Глава 8. Я физически ощущала, как напрягся Артур

Я физически ощущала, как напрягся Артур. Это правда? Имеет право развлекаться, как хочет, Артур взрослый мальчик, постарше меня. Это я на ревность не имею права. Тоже мне, собственница. Я судорожно вздохнула и медленно обернулась. Артур был чуть бледен, кожа на скулах натянулась. И взгляд какой-то лихорадочный.

- Вика, врёт она. Не было у меня ничего с ней, поговорили пару раз и всё.

- Артур, - я старалась держать лицо и ничем не выдать своих эмоций, - я же не против, если ты хочешь....

Артур схватил меня за плечи.

- Не было у меня с ней ничего! Вика, да хоть воспоминания посмотри, хоть с первого года жизни. Не было у меня с ней!

Так приятно стало. Наверное, нехороший я человек.

- Артур, верю, успокойся. Ты чего? - положила ладони на его плечи.

- Не хочу, чтоб ты думала о том, чего не было. Прости, я не имел право так..., - голос стал совсем тихим, виноватым.

- Артур, если хочешь подругу, я никаких препятствий чинить не буду, - как же больно это говорить, а уж как больно будет выполнять обещание.

- Не хочу, - довольно резко бросил он, вылетел из кровати и скрылся в ванной. Не поняла.

И оставаться без объяснений я не намерена. Я откинулась на подушки и принялась ждать, но уснула. Проснулась уже утром. И в одиночестве. Я приподнялась на локте. И где это он ночь провёл? Не важно, как я уже сказала, не имею права, взрослый мальчик.

Это утро было неправильным. Все предыдущие начинались с привета от Артура, сейчас меня встречала тишина. Противное ощущение, ощущение ненужности. Я поднялась на ноги. Чтобы я себе ни напридумывала, чтобы ни чувствовала, я должна действовать дальше.

Умылась. Я же сегодня никуда не иду? Надела топик и шаровары. Пояс золотой обязательно. На секунду приложила руки к лицу, отняла. Будем считать, что я готова к новым свершениям. Я вышла в холл, собираясь дать Арии распоряжение приготовить завтрак и всё-таки узнать, куда сбежал мой Алый.

Арии на посту не было. Зато я обнаружила Артура. Сидел в кресле и смотрел на меня взглядом побитой собаки. Уверенность я свою подрастеряла. Медленно подошла, остановилась. Артур молчал.

- Арию отозвали, да? - спросила я первое пришедшее в голову.

- Нет, - спокойный ответ, - я её уволил вчера и отослал. И пару проклятий добавил.

- Ясно.

- Так что служанки у тебя пока нет, завтрака, соответственно тоже.

- Не имеет значения, - тихонько вздохнула я.

Что ещё можно сказать, мне на ум не шло. Чувствовала себя глупо.

- Вика, - внезапно позвал Артур ясным и при этом донельзя усталым голосом. Я посмотрела в его серые с голубыми прожилками глаза. Он молчал, рассматривал меня.

- Артур....

- Ви, зачем ты меня мучаешь?

- Мучаю? - я сделала шаг вперёд.

- Подпускаешь так близко..., - он опустил голову, замолчал, и резко, на выдохе, - Дразнишь. А в лоб поцеловать не хочешь.

Наверное, если бы он сейчас сказал, что любит меня, потрясение было бы меньше.

- Но откуда я знаю, чего ты хочешь? - растерянно выдала я, - Ты же молчишь. И вообще, на Земле принято, что инициатива у мужчины.

Артур поднял голову, в глазах явно читалось затаённое ожидание. Посмотрел на меня и снова голову опустил. Кажется, у меня к Айше Сольской появился личный счёт. В чём-то она Артура сломить не смогла. Но довоспитывать до такого в отношениях с женщинами! Значит, инициатива моя.

Я присела на подлокотник, обвила руками его за шею и коснулась губами его лба, отстранилась, не выпуская из объятий. Артур поднял голову, и я повторно испытала шок: никак не ожидала, что увидеть смесь счастья и недоверия.

С минуту мы просто смотрели друг другу в глаза, а потом я почувствовала его руки у себя на талии, и Артур осторожно пересадил меня с подлокотника к себе на колени.

- Вика, - прошептал он, крепче прижимая меня к себе.

