Это противоестественно!

В предыдущей главе я провел параллель между нашими питомцами и человеческими детенышами, предложив руководствоваться принятием решений за одних в той же степени, что и за других.

Тем не менее, если отношения в этой плоскости у нас и могут быть одинаковыми, биология - совсем другое дело. Излюбленное возражение я заимствую из присланного мне письма. Оно гласило: "Как вы можете говорить людям, что кошки и собаки должны стать веганами? Это противоестественно!"

У концепции того, что естественно, а что нет, настолько много слабых мест, что даже и не знаю, с чего начать. Думаю, если бы мне нужно было суммировать все это в одном предложении, я бы выдал что-то вроде фразы о том, что это не более противоестественно, чем кормить животных тем, чем вы их кормите сейчас. Поясню.

Собаки считаются Плотоядными, но пусть эта категория никого не смущает. Плотоядными считаются и панды, которые всю жизнь едят бамбук. Собак нельзя назвать строгими плотоядными; скорее, они универсальные всеядные, примерно как мы. Это означает, что их тела идеально созданы для извлечения полезных элементов из широкого спектра источников, как животного, так и растительного происхождения. Вот что сообщает на сей счет Purina:

"Белок необходим для полноценного питания собак. В противовес мнению большинства людей, животный белок, по сути, ничем ни в чем не превосходит растительный. Как и многие люди, собаки эволюционировали как всеядные, развивая возможности переработки как растительного, так и животного белка, а дикие псы хорошо известны своей склонностью дополнять мясную диету растительной пищей. И, несмотря на то, что ваша собака вероятней предпочтет большой, сочный кусок мяса, она останется здоровой, если ее кормить высококачественной едой растительного происхождения".

Это пишет Purina! Один из крупнейших в мире производителей мясных кормов для собак!

С кошками, должен признать, все несколько иначе. Они произошли от животных, которые были почти абсолютными хищниками, природа сконструировала их организмы под поедание плоти. Тому, кто захочет сказать мне, что веганское питание противоестественно для кошек, я отвечу: да, противоестественно, но то, что они в массе своей едят сейчас, тоже не очень для них естественно. Предлагаю подумать о "естественной" еде в стереотипическом плане, в стиле Тома и Джерри. Мыши сходят с ума по клинообразным кускам швейцарского сыра. Собаки обожают мускулистые стейки и многометровые связки сосисок. Когда дело касается кошек, в голове моментально всплывают три "блюда": мыши, рыба (если не золотая в бассейне, значит, тунец на тарелке) и молоко. Я пройдусь по всем трем вариантам.

 

Молоко

Кто-нибудь видел профессионального комика-чудилу Тома Грина пьющим молоко прямо из коровьего соска? Реакция, на которую он рассчитывал (и добился своего) - шок, отвращение и что-то вроде культурного паралича.

Невзирая на тот факт, что большая часть аудитории Грина регулярно употребляет молочные продукты, вид взрослого человека, стоящего на четвереньках и пьющего выделения молочной железы другого животного, не отходя от кассы, поразил их как дикий и неприличный. Безусловно, абсурдно предполагать, что здоровье половозрелых представителей нашего биологического вида может зависеть от молока, предназначенного для детенышей другого вида. Люди делают это только потому, что не задумываются о таких вещах.

Чайки и буревестники пьют молоко морских слонов. Кроме этих случаев, я не знаю других, когда бы один вид употреблял молоко другого. Достаточно вообразить себе, как кот прилипает губами к соску на манер Тома Грина, чтобы понять, насколько коровье молоко "естественно" для его питания. Кстати, многие кошки вообще не переносят лактозу.

 

Рыба. Особенно тунец

Эксперимента ради можно принести как-нибудь кота на пляж, не покормив. На что должны толкнуть этого хищника инстинкты? Каков шанс, что обормот нырнет с головой, одолеет километров семьдесят в открытом море и вытащит из пучины 500-килограммовое животное (взрослый тунец может достигать размеров лошади), одержав над ним верх в подводном бою, и сядет завтракать?

Мысль о том, что рыба - это естественная еда для кошек, абсурдна. Кошки ведут свой род от обитателей пустынь и, как известно, терпеть не могут воду и все, что с ней связано (тот, кто купал своего усатого-полосатого, знает, что это так). Как бы они добыли гигантскую океаническую рыбу в природе? Не говоря уже о том, что пища, содержащая рыбу, вызывает у кошек дефицит витамина К, который может привести к внутренним кровоизлияниям и даже смерти. Уже хотя бы поэтому не стоит их кормить обитателями водоемов.

