МШИНСКИЙ ХОР 8 страницаСтрах огромной волной захлестнул меня. Я вскочила, закрывая обеими ладонями рот, чтобы не закричать, отшатнулась от окружающей тьмы и упала, сильно приложившись локтями и спиной. Что это за место? Почему нет света? Всё ещё во власти сна, мелко дрожа от переполнявшего меня страха, я принялась на ощупь изучать свою темницу... или не темницу? Резко вскочив на ноги, я нащупала на стене выключатель, сделанный специально для меня (с магическим светильником я так и не смогла сдружиться). Комнату залил приглушенный свет, показавшийся мне сейчас чересчур ярким. Да, это моя комната. Я живу и учусь в Академии, а то, что я только что видела, простой кошмар. Я повторяла эти слова раз за разом, но никак не могла успокоиться. 'Лаборатория' - всплыло слово из сна, и я содрогнулась от ужаса и отвращения. Память, как на зло, услужливо подбрасывала то один, то другой фрагмент сна и, казалось даже, создавала новые. Я замотала головой из стороны в сторону, пытаясь отогнать навязчивые образы. - Нет, я учусь в Академии. Это был просто кошмар. Я учащаяся Академии фениксов. 'Фениксов... - отозвалось что-то чужеродное, но едва ощутимое глубоко внутри. - Феникс', - вздохнуло оно с какими-то вопросительными интонациями. Я замерла, пытаясь понять, что это такое и откуда оно во мне взялось. Однако, как я не прислушивалась, больше ничего не услышала и не почувствовала. И это было странно. Что со мной? И что это такое было? Я тщетно прислушивалась к себе, но ничего больше не ощущала. Неведомое существо будто растворилось. И было ли оно вообще живым существом? Ответов не появлялось, а вопросы всё накапливались. Более-менее придя в себя, я поняла, что продолжаю дрожать, но уже от холода, а всё тело покрыто липким потом. Взяв со шкафа свежую одежду, я направилась в душ. Коридоры были всё ещё пусты, но я ощущала, что вскоре они наполнятся учащимися, спешащими в столовую. Так что нужно поторопиться. Стоя под холодными струями воды, я с удивлением поняла, что моего браслета на руке больше нет. Но он же вчера не снимался, как я с ним ни мучилась. А потом просто сам, что ли, отстегнулся? Бред получается. Лучше бы Безрак объяснил, как этой штуковиной пользоваться. Возвращаться в комнату не хотелось, но нужно было взять пару книг, чтобы отдать наставникам, и поискать злополучный браслет. Последний нашёлся на удивление быстро. Он, как ни в чём не бывало, лежал прямо посреди постели полускрытый сбившимся одеялом. Сам он был призывно растёгнут, будто хотел, чтобы я его одела. Повертев в руках украшение и вспомнив, как вчера с ним намучалась, я решительно защёлкнула и запихнула браслет в тумбочку. А то ещё какие выбрики мне устроит в самый неподходящий момент. Видно поняв, что я не собираюсь его одевать, украшение недовольно звякнуло, чем вызвало у меня злорадную ухмылку. Нечего было вчера бренчать на всю Академию. Решительно задвинув ящичек, я подхватила книги (я оказалась единственной, кому приходилось таскать их в руках. Остальные ученики и наставники каким-то образом складывали необходимые вещи в свои браслеты). Мне в этом смысле не повезло. Эти, несомненно полезные для других вещицы, что-то наотрез отказывались работать со мной. В дверях я столкнулась с удивлённым Даром. Одногруппник только собирался культурно постучать. Осветив феникса солнечной улыбкой, я не удержалась от маленького хвастовства: - Как видишь, я и сам могу вставать. Без твоей дикой побудки. - Сказав это, я тут же помрачнела, вспомнив причину своего столь раннего подъёма. - Тогда пошли завтракать, - как ни в чём не бывало предложил светлый. - Кстати, ты помнишь, что завтра за день? Порывшись в памяти, я отрицательно помотала головой, удивляясь про себя, как это Дар ведёт себя со мной, будто не было моего вчерашнего поступка. На его бы месте я даже разговаривать не