МШИНСКИЙ ХОР 5 страница

Теперь я вспомнила смутно знакомую дверь и вздрогнула. Директорский кабинет. Вот блин! Похоже, наставника Хисорена и вправду сильно разозлила моя сегодняшняя выходка со столбом. Наставник Варен, не утруждая себя любезностью постучать, распахнул дверь и протащил Дэри внутрь. Проходя мимо меня, мальчик невесело усмехнулся и подмигнул. Интересно, его-то за что? По мне, его место не в директорском кабинете, а у лекарей. Дэри был покрыт синяками и ссадинами с головы и, как полагаю, до ног. Хорошо, хоть того кошмарного шрама уже не было. Через минуту оба наставника вышли. Хисорен сделал мне знак войти.

Да, я не ошиблась. Посреди мягкого тёмно-бордового ковра переминался с ноги на ногу Дэри, а страж Академии сидел за своим внушительным столом, заваленным бумагами и папками, и читал какой-то исписанный с двух сторон лист. Оглянувшись, я поняла, что в кабинете остались мы втроём, и присоединилась к Дэри в центре комнаты.

- За что тебя? - тихо поинтересовался мальчик, не поворачиваясь ко мне.

- Столб сломал. А ты?

- Придурки всякие лезут, а я потом крайний.

- Наговорились? - поднял голову страж Академии и смерил каждого из нас внимательным взглядом. - Дэри, сколько уже можно видеть тебя здесь за одно и то же?

- Они первые начинают, - огрызнулся мальчик.

- Если бы ты перестал их избивать, то твои одногруппники давно уже отстали бы от тебя! - рявкнул страж Академии.

- Ага, так они и отстанут, - едва слышно пробубнил Дэри, - оторвутся по-полной, а потом тихо прирежут.

Страж Академии сделал вид, что не услышал этой реплики, и обратился ко мне:

- А тебе, Дарк, не помешает ознакомиться вот с этим документом.

Я даже не заметила, когда Варан встал и обошёл стол. Только что он сидел на стуле, и вот стоит и протягивает мне тонкую брошюру. Воодушевлённо изучив обложку подсунутой мне под нос книги, я поинтересовалась:

- А это что? - Присутствие наглого, смеющего огрызаться на старших Дэри, успокаивало и вселяло уверенность, что всё не так плохо, как я полагала.

- Устав Академии, - сухо проинформировал страж.

- Э-э, спасибо.

Я недоумённо покрутила в руках книгу, гадая, зачем мне её читать. Нет, для общего развития - это понятно. Но почему мне её дал именно страж Академии? Увидев моё недоумение, тот решил прояснить список моих прегрешений:

- Дарк, ты хоть раз задумывался, почему ты не встречаешь никого во время своих еженощных прогулок?

- Ну-у, комендантский час потому что.

- Надо же! - делано изумился страж Академии. - А тебя он, что, уже не касается?

Я покраснела и уставилась в пол, прикусив губу. Я-то полагала, что про мои ночные тренировки никто не знает. Оказывается, я была наивной и очень неосмотрительной.

- Дальше, - без каких-либо внешних эмоций продолжил страж. - Воровство в Академии строго наказуемо. С завтрашнего дня будешь вставать на бой раньше и помогать на кухне по утрам и вечерам. И ещё, чем это ты сегодня намазался?

- Мазь для скорейшего заживления ран, - пробормотала я, нервно пиная ковёр носком обувки.

- Откуда ты её взял?

- Пронёс при поступлении, - соврала я.

- Чтоб больше ею не пользовался. Точнее, чтоб больше не чувствовалось этого запаха по всей Академии. И хватит ковырять мой ковёр! - не выдержал страж. - А то его стоимость войдёт в счёт, который тебе предоставят по окончании Академии. Вместе с остальным поломанным инвентарём.

Я от такого дар речи потеряла. Какой счёт? Я же бесплатница! Но вслух возмущаться не решилась. А то ещё и это учтут. С них станется.