Когда мы говорим о естественности той или иной пищи для котов, мы должны понимать: естественно только то, что они могли бы съесть на воле. Сказать по правде, коровье молоко и рыба не отвечают этому требованию. Тогда как же вышло, что столькие люди имеют неверное представление о "натуральности" кошачьего питания? Когда они говорят о "естественности", они руководствуются не собственными размышлениями о том, что мог бы добыть в природе кот, а словами из рекламных роликов и привычкой кормить его едой из банки, купленной в магазине. В этом смысле мясная индустрия достигла колоссальных успехов в промывании мозгов.

Безусловно, многие коты действительно любят коровье молоко и рыбу. Но это вовсе не означает, что эти продукты им нужны. Это означает лишь, что они получают удовольствие от еды, которая для них неестественна.

 

Мыши

Здесь все иначе. Мы, конечно, можем себе представить, как дикий кот убивает и ест мышку, и многие из нас видели или слышали, что домашние коты практикуют подобные вещи. Мыши невелики ростом, их относительно просто ловить, и они тоже проживают в пустынных местностях.

Необходимо лишь добавить, что для кошек естественно есть только что убитых мышей (а также птиц и насекомых), а "Фрискис", как известно, не предлагает покупать живых мышей, птиц и насекомых. Не говоря уже о том, что эта и другие компании выбрасывают на рынок исключительно те виды мяса (говядина, курятина, свинина), которые для кошек совершенно неестественны. В отличие от собак, кошки не падальщики, они - хищники. Представить себе кошку, которая охотится на корову. На свинью. На индейку или гусиные потроха. На "смешанный шашлык" (что бы эта чертовщина собой ни представляла).

Пути многих людей к вегетарианству зачастую включают отказ от красного мяса и последующее медленное "соскальзывание" с белого. Мне всегда это казалось очень странным. Если человек мотивирован соображениями этики, с какой стати он сначала отказывается от плоти крупных животных? Курицы (основной "источник" белого мяса) уступают в размерах коровам и свиньям, что означает лишь одно: потребуется больше жизней на прокорм мясоедов. Следовательно, отказ от красного мяса в пользу белого лишь увеличивает число страданий.

Проведение различий между красным и белым мясом - это форма проявления деспотизма с этической точки зрения, но оно, по крайней мере, подтверждает один важный момент: мясо - это не однородная субстанция, из которой слеплены все животные. Рыба, курятина, мышиные кишки, жучиный сок и зеленый сойлент - все имеет собственные, уникальные питательные свойства, точно так же, как отдельные части тел животных (мышцы, внутренние органы и т.д.).

В качестве иллюстрации приведу пример, который многим знаком. Рыбье мясо богато жирными кислотами Омега-3, которые славятся пользой для сердечно-сосудистой системы человека. Но если бы мы попытались создать безрыбную диету для людей, которая бы содержала максимально близкие к рыбной питательные свойства, заменив рыбу другим мясом (говядиной, курятиной, свининой и т.д.), мы бы ничего не добились. Ни один из этих видов мяса не содержит вещества, которые есть в амфибии. В данном случае мы можем сымитировать потребление рыбы, употребляя растения (например, льняные семена), вместо того чтобы надеяться обнаружить полезную для сердца безрыбную плоть. Точно так же глупо предполагать, что коровье мясо станет более достойной заменой мышиному, нежели сбалансированная растительная пища.

Слоган компании Evolution - "Наука совершенствует природу", и, думаю, никто не станет спорить, что природа была усовершенствована, когда некоторых животных одомашнили, и в этом нет вины компании. Я также не считаю, что будет правильно отправиться в Индию и сделать всех тигров веганами. Какому нормальному человеку такое придет в голову? Как бы то ни было, мы унаследовали ситуацию, при которой от нас всецело зависят многие одомашненные животные - не только собаки и кошки, но и коровы, свиньи, куры. Без человеческой изобретательности у кошек не было бы иного способа жить и быть здоровыми, кроме как поедая тела других животных, и все мы (без исключения) по-прежнему выступали бы в роли неквалифицированных богов, которым предоставили незавидный выбор - принять решение о том, какие животные будут жить, а какие - нет. Таким образом, усовершенствование природы - это нахождение третьего варианта, при котором никакие животные не должны умирать и страдать.

