У ТВОИХ НОГ 20 страница

Падалеки на миг пришла в голову мысль о том, что Мэган опередила его и пригласила своих друзей, однако Джаред тут же отмел ее как абсурдную. На самом деле никаких внятных аргументов у него не было, он просто на миг представил тусовку девочек-анимешниц и содрогнулся от ужаса.

Джаред с трудом попал ключом в замочную скважину и только тогда понял, что мрачный Дженсен стоит за его спиной.

- Дженс, я понятия не имею, что там происходит, - Падалеки никак не мог решить, чего он хочет больше - чтобы Дженсен остался здесь или чтобы пошел с ним. Как всегда, Эклза не очень интересовало мнение Джареда.

- Если там все в порядке, не волнуйся, я сразу уйду, - раздраженно передернул плечами тот и толкнул дверь.

- Дженс...

Черт, ну он ведь совсем не это имел в виду... Падалеки попробовал удержать Дженсена, просто чтобы извиниться, объяснить, но тот зло стряхнул его руку и вошел в дом.

Джаред догнал его уже в темной прихожей и крепко прижал к себе.

- Ты меня неправильно понял, - прошептал он, касаясь губами затылка.

- Да все я понял, не волнуйся, - немного нервно усмехнулся Дженсен, успокаивающе дотрагиваясь до руки Джареда. – У меня просто на редкость паршивые предчувствия.

Вот в этом Падалеки был с ним полностью согласен.

Когда он распахнул дверь на задний двор, то первой мыслью, пришедшей ему в голову, была мысль о том, что, блядь, лучше бы здесь тусовались подруги Мэг. Лучше бы здесь тусовался кто угодно... только не элита футбольной команды вместе со своими подружками. Но, по-видимому, количество причитающейся человеку удачи четко лимитировано по дням, и на сегодня Джаред свой резерв исчерпал.

В выставленных в окно динамиках музыкального центра радовались жизни Bloodhound Gang, призывая невидимого собеседника сдохнуть. Браун, Паркер и Хаггинс пили пиво, сидя за столиком для барбекю. Несколько человек пытались танцевать, точнее – Клайв Митчелл и Дилан Белл увлеченно лапали под музыку пару хихикающих девчонок на год их младше, а менее удачливый Стю Картрайт пытался привлечь внимание еще одной барышни, которая неторопливо пританцовывала на месте, не сводя мечтательного взгляда с красавчика Паркера. В принципе, выбор спутниц однозначно свидетельствовал, что парни намерены просто хорошенько оттянуться – Джаред не увидел здесь ни одной, так сказать, официальной подруги, а присутствующие особы были скорее из числа тех, которые тупо млеют от парней в спортивной форме и искренне считают, что быстрый перепихон где-нибудь на заднем сиденье мустанга – кратчайший путь в постоянные девушки. Ну, да – они ошибаются, но не будешь же разубеждать готовую на все красавицу, которая сама виснет у тебя на шее, правильно?..

Когда-то, еще до отъезда в Монтану, Джаред мечтал однажды попасть в такую компанию. Чтобы отдыхать по-полной у кого-нибудь на заднем дворе, потягивая пиво и тиская безотказную малолетку. Блядь, да они все тогда об этом мечтали...

Сейчас Джаред только покачал головой, оценив иронию происходящего – интересно, почему наши желания сбываются именно тогда, когда нам это уже на хер не нужно?..

- О, Падалеки наконец-то нарисовался! – радостно констатировал изрядно поддатый Майкл Корти, которого поначалу Джаред просто не заметил – тот переходил к решающей стадии обольщения, расположившись со своей пассией на подушках садовых качелей в самом темном углу террасы. – Бля, чувак, а че ты так долго? И где Мюррей?..

Выдав все это, он, по всей видимости, пришел к выводу, что уделил приятелю достаточно внимания, и вновь занялся радостно попискивающей подружкой.