- От уроков Берилана на этот курс ты освобождён. По щитам тебе экстерном поставлен зачёт... И последнее. Что вы там не подлили с Мэриотом?

- Мы? Да мы почти не видимся! - возмутилась я от подобного обвинения.

- Тогда почему он отказывается быть твоим соседом по комнате?

- Не знаю, - растерялась я от подобного вопроса. - Это у него нужно спрашивать. У меня к нему особых претензий нет.

- Хорошо, мы ещё вернёмся к этому вопросу. А сейчас свободны. Оба.

Стоило нам оказаться за дверью директорского кабинета, как Дэри восхищённо заявил:

- Ну ты даёшь! Ко мне в самые худшие времена столько претензий не накапливалось. А что ты делаешь на светлом факультете?

- Учусь, - буркнула я, не горя желанием обсуждать этот вопрос.

- Ну, это и слуксу ясно, что учишься... - протянул тёмный, но поняв, что я не хочу обсуждать эту тему, Дэри перескочил на другую: - Слушай, давай вместе почитаем Устав. Мне тоже интересно, о чём там говорится.

- Можно и вместе, - без особого воодушевления отозвалась я.

- Только сначала в душ не помешает наведаться.

- Нет, - резко затормозила я.

- Ты чего?

- Не пойду.

Он внимательно оглядел меня с ног до головы и странно ухмыльнулся:

- А, понятно. Ты тоже через это прошёл.

Я пожала плечами, что в равной степени можно было расценивать и как 'да', и как 'нет', не совсем поняв, что Дэри имел в виду.

- Ладно, - решил мальчик, по-своему расценив мой жест, - пошли ко мне в комнату. Я один обретаюсь. А помыться тебе я бы и вправду посоветовал, а то пахнешь... - Дэри немного смутился, но всё же закончил, - привлекательно.

- А ты сделай вид, что меня нет, - буркнула я, задетая его фразой.

- Ну как хочешь. Послушай, а... - Тёмный обернулся ко мне и застыл, как вкопанный. - Дарк?

- Да здесь я. Сказал же, делай вид, что меня нет рядом, - недовольно отозвалась я, перейдя обратно на материальный уровень.

- Не плохо! - присвистнул Дэри, но тут же весь его энтузиазм враз исчез. - Постой, это значит, что тебя никто не видит, но запах... вот Джер! Так они подумают, что это от меня!! Знаешь-ка что? Давай ты будешь идти шагов на двадцать позади меня, хорошо? А то ещё нарвёмся с твоей мазью...

- Угу.

Он был, без сомнения, прав, но мне от этого было не легче. Впрочем, до комнаты Дэри, являющейся точной копией моей, мы добрались без эксцессов. Щелчком зажгя свет, феникс развалился на правой кровати, указав мне на пустующую. Устав ещё возле кабинета стража перекочевал к нему. Дэри небрежно пролистал книгу, периодически вчитываясь в определённые места. Я сначала хотела возмутиться, а потом махнула рукой. Всё равно мне придётся её всю перечитывать. Наконец Дэри оживился:

- О, слушай. Пункт восемьдесят два: наставникам запрещено уничтожать личность учащихся, а также совращать учеников.

- Чего? - я подавилась воздухом и закашлялась, но Дэри не обратил внимания на мою реакцию. Быстро просмотрев Устав до конца, он с недовольным видом кинул его на тумбочку и переплёл руки за головой.

- А про то, что ученикам нельзя издеваться друг над другом, здесь ни слова не сказано.

Тёмный замолчал, полностью уйдя в себя. Я тоже не произносила ни звука. Наконец мне это надоело. Кашлянув, чтобы привлечь внимание феникса, я сообщила:

- Ну, я пойду.

- А? - вздрогнул Дэри. - Иди, конечно. Я и забыл про тебя.

Я недовольно насупилась, подхватила Устав и направилась в библиотеку. Мог хотя бы поблагодарить или не так явно игнорировать! Хотя что ожидать от фениксов? Эта раса с каждым днём показывала мне всё больше своих негативных сторон, так что я даже устала им удивляться.