И хотя, грубо говоря, несопряженное с жестокостью веганское питание наших кошек и собак можно назвать "неестественным", меня это не особо расстраивает, если принимать в расчет в целом незавидную ситуацию, в которой мы оказались.

Государственный контроль над поставками мяса для употребления людьми ничтожен, и даже при этом его осуществляют из-под палки. Низость поставленной планки позволяет инспекторам требовать всего-навсего удаления тех частей мертвых тел, которые не соответствуют смехотворным стандартам. Джон Роббинс в своей книге "Революция в еде" цитирует бывшего микробиолога из Министерства сельского хозяйства, который утверждает, что курица, которая попадает на обеденный стол, "ничем не будет отличаться, если ее опустить в унитаз, а потом съесть".

В индустрии кормов для животных пугает тот факт, что здесь все намного, намного хуже. Мясо, используемое производителями, по всем характеристикам располагается существенно ниже уровня унитаза и представляет серьезную угрозу бактериологического заражения. Это дрянь, которую по какой-то причине нельзя было продавать как еду для людей. Она настолько плоха, что ее нельзя было запихать в хот-дог. Ее нельзя было скормить зэкам, ее даже нельзя было сбагрить кафетериям начальных школ. Мясо из разряда "не годится для употребления людьми", попадающее в корма для наших кошек и собак, было частью настолько больных животных (видимые невооруженным глазом раковые опухоли и т.д.), что даже запаренные, переутомленные инспекторы Минсельхоза узрели непорядок на конвейере и не пропустили. Это те самые хворые животные, которых видела Ингрид Ньюкирк возле бойни. Это просроченное мясо из супермаркетов или испорченное при некорректной разморозке. Именно это мы скармливаем нашим любимцам.

Прежде чем обнаружить слово "мясо" в числе игредиентов корма для животных, важно знать, что это часть какого-то млекопитающего, но часть эта - далеко не бифштекс из вырезки, не филе и даже не гамбургер. Это не мышечная ткань и не питательные субпродукты. Это мясо не проходило никакую инспекцию, и его полезные свойства никто даже не пытался определить. Это просто некая часть какого-то примата. Это "мясо" может быть кровью, костью или мозгом. "Мясо" может означать сбитого на дороге зверя. Мех и скелет опоссума, которого сшибли на магистрали - это тоже "мясо". Мясо может быть кошками и собаками. Вообще, это стандарт - делать кошачьи и собачьи корма из кошек и собак. Около пяти миллионов животных ежегодно усыпляют в приютах; и куда деваются их тела? Для тех братьев меньших, которых никто не взял домой, не существует кладбищ, и мы чертовски хорошо знаем, что "Радужный мост" им не светит. Перед приютами стоит проблема утилизации, а производители кормов никогда не откажутся от самого дешевого мяса на свете, которое не обязано соответствовать каким бы то ни было требованиям.

Повинуясь седьмому чувству, многие люди ощущают нечто противоестественное в затее компаний мяспрома кормить кошек едой из кошек. В насаженном каннибализме есть что-то садистское. Но если говорить о поистине противоестественных вещах, то это еще цветочки. Я упомянул о том, что в кошачьи и собачьи корма идет испорченное мясо из супермаркетов. Но я не упомянул о том, что при этом никто не требует извлекать это мясо из пенополистироловой упаковки, прежде чем пустить на переработку. Я упомянул о том, что в корм попадают части тел больных животных с бойни. Но я не упомянул о том, что при этом никто не запаривается на тему бирок, которые так и остаются на ушах трупов. Я упомянул кошек и собак, усыпленных в клиниках или сбитых на дороге. Но я не упомянул об антиблошиных ошейниках, которые редко кто снимает с тел, и об этанале натрия, который обыкновенно применяется при усыплении и остается в конечном продукте, пусть и в малых количествах. Вопросов здоровья я коснусь в следующей главе, но здесь все и ежу понятно: являются ли пенополистирол, пластиковые ошейники от блох и яд для инъекций (который называемся "гуманным", потому что он настолько токсичен, что даже его крошечная доза мгновенно убивает) частью натурального, здорового рациона наших кошек и собак?

Что представляет собой больший грех против природы: держать псов и котов на вегетарианской диете, специально сформированной, чтобы обеспечивать их всеми необходимыми питательными веществами, или скармливать им хорошо переработанные перья, опухоли, нервные ткани, кошачьи и собачьи трупы, измельченный пластик и отраву, с помощью которой убивают животных?