Мы поцеловались, а потом ещё раз. Вселенная сжалась до размеров кресла, где мы сидели. Я растаяла окончательно и бесповоротно. Не знаю, сколько прошло, вечность, минута.... Раздался стук в дверь. Я решила не реагировать, Артур тоже. Стук повторился.

- Госпожа глава рода Лада, я вынуждена настаивать, - не самый удачный фон для поцелуев, к тому же Артур стал отстраняться.

- Сейчас войдут, - пояснил он тихо, и настойчиво, хоть и невероятно нежно, отодвинул меня.

Дверь открылась. Я, ещё толком не придя в себя встала, а на пороге уже стояла вчерашняя Раяна Гольфс, начальница из администрации, и оглядывала холл. Её взгляд натолкнулся на меня, на Артура, по-прежнему сидящего в кресле, я встала так, что ему было не подняться, глаза Раяны округлились:

- Госпожа, ваш Алый, - звание она практически выплюнула, - позволяет себе сидеть в вашем присутствии?

Я всё ещё пыталась прийти в себя. Какой момент испортила. Пока мой взгляд делался нехорошим, она ещё и продолжила:

- И даже не думает подняться, когда в помещение вошла вторая женщина!

- Вероятно, от двери, госпожа Рояна, вам не видно: если Артур позволит себе вскочить в честь вашего появления, то неизбежно толкнёт меня на пол. Разве он может?

Женщина чуть поджала губы, а я сделала в её сторону шаг, так, чтобы Артур мог переместиться ко мне за спину.

- Вик, - позвал он мысленно, - она права, я ни при каких условиях не имел права сидеть, когда ты стоишь.

- В Законе этого нет, - ответила я также мысленно.

- Традиции, - пришло в ответ.

На это я не ответила, пауза и так затягивалась. Рояна успела сказать:

- Тем не менее, мужчина не может сидеть в кресле, когда глава рода стоит.

Я молчала, перекидываясь мыслями с Артуром.

- Госпожа Рояна, - обратилась к ней вкрадчиво, - поверьте, я вполне способна разобраться с внутриродовыми делами.

- Госпожа Лада, я не смею сомневаться, но я искренне беспокоюсь за вас. Как глава рода вы слишком неопытны. А Артур, всем известно, какие трудности доставлял госпоже Сольской. Не знаю, в курсе ли вы, но ей несколько раз приходилось наказывать его прямо на улице, а не как принято, в стенах дома. И я всячески готова оказать вам содействие. Из личной симпатии и по долгу службы.

- Благодарю за участие, но уверяю, в этом вопросе вам не стоит утруждаться. Я опустилась в кресло и приглашающее махнула женщине рукой. Рояна Гольф приглашение приняла и опустилась в кресло напротив меня, за её спиной возвышались двое мужчин, за спинкой моего кресла стоял только Артур.

Дама качнула головой.

- Госпожа Лада, я прибыла к вам по двум причинам. Во-первых, есть первые данные расследования покушения на вас. Во-вторых, рано утром прибыла ваша служанка Ария с довольно странной информацией, и я должна убедиться, что вы в безопасности во всех смыслах, лично.

- Бывшая служанка, - поправила я.

- Можно ли узнать причину увольнения?

- Неуместные симпатии и поползновения в отношении моего мужчины. Я, знаете ли, не привыкла делиться собственностью.

Женщина нахмурилась.

- Госпожа, Ария служанка. Без согласия вашего Алого никаких поползновений быть не могло, - спокойно заметила она. Боги, и ведь она искренне, похоже.

- В этом отношении я спокойна. Но дело в том, что я лично наблюдала, как Ария поглядывала на Артура, как улыбалась. А вчера ночью она вломилась ко мне в спальню с просьбой сделать её приёмной младшей ненаследной дочерью. Госпожа Рояна, давайте всё-таки перейдём к делу. Как продвигается расследование?

Гольф словно сдулась. Глазки забегали. Интересно.

- Госпожа, пожар, как вы знаете, был результатом сработавшей системы безопасности. При подозрении на...

- Да, я знаю, что шахтёрам с больной кожей ошибочно приписали другое заболевание.

- Да, и пожар полностью легитимен.

Я ждала продолжения, и оно последовало:

- Появление шахтёров было организовано с целью поднять тревогу.