стала. - Ну ты даёшь. Завтра день домоводства. - Чего? - уставилась я на одногруппника, думая, что неправильно расслышала. Но, судя по невесёлой улыбке светлого, с ушами у меня пока всё в порядке. - День домоводства. Каждому ученику дают в зубы по тряпке и отправляют драить комнаты, менять постель и стирать её и кое-что из одежды. - Жестоко, - оценила я масштаб угрозы. - А почему только сейчас? Мы ведь учимся уже больше пяти лун. - Старшие каждую луну-две этим занимаются, а на наши комнаты какие-то плетения навешивают. Вещи же мы обычно сдаём на склад, где их и стирают. - А наставники точно уверены, что результат будет стоящий? - усомнилась я в целесообразности подобной затеи. - Ну-у, если учесть, что после третьего дня даже Мэриот стал бережно относиться к своим обязанностям... - усмехнулся Дар. - Так что готовься. Ты ведь не хочешь провести следующую луну в соседстве с необычными плетениями, на выдумки которых, поговаривают, так способен наставник Рэган. - Неужели всё так страшно? - Местные клопы и тараканы прилагаются в комплекте. - Но в Академии же нет клопов, - растерялась я. - Оказывается, есть. И очень даже много. Честно сказать, я совершенно не поверила одногруппнику. Где это видано, чтобы десяти-одиннадцати летние дети сами стирали эти тяжеленные одеяла? Да я ж с ним потону! Однако меня заинтересовал и другой вопрос: кто обычно занимается стиркой? Меня, несмотря на все прегрешения, отправляли только на кухню, а других, значит, могут и на склад? Грязную одежду мы просто сгружали в складском помещении в специально отведённых местах, а брали на замену чистую. - Послушай, а одежду нам кто обычно стирает? - То ли с помощью техники, то ли ещё как, но точно не вручную. А вот когда будем стажироваться на полигонах вне Города, то сами будем всё делать. - Так значит, в самом Городе это нам не грозит? - Нет, что ты. Слишком дорого получается. Вода стоит баснословные суммы, и тратить её на стирку вещей не выгодно. Тогда уж проще новые купить, если техника не может справиться. - Но тогда зачем нам?.. - Считается, что мы должны при надобности и готовить, и стирать, и латать, и чинить. - Понятно. Так значит, это просто часть обучения. Элитного обучения. Я не удержалась и хмыкнула. Это ж надо, выпускники Академии умеют не только сражаться и выживать в экстремальных условиях, но и есть всякую дрянь и штопать себе носки. Бедненькие. Богатенькие сыночки. Они, небось, за отцовские деньги ожидали совершенно другого к себе отношения. В столовой, казалось, обсуждались лишь две темы: завтрашний день домоводства и вчерашнего 'призрака в цепях', как окрестили его ребята. Я впервые видела, чтобы здесь было так шумно. Дар потянул меня к группе знакомых мальчишек. Честно говоря, я сразу не поняла, о чём идёт речь и почему я не в курсе, но когда сообразила... надеюсь, длинные волосы скрыли мои пылающие щёки и уши. - Наставники вообще обнаглели? Выпускать такую зверюгу пусть даже и в комендантский час, - возмущался Райан. - Или это у них такое новое испытание? - Чего ж ты не выглянул и не шуганул этого призрака? - поддел Мэриот. - Небось даже из-под одеяла боялся нос высунуть. - Ничего я не боялся! - вспылил в ответ Райан. - Но ведь это же комендантский час, а в это время нельзя в коридор выходить. - Дар, а ты как отнёсся к появлению призрака? - поинтересовался Мэриот, прекратив третировать Райана. - Я вообще спал и ничего не слышал, - отмахнулся Дар, занятый какими-то своими мыслями. - А вот я выглянул, - похвастался Мэриот. Я напряглась. Не дай Бог он меня заметил. - Ну и что там? - Давай, не тяни! - Ну же, говори! - слышалось со всех сторон. Светлый выдержал эффектную паузу, затем небрежно пожал плечами: - Да ничего. Звук есть, а источника нет. Я вышел в коридор - и всё равно ничего. Я чуть слышно перевела дух. Меня не видели. Это