Падалеки еще раз окинул двор взглядом, чувствуя, что командная идиллия не вызывает в нем ничего, кроме глухого раздражения, и внезапно у него потемнело в глазах – на дальнем конце стола сидела довольная Мэган, а расположившийся недопустимо близко пьяный Кэрриган что-то втирал ей на ухо, улыбаясь сладко и масляно. Блядь, а еще перед ними стояли две банки пива...

- Мэган!!! – рявкнул Джаред, бросаясь спасать ситуацию.

Первым делом он, подхватив Кэрригана за грудки, рывком поднял того на ноги и прорычал прямо в ошеломленную физиономию:

- Сет, ты че, совсем охуел?! Я те щас глаз на жопу натяну, бля! Отъебался от моей сестры, сука, живо!

Решив, что сказанного достаточно, Джаред отпихнул парня в сторону и развернулся к очевидной виновнице всего этого безобразия. Кэрриган не удержался на ногах и упал.

- Домой, быстро! – прошипел Падалеки.

Но Мэг тут же продемонстрировала, что является достойной сестрой своего брата.

- Ага, щас, - огрызнулась она, на всякий случай вцепившись в скамейку. – Пошел на хуй, Джей. Ты гуляешь со вчера? Вот и гуляй дальше, не мешай людям отдыхать.

- Падалеки, да че ты вызверился, в самом-то деле... – примирительно произнес Хаггинс. – Пусть сидит...

- Заткнись, Майк! – рявкнул Джаред.

Может, он и не прав, но только компания подвыпивших взрослых парней однозначно не подходит четырнадцатилетней девчонке. И плевать, что сегодняшние подружки футболистов немногим старше Мэг, пусть об этом думают их родные. А о Мэган позаботится Джаред. И черта с два она здесь останется, надо будет – на руках унесет и запрет в кладовке. Всё, точка.

- Ты еще и пила? – глаза Джареда метали молнии. Мэг ответила ему не менее выразительным взглядом.

- Еще нет, но сейчас выпью, - выпалила Мэг и схватила банку, которую Джаред, окончательно рассвирепев, выбил у нее из руки одним ударом.

- Быстро домой!!! – заорал он.

Все как-то притихли. Парочки перестали делать вид, что танцуют, из глубины качелей высунул растрепанную голову Корти. Очень своевременно заткнулся даже музыкальный центр – одна песня кончилась, а другая еще не началась, и в наступившей тишине голос Мэган прозвучал особенно четко.

- Отсоси, Джей. Никуда я не пойду, – произнесла она и всё так же спокойно, но со значительно более приветливым выражением лица добавила, глядя за спину брата: - Привет, Дженсен.

Джаред мысленно застонал. Ну разумеется, Эклзу и в голову не пришло просто потихоньку вернуться обратно в дом, черт, ну неужели он не понимает, что нарывается... Но Падалеки тут же сам себе ответил на этот вопрос: понимает. Прекрасно понимает.

Разворачиваясь, Джаред уже знал, кого увидит на ступеньках террасы.

- Бля, у нас че, девчонок мало? – хохотнул Картрайт. – Для кого педика позвали?

Джаред зарычал, но хватило одного-единственного ледяного взгляда, чтобы он подавился уже готовыми вырваться словами и остался на месте, только до боли сжал кулаки. Дженсен не нуждается в защите. И никогда не нуждался. Он способен сам за себя постоять.

С террасы, засунув руки в карманы, неторопливо спускался красивый, надменный... Нет, вот теперь совершенно точно - не Эклз. Блонди.

Он приблизился к постепенно теряющему уверенность Стюарту плавной кошачьей походкой и смерил холодным презрительным взглядом.

- Боишься конкуренции, Картрайт? – негромко поинтересовался он. – Правильно делаешь. Когда есть я, ни один их твоих ебарей на тебя даже не посмотрит. Смирись, сладкий.

Ебари дружно заржали. Стюарт моментально залился краской.

Интересно, Дженсен знал, что Картрайта из-за миловидного, почти девичьего лица дразнят гомиком, или просто в очередной раз сработало его безошибочное чутье, позволяющее сразу выявлять самые уязвимые места окружающих?.. Джаред понял, что затрудняется с ответом.

