожалуйста.

Двадцать пять, я с трудом удержала себя от того, чтобы не начать Артура звать, отвлекать, если на него напали нельзя. Тридцать. Воздух подёрнулся рябью, и передо мной был мой Артур. 'Ты чего так долго? Я чуть с ума не сошла!', - мысленно взвыла я, и только спустя пару секунд осознала, что вцепилась в него, как клещ, да ещё и ногу попыталась закинуть.

- Вика, Вика, не волнуйся ты так, всё хорошо. Мы переместились, потом Ялин попросил передать тебе 'спасибо', потом вернулся.

- Не смей меня так пугать.

Артур вздохнул.

- Что? - не поняла я.

- Вик, мне не верится, что девушка, которой кто-то небезразличен, не станет рыться в его памяти, мыслях. Ты ни разу не преступила черты. Не преувеличивай для меня переживания, я и без этого никуда не денусь.

Я аж рот раскрыла, а Артур аккуратно меня обогнул взял влажную тряпку и принялся стирать меловые линии.

- Артур, - позвала я сдавленным голосом, - Сколько раз мне повторить, что я не они. А, главное, скажи мне, как доказать? Честно, не знаю.

Он обернулся, уставился на меня своими серыми с голубыми прожилками глазами, но так ничего и не ответил.

- Как по мне, так если роется - значит, как раз, безразличен. В том смысле, что нужен не ты, а нечто с тобой связанное, начиная с собственного удовольствия. Если важен ты, то и думать будут о тебе и твоём комфорте. Понравится, если я полезу в твою голову?

- Нет.

- Вот и я так думаю, - всё, выговорилась. Пойду-ка я к себе, не готова я узнать, какие ещё обо мне Артур гадости думает. И вообще, у меня дела не окончены.

В комнате пару минут я сидела в прострации и пялилась в пространство. Чувствовала себя гадко. Ладно, не отвлекаюсь. Начинаю с Ифа.

- Иф, - позвала я, - вы с Ялином вернулись к демонам?

- Да.

- Отлично. Тогда мои наилучшие пожелания, прощай. Камень, как я и обещала, ликвидирую.

И прежде чем он успел ответить, связь была разорвана, я знала, что камешек проступил на коже, соскользнул к земле, рассыпаясь при падении. Сделано. Теперь остался капитан и его подчинённые.

- Капитан, - обратилась я.

- Да?

- Иффин, Ялин и Рифия от меня полностью свободны. Ваша очередь.

Ответа я опять ждать не стала. Камни у всех троих демонов выступили на коже и отпали, рассыпались. Связи порваны, обещания выполнены. Я почти свободна ото всех обязательств. Звание чёрного магистра, который должен трудиться на благо Академии, не в счёт. Теперь по-настоящему меня гнетёт одно: с Артуром мне не разойтись никак. Разрыв связи, который установлен между нами, придётся оплатить его жизнью. Но даже если на секунду представить, что я перестану быть для него главой рода, связь наших магий никуда не деть. Перед глазами встал кошмарик: я в него влюблена, а он приходит ко мне, как к главе с просьбой принять в род другую, любимую. Встряхнулась. Угораздило меня втюриться.

Дверь открылась и в комнату вошёл Артур. Показалось, что выглядит смущённым.

- Я всё убрал в комнате.

- Хорошо, спасибо, - получается, говорить об отношениях не будем, не очень-то и хотелось, - Тогда я чай организую.

Не хочу сейчас оставаться с ним в одной комнате, не представляю, о чём говорить. Я вышла.