Глава 1 Не время для скуки
Фрэнки трижды перепроверила дату на своем айфоне, чтобы убедиться, что у нее не глюки. Нет, в самом деле первое июня! С ее пальцев на забитые до отказа трибуны в школьном спортзале посыпались желтые искры. Искры падали вокруг ее черно-белых туфелек «Mary Janes» и моргали, как светлячки. Значит, осталось всего двадцать три дня занятий, не считая сегодняшнего! Двадцать четыре дня до начала школьных каникул. Еще двадцать четыре дня – а потом ее ждет высоковольтная жизнь двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю! Среди нарастающего шума – ученики наперегонки ломились вперед, занимая места, – сидевший рядом парень-нормал положил теплую руку ей на плечо. Джинсово-голубые глаза словно спрашивали: «Ты в порядке?» Фрэнки улыбнулась, кивнула и снова уставилась на экран. После полугода «коротких замыканий» Бретт Реддинг по-прежнему обращал внимание на любую ее вспышку. Если она искрила во время контрольной, он поднимал голову и ободряюще подмигивал. Если она искрила, когда ее вызывали к доске, он похлопывал ее по плечу. Но когда она искрила в кино, на ужастиках, он смеялся до упаду. Ну, а как же другие ученики школы Мерстон? Они давно уже перестали обращать внимание на сыплющиеся из нее искры. Шок при виде внучки Франкенштейна, брызжущей молниями, прошел примерно к ноябрю. Удивляться стало не модно и не прикольно!
Фрэнки улыбнулась, кивнула и снова уставилась на экран. После полугода «коротких замыканий» Бретт Реддинг по-прежнему обращал внимание на любую ее вспышку. Если она искрила во время контрольной, он поднимал голову и ободряюще подмигивал. Если она искрила, когда ее вызывали к доске, он похлопывал ее по плечу. Но когда она искрила в кино, на ужастиках, он смеялся до упаду. Ну, а как же другие ученики школы Мерстон? Они давно уже перестали обращать внимание на сыплющиеся из нее искры. Шок при виде внучки Франкенштейна, брызжущей молниями, прошел примерно к ноябрю. Удивляться стало не модно и не прикольно! Фрэнки не сиделось на месте. Она дернула мятно-зеленой коленкой. Бац! Еще одна маленькая молния прожгла дырочку в полиуретановом сиденье. Фрэнки недовольно сморщилась и принялась поспешно разгонять вонючий дымок от горелого пластика, пока никто не заметил. – По какому поводу фейерверк? – осведомился Бретт, осматриваясь в поисках причины этого шоу. – Нет-нет, все в порядке! – заверила его Фрэнки, стремительно набирая текст. – Я просто вспомнила, что еще надо занести в список смертельно важных дел на лето, и это меня взбудоражило. – Может, ты не в курсе, но обычно это называется просто «список текущих дел», – ухмыльнулся Бретт. – А у меня он называется так! Она проворно ввела: «ЭКСПЕРИМЕНТ: Загореть только ногами, чтобы казалось, что на мне темно-зеленые лосины!» – Список текущих дел – это так, для всяких пустяков. А для меня это все смертельно важно! – заявила Фрэнки, защищая свои шестнадцать идей. Потому что на самом деле это были не просто идеи. Это были настоящие летние приключения. По крайней мере, для самой Фрэнки. Большинству ее подруг уже доводилось попробовать на вкус соленый Тихий океан или проходить целый день босиком; держать в банке живого светлячка или прожить три дня на солнечных батареях… Но не Фрэнки. Конечно, она хранила в себе опыт и знания пятнадцатилетней девочки, но это будет первое лето ее реальной жизни! И она намеревалась впитывать эти впечатления каждым стежком своего тела. Главное – пережить, не закоротившись, этот последний еженедельный тренинг по уважению к особым учащимся, и тогда лето станет еще на час ближе!