- И сжечь больницу, где я находилась.

Голь подтвердила.

- Госпожа Лада, от имени администрации я прошу вас согласиться признать это несчастным стечением обстоятельств.

- Что?!

- Если вы согласия не дадите, то результаты расследования придётся обнародовать, а это пятно на репутации другого древнего рода.

- И почему меня это должно беспокоить?

- Потому что пятно будут смывать кровью, твоей, Вик, - мысленно ответил Артур.

- Кто? - сухо спросила я, прекрасно зная, что ответ - Айша Сольская.

- Госпожа глава рода Мила Тильян, - спокойно ответила Гольф.

Рот я только каким-то чудом не раскрыла, всё же не к лицу. Услышать это имя я никак не ожидала. Какие у Милы могут быть ко мне претензии? Артура не дала, но из-за такой мелочи организовывать моё убийство она не стала бы. Что ещё? Она предлагала совместный поход за властью, а я её сильно разочаровала в храме. Стоп. В храме я без всякой задней мысли показала своё истинное отношение к традициям агатов. Не отсюда ли ноги растут? У Милы с жрицами очень неплохие отношения.

- Цель? - также сухо задала я следующий вопрос.

- Госпожа Лада, - аккуратно начала Гольф, - вам не доводилось общаться с главами древних родов, приближённых к власти, но это не значит, что вами не интересовались. Слишком необычный случай. Ваше особое отношение к Закону вызывает много вопросов. И госпожа Тильян решила оказать услугу. Не вам, разумеется.

- Если бы меня хотели убить....

- Нет, госпожа Лада. Пока не хотели, но если бы Миле удалось, жрицы бы выразили ей благодарность, неформально.

Очень похоже на Милу. Я смотрела на свою собеседницу и пыталась найти хоть какое-то решение.

- Что ещё известно? - спросила я.

- Детали: сколько заплатили шахтёрам, как их незаметно доставили в больницу. Больше ничего. Ваше решение, госпожа Лада. В больнице был несчастный случай?

- Мне нужно подумать.

- Разумеется, госпожа. Но время есть, - она помолчала, - до завтрашнего утра. Мне нужно предоставить отчёт.

- Как мне с вами связаться?

Гольф оставила мне талисман, бросила на Артура пару неприязненных взглядов.

- Ваш Алый меня не проводит?

- Провожу, - мысленно ответил Артур, мне оставалось только кивнуть. Знает, что делает.

Гольф покинула холл, Артур шёл за ней, отставая шагов на пять. И я не утерпела. Мало ли. Набросив полог невидимости, осторожно двинулась следом. Оказалось, напрасно. У выхода из дома Гольф притормозила и обернулась к Артуру.

- Тебе всё мало, мальчик? Забыл уже про фонтан? Так зря. Пусть твоя госпожа не слишком чувствует дух наших традиций, но ты-то знаешь, как именно следует себя вести. Очень не советую тебе госпожу Ладу так подставлять, - и вышла.

Артур, когда дверь за Гольф закрылась, так и остался стоять. Я подошла, положила руку ему на плечо, прислонилась щекой.

- Что она от тебя хотела?

- Помнишь, я когда-то тебе уже говорил. Закон агаты соблюдают неукоснительно. Если тебя заподозрят в распространении идей, из-за которых агаты оставили Нозану и переселились сюда, то тебе не жить.

- Ты говорил, что для подобного обвинения должны быть очень серьёзные основания.

- Да, пока речь об этом не идёт. Но именно что пока.

- В Академии меня более или менее приняли, хотя и не хотели. И здесь справимся.

Артур молчал.

- Что?

- Вик, ты ведь последуешь её совету?

Не знаю, что под её советом подразумевается, но судя по его настрою ответ один::

- Нет.

На лице лёгкое удивление и благодарность. А я нахмурилась. Артура словно назад отбросило, в тот момент, когда я только приняла его в род, и как он тогда сказал, 'сделаю всё, что прикажешь'. Я решила, что лучшее лекарство от хандры - это поцелуй.

Артур оттаял моментально, кто бы сомневался. Только с романтикой пришлось повременить.

- Как она вошла? - спросила я.