хорошо. Но, похоже, я дала начало новой легенде Академии. День в ожидании завтрашней потехи пролетел совершенно незаметно. Барион, наконец-то, начал меня хоть чему-то учить. Ну и что, что это пока только нудная теория, в которой я ни в зуб ногой? Во всяком случае, по мне лучше попытаться расслабиться и, используя разные техники, попытаться увидеть структуру заклинания на основе прочитанной лекции, чем тупо стоять столбом, не зная, что от тебя хотят. К тому же Барион преподавал довольно интересно и сам был увлечён своим предметом. Мне даже жалко стало, что я не могу всё это использовать: с таким энтузиазмом расписывал свою дисциплину наставник. Насколько я разобралась, в основе любого предмета, живого существа или заклинания лежит определённая структура. В заклинаниях их зачастую обнаружить проще, в условно неживых и живых материях сложнее. При определённой доле мастерства, конечно. Даже для меня. С чем-то подобным я сталкивалась и на уроках Берилана, но тогда особо не вникала в смысл выданных мне книг. Что ж, придётся сделать это теперь. Правда, только в теории, так как сама я заклинания создавать не могу, будь они защитными или атакующими. Хотя здесь почти не использовали само слово 'заклинание', предпочитая такие названия, как 'сила', 'потоки силы', 'напитываемые силой структуры', 'нефизические воздействия' или же 'плетения', мне было как-то проще всё же использовать именно это слово, а не кучу заумных терминов. И никакой магии у них здесь, оказывается, нет. Совершено неромантичные создания.
ХХХ
Утром я подскочила от резкой боли в правом запястье. Метнувшись к выключателю, обнаружила, что правую руку охватывает гадский браслет, который я накануне положила в самый нижний ящик тумбочки. Из тонкого пореза на коже проступила кровь. С минуту я ошарашено разглядывала узкую серебристую полоску, потом со всей силы ударила рукой по стене, стараясь, чтобы противному браслету перепало как можно сильнее. И тут же коротко взвыла: рядом с первым порезом появился второй, глубже и шире. - Вот гад! - в сердцах высказалась я, с ненавистью глядя на противное украшение. - Это ты про кого? Я оглянулась. На пороге стоял Дар. Будем надеяться, что он только что пришёл, а то замучает вопросами, с чего это я с собственным браслетом разговариваю. - Ничего. - У тебя кровь идёт. - Порезался. - А-а, тогда понятно. Вот, держи. Дар бросил мне две серые тряпки: одну побольше, вторую поменьше. - Сначала нужно убрать постель, а затем прибраться в комнате. Стирка будет после завтрака, а до этого нужно успеть всё выдраить. Удачи. Новую постель возьмёшь на складе. - Спасибо. Кое-как перевязав порезы, я с сомнением оглядела тряпки и бросила их на тумбочку. Скатав в рулон тонкое одело и простынь, я выставила их за дверь, отметив, что у остальных комнат стоят такие же рулоны или свалены небрежные горки. Перетреся шкаф и протерев все полочки и затем и тумбу, я оценивающе поглядела на второй шкаф. По-идее, если вся комната принадлежит мне, то придётся убираться везде. Да ладно, не так-то это и сложно. После протирания мебели пришла очередь 'мытья' пола. Тряпка была абсолютно сухой, но каким-то образом вбирала в себя малейшую грязь и пыль, ничуть не меняя своего изначального цвета. Похоже, нашим пылесосам есть к чему стремиться. Оглядев результат своих усилий, я осталась довольна. Вряд ли кто сможет подкопаться. Но тут мой взгляд упал на шкаф. Я нахмурилась. Между полом и низом шкафа было пространство чуть больше пальца шириной. А вдруг нужно ещё и там мыть? С другой стороны, узко же! Я налегла плечом на стенку шкафа, но тот ни на миллиметр не сдвинулся. Да ну эту бандуру! Или всё-таки? С тихим вздохом я опустилась на колени и попыталась просунуть под днище тряпку. Так у меня и получилось! Прикинув и так и эдак, я взяла тряпицу за один конец, замахнулась и с