Самая "натуральная" пища, которую могут получать наши коты, они должны добывать себе сами, охотясь, и на этом основании многие люди выпускают их свободно гулять вне жилищ. Впрочем, если разобраться, "естественными" эти похождения кажутся, пожалуй, только самим кошкам. Их завезли в США из Великобритании в 1749 году, чтобы сократить популяцию крыс, хоть и считается, что любопытство и поиски еды приводили усатых-полосатых на продовольственные судна и ранее. Иными словами, они -сравнительные новички, против которых у потенциальных жертв нет уловок, необходимых для выживания. Короче, если для кошек естественно есть маленьких млекопитающих, то для североамериканских грызунов вовсе не естественно иметь дело с кошками.

В отличие от других хищников, которые эволюционировали параллельно со своей жертвой к конечной выгоде обоих, у кошек есть другое несправедливое преимущество - мы. Заботясь о них (кормя, предоставляя крышу над головой и т.д.) мы наделяем их привилегиями, которых никогда не было у хищников. В результате в их жизни отсутствует естественная конкуренция; они могут полностью истребить все местные популяции певчих птиц и грызунов. Вообще, считается, что кошки стоят на втором месте в топе наиболее разрушительных биологических видов (не сложно угадать, кто на первом). Другая диета, которую некоторые называют более "естественной" для котов и собак, называется почти изысканно BARF (Bones And Raw Food - "Кости и сырая еда"). Ее беды - это те же напасти, что преследуют все другие диеты, основанные на мясе. Сырое оно или прожаренное, есть коров и кур для собак и кошек ненормально. И, опять-таки, пусть поедание сырого мяса ближе к тому, что делают плотоядные в природе, но скармливать им мясо животных, умерших на скотобойне, это едва ли натурально.

Год за годом я встречаю много-много людей, которые говорят мне, что не пересаживают своих котов и псов на вегетарианскую диету, но с гордостью суют им сырое мясо, так называемую пищу класса люкс - говорят с таким видом, словно они рассчитывают, что я одобрю их решение. Как раз наоборот, дешевые бренды в свирепой схватке за сверхприбыль меньше сотрудничают с мясной промышленностью, довольствуясь низкокачественным мясом, в отличие от более "престижных" компаний. Используя кошек и собак как источник для кормов, бренды-дешевки хоть и поступают аморально, но, по крайней мере, практически не способствуют поддержанию и развитию индустрии (иными словами, приютам и питомникам не платят за то, чтобы они убивали как можно больше кошек и собак, стремясь насытить рынок дешевым мясом). Когда ты покупаешь корм "престижной" компании или сырое мясо, ты больше не увеличиваешь прибыль скотобоен тем, что создаешь рынок сбыта для отходов производства - теперь ты способствуешь развитию рынка в том, что касается основного сегмента продаж, вливая в индустрию еще больше средств и непосредственным образом спонсируя резню. Поэтому такой выбор едва ли тянет на адекватное решение этического вегана, который серьезен относительно уменьшения страданий животных.

И, в-третьих, кого волнует, что естественно, а что - нет? Если вдуматься, аргумент "это противоестественно" - всего-навсего предлог. В природе вряд ли найдется нечто менее естественное, чем наши взаимоотношения с домашними любимцами. В природе не бывает так, чтоб одно животное жило целиком и полностью за счет другого с его согласия. Мы делаем нашим кошкам и собакам уколы, чтобы защитить их от болезней (вакцинация это естественно?), вешаем ошейники с микрочипами на случай, если они потеряются, хирургическим путем манипулируем их способностью размножаться, даем им жить, не взимая плату за аренду, в наших домах, как у Христа за пазухой.

Так почему же мы спохватываемся о том, что натурально, а что - нет, только когда речь заходит о питании (и не задумываемся, верны ли наши представления)? Какой логике мы следуем, считая, что есть область, причем одна-единственная и именно в ней наша диктатура должна уступить место законам природы, о которых мы зачастую имеем самые слабые представления? "Естественность" никогда не была гарантом морали. Само по себе зоозащитное движение основано на этичности, а не на естественности, потому что, хотим мы того или нет, есть мясо для людей вполне естественно, так же, как для природы в целом естественно, чтобы сильный доминировал над слабым.