Дальнейшее произошло одновременно: Дженсен равнодушно миновал Картрайта, направляясь к Джареду и Мэган, Стюарт, протупив пару секунд, с рычанием рванул за ним, занося руку для удара, увидевший все это Джаред бросился вперед, отталкивая Эклза в сторону и готовясь блокировать предназначенный тому апперкот, и в тот же момент Браун резко встал и грохнул кулаком по столу.

- Хватит! – рявкнул он. – Картрайт, отвали. Сам напросился. Здорово, Блонди.

Эклз остановился и посмотрел на Стерлинга.

- Браун, - сдержанно кивнул он.

Все словно отмерли. Из колонок раздалось бодрое: «Dear Chasey Lain...», Белл тут же оживился и со словами «классный музон» решительно облапал ближайшую девчонку, изображая танец; девушка, которую безуспешно обхаживал Картрайт, смерила своего незадачливого ухажера презрительным взглядом и подсела к Паркеру, который вновь заговорил с Хаггинсом; а Корти со вздохом исчез в подушках качелей.

Капитан команды вышел из-за стола и подошел к Дженсену.

- Блонди, так что ты решил? – негромко спросил он.

Джаред напрягся. Ну вот не мог он не напрягаться, когда эти двое стояли рядом и разговаривали, и разум тут не помощник, все на голых инстинктах собственника и самца.

- Давай попозже, Браун, ладно? – устало поморщился Эклз. – Сначала надо ребенка утихомирить.

- Я не ребенок, - тут же отозвалась Мэг, впрочем, без особого напора.

- А кто говорит о тебе, Мэган? – вздохнул Дженсен. – Я вообще-то имел в виду твоего брата.

Браун фыркнул, Мэг окинула Джареда победным взглядом, а самому Падалеки не оставалось ничего другого, как молча покраснеть. Нет, разумеется, он прекрасно понял, что ему прилетело рикошетом, видимо, когда Дженсен включает Блонди, он перестает различать, где чужие, где свои, но всё равно – Джаред почувствовал себя неуютно.

- Пошли, Мэг, надо поговорить, - очень серьезно произнес Дженсен и, не дожидаясь реакции девочки, направился к дому.

Джареду оставалось только закатить глаза, когда мелкая моментально сорвалась с места и поспешила за своим кумиром.

- Слышь, Падалеки, а что за дела у тебя с Блонди? – хмуро поинтересовался Браун, внимательно разглядывая Джареда.

Падалеки очень хотел задать ему тот же самый вопрос, но сейчас у него были более насущные проблемы.

- Браун, давай потом, - бросил он, не очень сознавая, что почти повторил слова Эклза, и отправился завершать операцию по усмирению взбунтовавшейся сестры.

Браун проводил его долгим задумчивым взглядом.

- Мэг, какого хера ты вообще впустила сюда этих упырей?! – рявкнул Джаред, по полоске света под дверью определив, куда ушли Дженсен с Мэган, и следом за ними врываясь на кухню.

Злой взгляд исподлобья.

- Интересно, и как давно они стали упырями? Вообще-то еще вчера это были твои друзья! – выпалила сидящая на стуле Мэган, ощетинившись в ожидании скандала.

Джаред на миг закрыл глаза, собираясь с мыслями и пытаясь сохранить хладнокровие.

- Мэг, спрошу по-другому: какого черта ты пустила их сюда, если меня нет дома?

Мэг опустила глаза.

- Я думала, это ты их пригласил, - буркнула она. – Иначе какого хера они вообще пришли...

Впрочем, как раз это для Джареда загадкой не было.

- Мюррей, - констатировал он и посмотрел на Дженсена. – Блядь, стопудово этот придурок все же трепанул кому-то, что у меня предки сваливают...

- Не знаю, - неожиданно холодно отозвался Эклз. – Мой опыт общения с пьяными футболистами никогда не предполагал совместных посиделок.