- Мы в Общем доме, Вик. Хоть холл и отдан под твои нужды, твоей личной территорией считается только спальня. Это ещё одна причина, почему я не хочу иметь здесь отдельную комнату. Ко мне могли бы вот так вломиться.

- Закрывать глаза на то, что Мила сделала нельзя, - перешла я к главному.

- Вик, - неуверенно позвал Артур, - давай сначала поедим, потом будем думать.

Мир мигнул, и мы оказались снова в Академии. Артур отстранился и, как я поняла, собрался накрывать на стол в одиночку. Нет, в чём-то, конечно, подход агатских дам мне нравится, но не настолько же. Едой мы занимались вдвоём.

За столом я старалась о проблемах не говорить и аппетит не портить, но когда чашки были отставлены, пришлось перейти к серьёзному и малоприятному. Мила создала ту ещё проблему.

- Пожар - несчастный случай? - спросила я.

- Не знаю, - как-то беспомощно протянул Артур, - Если дать расследованию ход, ты станешь живым напоминанием о позоре рода Тильян: напали, убить не смогли, даже скрыть провал не сумели. К открытому столкновению ты не готова.

- А если не давать?

- То никаких претензий роду Тильян ты предъявить не сможешь.

- Это неприемлемо.

- Вик, эта Гольф пришла не просто так. Мила стремится подняться повыше. Разбирательству не обрадуются. Лучше признать несчастный случай, но получить гарантии, что повтора не будет. А разборки с Милой отложить.

- Показать слабость?

- Вик, если птенец признаёт себя птенцом, это его не слишком украшает, но вопросов не вызывает. Если птенец начинает вести себя как орёл, а взлететь не может, он просто смешон. Разобрались?

- Да.

- Хорошо, тогда идём в кабинет. Если ты не забыла, у нас учёба в списке срочных дел. Ты до сих пор не освоила порталы.

Артур снова заставил меня упражняться в придании магии формы. По-прежнему не получалось на должном уровне, но Артур был доволен и уверял, что ещё немного и я всё смогу. Это безумно радовало. Мы провозились до ужина. Поесть Артур предложил в Академии, поскольку служанки у меня больше не было. Ещё одна мелочь, которой предстоит заняться.

С Гольф было решено встретится вечером. Я передала ей приглашение через оставленный утром талисман, и дама прибыла в рекордные сроки. Мы расположились в холле, Артур занял место за моей спиной.

- Госпожа Гольф, - заговорила я, - вы заинтересованы в признании пожара несчастным случаем?

- Да, госпожа Лада.

- Мне нужны гарантии, что подобное в отношении меня и моего рода не повторится.

- Это я должна обсудить с главой рода Тильян.

- Обсуждайте. Продолжим разговор завтра.

- Разумеется, - Гольф поднялась, слегка поклонилась и выплыла из комнаты, Артура в провожатые не затребовала. Да и весь вечер не обращала на него внимания.

Мы остались вдвоём.

Артур, судя по выражению лица, размышлял о встрече с Гольф. Я встала с кресла и прошла в ванную. Хотелось бы полежать в тёплой воде с какими-нибудь вкусно пахнущими цветочными добавками, но я ограничилась душем. Накинула белую сорочку в голубой цветочек. Не лучший образчик ткацкого производства, но быть ей на мне не долго.... К тому же альтернатива - любо закрытая пижама, совсем не подходит, либо другая сорочка, ярко красная. Мне нравится, а вот Артур, полагаю, цвет не оценит.

Посмотрела на себя в зеркало. Неужели?

Когда я вышла, Артур был уже в комнате. Уверено подошла к нему, и просто прислонилась. Только сейчас поняла, что эту ночь мы собираемся провести у агатов. Не хочу что-то.

- В Академию? - спросила я.

Артур без слов положил руку мне на талию, и мы переместились в коридор на моём этаже.

- Ви, - обнимая меня крепче, прошептал он, - ты не передумала?

Отвечать я не стала, поцеловала. Всё существенное и несущественное из головы у меня вылетело, остался только Артур. И стало совершенно непонятно, почему он чуть отстранился, говоря:

- Вика, не здесь же.

В следующую секунду я была подхвачена на руки, думать и идти в таком состоянии я просто не смогла, слишком хорошо мне было. Только отмечала происходящее.

Спальня, кровать, новый головокружительный поцелуй и съезжающая с плеча бретелька.