Как веганов-активистов, одна из вещей, которые чаще всего нас расстраивают, это общение с людьми, рассуждающими по принципу "раз так сложилось, значит, так должно быть", дабы сохранить статус-кво просто потому, что это статус-кво: "люди всегда ели мясо", "если есть мясо так ужасно, почему все это делают?"

Подобное мышление препятствует прогрессу как таковому. Тем не менее, многие рассудительные веганы кормят своих кошек и собак мясом, потому что кошки и собаки всегда его ели. При этом поддерживается статус-кво, при котором страдают и умирают в агонии другие животные. Так ли должны мыслить веганы?

Одно из моих любимейших антивеганских высказываний злобно обрушилось на меня на демонстрации перед "Макдональдсом" много лет назад: "Мы ели мясо сотни лет!" И, если отбросить комизм в ошибке с временным промежутком, парень был прав. Каков твой и мой ответ на это? У нас были войны, рабство, расизм, геноцид, подавление женщин и масса других отвратительных вещей на протяжении "сотен" лет. Но разве этот факт оправдывает с этической точки зрения продолжение всех этих практик?

"Кошкам не нужны ингредиенты, им нужны полезные компоненты, которые содержатся в этих ингредиентах. Например, кукуруза обеспечивает их питательными веществами, включая белки, углеводы, витамины и минералы. Вдобавок растительное масло в составе кукурузы - это важный источник линолевой кислоты, жирной кислоты, которая необходима для кошек всех возрастов".

"...Кошки - плотоядные. Но важно помнить, что молекула белка состоит из комбинации аминокислот. От того, как они компонуются, зависит происхождение белка. Для кошек не столько важно происхождение белка, который они получают, сколько баланс аминокислот. Существуют 23 различных аминокислоты. Десять из них считаются жизненно необходимыми для рациона кошек и собак, потому что их организмы не в состоянии вырабатывать эти аминокислоты в количествах, достаточных для того, чтобы поддерживать функции тела. Продукты животного происхождения - превосходный источник белка, зато растения очень богаты аминокислотами. Растительный белок вкупе с животным или с другими растительными белками может обеспечить правильный баланс аминокислот для кошек и собак на любом этапе жизни".

Подчеркиваю: "Растительный белок вкупе с животным или с другими растительными белками может обеспечить правильный баланс аминокислот для кошек и собак на любом этапе жизни". Еще раз, это не цитата из какой-то экстремистской зоозащитной листовки с радикальной повесткой дня, это утверждает Purina, один из крупнейших игроков на рынке мясосодержащих кормов для животных! Меня попросту поражает тот факт, что даже эта компания признает то, что отказываются признавать многие веганы.

"Человек может жить и быть здоровым, не убивая животных для пропитания; следовательно, если он ест мясо, он приносит других животных в жертву своим аппетитам. А поступать таким образом аморально!"

Это уже не Purina, это Лев Толстой. Немного неточно, но с сохранением основного смысла его слова можно интерпретировать таким образом: "Кот или пес может жить и быть здоровым, не убивая животных для пропитания; следовательно, если он ест мясо, мы приносим других животных в жертву его аппетитам.

А поступать таким образом аморально!"

 

"Поп Рокс" и "Кока-Кола";

Веганы-активисты порой пытаются выиграть в споре со всеядными, приводя списки вегетарианцев-атлетов мирового уровня, но задумывался ли кто-нибудь из них, как тогда должен выглядеть рейтинг спортсменов-мясоедов?

На излете XX столетия был сформирован топ 100 атлетов за прошедшие 100 лет. С точностью можно сказать, что вегетарианкой из всех была только #19 - Мартина Навратилова. Четверых других считают вегетарианцами, но я скептически отношусь к этим слухам (если кто-то докажет, что Хэнк Аарон оставался строгим вегетарианцем на протяжении всей своей карьеры, я пойду в Зал Славы и съем его шляпу). Трое других - Секретариат (#35), Цитата (#84) и Воин (#97) - были лошадьми. Но даже если допустить невозможное, по меньшей мере, 92 атлетов из ста ели мясо. Среди них Майкл Джордан, Бейб Рут, Мухаммед Али, Джим Браун, Уэйн Гретцки и Джесси Оуэнс.

Когда я только стал вегетарианцем, я был убежден, что наношу себе этим какой-никакой вред. Я вырос на очень традиционных взглядах о питании и здоровье человека и в самом деле считал, что, исключив мясо из рациона, лишаюсь аж 25% того, что необходимо для полноценного питания. Просто мне было наплевать. В какой-то степени причиной служило то, что я был тинейджером и не сомневался в том, что прорвусь в любом случае. Кроме того, так вышло, потому что здоровье не было поводом изменить диету. Я стал вегетарианцем, потому что это было правильно с моральной точки зрения, а не потому, что я рассчитывал на спасение от ряда болезней и продление жизни при помощи изменения кулинарных предпочтений.