Джаред внезапно почувствовал себя виноватым. Вот вроде и не с чего, но почувствовал. Ему показалось, что в глазах Эклза он сам в эту минуту - скорее один из тех парней, которые сейчас тусуются во дворе, чем человек, проведший ночь в его постели.

- Дженс... - произнес он и сам поморщился от того, насколько беспомощно это прозвучало.

- Потом, - коротко бросил Дженсен и, приблизившись к Мэг, присел перед ней на корточки.

- Мэган, я абсолютно убежден, что эти парни – неподходящая для тебя компания, - мягко, но уверенно произнес он, заглядывая в глаза девочке и касаясь ее руки. – Если у тебя есть подруги, у которых можно переночевать, я мог бы тебя туда отвезти.

Падалеки понял, что если и есть в этом мире слова, способные заставить Мэган сейчас свалить из дома, то они только что прозвучали.

- На чем? – все же буркнула Мэг, хотя по ее загоревшимся глазам было понятно, что с Дженсеном она готова ехать хоть на асфальтоукладчике. – На автобусе я и сама могу доехать…

- Почему на автобусе? – приподнял бровь Эклз. – На мотоцикле.

Мэган старательно сделала вид, будто задумалась. Джаред занервничал.

- Дженсен, у тебя нет второго шлема, - сказал он.

- Что-то я не припоминаю, чтобы это останавливало тебя, - пожал плечами Эклз, вставая. – И потом – один же есть, правильно?

- А ты?

Возможно, этот вопрос действительно был лишним, но реакция Дженсена явно выходила за рамки его обычного поведения.

- А я поеду без! – злобно рявкнул он, теряя самообладание.

Джаред вздрогнул.

- К Долорес, - тут же приняла решение Мэг. – Я только позвоню ей и соберу вещи.

Она пулей вылетела из кухни, справедливо рассудив, что есть предложения, над которыми лучше слишком долго не раздумывать, чтобы ненароком не упустить возможность их принять.

Дженсен опустил голову, переводя дыхание.

Джареду в голову неожиданно пришла одна мысль, от которой он почувствовал себя еще более неуютно. Интересно, сколько из присутствующих сейчас на заднем дворе были тогда с Уитфилдом?..

- Дженсен…

- Не надо.

Когда он вновь посмотрел на Джареда, его глаза были спокойными и пустыми.

- И никогда больше так не делай, - ровно произнес он.

- Как? – искренне не понял Падалеки.

- Никогда не лезь между мной и человеком, который пытается меня ударить.

- Дженсен, но я…

- Хотел как лучше, я в курсе. Поэтому просто учти на будущее.

Дженсен отдалялся – стремительно и неумолимо. Падалеки с горечью подумал, что тот действительно всегда был непревзойденным мастером по возведению неприступных стен между собой и другими людьми. И, похоже, сейчас он опять решил оставить Джареда по другую сторону…

- Я готова! – радостно выпалила Мэган, но осеклась, заметив выражения лиц парней.

- Поехали, - Дженсен положил руку на ее плечо. Мэг бросила на брата виноватый взгляд, но промолчала и вместе с Эклзом направилась к выходу.

- Дженсен! – не выдержал Джаред.

Эклз остановился.

- Ты вернешься? – ему все же удалось задать этот вопрос спокойно, хотя сердце заранее заходилось от предчувствия, что наиболее вероятным ответом станет «нет».

Дженсен помолчал несколько секунд, которые показались вечностью, а потом тихо сказал:

- Вернусь. Нам надо поговорить.

Джаред дождался, когда хлопнула входная дверь, перевел дыхание и наконец почувствовал, что ему что-то мешает, причем не в переносном смысле, а вполне осязаемо. Он достал из-за пояса джинсов книгу Дженсена и понял, что потрепанный томик в синем глянцевом переплете, возможно, останется единственным свидетельством того, что прошлая ночь ему не приснилась.