– Список текущих дел – это так, для всяких пустяков. А для меня это все смертельно важно! – заявила Фрэнки, защищая свои шестнадцать идей. Потому что на самом деле это были не просто идеи. Это были настоящие летние приключения. По крайней мере, для самой Фрэнки. Большинству ее подруг уже доводилось попробовать на вкус соленый Тихий океан или проходить целый день босиком; держать в банке живого светлячка или прожить три дня на солнечных батареях… Но не Фрэнки. Конечно, она хранила в себе опыт и знания пятнадцатилетней девочки, но это будет первое лето ее реальной жизни! И она намеревалась впитывать эти впечатления каждым стежком своего тела. Главное – пережить, не закоротившись, этот последний еженедельный тренинг по уважению к особым учащимся, и тогда лето станет еще на час ближе! Лагги втиснулась на скамейку рядом с Фрэнки. Устроившись, она собрала свои белокурые волосы в узел и скрепила их китайскими палочками для еды, покрытыми непрозрачным лаком. Обмахивая затылок, земноводная австралийка вздохнула. – Ох, жду не дождусь, когда смогу заполировать лапы! – А во сколько у тебя педикюр? – спросила Фрэнки, думая, что ей бы и самой не помешало накрасить ногти на ногах. Лагги ответила своим обычным дельфиньим чириканьем. – Да нет, Шейла! Это у нас, в Австралии, так говорят, когда хотят искупаться. Я пересохла, как австралийская пустыня. Солнечные лучи падали сквозь стеклянную крышу спортзала на ее сухие чешуйки, отбрасывая на стену у них за спиной радужные зайчики в форме полумесяца.
– Да, искупаться – это высоковольтно! – просияла Фрэнки. – Давайте соберемся большой компанией? Я попрошу папу отключить турбину на плотине у нас во дворе, и можно будет купаться под водопадом. Лагги захлопала в ладоши, обтянутые розовыми сетчатыми перчатками. – Что я слышу? Вы устраиваете вечеринку у бассейна? – спросила Клодин, поднимаясь по лестнице. Она бросила свою красную кожаную сумку через плечо на лавку рядом с Лагги и достала из правого уха оранжевую поролоновую затычку. Волчьи уши были слишком чувствительны для школьного гама. Но что касается сплетен и планов на вечеринки – все это Клодин слышала за километр. – Где и когда? – спросила она, вынимая вторую затычку. – У меня дома, после школы! – объявила Фрэнки. – Меня устраивает! – сказала Клодин, взбивая каштановый мех у себя на шее, и снова заткнула уши. До полнолуния было еще далеко, но руки и шея Клодин были покрыты роскошной пышной шерстью. С тех пор как Клодин бросила эпилироваться и стала ухаживать за шерстью, она блистала голливудским шиком. Нормалки из всех классов теперь украшали воротники и манжеты искусственным мехом самых разных цветов и оттенков. Однако с собственным мехом Клодин никто равняться не мог. Она сделала себе брошку из стразиков с надписью «МЕХ СВОЙ!» и теперь всегда ее носила на случай, если кто спросит. Рядом с Клодин уселась Клео. Соседки раздвинулись перед ней, как море перед Моисеем. Клео пятерней причесала челку и окинула толпу величественным взглядом. Ее карамельно-золотистая фигурка была завернута в фиолетовое трикотажное мини-платье, как подарок на день рождения, – и золотые матерчатые полоски на запястьях были завязаны бантиком. – А нагишом купаться можно будет? – осведомился сидевший где-то рядом Билли. – Зачем, спрашивается, мы с тобой в шопинг-туры ездили, если ты не собираешься ничего носить? – осведомилась у своего невидимого друга Фрэнки. – Жарко же! – возразил он. – Надеюсь, ваша невидимость сидит не на соседней скамейке? Клео надменно выпрямилась. Аромат амбры и властный вид окружали ее незримым защитным полем. – А то еще перепачкаешь меня своим масляным гримом! – Ничего: положим сверху ломтик сыру, выйдет вкусный бутерброд! – отпарировал Билли. Все захихикали, кроме Дьюса, бойфренда Клео. Дьюс твердо знал, что никогда не следует смеяться над тем, что выставляет его царственную подругу в невыгодном свете. Вместо этого он заерзал, как змеи под его вязаной шапочкой, и отвернулся, чтобы поприветствовать своего товарища по баскетбольной команде, Дэвиса Дрейсона, который сидел на ряд дальше. В фирменных зеркальных очках «Ray Ban» отразилась