 

ХХХ

 

Прошло уже больше двух месяцев, - лун, как их здесь называют, - а я так и не отвыкла вставать по ночам, чтобы в одиночестве потренироваться и наведаться в столовую. А так же не бросила последней привычки, несмотря на то, что мне постоянно приходилось отрабатывать на кухне. Возвращалась в комнату я обычно уже под утро, наслаждаясь тишиной и пустотой Академии. Это было моё излюбленное время ещё и оттого, что можно было безбоязненно принять душ и даже удавалось чуть вздремнуть перед занятиями.

Я всегда бесцельно бродила по коридорам, осматривая запертые двери и этажи здания. Последних, кстати, целых шесть, если учитывать и подземный. В отличие от привычных мне, они были неодинаковыми: некоторые потолки терялись на высоте метров десяти, тогда как другие очень напоминали наши интернатовские.

Вняв предупреждениям стража Академии, подкреплёнными местными легендами, я внимательно следила за тем, чтобы ни на кого не наткнуться ненароком. Если спереди слышался хоть малейший шум, я без колебаний сворачивала в другие коридоры, совершенно не желая ни с кем сталкиваться в запрещённый час. Одногруппники как-то напугали меня стражами-призраками, которые якобы следят за соблюдением комендантского часа. Меня совсем не вдохновляло наткнуться на одного из них. Тем более, что в подтверждение теории существования призраков Дар показал мне одного избитого старшекурсника. Мало того, что тот имел донельзя изморённый и измордованный вид - таким я могу похвастаться почти после каждой тренировки у Хисорена, - но больше всего меня напугали потухшие глаза. Тогда я отвернулась, чтобы другие не увидели выражения жалости, появившегося у меня на лице. Неужели наставники смотрят на это безобразие сквозь пальцы и ничего не собираются предпринимать? Да, у Академии своя политика в отношении наказания за непослушание, но всему же должен быть предел! Наставники сами твердят, что фениксов мало, так почему они не берегут студентов?

Погружённая в свои мысли, я зашла в душевую комнату и тут же замерла поражённая. Душевая представляла собой прямоугольное длинное помещение с проходом посредине. Слева шли стеллажи с чистыми полотенцами, а справа небольшие боковые перегородки отделяли пространство на десять мест, так что об уединении здесь можно было только мечтать - ещё одна причина, по которой я предпочитала мыться именно по ночам, а не после уроков или вечером, как остальные ученики.

Прикованная к одной из труб, выступающих на уровне метра от пола и уходящих вверх, чтобы закончиться дождиком, полусидела-полулежала хрупкая фигура. Тонкие запястья и лодыжки, бледная чуть ли не светящаяся кожа. Серебристо-серые волосы намокшим изорванным плащом спускались по телу до лопаток. Девушка не двигалась, склонив голову на грудь.

Сбросив оцепенение, я подбежала к хрупкой фигуре, гадая, откуда в закрытой Академии может появиться ещё одна девушка.

'Нужно её освободить', - мелькнула мысль, но стоило мне только дотронуться до сковывающих запястья браслетов, как девушка дёрнулась и с тихим вскриком попыталась отскочить.

- Не бойся, я не причиню... - Я застыла, встретившись взглядом с огромными аметистовыми озёрами. Я так и стояла, онемев от изумления, не в силах поверить, что на меня смотрит полными боли и ужаса глазами Дар. Одногруппник тоже молчал, пытаясь сжаться в комок и одновременно отодвинуться подальше, но и первому, и второму мешали ажурные браслеты, приковывающие руки к трубе.

Я потянулась к фениксу, пытаясь проверить или опровергнуть свою догадку. Может, на лицо наложен морок, а на самом деле он всё-таки девушка? Но Дар тихо и как-то неуверенно предупредил:

- Не трогай меня.

Я вздрогнула, опомнившись.

- Давай хоть помогу освободиться.

- Это бесполезно, - он отвернулся, но я успела заметить заблестевшие на ресницах слёзы и упрямо сказала:

- Посмотрим.