силой провела по полу. К моему удовольствию, тряпка легко прошла под шкафом, собрав не только пыль. Серебряная полоска молнией выскользнула из своего убежища и звякнула о пол посредине комнаты. Оглянувшись, я даже глаза протерла от неожиданности. А вдруг глюки? Потом перевела взгляд на правое запястье. Браслет был на месте. Тогда что делает посреди комнаты второй?! Осторожно приблизившись, я подняла украшение с пола, осмотрела его со всех сторон и с неудовольствием отметила, что браслет абсолютно идентичен моему. Ничего себе! То ни одного не было, то целых два сразу. Я вертела браслет, не зная, что с ним делать. Надевать, после знакомства с первым мне как-то не хотелось. А вдруг у него окажется такой же паршивый характер? Пальцы в очередной раз пробежались по светлому металлу и ощутили небольшую щербинку. Похоже, этот браслет решили проверить на прочность. Нечаянно нажав на один из камней, я с удивлением увидела полупрозрачное поле с непонятными обозначениями. А это что за ерунда? Повторное нажатие на тот же камень заставило картинку исчезнуть. Странно всё это. Ладно, потом разберусь, а то ещё на завтрак опоздаю. Положив браслет в тумбочку, я вышла из комнаты, подхватила постель и направилась на склад, сожалея, что не могу перед завтраком зайти в душ. Придётся ограничиться мытьём рук и лица. В столовой было необычайно оживлённо. Прислушавшись к разговорам, я поняла, что и старшие, и младшие фениксы с нетерпением ждут время стирки, особенно, если она будет проходить, как и в прошлом сиане, совместно с тёмным факультетом. На мои осторожные расспросы Дар самодовольно пояснил: - Да, это правда, что все ученики будут заниматься стиркой одновременно. И без потасовки, конечно, не обойдётся. В прошлый раз тёмным так славно бока намяли! Хотя, должен признаться, их тоже не из жалости в Академии держат. Процесс стирки проходил в огромном бассейне с чуть тёплой водой. Я даже представить себе не могла, что в Академии имеется таковой. И везде, куда ни глянь, было полно учеников самого разного возраста и цвета волос. Большинство из них были одеты лишь в штаны, а их одежда и обувь фривольно раскинулись по всему полу. Интересно посмотреть, как они среди этих завалов свои вещи потом искать будут. Но были и такие ученики, которые ходили в майках, а то и в рубашках. Я с облегчением вздохнула. Во всяком случае, я не буду выделяться на фоне остальных, оставаясь одетой. Аккуратно сложив справа от входной двери свою рубашку и обувь, я осторожно, стараясь не слишком топтаться по чужой одежде, направилась к бассейну, где дурачились и резвились другие ученики. Тёмные и светлые поделили бассейн приблизительно поровну и старались не приближаться к воображаемой границе. Зато на своей половине они с удовольствием гонялись друг за другом с мокрыми одеялами и майками, брызгались, шутили. Правда, были здесь и те, кто серьёзно подошёл к заданию. Эти старательно полоскали вещи, почти не обращая внимания на тычки, которыми их ненароком награждали. Находились и другие, мрачные, в основном старшие. Они старались держаться особняком, одним взглядом отваживая всех, кто хотел к ним приблизиться. Я выбрала себе свободное место на краю низкого бортика, опустилась на колени и только намочила простынь, как сильный тычок в спину столкнул меня в бассейн. От неожиданности, я наглоталась воды и, вынырнув, долго отплёвывалась. У бортика мне оказалось по горло. - Ну как водичка? - с безмятежным видом поинтересовался Дар, стоящий аккурат на моём месте. Я прожгла одногруппника злобным взглядом и невыразительно буркнула: - Сам проверь. Дар, также одетый штаны и майку, упёр руки в бока и насмешливо оскалился: - Так ты уже проверил. Мне-то зачем? Все мысли исчезли в дикой вспышке ярости. Я, распрямившись словно сжатая пружина, выскочила из воды, схватила Дара за майку