широкая, искренняя улыбка Дэвиса. – А чего мы вообще сюда пришли? – спросила Лагги. – Мы же тут все особые, как двухголовый динго! Она обвила руками Эмми-ирландку, свою новую подругу, нормалку из команды пловцов, и смачно чмокнула ее в щеку. – Видали? – Отвянь, пташка! – хихикнула Эмми-ирландка, утирая свою бледную щеку. Ее распрямленные рыжие волосы колыхались, как морские водоросли. Лагги была права. Уроки толерантности им были теперь ни к чему. Тренинги по воспитанию уважения к иным людям мегаваттно научили нормалов и ЛОТСов мирному сосуществованию. За последние несколько месяцев не было ни единого инцидента. На самом деле в этом полугодии ЛОТСы («Люди, отвергающие традиционные свойства») были в моде. Быть ЛОТСом сделалось круто. Швы Фрэнки породили последний писк временных татушек: нарисованные стежки на плечах и запястье. Поклонники Клео обматывали запястья полосками ткани. Фирменные шапочка и зеркальные очки Дьюса заразили всю баскетбольную команду быстрее, чем ножной грибок. Воротнички из искусственного меха, носимые в подражание Клодин, порхали по коридорам, как тополиный пух в начале лета. А весной все носили одежду под цвет перчаток Лагги. Всем окончательно сделалось ясно, что жуть – это круть. Может, хватит уже? Взяли бы да распустили их пораньше. Они бы пошли, искупались, а потом взяли напрокат лодку и покатались по реке Вилламетт… Подышали бы свежим, пахнущим травой воздухом… Перепробовали бы все виды мороженого… – Встали! – голосом диспетчера в аэропорту крикнула курчавая тетенька лет сорока, пружинистой походкой выходя на середину баскетбольной площадки. И жестом приказала школьникам встать. Миссис Фуз – школьного «эксперта по интеграции», как называл ее директор Уикс, наняли специально, чтобы учить учащихся Мерстонской школы толерантности. «Может, заодно она научит нас толерантно относиться к ее гардеробу!» – заметила Клео на первом занятии. Фрэнки терпеть не могла подобных заявлений, и все же она понимала, что имеет в виду Клео. Обычный костюм миссис Фуз: мешковатая футболка с надписью (сегодня на ней было написано «ВОЗЛЮБИ БЛИЖНЕГО-ГЕЯ!»), джинсы «Levi’s» с высокой талией и фиолетовые с серебром кроссовки «Reebok». «EasyTone» для поддержания тонуса мышц действительно требовал привычки. – Это наше последнее занятие в году, так что пойте от души! Миссис Фуз нажала кнопку своей олдскульной магнитолы и прижала левую руку к груди. Из динамиков зазвучала довольно жесткая версия нового школьного гимна. Фрэнки, которая всегда была готова по максимуму воспользоваться любой, даже самой скучной ситуацией, стояла в заднем ряду и пела во всю глотку: Скорее, скорее, скорей спешите в класс! Сегодня толерантности научит Мерстон вас! Не бойтесь больше монстров, друзья тут все вокруг, Мы – школа необычная, и каждый ЛОТС нам друг! Последнюю строчку Фрэнки спела особенно громко, все вокруг зааплодировали и запрыгали. Миссис Фуз показала им большие пальцы, радуясь, что ребята такие веселые и дружные. Фрэнки ответила тем же жестом. Клео закатила свои топазовые глаза – вероятно, ей хотелось оторвать Фрэнки большие пальцы и засунуть их ей в… Но… и нормалы тоже ничем не хуже ЛОТС! Мы любим непохожего, с которым жить пришлось! Мы друг у друга учимся, и страха больше нет, Мы – школа Мерстон, школа-Монстр, и дружба – наш ответ! Дружный хор с задних рядов с энтузиазмом поддержал Фрэнки хлопаньем и топаньем. Миссис Фуз утирала слезы гордости. – Ненависти нет! – провозгласила учительница, потрясая кулаком. – Дружба наш ответ! – откликнулись ученики. И все разразились аплодисментами. Миссис Фуз выключила магнитолу и поправила микрофон в своих наушниках. – Садитесь! Микрофон противно засвистел, перекрывая бормотание школьников. Клодин зажала уши. – Извините, Вульфы! – сказала миссис Фуз, принимая позу «для серьезного разговора»: ноги вместе, руки сцеплены за спиной. – Итак, сегодня у нас последняя лекция из курса «Навстречу непохожести»! Все захлопали. Она махнула руками, призывая к тишине. Ее дряблые трицепсы хлопнули, как паруса в открытом море. – Когда мы встретились впервые, школа Мерстон была разобщенной. «ЛОТСы», – тут