Ощупав со всех сторон браслеты, я наткнулась на довольно простенький замочек. Глухо щёлкнув, браслеты выпустили свою жертву. Дар моментально осел на пол, подтянул ноги к груди и, обхватив себя руками, начал дрожать. Похоже, он никуда не собирался отсюда уходить. Я стояла над одногруппником, не зная, что сказать или сделать. С одной стороны, он мне постоянно портил жизнь, с другой, нельзя же его вот так оставлять. Нужно было помочь ему, прикрыть чем-нибудь хотя бы, но жертвовать своей одёжкой во имя этой цели я не собиралась.

- Пошли отсюда, - предложила я, наконец.

Дар судорожно вздохнул и отрицательно замотал головой, ещё больше сжимаясь.

- Послушай, скоро ученики начнут вставать. Ты же не хочешь, чтобы тебя увидели в таком виде?

Это подействовало. Мальчик моментально вскочил, и я имела возможность убедиться, что он точно не девочка. Но ноги Дара задрожали и подогнулись. Феникс сполз по стенке на пол и попытался вновь встать, однако его уже всего трясло, как в припадке. Подхватив одногруппника и позволив ему за себя уцепиться, я буквально поволокла мальчика к своей комнате, по дороге набросив ему на плечи одно из полотенец. Дар ступал осторожно и неуверенно, будто по битому стеклу. В результате путь до моей комнаты занял у нас почти в пять раз больше времени, чем обычно.

Сгрузив одногруппника на кровать, где раньше спал Мэриот, я попыталась разжать пальцы, мёртвой хваткой вцепившиеся в мою рубашку и плечо, но они будто одеревенели. Не справившись самостоятельно, я мягко, как к маленькому ребёнку, обратилась к фениксу:

- Отпусти меня, пожалуйста.

- Нет.

Он с такой силой сжал мне плечо, что я едва не взвыла и рявкнула:

- Да отпусти ты меня, придурок! Мне больно.

Дар разжал руки, чтобы тут же сомкнуть их у меня на поясе, подтянул меня к себе и уткнулся лицом в живот. Странно, раньше я в нём особой любви к своей личности не замечала. Впрочем, ничего кроме лёгкой жалости и раздражения одногруппник в его теперешнем состоянии у меня не вызывал. Я попыталась оттолкнуть феникса, но ничуть не преуспела в этом деле и заговорила, пытаясь достучаться до остатков разума мальчишки:

- Послушай, я хочу помыться и поспать, а не возиться с тобой до самых занятий.

Хорошо хоть меня на этой неделе ещё не ставили в помощь на кухню. Толку от меня там почти не было. После того, как я сломала какой-то агрегат, меня отправляли исключительно на чистку овощей и переборку какого-то зерна, которым периодически пичкали старших. Так что делать мне было практически нечего. Зато насмотревшись на слизистую студенистую массу, из которой готовят каши и похлёбки, я окончательно и бесповоротно зареклась их есть.

- Не уходи.

- Это ещё почему? - обалдела я.

- Я не хочу. Они сказали, что опять придут, что я красивая игрушка и понравился им.

- Кто 'они'? - непонимающе спросила я.

- Старшие.

Дар ещё крепче вцепился в меня, заставив плюхнуться на край узкой кровати. Внезапно все кусочки мозаики встали на свои места, и меня прошиб пот от осознания полноты картины. Да, в Академии нет и быть не может девушек, но есть хрупкие, схожие с ними по строению тела парни. Красивые, длинноволосые, с большими глазами, как у того же Дара. Чем не замена? И выглядит он старше нас всех в группе.

Я задохнулась, поняв ещё кое-что: Дар не единственный. Я ведь встречала их. Часто встречала. Тех, кто играют роли девушек в этом чисто мужском мире. А ведь многие не желают себе такой участи! Не удивительно, что большинство из них избитые, осунувшиеся, с безбрежной тоской глядящие на окружающий мир. Злобный мир. Может, и Дэри тоже относится к этому разряду 'игрушек', как выразился Дар.