Когда спустя годы я узнал, что имеются веские основания полагать, что вегетарианство не только адекватно отвечает запросам организма, но и представляет собой более здоровую диету, чем питание, включающее мясо, я приятно удивился и в каком-то смысле даже испытал облегчение. Но все-таки дело было не в этом. Если завтра новейшие исследования выявят, что мой организм не получает четыре группы продуктов и что для полного здоровья необходимо есть мясо 2-3 раза в день, я буду разочарован. Но я все равно останусь веганом.

Мы часто говорим о трех главных столпах веганского движения: здоровье, окружающая среда и забота о животных. Различные зоозащитные/вегетарианские организации по-разному расставляют акценты на них, как правило, используя все три аргумента, придавая каждому тот или иной вес в зависимости от того, в какой ситуации они оказываются и кому адресуют свою философию.

Мне кажется, этот разброс в посыле - великая вещь, перевес доказательств того, что совершенство веганской диеты поистине поразительно. Единственная проблема заключается в том, что мы порой делаем ошибку, растрачивая попусту энергию, когда, вместо того чтобы сказать, что при учете всех слагаемых веганство - это лучший выбор, начинаем утверждать, что веганство - лучший выбор при любых обстоятельствах. Результат подобного поведения, к сожалению, оказывается прямо противоположным тому, чего мы добиваемся: вместо того, чтобы увидеть интеллигентных людей, которые избрали веганство по логичным, веским причинам, многие скептики считают нас слепыми догматиками, проталкивающими свои идеи. Иногда мы так хороши в презентации веганства, что невольно делаем из него нечто, слишком хорошее, чтобы быть правдой.

Список вегетарианцев-атлетов - яркий тому пример. Когда мы пытаемся представить наш скромный перечень (Мартина, несколько неподтвержденных слухов и тьма спортсменов, о которых большинство людей никогда не слышали) в качестве неопровержимого свидетельства того, что вегетарианская диета способствует спортивным достижениям, мы выглядим нелепо. Джон Сэлли, прославленный вегетарианец, выиграл четыре чемпионата Национальной баскетбольной лиги - этим очень гордятся многие веганы. С другой стороны, Стив Керр тоже выиграл четыре чемпионата... а он при этом не только всеядный, но еще и белый! В этой связи утверждать, что вегетарианство прибавляет очков на баскетбольной площадке, зная про успехи белого коротышки, смешно. Как бледнолицый веган собственной персоной я могу лишь выразить сожаление по этому поводу. Я бы никогда не сказал, что Майкл Джордан был лучшим игроком потому, что он ел мясо, и в то же время нельзя утверждать, что мясо препятствовало его успехам. Но разве в этом все дело? Разве мясо должно портить баскетбольную карьеру, чтобы мы решили его не есть?

Ценность в списках атлетов-вегетарианцев, безусловно, имеется, но только в том случае, если мы используем эти списки правильно: показывая, что можно быть выдающимся спортсменом, не употребляя мясо. Тогда никто не будет тыкать нас носом в тот факт, что олимпийские золотые медалисты, победители Кубка Хайсмана и чемпионы в местной лиге боулинга все как один ели трупы; с этим не стоит спорить.

Мы не станем утверждать, что, став вегетарианцем, человек увеличивает свои шансы достижения спортивных результатов - мы лишь объясним, что отсутствие продуктов животного происхождения в рационе этих шансов не убавит. Сформулированные в таком ключе, наши аргументы больше не будут содержать дополнительный - и неверный - довод в пользу веганства, но смогут эффективно опровергнуть, насколько это возможно, бытующее заблуждение, суть которого в том, что веганство и спорт несовместимы.

И как только оправдание "Я должен есть мясо, я - спортсмен" перестает котироваться, можно поговорить о многих других причинах важности веганства (страдания животных, ущерб для экологии, вред здоровью), что подтверждается документами, которые легко поднять. Кредит доверия, который мы получаем, не преувеличивая наших притязаний в вопросах физической активности веганов, заставляет окружающих воспринимать всерьез другие наши аргументы.