 

***

 

В том, что компанию незваных гостей заполучить к себе домой значительно проще, чем потом от неё избавиться, он убедился минут через десять, в течение которых безуспешно пытался заставить хоть кого-то из приятелей себя услышать. Наибольшего успеха ему удалось добиться, как ни странно, с Кэрриганом, который, посмотрев в лицо Падалеки честным пьяным взглядом, согласился, что домой ему вполне определенно пора, но тут же добавил, что сейчас все же лучше поспать, потому что в таком состоянии он далеко не уйдет. И, по-видимому в знак доброй воли, даже не стал сопротивляться, когда Джаред вытащил у него из-за пазухи ополовиненную бутылку виски. Потом Кэрриган свернулся на скамейке, невнятно попросил дать ему десять минут и отрубился.

Остальные просто выражали свой респект по поводу классной тусы, предлагали выпить пива и расслабиться, или, в лучшем случае, говорили что-то про детское время и обширные планы осмотреть дом вместе с кем-нибудь из девушек.

Джаред обреченно взял банку пива и сел на скамейку, пытаясь понять, что делать дальше. Блядь, ну где черти носят Мюррея, он точно нашел бы выход из этой дебильной ситуации…

Падалеки смотрел, как веселятся те, кого он еще вчера искренне считал своими друзьями и не понимал самого себя. Это было сродни какому-то гребаному прозрению – у них же в самом деле нет ничего общего. Черт, да ему просто скучно слушать одни и те же тупые шутки и обсуждать очередной проигрыш Ковбоев, бля, ну все, пиздец, приплыли… И че теперь делать, раз с футболом покончено, - заняться вышиванием? Или записаться в читальный зал библиотеки?.. Но Джаред чувствовал, что ирония помогает мало. Потому что не исключено, что в читальном зале ему действительно понравилось бы больше. Там он хотя бы не бывал ни разу, а здесь уже просто тошнит от того, что всё известно заранее и никогда не бывает нового. Можно даже не смотреть и не прислушиваться, чтобы знать - Картрайт так активно заливал пережитую обиду, что перебрал в рекордно короткие сроки и теперь самозабвенно блюет за террасой… Блядь, ну хоть бы до сортира дошел, сука… А Паркеру сейчас надоест томный влюбленный взгляд этой девицы, и потом придется менять постельное белье на кровати в родительской спальне… Если же посидеть еще немного, станет понятно, кто кому сегодня расквасит нос…

Джаред тяжело вздохнул и опустил голову, собираясь с мыслями. Та-ак, кажется, у него есть единственный выход – вызвать копов. Самому. Правда, неприятностей потом будет хоть жопой ешь, но все лучше, чем продолжать наслаждаться этим гребаным вечером в такой охуительно приятной компании… Джаред готов был поспорить, что Дженсен одобрил бы такой ход.

- Падалеки, так ты не ответил на мой вопрос, - Браун опустился на скамейку рядом и автоматически чокнулся своим пивом с банкой Джареда. – Че за терки с Блонди?

Джаред понял, что начинает злиться, причем сильно.

- Не твое дело, Браун, - отрезал он.

Стерлинг усмехнулся.

- Боюсь, что мое. Имей в виду, Падалеки, я не затем уже три недели сучку обхаживаю, чтобы ты в последний момент увел это чудо у меня из-под носа.

Джареду показалось, что он спит и видит кошмарный сон. Так что, получается… Блядь, невозможно.

- Стерлинг, - почти ласково поинтересовался он, испытывая сильнейшее желание сразу пустить в ход кулаки. – Это ты сейчас о Дженсене говоришь?

- О ком? – недоуменно моргнул Браун.

- Ну, о Блонди, - пояснил Джаред, прикидывая, как половчее будет заехать Стерлингу в челюсть.

- Ты че, сдурел? – презрительно отозвался Браун. – Да на хуя мне этот педик, вот продаст байк, и может идти лесом… А мотоцикл у него – действительно стоящая игрушка. Так что, повторяю, Падалеки, даже не думай попытаться перехватить мою покупку, понял? Байк Блонди беру я.