А ведь вскоре я стану взрослеть. Если фениксы поступают подобным образом с такими же, как они сами, то чего же ожидать мне, единственной девушке во всей Академии? Не подмене, а настоящей?

Я содрогнулась от ужаса и, ощутив, как дрожит Дар, машинально погладила его по голове. Высвободиться из судорожно сжимающих мою талию рук я не смогла, так что заснула в неудобной позе, привалившись спиной к стене.

Проснулась как по часам и отметила, что одногруппник тоже забылся поверхностным сном. Он временами тихо бормотал что-то будто про себя, иногда по его телу проходила нервная дрожь. Но он спал. Это уже хорошо. Аккуратно высвободившись, я переоделась, постоянно оглядываясь на феникса - не дай бог проснётся, а перед уходом укрыла одногруппника своим одеялом.

Отсутствие Дара произвело нездоровый ажиотаж среди ребят и нулевую реакцию у наставников. Закралась подленькая мыслишка, что не такое это уж и редкое явление: пропуск занятий. Меня и то хватились почти через два месяца. Задумавшись об этом, я неожиданно для себя начала размышлять о Безраке. Что ему от меня нужно? Зачем он поставил этот срок в шесть лет? Что будет, когда он наступит... или не наступит никогда? Ведь в подобном месте ни в чём нельзя быть уверенной. Кроме того, что я не хочу себе судьбы Дара.

С наставником Хисореном мы уже более-менее ладили. Во всяком случае, он из-за меня больше не наказывал всю группу, а с его занятий я всегда уходила на своих двоих, правда, периодически наведываясь к магистру Дэривану на предмет сращения костей или залечивания обширнейших россыпей синяков. Его ученики ругались, стоило мне появиться на пороге, и напутствовали исключительно фразой: 'Чтоб глаза мои больше тебя здесь не видели'. И я старалась их не слишком часто огорчать.

Мазью я теперь пользовалась очень редко и в мизерных количествах. Не хотелось вновь вызывать нездоровый ажиотаж среди учеников.

Завалившись в свою комнату после обеда, я с удивлением поняла, что Дар, похоже, решил заделаться моим новым соседом. Одногруппник, нахохлившись и завернувшись в одеяло, сидел с ногами на кровати, мрачно изучая свою руку.

- Ты что, у меня поселиться хочешь? - неприязненно поинтересовалась я.

- Да? - моментально вскинулся светлый. - А в чём ты мне предлагаешь в комнату возвращаться? В одеяле или в полотенце? Твоя одежда мне мала!

Я насупилась, осознавая его правоту. Но это совершенно не значит, что мне подобное положение дел нравится.

- Могу принести, - вызвалась я добровольцем, лишь бы побыстрее сплавить Дара со своей комнаты и нормально поспать.

- Вечером, - резко отозвался одногруппник. Увидев мой недоумённый взгляд, он пояснил: - Увидят ещё.

- Так ты у меня до вечера сидеть собрался?! - чуть не взвыла я, совершенно не согласная с подобным раскладом.

- А что мне прикажешь делать? - в свою очередь разозлился Дар.

- Что хочешь, - буркнула я, скинула обувь и завалилась на свою кровать. Немного поёрзав под пристальным взглядом одногруппника, я отвернулась к стене и вскоре заснула.

- Ну и сброд! - выплыл из темноты голос.

- Тут и выбирать-то не из чего, - мрачно поддакнул другой. - Эй, голодранцы вшивые, вставайте да на выход. Нечего рассиживаться...

Я подскочила на кровати и нервно огляделась. Что же это было? Сон? Я провела ладонью по лицу сверху вниз, стирая остатки видения, вызвавшего во мне беспокойство и неприязнь. И только сейчас я осознала, что что-то не то. 'Не то', что-то невнятно пробормотало и притянуло меня к себе.

Я ошарашено пыталась понять, где я, и что со мной, вообще, происходит.

- А от тебя всё равно вкусно пахнет. Даже сейчас, - сказал одногруппник. Я на мгновение потеряла дар речи, а потом зашипела, как рассерженная кошка:

- Какого ты делаешь на моей кровати?