и, невероятным образом извернувшись в воздухе, бросила одногруппника в воду. Раздался чей-то возмущённый вопль и громкий плюх. Я же приземлилась на бортик и, моментально обернувшись, обвела учеников взглядом. Все удивлённо-ошарашенно смотрели на меня. Ярость прошла, и мне стало стыдно за свой поступок. Можно ведь было спустить Дару насмешку или ответить по-другому, не привлекая к себе повышенного внимания. Я соскользнула обратно в воду, подхватила наполовину затонувшую простынь и, повернувшись ко всем спиной, принялась усердно её тереть. Почувствовав на плече чужое прикосновение, я резко обернулась и уткнулась носом в подбородок Дара. Отступив на шаг, я исподлобья глянула на одногруппника. Он выглядел пришибленным. - Прости, не ожидал, что ты так отреагируешь, - виновато покаялся светлый. - Это была простая шутка. - Считай, что я её не понял, - процедила я и, повернувшись к нему спиной, вернулась к своему занятию, не обращая больше внимания на Дара. Шутка! Лично мне смешно не было. Парень, слегка помешкав, уселся на бортик, свесив ноги в воду и внимательно за мной наблюдая. Больше он со мной не заговаривал. Мне же было стыдно за произошедшее, но одновременно я злилась на Дара. Ведь именно из-за одногруппника я попала в подобную ситуацию. Пошутить он, видите ли, захотел! По мне, так его шутка больше напоминала издевательство. Спешно простирнув простыни и одеяло (правда, в результате своих усилий я сильно сомневалась), я выбралась из бассейна и направилась к выходу. Намокшая майка стала ещё тяжелее и при каждом шаге холодной доской била по телу. - Дарк, - окликнул меня Дар, - это бесполезно, дверь всё равно заперта. Я тихо выругалась и аккуратно сложила неподалёку от своих вещей мокрую постель. Ощущение чужого присутствия за спиной заставило вздрогнуть, резко обернуться и отступить на шаг, хотя мне безумно хотелось шагнуть вперёд, чтобы дотронуться до голой груди Калио. Сегодня феникс, казалось, пах ещё вкуснее, чем в прошлый раз. - Чего тебе надо? - тут же ощетинилась я, злясь на феникса и себя одновременно. Запах кружил голову и дико дурманил, звал, нашёптывал обещания на незнакомом языке. - Впечатляющая демонстрация, - скривил губы в подобие слабой улыбки старший. - Ты о чём? - О том, как ты эффектно сегодня играл мускулами. - Сам виноват, - грубо отозвалась я, медленно отодвигаясь от Калио и не спуская с него ни на секунду глаз. - О тебе странные слухи ходят по Академии. Но меня интересует другое. Что тебе от меня надо? - Ничего. - Тогда зачем, - Калио с хищной грацией начал наступать на меня, - ты подставил меня во время нашей первой встречи? - Мне просто показалось. - Что? - в голосе феникса зазвучали тёмные нотки. - Это не важно. Просто держись от меня подальше. - Ты мне угрожаешь? - удивился феникс. - Нет. Я тоже буду держаться от тебя подальше. Для обоюдного спокойствия. - Объяснись, - потребовал Калио. Я совсем растерялась. Как я могу выразить и пояснить то, чего сама не понимаю? Я беспомощно смотрела на феникса, не зная, что сказать. Тот же явно начал выказывать нетерпение, что выразилось в быстром сокращении дистанции между нами. - Не приближайся, - нервно предупредила я, чувствуя, что мне всё сложнее бороться с собой. - Сначала ты хамишь в лицо, а потом за угол? - жёстко усмехнулся Калио и схватил меня, пытавшуюся закрыться от феникса рукой, за запястье. Меня будто пронзило током. Рука онемела, а по телу начал распространяться жар. Феникс тоже не понимал, что с ним происходит. Он удивлённо смотрел на свою ладонь, сжимающую моё запястье, потом будто мимо воли глянул мне в лицо и тут же пружинисто отскочил шагов на пять, полностью готовый к драке. По ребру ладони, инстинктивно сжавшейся в кулак, текла струйка крови. Я, будто очнувшись, поняла, что усмехаюсь. Что за бред? Я помотала головой, отгоняя навязчивое желание броситься к этому фениксу, вновь прикоснуться к нему и почувствовать этот будоражащий огонь в крови. В правой руке слегка покалывало, будто лёгким током било. - Что это было?