Нередко можно слышать, что гениев среди женщин нет.

Они есть, но их не так много, как мужчин, и на это есть объективные причины. Главная из них – женщины тысячелетиями были воспитаны в духе преданности семейному очагу. С пелёнок им внушали, что их предназначение - материнство и служение мужу.
Другая, не менее существенная причина – женщины долгое время не имели доступа к высшему образованию, и не только простые крепостные крестьянки, но и знатные особы из княжеских семей. В античные времена в тех странах, где не было мужского засилья, были женщины-учёные, живописцы, писатели и правители. К тому же многие из нас не знают о существовании тех или иных великих женщин. Например, все знают Пифагора. Но единицы знают о том, что дочь Пифагора Аригноти с острова Самос была философом, писателем, математиком. Его внучка Витали была математиком. В наше время официально самый высокий IQ на земле принадлежит двум женщинам.

Но сегодня мы поговорим о Софье Ковалевской.

Софья Васильевна Ковалевская, в девичестве Корвин-Круковская, родилась 3 января 1850 года в Москве в семье военного. Говорят, что в жилах отца Софьи текла цыганская кровь, а мама была немкой и, как когда-то императрица Екатерина II, любила всё русское. Семья была довольно обеспеченной, в силу профессии отца пришлось переезжать с места на место, и дети, их всего было трое, многое успели повидать. Отец Софьи очень любил свою жену и детей и посвящал им всё своё свободное время. Имея достаточные средства, он решил во что бы то ни стало дать своим детям хорошее образование.

Софья была очень привязана к своей старшей сестре Анне и во многом старалась ей подражать. Анна много читала, писала сама и даже однажды её повесть была опубликована самим Достоевским в журнале «Эпоха». За что ей выплатили 300 рублей - по тем временам большие деньги. Софья с 5 лет начала сочинять стихи. Она прекрасно училась и всю арифметику усвоила за два с половиной года.

Возможно, факту, что она стала известным математиком и первой в мире женщиной-профессором, Ковалевская обязана банальному… ремонту. Дело в том, что при ремонте не хватило обоев, и Василий Васильевич, отец Сони, оклеил её спальню черновиками своих лекций по математике. Сони было тогда только 4 года, и она подолгу рассматривала тогда ещё не понятные ей значки. В итоге вскоре ребёнок объяснял ошарашенным гостям дома, в чём состоит трудность доказательства теоремы Ферма… А позднее девочка сумела получить два куба, один в другом, с попарно соединёнными вершинами.

Софья так легко схватывала труднейшие вещи, что её учитель - Малевич - решился пройти с ней теорию арифметики Бурдона, принятую в то время в высших учебных заведениях в Париже. Малевич занимался с Софьей 9 лет.

Девочка рано повзрослела и на равных принимала участие во взрослых застольных беседах о научных открытиях и новинках литературы. Когда ей исполнилось 15 лет, мать решила отвезти всех детей в Петербург. Софья слушала лекции знаменитых естественников – Сеченова, Мечникова.

Но к этому времени девушка уже решила, что её призвание - математика, и брала уроки, проводя большую часть своего времени за изучением теорем и расчётом формул. Её сестра Анна мечтала уехать за границу и искала фиктивного жениха. Однажды она пригласила на свидание с претендентом в женихи Ковалевским Владимиром Онуфриевичем, начинающим учёным, Софью. И Ковалевский тотчас согласился жениться, но не на Анне, а на Софье. Семнадцатилетняя девушка так хотела поехать учиться за границу, что вышла замуж без любви, не задумываясь о последствиях своего шага. Родители были против этого скоропалительного брака, но свадьба состоялась 1 октября 1868 года, и молодожёны сразу же после неё уехали жить в Петербург.

Муж занимался изданиями и переводами, а Софья брала уроки математики у Страннолюбского. Жили молодые очень бедно, скитались с одной квартиры на другую. Муж Софьи пытался заниматься предпринимательством, но его надежды быстро закончились крахом. Вместе с сестрой и мужем Софья выехала за границу. Она очень хотела в Гейдельбергский университет, прославившийся своим образованием, но немцы не хотели допускать к лекциям девушку. С большим трудом Софье Ковалевской удалось пробиться к проректору, и ей позволили приступить к занятиям. Очень скоро преподаватели были просто потрясены её способностями. В 1874 г. Гёттингенский университет признал Ковалевскую доктором философии.

Затем она едет учиться в Берлин к выдающемуся математику той поры Вейерштрассе. Учёный не горел желанием общаться с юной женщиной. Отказать он ей почему-то не смог, но зато выдал самый трудный блок своих задач, надеясь, что она сама от него отстанет. Но каково же было его изумление, когда девушка принесла через неделю правильные решения! Великий математик стал сотрудничать с Ковалевской, и в Берлине она написала три свои самые замечательные работы.

Ковалевские вернулись в Санкт-Петербург, и в 1881 году Софью избирали в члены Московского математического общества приват-доцентом. Но на родине Ковалевской не удалось найти применения своим знаниям.

В личной жизни женщины-математика всё складывалось тяжело. Брак, заключённый без любви, не приносил радости, хотя у пары в октябре 1878 года родилась дочь. Муж Ковалевской, заболевший душевным недугом, в конце концов запутавшийся в долгах, надышался хлороформом и скончался. После смерти мужа в 1883 году Софья с дочкой переехала в Швецию, где и стала первой женщиной-профессором в Стокгольмском университете. Сначала она преподавала на кафедре математики в Стокгольмском университете, а затем выучила шведский язык. На нём же она издавала свои работы.

У Ковалевской, по словам современников, никогда не было крепких нервов, а тут они совсем сдали, и она часто страдала от депрессии, чувствовала себя одинокой. Чтобы как-то прийти в себя, она взялась за решение трудной математической задачи о вращении твёрдого тела. За несколько десятилетий до этого Французской академией была учреждена премия за решение этой задачи. До Ковалевской эту задачу пытались решить два математика-академика – Эйлер и Лагранж. В 1888 Ковалевской была присуждена премия Бордена Парижской академией наук «за усовершенствование в каком-нибудь важном пункте теории движения твёрдого тела», «ввиду серьёзности исследования» премия была увеличена до 5 тыс. франков.

За вторую работу на эту же тему в 1889 Ковалевская была удостоена премии Шведской академии наук и избрана членом-корреспондентом на физико-математическом отделении Российской академии наук.

В это же время Софья Ковалевская встретила свою любовь. Потрясающе, но фамилия избранника была – Ковалевский. Правда, звали его Максим. Из-за увлечённости работой отношения Софьи с возлюбленным складывались негладко, но новый 1891 год они встретили в Генуе вместе. А спустя месяц Ковалевская заболела и скончалась от гнойного плеврита в Стокгольме, где она и похоронена.

На средства русских женщин через 5 лет ей был поставлен памятник. И кто знает, каких высот в науке она достигла бы, если бы не покинула этот мир в 41 год, в расцвете своей жизни...