Глава 34.

 

 

Она и Изабелла проговорили почти час, перебрав детали. Доработав план на месте. Директриса хотела, чтобы все прояснить, прежде чем она начнет обсуждать это с другими.

 

- У Джулиана будет много вопросов, - сказала она. - Я должна подготовиться к этому.

 

Чем дольше они говорили, тем более реальным это казалось, и тем больше надежд у них рождалось.

 

Как это могло не сработать? Все получали то, чего хотели.

 

Это было прекрасно.

 

Имелась одна загвоздка. И Элли привела ее.

 

- Как насчет Натаниэля? Как мы можем получить его согласие?

 

Изабелла обдумывала вопрос.

 

- Мы должны убедить его в том, что он извлечет выгоду из этого. Единственное в мире, что ценит Натаниэль - власть и прибыль. Я думаю... если остальные согласны, мы должны пригласить его сюда. И вместе с ним поговорим

 

- Что?- Элли не могла поверить в то, что она слышала.

 

Изабелла осталась непреклонной.

 

- Это не такое дело, которое можно обсудить по телефону, Элли. Если мы собираемся сделать это, то должны быть достаточно храбрыми, чтобы посмотреть ему в глаза. Мы собираемся продать это ему. Это будет нелегко. Мы будем иметь преимущество своей территории, вызовем и других, чтобы поддержать нас. Мы все правильно рассчитываем. Но встречи не обойти.

 

- Как мы сможем обеспечить безопасность? - потребовала ответа Элли - Картеру и Зои – всем. Как мы можем быть уверены, что он не попытается что-то совершить?

 

- Мы позаботимся об этом,- пообещала Изабелла. - Ты беспокойся за себя. Это тебе надо будет обыграть Натаниэля.- Она выстрелила в Элли предупреждающим взглядом. - Будет сложно. Но по-другому не получится.

 

Он должен поверить в то, что война закончилась.

 

-И то, что он победил.

 

К тому времени, как Элли покинула кабинет Изабеллы, солнце поднялось высоко и светило так ярко, что почти ослепило ее, когда девушка вышла из здания на лужайку перед зданием. Все спешили воспользоваться последним летним теплом, и газон был заполнен учениками. Она нашла остальных у стены восточного крыла, где ребята стояли, тихо переговариваясь.

 

С ними был и Картер. Заметив его – темные волосы, гору мышц – ее сердце на мгновение замерло.

 

Словно почувствовав ее взгляд, он поднял глаза. Их взгляды встретились. Она почувствовала, что его взор проникает в каждую частичку ее тела.

 

Остальные, должно быть, сообщили ему о происходящем, судя по тому, что когда она подошла, то увидела озабоченность на его лице..

 

- Ты в курсе? - спросила она тихо, и Картер кивнул, сжав слегка ее руку.

 

- Я ухватил суть.

 

- Кое-что изменилось, - сказала она ему, повысив голос так, чтобы другие могли услышать. - У Изабеллы есть план и я думаю, что он может сработать.

 

- Что нового?- спросила Рэйчел. - Ты просидела там вечность.

 

- Мы собираемся попробовать...- Элли остановилась, когда тощий, черноволосый парень подбежал к ним.

 

- Давай, Зои, - позвал он. - Мы собираемся играть в футбол.

 

Через секунду Элли признала в нем Алека, младшего ученика Ночной школы. Его очки сидели криво и галстук болтался. Парнишка посмотрел на Зои со призрачной смесью восхищения и надежды.

 

Она увидела соблазн в глазах Зои, когда младшая смотрела то на Элли, то на него. Наконец, Зои вздохнула.

 

- Элли расскажет сейчас нам что-то скучное, - пояснила она. - Потом я приду. Все равно я не хочу быть в вашей команде

 

Он выглядел немного раздавленным. - ОК.

 

- Зои,- упрекнула ее Николь. - Помнишь, что мы говорили об излишней честности.

 

- Да. - Зои свела упрямо брови. - Честность - это хорошо.

 

Рейчел вступилась.

 

. - Но ты должна сочетать ее с милой улыбкой.

 

- Нет, не хочу, - сказала Зои.

 

- Боже мой, хватит, - не выдержала Кэти, повысив голос. - У меня нет времени для проявлений первой любви. Элли, просто скажи нам, что происходит, ради всего святого.

 

Но вокруг было слишком много людей. Им нужно было где-нибудь уединиться.