миссис Фуз изобразила в воздухе кавычки, – жили в страхе и вынуждены были скрываться. Всем заправляли «нормалы», – она снова изобразила кавычки. – О-го-го! – вскричал кто-то из мальчишек. Миссис Фуз резко хлопнула в ладоши, и ученики обратились в слух. – Благодаря вашему упорному труду, – продолжала она, – за последнее полугодие нам удалось добиться невероятных успехов! Наша команда пловцов, возглавляемая Синей Лагуной, вышла в финал соревнований штата – впервые за двадцать лет! – Молодец! – Эмми-ирландка ткнула Лагги в бок. Фрэнки хлопнула Лагги по спине. Все завопили и зааплодировали. Лагги расплылась в улыбке и принялась наматывать на палец выбившийся из прически локон. Крашеная блондинка с жабрами, нарисованными на шее карандашом для век, потянулась к ней, чтобы дать пять. Миссис Фуз продолжала:
– Смешанная легкоатлетическая сборная в апреле попала на общенациональные соревнования благодаря семье Вульф! Клодин и ее братья торжествующе вскинули руки. – А наши баскетболисты и футболисты вообще не знают поражений! Дьюс с Клодом встали и раскланялись. – В общем и целом, для спортсменов Мерстонской школы это был беспрецедентный сезон, а все благодаря нашим ЛОТСам и их экстраординарным способностям! В бетонных стенах зала гулко загремели аплодисменты. – Я смотрю на вас и вижу, что вы дорожите друг другом и принимаете друг друга как есть, – продолжала миссис Фуз. – В сегодняшнем дне я вижу день завтрашний. Я вижу радужные перспективы, друзья мои! Абсолютно радужные. И если вы поможете мне сделать мир разноцветным, скоро он весь будет озарен нашей радужной любовью! И вы всегда будете помнить, что это началось отсюда. С вас. Со школы Мерстон! Фрэнки подпрыгнула на лавке, восторженно завопила и затопала ногами. И снова все подхватили вслед за ней. Все, кроме Клео. Клео не прыгала и не вопила – она восседала на трясущейся лавке, упорно пытаясь накрасить губы своей помадой с золотыми блестками. По правде говоря, Клео вообще была не из тех, кто склонен к бурным проявлениям чувств. Обычно она вела себя как кошка, выражая свое одобрение скупыми жестами: то сдержанной улыбкой, то взмахом ресниц. Но в последнее время, с тех пор, как обнаружилось, что у Фрэнки больше друзей на «Фейсбуке» и в «Твиттере», чем у самой Клео (на 22 мая, 19:04 у Клео их было 598, а у Фрэнки – 607!), она держалась все более надменно и отчужденно. Пожалуй, даже враждебно. Фрэнки уже подумывала сократить количество своих твитов и постов. Может, она из-за этого и потеряет несколько онлайновых друзей, может, даже человек десять или двадцать… Но она готова была пойти на все, лишь бы не слышать пренебрежительных замечаний Клео и не видеть, как та закатывает глаза – мама ей говорила, что это все побочные эффекты зависти. Но Бретт с Билли, объединившись, отговорили Фрэнки. «Почему это твои виртуальные друзья должны страдать от того, что у Клео статус понизился? Да, ты куда приятнее. Неудивительно, что тебя любят больше. И что теперь? Человек не имеет права быть популярным? Это ей следует целовать тебе контакты, а не наоборот!» Теперь Фрэнки пыталась умаслить царственное эго Клео с помощью лести, но, как правило, промахивалась. – Эй, Клео, – сказала Фрэнки, – если случится землетрясение, ты сделаешь мне макияж? – Ага, как же! Первым делом! – огрызнулась Клео. Место для сердца у Фрэнки сжалось. Все без толку! Что она ни скажет, от всего у Клео погребальные пелены путаются! – Да не обращай внимания! – шепнула ей Спектра, невидимая подружка Билли. – На самом деле Нефра, ее сестра-близнец, уезжает на лето в Александрию. Клео ужасно переживает. Они же буквально спят в одном саркофаге, и все такое. А на тебе она просто зло срывает. – Это хорошо, – вежливо ответила Фрэнки, подавляя желание закатить глаза. Все же знают, что Нефра живет в Каире и она на три года старше Клео! «Ну почему Спектра вечно гонит?» – Ти-ши-на! – И миссис Фуз снова резко хлопнула в ладоши, заставив учеников замолчать. – Наша работа еще не окончена! Маятник слишком далеко качнулся в обратном направлении. Во время спортивных соревнований нормалам остается только болеть. Они скрывают свою