Если выбирать из наших трех столпов самый слабый, то таковым мне представляется именно вред здоровью. Во-первых, достаточно оглянуться: неужто многим вокруг не до фонаря, чем набивать брюхо, и какая пища полезней? Две трети американцев страдают от избыточного веса, но все равно продолжают запихивать в свои маленькие жирные ротики картошку-фри и пончики. Они поступают так не потому, что ошибочно считают эту еду полезной, а потому, что они слабовольные и находят рациональное объяснение продолжению столь нездорового образа жизни.

Во-вторых, это наиболее субъективный аспект из трех. Например, алкоголь веками считался ядом, зато сейчас принято полагать, что он так же хорош для сердца, как и для души. Что если к таким же выводам ученые придут в отношении мяса или яиц? Что если какая-нибудь фармацевтическая компания выпустит таблетку, прием которой позволит поглощать сколько угодно жира и холестерина без негативных последствий? Что если генная инженерия выведет кур с питательными свойствами брокколи?

Благоразумное использование статистики здравоохранения определенно играет роль в нашем случае, но, опять же, есть риск перестараться, как в случае с утверждением о веганстве в статусе "лучшего выбора везде и всегда". Веганству вовсе не обязательно снижать риск возникновения сердечных заболеваний и рака, чтобы убедить нас в том, что это лучший выбор; но если риск действительно снижается, значит, мы получаем бонус. Но что на самом деле важно, так это отсутствие разрушающего эффекта нашей диеты на организм. Мы должны объяснять людям, что они по-прежнему могут получать уйму белка и кальция, не употребляя продукты животного происхождения; нам не нужно говорить им, что они станут бессмертными и побьют мировой рекорд по метанию молота.

Джеймс Педен, который в конце 1980-х разработал Vegecat - первые в мире стопроцентно веганские, стопроцентно питательные кошачьи корма - пишет в своей книге "Кошки и Собаки Вегетарианцы", что его главной целью никогда не было создать суперздоровую пищу для псов и котов. Он просто хотел изобрести еду, из процесса производства которой была бы исключена жестокость и которая бы своими питательными свойствами позволяла кошкам и собакам чувствовать себя не хуже, чем их сородичи-мясоеды. "На пути к достижению цели, - пишет Педен, - нас ждал приятный сюрприз: если питомцев кормить правильно, они будут даже более здоровыми". Evolution diet делает аналогичные заявления, говоря об увеличении средней продолжительности жизни и свободе от многих болезней, свойственных кошкам-мясоедам.

Я не считаю нужным ретранслировать заверения Vegepet и Evolution относительно того, что кошки и собаки, сидящие на вегетарианских кормах, обязательно будут более здоровыми, нежели всеядные питомцы. Несмотря на то, что на протяжении нескольких лет я получал положительные отзывы от буквально сотен тысяч постоянных клиентов Vegancats.com, я просто-напросто не располагаю научными данными, способными доказать пользу вегетарианской пищи для домашних животных в сравнении с другими вариантами. Главное, я не буду спорить, является ли веганство абсолютно здоровой диетой для кошек и собак или нет, потому что с моральной точки зрения это неуместно.

Как я уже писал, я сам останусь веганом, даже если узнаю, что это не самое лучшее решение для моего личного здоровья. Если это будет означать, что моя жизнь чуть-чуть укоротится или что мои кости станут более ломкими, я с радостью соглашусь на это в обмен на отказ от страданий животных. Но что если оставаться веганом будет означать склеить ласты завтра же? Мы постоянно слышим подобные гипотетические вопросы от мясоедов: что если скотовод вручит тебе ствол и скажет, что отпустит на волю двух коров, если ты вынесешь себе мозги?

Сделал бы я это? Теоретически это звучит как заманчивый баш на баш, но я не уверен, что настолько крут. Вообще, если задуматься, окажись я в такой ситуации, я бы прострелил фермеру коленную чашечку и угнал все стадо в Мексику.

Когда я стал веганом, мне не требовались научные исследования, чтобы доказать, что этот выбор - самый полезный из возможных. Но, честно говоря, я не исключаю, что пересмотрел бы решение, если бы меня удалось убедить в том, что я обрекаю себя на незамедлительную гибель органов. Иными словами, мне не требовались доказательства, чтобы перестать способствовать убийству животных и есть их, но, мне думается, мне действительно приятно чувствовать уверенность в том, что я могу быть здоровее или, как минимум, таким же здоровым, как если бы питался иначе.