- Дженсен продает свой байк? – не в силах поверить в услышанное, повторил ошарашенный Джаред.

- Продает, продает… Мне продает, ясно?

Падалеки не знал, что и думать. Черт, разумеется, Дженсен не обязан перед ним отчитываться, но чтобы вообще не упомянуть о продаже… Ведь, насколько Джаред понял – мотоцикл для Эклза нечто большее, чем банальное средство передвижения, он не мог просто счесть этот факт не заслуживающим упоминания…

- Браун, а почему он продает байк? – автоматически спросил Падалеки, отчаянно пытаясь найти хоть какую-нибудь убедительную причину.

- А мне не похер? – пожал плечами Стерлинг. – Раз продает, значит, надо. Может, собирается свалить отсюда и тащить за собой не хочет, откуда я знаю?..

По спине пробежал противный холодок. Разумеется, Браун ничего не знает и знать не может, но… уж очень похоже на правду… Так, никакой паники. Никаких поспешных выводов. На хер Брауна с его догадками. Дженсен скоро приедет и все объяснит. Если Дженсен приедет. Если. Он. Приедет. Теперь почему-то кажется, что это совсем не факт. Он ведь мастер не только по возведению стен, быстрые и бесследные исчезновения – это тоже его профиль…

Падалеки словно через вату слышал, что Браун говорит еще что-то, но слова стали доходить до его сознания лишь когда прозвучало имя Блонди.

- … ты, разумеется, можешь ему присунуть за щеку, благо, рот действительно ничего, рабочий. Тут ты в своем праве, Падалеки, никто и слова не скажет. Только не увлекайся, понятно? Имей в виду, педиков у меня в команде не будет.

Джаред был слишком огорошен предыдущей новостью, чтобы сразу понять, о чем речь, а когда до него дошло, губы сами собой искривились в горькой усмешке. Да, Чад предупреждал…

- Это ты сейчас к чему? – спросил он.

- Да ни к чему, вообще-то… – пожал плечами Браун и встал. – Просто предостерегаю от необдуманных шагов.

Джаред понял, что физически не в состоянии здесь оставаться. Он подождет Дженсена на улице.

- Дилан, сигарету дай, - грубо потребовал Падалеки, столкнувшись на ступеньках терассы с Беллом. – И зажигалку.

- Падалеки, так ты ж не куришь! – оскалился было тот, но, перехватив взгляд Джареда, моментально осекся и быстро достал из кармана пачку.

- А я тебя, блядь, не об этом спрашиваю, - отозвался Падалеки, доставая из пачки две сигареты и отправляя одну в рот, а другую запихивая за ухо. – И зажигалку.

Он вышел на крыльцо с другой стороны дома и прикурил. Джаред не стал затягиваться всерьез, просто набрал в рот теплый дым и задержал дыхание, пытаясь успокоиться.

Он не может просто взять и уехать. Не может. Черт, только не так.

«Просто потерпи еще немного. Скоро всё закончится»…

Это неправда. Ничто не закончится, Дженсен, ведь не закончится, пожалуйста!..

Всё, никаких выводов до разговора с Дженсеном. Точка.

Джаред настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как из припарковавшегося на другой стороне улицы доджа вылезли Лорен и Ники и направились к его дому. Он немного пришел в себя, лишь услышав удивленный вопрос:

- Падалеки, а ты что тут сидишь? Похоже, все веселье там…

Джаред резко поднял голову.

- Что вы здесь делаете?

Ники скептически хмыкнула, Лорен нахмурилась.

- Вообще-то ты сам нас пригласил, - напомнила Коэн. – Где Дженсен? Он здесь?

Джаред вздохнул.

- Здесь команда. А Дженсен повез мою сестру к ее подружке, пока эти уроды не забыли, что они в гостях…

Девушки переглянулись. Ники пожала плечами.

- Он вернется? – спросила Эйкокс.

- Обещал, - усмехнулся Джаред.

Новый обмен взглядами.

- Подождем, - решительно заявила Ники.

Джаред вспомнил, что он, как-никак, хозяин, и поднялся на ноги.

