Идеология и направления реформ

Эпохе «просвещенного абсолютизма» была присуща определен­ная идеология. Выделим ее характерные черты: идея равенства всех людей, государство создается в результате общественного догово­ра, следствием которого являются взаимные обязательства монар­ха и подданных; именно государство есть главное средство созда­ния общества всеобщего благоденствия; все реформы, основыва­ющиеся на справедливых законах, должны идти сверху, от государ­ства, в основе деятельности которого лежит принцип: «Все для на­рода, и ничего — посредством народа»; просвещение — одна из важнейших функций государства и одновременно способ воспита­ния из подданных сознательных граждан; признание свободы сло­ва, мысли, самовыражения.

Можно спорить о точном значении термина «просвещенный абсолютизм», но общий характер той эпохи легко узнаваем. Именно веку Просвещения (XVIII столетие в истории европейской культуры) свойственно особое видение мира, оказавшее сильное влияние на все последу­ющее общественное развитие. Россия совместно с Европой пере­жила Просвещение: на смену средневековому сознанию пришло сознание Нового бремени. Мировосприятие русского дворянина (а именно образованное дворянство стало главным носителем идей европейского Просвещения) типологически было сходно с созна­нием его современника — европейца. Можно говорить о всеобщей увлеченности идеями Просвещения: их разделяли представители почти всех слоев русского общества. Наибольшей популярностью пользовались Вольтер, Дидро, Гольбах, Гельвеций. Так, почти все произведения Вольтера были переведены на русский язык; те со­чинения, которые не могли пройти цензуру, распространялись в рукописях[3].

Пример увлеченности европейским Просвещением подавала сама Екатерина. Она не только читала произведения французских просветителей, но и состояла с ними, особенно с Вольтером и Дидро, в оживленной переписке. Вольтер называл ее не иначе как «великая Семирамида Севера», а в письме к одному русскому адре­сату писал: «Я боготворю только три предмета: свободу, терпимость и вашу императрицу». В письмах к Вольтеру Екатерина II не ску­пилась на либеральную фразеологию и даже прибегала к прямой лжи в изображении русской действительности. В одном из писем она сообщала, что у нее в империи налоги скромны и в России нет ни одного крестьянина, который бы не кушал курицу, когда ему захочется, а в некоторых провинциях даже предпочитают курам индюшек[4]. Ей удалось ввести в заблуждение и знаменитого фран­цузского философа Дидро. Екатерина помогала ему, когда он был посажен в тюрьму во Франции, купила его библиотеку и возврати­ла ее Дидро в пожизненное пользование. В 1773 г. Дидро приехал в Россию, прожил в Петербурге пять месяцев, наставляя на путь «просвещенного монарха» «пресвятую владычицу петербургскую». Лидеры французского Просвещения готовы были признать первен­ство Екатерины среди просвещенных монархов.

Но как бы то ни было, если отбросить тщеславие и лицемерие Екатерины II, стратегические цели ее политической программы состояли в следовании гуманным идеям западноевропейских про­сителей; направленным на создание справедливого, разумно организованного общества, с поправкой на российскую действи­тельность. Все сводилось к всемерному укреплению абсолютист­ского государства путем создания ему опоры в виде гражданского общества (с сословной структурой), опирающегося на законода­тельство, регулирующее взаимоотношения общества и государства и на механизм управления подданными. За годы правления Екате­рины II были осуществлены серьезные преобразования (носившие созидательный, а не разрушительный характер), коснувшиеся всех сторон жизни государства и имевшие долговременное значение.

Екатерина II получила страну в откровенно запущенном состоянии и была вынуждена провести систему реформ.

В 1764 году был открыт Смольный институт (Императорское воспитательное общество) - первое в истории России женское привилегированное учебное заведение. Характерно, что в документах Екатерины II упоминается цель «создание новой породы людей»…

«В решении задачи скорейшего формирования «новой интеллигенции» был в какой-то мере использован опыт Екатерины II и И. Бецкого, пытавшихся вырастить в краткие сроки и на локальном пространстве новый средний класс, которого России так не хватало для успешного проведения социальных реформ в XVIII веке. Характерно, что и тот проект начинал осуществляться на основе формирования новой образовательно-воспитательной системы, суть которой состояла в формировании нового класса из людей, взятых из другого класса, по сути - маргиналов. В этих целях был образован Московский воспитательный дом, затем Смольный институт благородных девиц и т. д., где в условиях почти полной изоляции от общества воспитывались будущие управленцы (по нынешней терминологии менеджеры) производства, цивилизованные торговцы и т. п.»[5].

В 1765 году создано Вольное экономическое общества для распространения научных знаний в области хозяйствования.

В 1768 году императрица сделала прививку себе и наследнику престола (после чего в стране было введено обязательное оспопрививание) и в этом же году была создана сеть городских школ, основанных на классно-урочной системе.

В 1772 году в Эрмитаж (название происходит от французского «hermitage» - место уединения, келья, приют отшельника) были доставлены 158 картин, купленных по указанию Екатерины II в Париже и послуживших основой для создания картинной галереи.

В 1775 году дано разрешение желающим - вплоть до крепостных - заводить «ткацкие станы и рукоделия».

В 1782 году выпущен Указ о вольных типографиях.

В 1795 году была основана Императорская Публичная библиотека (ныне - Российская национальная библиотека им. М.Е. Салтыкова-Щедрина).

При Академии наук были основаны: обсерватория, физический кабинет, анатомический театр, ботанический сад, инструментальные мастерские, типография, библиотека и архив.