естественную красоту под косметикой и аксессуарами, свойственными ЛОТСам… – Ну и что такого? – буркнула Клео. Клодин хихикнула в ладошку. – Нам следует восстановить равновесие! – объявила миссис Фуз. – Все цвета должны сиять одинаково ярко, иначе радуги не выйдет! – И того, и другого, и можно без хлеба! – прошептал Бретт. Фрэнки улыбнулась и пихнула его в бок. До нее долетел восковой аромат бальзама, благодаря которому его черные волосы выглядели такими колючими. – И ваше последнее задание перед каникулами будет таким… Школьники взвыли. Директор Уикс вышел вперед и вскинул руки, требуя тишины. Ребята мало-помалу умолкли. Он кивнул миссис Фуз: продолжайте, мол. – Я бы хотела сосредоточиться на гармонии. Для этого мы соберем комиссию по гармонии из учащихся всех классов. В нее должно входить равное количество ЛОТСов и нормалов. До конца этого учебного года и в следующем году участники этой группы будут заниматься нуждами своих товарищей. Общественными мероприятиями, обновлением школьного оборудования, в общем, всем, вплоть до введения новых предметов и организации новых спортивных секций. Всем, что может помочь нам восстановить равновесие нашей радуги. Как ни странно, некоторые ученики – особенно те, кто сидел в первых рядах, – зааплодировали. Миссис Фуз и директор Уикс гордо переглянулись. Би-ип-би-ип! Йесс! Уроки наконец-то кончились! Айда купаться! Заскрипели скамьи – ученики разбирали свои сумки. – Если вы хотите, чтобы будущее вашей школы зависело и от вас тоже, опустите бумажку с вашим именем в ящик у дверей спортзала! – крикнула миссис Фуз. – Я выберу имена вслепую, чтобы все было по-честному, и завтра директор Уикс назовет имена членов комиссии. Бретт вскинул на плечо свой рюкзак и влился в поток школьников, ломящихся в двустворчатые двери. – Ну что, ты пойдешь? – спросил он, беря Фрэнки за руку. У нее контакты загудели от радости. Нет, наверно, его ногти, накрашенные черным лаком, и его кольцо с черепом ей никогда не надоедят! – Куда? – спросила Фрэнки. – В комиссию по гармонии. Попробуешь записаться? Фрэнки хихикнула. Его чувство юмора нравилось ей, пожалуй, почти так же сильно, как его любовь к аксессуарам. – Нетушки, обойдусь без гармонии! Вот в комитет по ударным я бы еще пошла… – Да нет, я серьезно, – возразил Бретт. – Ты же всегда была такой активисткой. Так почему бы и нет? – Ну так это раньше было! – ответила Фрэнки, внезапно разозлившись. Ну сколько еще можно ему напоминать, что все, с политикой покончено? Нет уж. Она слишком часто пыталась бороться – и терпела поражение. А потом, борьба ведь окончена. ЛОТСы победили. Можно отдыхать и веселиться! – Если это не прикольно, то я пас, – сказала она. – Ты что хочешь, чтобы я в такую погоду, как сейчас, скучала на всяких собраниях? – По-моему, остальные другого мнения, – заметил Бретт. У ящика толпилось минимум полшколы. Все приготовленные заранее листочки уже расхватали. Мальчишка-нормал в синей бейсболке нацарапал свое имя на фантике от жвачки. Джексон Джекил – на желтой бумажке-самоклейке. Даже Клео искала, на чем бы написать. – Приятно видеть, что она тоже хочет участвовать, – сказала Фрэнки, кивнув в сторону Клео. «Может, ей станет не до меня, и она наконец отвяжется!» – Она небось вбрасывает лишние листки, чтобы непременно выиграть! – заметил Билли. – А что ты-то против нее имеешь? – спросила Фрэнки. – К тебе же она не цепляется. – Мне просто не хочется, чтобы у тебя из-за этого были неприятности, – чуточку ехидно заметил Билли. Фрэнки улыбнулась. Он явно намекал на ее предупреждения насчет Спектры. Но на улице было чересчур солнечно, чтобы об этом тревожиться! – Удачи! – сказала она Клео, проходя мимо, и улыбнулась ей. Клео криво усмехнулась в ответ: – Ага, и тебе того же! Она хихикнула. Фрэнки подумала: сказать ей, что ли, что я не участвую в выборах? Но зачем? Чем быстрее она выберется из школы, тем быстрее сможет заняться вечеринкой у бассейна для своих друзей. Между прочим, вечеринка у бассейна значилась седьмым пунктом в ее списке смертельно важных дел. Поэтому она просто пригласила Клео и устремилась к выходу. На день ближе к свободе!
|