- Проходите на кухню, я сейчас пиво принесу, - произнес он.

Ники фыркнула.

- Да щас. Лора, пошли, тусанем с настоящими мачо.

Эта идея Джареду категорически не понравилась.

- Ники, херовая мысль. Они бухие.

Эйкокс смерила его ироничным взглядом.

- Это ты с моим отцом не знаком, Джаред. Вот он – реально вечно бухой, а эти малолетки – слегка подвыпивши. Не ссы, ничего они нам не сделают. Кишка тонка. И-эх, обожаю трепать нервы цивилам. Пошли, детка, покажем класс.

К неслабому удивлению Падалеки, предложение явно пришлось по вкусу Лорен.

- Меня так заводит, когда ты командуешь, - с придыханием сообщила она и вполне нормально рассмеялась, заметив округлившиеся глаза Джареда. – Падалеки, тебе не положено на это вестись. Ты теперь вроде как из наших.

В ее голосе Джареду на миг померещилась нотка горечи, но кто знает… Может, и правда померещилась.

- Подождите, - он все же не мог не спросить, хотя сердце при этом противно и болезненно сжалось.

- Ну? – Эйкокс замерла в дверях, пропуская Лорен вперед.

- Дженс уезжает? Это правда?

Секундное замешательство оказалось красноречивее любых слов, а потом Лорен отвела взгляд, а Ники ответила коротко, но очень серьезно:

- Спроси его сам, Джаред.

Они исчезли в доме, а миг спустя с заднего двора донесся радостный рев парней. Падалеки подумал, что, возможно, Эйкокс и Коэн все же знают, что делают. В любом случае, они девушки. Их не тронут.

Он вновь опустился на ступеньку, достал из-за уха вторую сигарету и приготовился ждать. Он был готов ждать столько, сколько понадобится.

Джаред не успел докурить, когда услышал звук приближающегося мотоцикла, и сердце предательски пропустило удар. Дженсен все же вернулся. Теперь бы понять, хорошо это или плохо...

В горле моментально пересохло, и Джаред едва не рассмеялся, когда понял, что у него просто язык не повернется спросить Дженсена об отъезде прямо сейчас. Слишком страшно получить правдивый ответ.

- Все в порядке? – ну надо же, почти твердым голосом…

Дженсен бесшумно опустился рядом.

- Четыре круга разными путями вокруг квартала определенно были лишними, а так все в норме, - сдержанно усмехнулся тот, доставая сигареты и тоже закуривая.

Ладно, есть и другие вопросы...

- Дженсен, кто из них был тогда с Уитфилдом? – тихо спросил Джаред.

Эклз вновь усмехнулся.

- Все. И плюс еще четверо, включая самого Чарли.

Джаред внезапно ощутил озноб, несмотря на то, что вечер был вполне по-летнему теплым.

- Мне жаль, - прошептал он, понимая, что никакие слова не смогут изменить то, что произошло год назад.

- Ну, ты знаешь - я как-то тоже не в восторге, - криво усмехнулся Дженсен и замолчал.

Вот теперь накатило почти физическое ощущение, что между ними – пропасть, и ее края продолжают осыпаться, увеличивая и без того немаленькое расстояние. Интересно, а сегодняшний день – он вообще был?..

- Знаешь, Джаред, я тут подумал… - неожиданно нарушил молчание Дженсен, и его холодный, решительный тон заставил Падалеки прикусить губу. – Забудь всю ту херню, что я тебе наговорил. Тебе нельзя уходить из команды.

- Почему?

- Потому что сегодня сильные они. И они принимают тебя. Пока что принимают. Глупо отказываться от такого.

Ну что ж, видно, этот гребаный мир все же окончательно рехнулся, если Блонди начал проповедовать конформизм... А может он просто понял, что Джаред не способен измениться. И самое ужасное - Падалеки никогда не найдет правильных слов, чтобы его переубедить.

- Дай сигарету, - тихо попросил Джаред.

Эклз молча протянул пачку.