 

- Пойдем в летний домик, - решила она. - Там не будет никого.

 

-О, класс, - сказала Кэти, ее тон был полон сарказма. - Секреты. Нам и тут так не хватает.

 

- Киммерия,- вставил Лукас, обнимая ее тонкие плечи, - по-гречески означает место тайн.

 

- Вовсе нет, - пробормотала Николь Рейчел, которая улыбнулась ей в ответ.

 

Они пошли через мягкий зеленый газон. Зои впереди, как обычно. Картер разговаривал с Лукасом и Кэти в нескольких шагах. Рэйчел и Николь шли рука об руку.

 

Повсюду смех и радостные голоса кружились в летнем бризе. Откуда-то до Элли доносились удары ракетки по теннисному мячику. Возгласы участников невидимой игры.

 

Ощущение такое, что лето начиналось, а не заканчивалось.

 

Внезапно Сильвиан появился около Элли. Он взглядом обвел группу.

 

- Что-нибудь случилось?

 

Щеки Элли покраснели от вины. Она даже не подумала найти Сильвиана и позвать на эту встречу.

 

- Ага. Пойдем с нами, - сказала она, выдавая нетерпение.- Ты должен услышать это тоже.

 

- Интригует, - произнес он и присоединился к Николь и Рейчел.

 

Картер бросил любопытный взгляд на Элли, но она смотрела прямо перед собой, сжимая его руку, когда они перешли с газона под бархатную тень деревьев.

 

Солнце пробивалось сквозь плотные ветви, стреляя осколками света здесь и там. Густые изумрудные папоротники лесного ковра мягко щекотали их колени.

 

Крутая, остроконечная крыша летнего домика возвышалась над верхушками деревьев впереди них, словно эльфийский замок

 

из светлого камня, украшенный цветной мозаичной плиткой, что придавало ему сказочный вид, особенно издали.

 

Вблизи ничего подобно не оказалось, крыша, несколько ступенек, круг каменных скамеек и уступов, где они собрались.

 

Рейчел сидела рядом с Николь, Кэти, как обычно, почти у Лукаса на коленях. Зои разместилась на ступеньках, глядя на деревья. Сильвиан пристроился в одиночестве в тени. Картер сел напротив Элли, давая ей пространство.

 

Она вздохнула.

 

- Натаниэля избрали новым лидером Ориона вчера.-Ропот пронесся по группе, когда она продолжила. - Вот почему он уехал, когда мы направились в Поля Сент-Джона забрать Картера. Он был “избран”.- Она сделала воздушные кавычки на последнем слове.- Эта школа является ведущим учреждением группы Ориона. Она финансируется группой Ориона, которым теперь управляет Натаниэль. И они не хотят нас здесь видеть.

 

Элли видела, что ужас от этой новости отразился на их лицах.

 

Этого она и добивалась.

 

- Мы думали, что нам придется покинуть Киммерию, - продолжила она. - Но сейчас у нас есть идея получше.

 

Она рассказала им о плане, наблюдая за тем, как их печаль сменилась сомнением. Затем надеждой.

 

Ее взгляд постоянно возвращался к Картеру. Она нуждалась в его поддержке. Это была ее школа, но это был его дом.

 

По его лицу трудно было угадать. Она знала, что ему нужно время подумать обо всем.

 

- Ты действительно позволишь Натаниэлю прийти сюда?- Зои сейчас стояла рядом с Картером, устремив взор на Элли.

 

- Мы должны заставить его согласиться продать школу нам, - объяснила Элли. - Изабелла говорит, что он согласится только в том случае, если мы встретимся лицом к лицу.

 

- Другие поддержат?- Сильвиан вышел на свет. -Кто-нибудь говорил с моей группой?

 

- Это все происходит сейчас, - ответила Элли. - Изабелла разговаривает по телефону со сторонниками Люсинды в Орионе.

 

Если они согласны, она примется за другие группы, в том числе Деметру... твою группу.

 

Отец Сильвиана формально являлся главой Деметры, европейского аналога Ориона. Но он еще находился в больнице, поправляясь после покушения.

 

- Что ты думаешь? - спросила она, ища его лицо. - Сможет ли ваша группа поддержать нас, если мы пойдем на это.