- ошарашено выдохнула я, сползая вниз по стенке. Ноги меня уже не держали. Калио, поняв, что я нападать сама не собираюсь, развернулся и направился к одной из группок светлых старших. Я же с отвращением отметила, что вновь оказалась в центре внимания. И ко мне уже направлялись трое старших тёмных. Тихо ругнувшись под нос, я вскочила на ноги, подобрала свои вещи и толкнула входную дверь. Та призывно открылась, и я поспешила закрыть её за собой озлобленным пинком. И почему сегодня такой кошмарный день? Сначала эта глупая вспышка ярости, потом недоразумение со старшекурсником. И это на глазах всей Академии. Что же мне теперь делать? Вопросов скопилось много, а ответов на них как не было, так и нет. Зато всегда есть те, у кого они должны быть. Вот только идти к ним не хочется. Заскочив по дороге на склад, повесив на специальные жерди плоды моих трудов и взяв новую постель, я вернулась в комнату и, переодевшись, ненадолго задумалась. Можно попробовать разговорить наставника Бариона, но как его найти? Сегодня я вообще никого из наставников не видела. Но ведь это не значит, что их нет в Академии. Главное, как следует поискать. Где находятся комнаты наставников, я не знала даже приблизительно, зато прекрасно представляла месторасположение кабинета стража Академии. Окрылённая надеждой, я направилась к нему. К моему неудовольствию, дверь оказалась запертой. Нервно побарабанив пальцами по стене и поразмышляв, этично ли вторгаться в чужие покои, я всё же решила попробовать. Раньше я в обличье призрака проходила через две, максимум четыре стены. Теперь придётся проверить свой предел. Как я и ожидала, комнаты наставников находились неподалёку от кабинета стража. Учителя явно не отказывали себе в удобствах: красивые картины, пушистые ковры, меблировка несравнима с нашей. Чего стоят одни кресла, такие мягкие и удобные на вид. А вот кровати почти такие же простые, как и у нас. И нигде никого. Пройдя с десяток апартаментов, я вконец отчаялась. Где их всех носит, когда они мне так нужны? Может, в лабораторию к Карелу пойти? Меня замутило от одной этой мысли. Вот уж куда я не пойду даже под страхом смерти. Побродив ещё немного по этажу, я почувствовала себя вымотанной морально и физически. Захотелось спать. К себе я решила не возвращаться. Там опять Дар начнёт цепляться. Можно, как и вчера, отправиться на крышу. Но это далековато. А что, если?.. Я запрокинула голову и пристально посмотрела на потолок. Через стены я ведь прохожу, почему бы не попробовать через потолки? Идея сначала показалась интересной, но попрыгав минут пять, я добилась лишь того, что провалилась сквозь пол и оказалась этажом ниже. Ощущение при этом было совершенно иным, чем при прохождении стенок и дверей. А ещё это чувство полёта-падения... В общем, я потеряла концентрацию и чувствительно приложилась о пол, не успев толком сгруппироваться. Сквозь звон и шум в ушах пробился незнакомый голос: - А вот и наш неуловимый малыш. Сам на голову падает. Меня бесцеремонно подняли за шкирку и поставили на ноги. Передо мной возвышались двое тёмных фениксов лет на пять старше меня. Тот, что был справа, мог похвастаться невероятными тёмно-фиолетовыми волосами. Он то и дело смахивал падающую на глаза неровно остриженную чёлку. Высокий, он казался ещё больше из-за широких плеч. В нём не ощущалось ни крупицы той хрупкости, что отличала многих фениксов со светлого факультета. Второй ученик на его фоне прямо-таки терялся. Невысокий, особенно это было заметно, когда он стоял рядом с фиолетововолосым, хрупкий и гибкий. Тем не менее, от него исходила нешуточная угроза... как от приготовившейся к броску кобре. Тёмно-зелёные волосы, холодные бесстрастные глаза на застывшем бесчувственной маской лице. Этот парень был опасен, и я бы обязательно отступила на шаг или два, если бы не знала, что за спиной находится ещё ученик. 