- Лежу, - на диво спокойно отозвался светлый.

- Это я заметил.

- Послушай, Дарк, давай я стану твоим любовником?

- Че-го?!? Ты что, совсем сбрендил после вчерашнего? Отвали от меня, извращенец!

- Ну, или твоего покровителя, если он нормальный.

- По-моему, у тебя крыша поехала, - высказала я Дару своё нелестное мнение о нём. - И вообще, помнится, ты меня терпеть не мог.

- Это другое. - Парень держал крепко, и я, как ни брыкалась, не могла вырваться. - Эти от меня так просто не отстанут. Ну, вот я и подумал...

- А я здесь каким боком?

-... что ты можешь поспособствовать. Точнее, твой друг.

- Нету у меня никаких друзей! - рявкнула я, рванувшись со всей силы. Не рассчитала и ударилась боком о стену. Но главное, что теперь я была свободна. Не желая больше искушать судьбу, я шустро сползла с кровати, в конце неизящно грохнувшись на пол, и выругалась сквозь зубы. Массируя пострадавший локоть, я процедила:

- Не ввязывай меня в свои проблемы, и я не буду создавать тебе дополнительных.

- Ты просто выслушай...

Но я уже выскочила в коридор, в сердцах хлопнув дверью.

Заскочив буквально на минуту в комнату перед тем, как идти тренироваться, я задохнулась, увидев подобную наглость. Было уже за полночь, а этот... Дар как ни в чём не бывало спал на моей кровати, свернувшись калачиком. Глухо зарычав, я подскочила к светлому и от души отвесила ему подзатыльник. Одногруппник моментально подпрыгнул, аки развернувшаяся пружина, ошалело моргая и оглядываясь по сторонам.

- Какого ты всё ещё здесь делаешь? - возмутилась я, подозрительно изучая книгу, которую Дар прижимал к груди. Это его или моя?

- Ты же должен был принести мою одежду, - насупился светлый, поняв с кем разговаривает.

От подобной наглости я на миг потеряла дар речи, а потом ещё больше разозлилась:

- Ничего я тебе не должен. Вали отсюда!

- Что, прямо в одеяле? - напрягся одногруппник, подтягивая это самое одеяло к подбородку и чуть не уронив при этом книгу.

- Сейчас вообще без него отправлю!!

- А если меня в этом кто-нибудь увидит? - горестно вопросил Дар.

- А это уже не мои проблемы. Проваливай.

Мрачно проводив взглядом жмущуюся к стене и нервно вздрагивающую фигуру, я отправилась тренироваться. Вернувшись ближе к утру, я радостно отметила, что одногруппника в комнате больше нет, и завалилась спать.

- Ну и сброд! - с презрением сказали поблизости.

- Тут и выбрать-то не из чего, - мрачно поддакнул другой голос. - Эй, голодранцы вшивые, вставайте да на выход. Нечего рассиживаться...

...Маленькая комната до отказа забита странными существами всех форм и размеров. Из угла раздаются тихие рыдания, но большая часть моих сокамерников молчит. Дверь открывается, и входят двое бугаёв раза в три меня выше. Они хватают ближайших к ним существ и выволакивают, несмотря на сопротивление последних. По оставшимся в комнате созданиям проходит нервное шушуканье, и они запоздало устремляются в дальний угол. Возникает давка... Меня, сидящую почти в углу, чуть не затоптали.

Подскочив на постели, я долго не могла отдышаться. Было по-настоящему страшно. Сердце испуганной птицей забилось куда-то в район горла и никак не хотело возвращаться обратно. Что ж за гадость такая мне снится?

Я долго лежала в темноте, боясь вновь заснуть и не желая вставать в такую рань. Лишь неизвестно каким чувством почуяв движение в коридоре, я поднялась. Сон, вцепившись в сознание бульдогом, подсовывал то одну, то другую картину. В результате весь день я была рассеяна и чувствовала себя на редкость паршиво. Впрочем, появление Дара я заметила. Светлый даже не попытался подойти, чтобы поблагодарить. Вот и хорошо. Меньше вопросов - меньше проблем.