Когда Падалеки заговорил, в его голосе звучала горькая ирония.

- А как же – быть самим собой?..

- Тоже херня. Для того чтобы окружающие позволили тебе оставаться самим собой, надо поменьше тыкать им в нос своей ебаной неповторимостью. Если у твоих друзей возникнет хотя бы тень сомнения в твоей ориентации, тебя затравят, Джаред, поверь, я знаю, что говорю. Я сам проделал это с Уитфилдом.

- Это не мои друзья.

Равнодушная, жестокая улыбка.

- Хорошо, поговорим о друзьях. Думаешь, родители Мюррея позволят своему сыну общаться с тобой, когда узнают, что ты гей?

- Маргарет знает меня всю жизнь и относится как к сыну...

- Только на самом деле ты ей никто. А открывшись, станешь извращенцем, который может совратить ее ребенка.

- Это бред.

- Это жизнь.

Все, что говорил Дженсен, было до омерзения правдоподобно – и в то же время Джаред больше не мог слушать эту чушь...

- Я в состоянии за себя постоять! – прозвучало резче, чем Падалеки хотел.

- А спокойно выслушать, когда тебя в лицо назовут пидорасом, ты в состоянии?

Хороший вопрос.

- Ты же справляешься.

Дженсен рассмеялся – коротко и зло.

- Ты – не я. Я с детства привык держать удар и пропускать мимо себя насмешки и оскорбления. Иначе я бы не выжил. А ты... Ты просто не знаешь, что такое битое стекло в ботинках и иголки в одежде, тебя никогда не называли за глаза дешевой шлюхой, и не спрашивали в открытую, не утомительно ли было отсасывать всей команде заказчика, чтобы получить хороший контракт...Ты все еще веришь в людей и не сталкивался с тем, какими они могут быть на самом деле. Над тобой никогда не издевались по-настоящему, Джаред. Поверь, не стоит начинать.

Хорошо, пусть Дженсен договаривает до конца.

- Что ты предлагаешь?

- Поскольку ты уже и так пропалился в моем обществе… Ты расскажешь всем, что трахнул меня. Можно – тупо в рот. И не забудешь подчеркнуть, насколько тебя рассмешило, когда я просил больше и глубже. И что на самом деле тебе не понравилось. Ну, еще пару-тройку грязных деталей…

- Заткнись, Эклз. Или я сейчас тебя ударю.

- Это ничего не изменит. Хочешь – бей.

Джаред резко развернулся к Дженсену, отчаянно желая еще хоть раз увидеть того, с кем провел прошлую ночь. Но рядом с ним, закусив сигарету и глядя в никуда, сидел Блонди.

Обида захлестнула удушливой волной, злость затмила разум, но столкнувшись, эти эмоции почему-то превратились в боль. Жгучую, невыносимую. А на пике, когда уже хотелось то ли завыть, то ли действительно со всей силы вмазать Дженсену, будто что-то оборвалось внутри. И в тот же миг - словно пелена упала с глаз.

Джаред внезапно все понял. Только не знал, стоит плакать или смеяться от этого гребаного озарения.

Эклз, эта холодная эгоистичная сука, никогда не думал о себе. По крайней мере, если дело касалось Джареда. Замкнутый и одинокий, не имеющий ни малейшего представления о нормальных человеческих взаимоотношениях, он просто всегда пытался защитить его – так, как умел. От всего, от чего мог.

Неумело, неловко, порой жестоко. Как сейчас.

И от этого понимания стало еще больнее. Потому что так - поступаясь собственной гордостью, самолюбием, остатками репутации - защищают только людей, за которых безумно боятся. Боятся, потому что оставляют одних.

- Дженсен, а ведь на самом деле в школе никто не может похвастаться, что спал с тобой, верно? – тихо спросил Джаред.

Кривая усмешка.

- Ну, не думаю, что кому-то из Банды придет в голову хвастаться.

Джаред был благодарен, что Дженсен не продолжил фразу, хотя он почти услышал это – «будешь первым и последним».