 

Он посмотрел вдаль, нахмурив брови. - Мне нужно поговорить с отцом. После того, что с ним случилось – того, что Натаниэль сделал... я думаю, он будет искать любой способ, чтобы подорвать его власть. Он поддержит, думаю.- Его взгляд метнулся в сторону от нее. - Я поговорю с ним. Я вернусь во Францию через несколько дней.

 

Что-то в том, как он выразился, прозвучало как вернусь навсегда.

 

- Ты не можешь, - возразила Зои. - Натаниэль придет.

 

Он изучал ее трезво.

 

- Я останусь до того, Зои. Но потом я должен вернуться, – моя семья нуждается во мне.

 

Осуждающий взгляд Кэти метнулся от Сильвиана к Элли.

 

Посмотри, что ты наделала, говорил он.

 

Элли пришла в замешательство. Она ненавидела, что он уходит – ей претила даже мысль, что, несмотря на его слова, в этом действительно могла бы быть ее вина. И еще...

 

Он являлся учеником по обмену. С огромным богатством. Если пребывание здесь делает его несчастным, он может буквально пойти куда угодно.

 

Ведь у него имелся свой самолет.

 

Остальные возможно, не увидев в объявлении Сильвиана, что это навсегда, уже возвратились к разговору о новой группе.

 

- Мы собираемся основать наше собственное тайное общество.- Рейчел удивлялась. -Это кажется таким странным. Новый мировой порядок.

 

- Нам просто необходимо не повторить ошибок наших родителей, - высказалась Кэти. - В противном случае, какой смысл?

 

- Мы должны сделать его справедливее,-поделилась мнением Николь. - Я ненавижу то, как несправедлив Орион. Он использует обычных людей, как домашний скот.

 

Остальные кивнули.

 

- Может у нас будет больше нормальных людей в Киммерии?- Картер посмотрел на группу. - Надо привлекать к образованию и их, так?

 

- Все нормальны, Картер,- Кэти напомнила ему колко. - Я не просила родиться в моей семье, поверь. Никто не будет просить об этом. И я хочу, чтобы сделать вещи лучше, тоже. Как и ты.

 

Он поморщился.

 

- Прости. Это прозвучало неправильно. Но ты поняла, что я имею в виду, не так ли?

 

- Да, - согласилась Рейчел, развея напряженность. - Мы хотим видеть хороших людей. И ваш банковский счет - это просто ваш счет в банке. Это не твоя значимость.

 

Элли оглядела знакомые лица и хотела всех обнять. Впервые за очень долгое время на ее сердце посветлело.

 

- Этого всегда хотела Люсинда, - сказала девушка. - Она думала, "Орион" поступал по-свински, потому что был так несправедлив. Одержим фамилиями.

 

- У нас правда получится? - забеспокоилась Николь. - Мы просто дети. Будут ли они нас слушать?

 

- Я не могу обещать, что мы получим все, чего хотим, - признала Элли. - Но мы будем частью чего-то. У нас есть шанс.

 

Рейчел взглянула на Элли.

 

- Если Натаниэль использует имя Орион, мне интересно, как будет называться новая группа?

 

- Нам нужно классное имя, - загорелась Зои. - Как Мстители. Или Сестричество боли. Мы могли бы носить имя на латыни или другом языке. Для старшего поколения.

 

Элли открыла было рот, чтобы возразить, но Лукас опередил.

 

- Мне нравятся Мстители, - поддержал он.

 

Кэти выстрелила в него испепеляющим взглядом.

 

- Я думаю, что это уже используют.

 

- Неважно,- уверяла Зои. -Можно подумать, никто не назывался Орион раньше..

 

- Все остальные группы носят имена греческих и римских богов, не так ли?- Рейчел похлопала своим указательным пальцем по ее губам. - Орион, Прометей, Деметра...

 

- Как насчет Медузы?- сухо предложила Кэти.- Я думаю, не занято.

 

Рейчел проигнорировала ее.

 

- Там должен быть кто-то. Хороший...

 

Николь наклонилась и прошептала что-то. Рейчел округлила глаза.

 

- Боже мой, это прекрасно.

 

- Поделитесь, пожалуйста. - Кэти щелкнула пальцами.

 

- Аврора.- Рейчел взяла Николь за руку. - Богиня утренней зари.

 

Все замолчали.

 

- Мне нравится, - сказала Элли.

 

Даже Кэти выглядела довольной.

 

- Могло быть и хуже.

 

Зои уставилась на них в недоумении.

 

- Ты думаешь, это лучше, чем Сестричество боли?