Хисорен сегодня был злее, чем обычно. Быть может, из-за вчерашнего отсутствия Дара. Прогнав нас лишних два круга, наставник решил поизвращаться и, проигнорировав растяжку, поставил нас в двойки с занимавшейся на другой стороне площадки группой. Насколько я поняла, там были мальчишки курса на два-три старше нас, хотя внешнее различие между нами, по моим представлениям, было максимум в год. Ну, за исключением Дара, выглядевшего лет на двенадцать и бывшего самым старшим в нашей группе. А ведь он единственный не соответствует нашей возрастной категории. Интересно, почему?

Собственно, само присутствие другой группы было необычным явлением. Раньше мы занимались в одиночестве. А ещё у этих старших не было наставника. Может, он заболел и попросил Хисорена позаниматься ещё и с его учениками? Правда, я ещё ни разу не встречала такого понятия, как 'болеющий феникс', но и живу я здесь не так долго.

Однако так или иначе, моим партнёром в тандеме оказался подросток выше меня головы на полторы, плечистый, с намечающейся мускулатурой, которая, правда, пока не сгладила свойственную фениксам этого возраста худобу и угловатость. Я на его фоне вообще терялась. Окинув полным тоски взглядом своего противника, я вздохнула. Будем надеяться, что он неповоротлив. Правда, уже через десять секунд мои надежды пали под прессом реальности. Старший двигался как танцор, да ещё и с ускорением. Я едва успевала избегать его вроде бы небрежных смазанных движений. Однако надолго удачи мне не хватило.

Получив скользящий удар по плечу, я на секунду отвлеклась и тут же отлетела на пару шагов. Упав на колени, я скрючилась и пыталась вдохнуть хоть немного воздуха. Мальчишка попал мне прямо в середину грудной клетки. Наверно, там что-то даже хрустнуло, так как перед глазами всё начало покачиваться и расплываться. Время то замедлялось до невероятного состояния, то ускорялось как бешенное. Не придя толком в себя, я сорвалась с места...

Я стояла, пытаясь нормально увидеть окружающий мир, а не пребывать в этой покачивающейся и расплывающейся реальности. На миг зрение прояснилось, и я увидела в паре шагов от себя распластанную фигуру. Мой противник не подавал никаких признаков жизни. Вокруг застыла гробовая тишина, но осознала я это только тогда, когда меня с силой встряхнул наставник Хисорен и заорал:

-Ты что творишь?

- Он первый начал!

Я вскинула голову, чтобы посмотреть наставнику в лицо, и тут же покачнулась, прикрыв глаза. Падение я уже не запомнила. Впрочем, как и приземление.

Очнулась я на узкой кушетке. Такие обычно стоят в кабинете у магистра Дэривана. Реальность и на этот раз решила подбросить свинью: вокруг не было слышно ни звука. Но только я успела испуганно подумать, что мне повредили слух, как в сознание горной рекой прорвались далёкие шаги, смех, разговоры, но всё остальное перебивали громкие голоса совсем рядом.

- Я не знаю, что это такое. Мальчишка будто заключён в плотный хаотически созданный кокон. Связующие нити настолько хорошо спрятаны, что я пока не смог увидеть ни одной. И примечательно то, что до его повреждения, нити были вообще незаметны.

- Но физически он здоров.

- Абсолютно. Повреждён только 'кокон'. Никогда не сталкивался с подобными плетениями. Туда угроблена прорва энергии.

- Что случится, если попробовать его размотать?

- Во-первых, на это понадобится не один сиан времени.

- Ну, разорвать тогда.

- Без понятия. Изначальных вариантов два: либо рванёт, либо нет. Причём, если рванёт, то снесёт не только Академию, но и пару прилегающих кварталов, столько туда энергии вбухано.

- Значит, ты предлагаешь не трогать.

- Именно.

- Варан, а ты что думаешь?