К счастью, одного взгляда на окружающих веганов хватает, чтобы облегчить мне жизнь: их много, и большинство из них совершенно здоровы, не падают замертво и не лечатся от загадочных заболеваний. Являются ли они самыми здоровыми людьми в истории? Я не знаю, и мне плевать. Если их здоровье и убывает - "если" - то в таких пустяковых масштабах, что я не в состоянии это уловить. По сравнению со страданиями, от которых они избавляют животных, это ничтожные показатели.

К несчастью, когда дело касается вегетарианских кошачьих и собачьих кормов, то, чего требует большинство людей, предстает не адекватностью, а претензией на совершенство. Иногда я думаю, что так происходит потому, что они справедливо считают веганство в случае с людьми одинаково самым этичным и самым здоровым питанием и подсознательно проводят параллель между нами и животными. Если это самый этичный выбор, докажи, что он же и самый здоровый, требуют они. Тем не менее, куда чаще я прихожу к мысли о том, что они попросту любят своих кошек и собак так сильно, что забывают думать о ком-то еще. Они настолько сконцентрированы на обслуживании интересов своих собственных животных, что забывают о тех, кого отправляют на корм. Кроме того, существует много людей, которые были бы удовлетворены, узнав, что кошки и собаки веганы могут быть более или менее такими же здоровыми, как мясоеды, но они не уверены даже в этом. Некоторые убеждены, что, пересадив кошек и собак на веганскую диету, они нанесут им огромный, непоправимый урон - вплоть до летального исхода. Вполне понятно, что такие страхи рождают сомнения.

Я получил немало писем от клиентов, которые заметили, что здоровье их питомцев улучшилось на глазах, стоило только пересадить их на веганские корма - зачастую исчезали проблемы с кожей и пищеварением (вероятно, потому, что они нередко вызваны аллергией на мясные субпродукты). Плюс, люди писали о приливах энергии и возвращении котячьего/щенячьего поведения, каковое не наблюдалось долгие годы. Но время от времени я получал письмо от кого-то, у кого умер кот (или, что было куда чаще, от того, чей друг знает того, у кого умер кот), которого кормили веганской пищей. Периодически подобные страшилки всплывали, начинали циркулировать и пугать народ. Каждый веган в своей жизни хоть раз слышал такую историю и ужасался.

В отличие от большинства людей, как сейчас станет ясно, когда бы я ни услышал историю вроде этой, я всегда считал своим долгом докопаться до истины. И, должен признать, то, что я узнал, адски страшно. Страшно, насколько люди готовы поверить сплетне и распространить слух, который имеет колоссальные последствия для здоровья животных, даже не удосужившись проверить факты.

Пример: несколько лет назад пришло электронное письмо, автор которого утверждал, что веганская еда для котов ведет к развитию смертельных заболеваний. Если вы держите кота на веганской диете дольше 6 месяцев, говорилось в письме, его кровь НЕМЕДЛЕННО нужно сдать на анализ. Были даны два контактных телефона - для вопросов и получения более полной информации. Один телефон принадлежал "эксперту", а другой - ветеринару из Института защиты животных. Для начала я позвонил "эксперту".

Почему-то вспомнился старый, старый телеролик, рекламирующий... чего-то там, в котором один человек звонит другому, который звонит еще двоим и говорит о... чем-то... а они звонят еще двоим... а ОНИ звонят еще двоим. Очень скоро весь экран заполонен крошечными картинками всех этих обзвоненных друзей.

Это пример роста по экспоненте. Теперь можно задуматься о том, сколько времени займет позвонить двум друзьям в сравнении с тем, насколько быстро разлетаются по людям электронные письма, которые ты получил и которые кажутся тебе настолько важными, что ты пересылаешь письмо всем, кто есть твоем списке контактов, а получатели - всем, кто занесен в их списки, и так далее. Таким образом, ты можешь не знать Кевина Бэйкона и никого, кто с ним знаком, но три часа назад ты переслал письмо, которое сейчас лежит в его "Входящих".

Серьезно, я понятия не имею, сколько несчастных людей получили то письмо, прежде чем оно настигло меня, но если представить себе почтовые списки зоозащитников, речь вполне может идти о тысячах, если не десятках тысяч. Я не представляю, сколькие прочитали это письмо, сколькие проигнорировали, а сколькие швырнули в корзину, даже не читая, но я твердо знаю, что я был первым, кто додумался набрать указанный номер для получения более полной