- Честно? Что зря мы с ним связались. Настоящий тёмный дракон, который раз за разом подкидывает новые загадки или неприятности. Не знаю, сможем ли мы его контролировать. Ведь даже сейчас этот мальчишка никого не слушает и поступает, как ему вздумается... Уж слишком этот Дарк необычен и непредсказуем. Чересчур силён риск.

- Как жаль, что Ариона вновь отозвали.

К голосам добавились приближающиеся шаги, затем шуршание двери. Вошедший, судя по голосу, оказался наставником Хисореном, который мрачно доложил:

- Карел сказал, что мальчик выживет.

- Я слышу какое-то 'но', - подтолкнул страж Академии.

- Но он не уверен, что сможет вернуть тому голос и возможность принимать звериную форму.

- Для оборотней это сродни смерти, - тихо пробормотал Дэриван.

- Да, Дарк определённо знал, куда бить. Вопрос, откуда у него эти знания.

- Хисорен, что ты предлагаешь?

- Я? - фальшиво изумился наставник основ рукопашного боя. - Ничего. Мы ничего не можем с ним сделать. У нас под боком поселилась такая гадина, а мы НИЧЕГО не в состоянии ей противопоставить.

- Хисорен, ты о чём?

- Это убийца. Неконтролируемый убийца, - голос наставника стал ещё мрачнее.

- Хисорен, прекрати панику! - одёрнул его Варан.

Наставник по основам рукопашного боя нервно рассмеялся.

- Панику? Варан, я видел его настоящие глаза. На такого нельзя наложить ограничения. Я лишь однажды сталкивался с подобным, и, поверь, мне хватило на всю жизнь. Да это просто бесчувственная машина для убийства!

Неправда!!! Что они себе тут возомнили? - возмутилась я, поняв, что обсуждают именно меня.

Было дико обидно, что все они обо мне столь нелестного мнения. Все наставники, как один, считают, что я недостойна существовать. Кое-как встав с узкой койки, я, покачиваясь (или это окружающий мир всё никак не хотел успокоиться?), побрела к выходу. К той самой прихожей, где собрался 'совет'. Резко толкнув дверь, я встретилась с изумлёнными и недоумёнными взглядами. Наставники даже не слышали, как я встала.

- Так значит, я выродок, который даже не имеет право на существование? - Горло сжималось от рыданий, рвущихся наружу, но я загнала их подальше и крикнула: - Почему вы молчите? Почему вы так легко рассуждаете о чужой судьбе, сидя в удобных креслах, но не решаетесь высказать это прямо в лицо тому, кого вы так свободно осуждаете? Почему?

Магистр Дэриван первым не выдержал моего требовательного взгляда и отвернулся. Следом опустили глаза незнакомый тёмноволосый наставник и Хисорен. И только Варан, не дрогнув даже, смотрел прямо на меня. В то время, как все подавлено молчали, именно страж решился мне ответить:

- Мы не хотим выпускать в мир чудовище. Институт стражей был создан, чтобы поддерживать порядок в Империях, а не привносить дополнительный хаос.

- Надо же, - фальшиво изумилась я. - Чудовище. А с чего вы взяли, что я чудовище? Я, а не те, кто издевается над более слабыми и насилует младшекурсников?

После этих слов не выдержал даже страж Академии. Как необычно: взрослые спасовали перед малолетним ребёнком. Ничуть не радуясь этой победе, я побрела к выходу, подхватив по дороге лежащую на тумбочке рубашку. Пол неприятно холодил ноги, но возвращаться и искать обувь у меня не было никакого желания.

 

ХХХ

 

Стоило Дарку выйти, как все облегчённо перевели дух. Будто что-то невидимое, но дико давящее на плечи, исчезло вместе с его уходом. И все находящиеся в комнате наставники прекрасно знали, как именно называется это 'что-то', но от подобного знания становилось только хуже. Ведь если подумать - никто среди них не обладал подобным уровнем силы, чтобы вот так давить на окружающих. Заполнившая помещение тишина оглушала и настораживала.