'Двое, - мягко подсказал кто-то, но тут же пренебрежительно добавил: - Фигня, за пару мгновений можно всех покрошить'. Я невольно вздрогнула, услышав этот голос у себя в мозгу. А он внезапно раздражённо рявкнул: 'Да не стой, как истукан! Отходи к стене, чтобы видеть всех сразу. Чему тебя здесь только учат?' Оглянувшись, я сделала шаг к стене, но меня схватили за горловину майки. - Куда собрался? - раздался голос одного из стоящих позади меня фениксов. - Поговорить надо. 'Кто ж так ходит? Камни и то быстрее двигаются!' - возмутился тот же голос у меня в голове. Я постаралась его проигнорировать, обратившись к своим более материальным собеседникам. - Что вам от меня нужно? - Добровольное сотрудничество. Пошли поговорим. - А почему бы не здесь? - Ушей может быть много. Неизвестный бесцеремонно дёрнул меня назад и потащил за собой, как щенка на слишком коротком поводке. Я дёрнулась раз, второй, но единственное, чего смогла добиться - это извернуться и не волочиться дальше по полу за неизвестным тёмным. - Отпусти меня. Я сам пойду. - Да неужели? Неужто в тебе ещё остались крохи благоразумия? - удивился старший, но мою майку всё же отпустил. Тёмных и вправду оказалось четверо. Страх липкой рукой сдавливал сердце, по позвоночнику потекла первая струйка пота. Я не могла даже толком сконцентрироваться, чтобы перейти на другой материальный уровень и смыться отсюда. Наконец меня грубо втолкнули в какой-то едва заметный закуток и заслонили единственный путь к отступлению. Заговорил чёрноволосый феникс, который меня полдороги тянул за собой. - Знаешь Брэдона? Он с курса омикрон. Я отрицательно замотала головой. Никакого Брэдона я не знала, а про странное слово 'омикрон' вообще в первый раз слышала. - Это парень с тёмно рыжими волосами, заплетёнными в странные косички. Он был одним из тех, кто к тебе направлялся, когда ты с бассейна сбежал. Теперь я вспомнила. Точно, там был один такой, с дрэдами на голове и тонким шрамом на правой стороне лица от середины брови до уха. Но какое отношение имею я к этому парню? - Так вот, - тем временем продолжал тёмный. - Он тобой заинтересовался. Он вообще интересуется всеми, у кого есть необычные способности. А у тебя их прямо-таки целая куча. Так вот, от тебя требуется встретиться с ним, неважно каким способом, и... - Не собираюсь, - исподлобья глянула я на старших, одновременно отступая к стене позади себя. И тут же согнулась от сильного удара в солнечное сплетение, хотя никто из фениксов не пошевелился даже. Тёмный, как ни в чем не бывало, прокомментировал: - Неправильный ответ, - после чего он продолжил неоконченную фразу: -...и отвлечь его хотя бы до конца дня. Задачу понял? - феникс вновь схватил меня за горловину майки и приподнял над полом, чтобы наши лица находились на одном уровне. Но я его не слушала, пытаясь разогнуться и вдохнуть. Парень встряхнул меня, как пыльный коврик, потом повернул, поставил на ноги и спиной к себе. Три чувствительных удара по спине напротив солнечного сплетения - и я смогла сделать вдох. Заметив улучшение, тёмный вновь схватил ворот майки и развернул меня к себе. - Зачем вам это? - прохрипела я. Ворот больно врезался в горло, а живот нестерпимо болел. Хотя по сравнению с ощущениями, что мне довелось только что испытать, это просто цветочки. Внутренний голос презрительно прокомментировал: 'Пресс качать надо!' - Считай, что мы хотим сделать ему приятное. Кстати, почему ты общаешься со светлыми? - Отпусти, - прохрипела я и тут же мешком упала на пол, закашлявшись. Фениксы терпеливо ждали ответа. Отвернувшись, я прохрипела: - Меня к ним поселили. - Всё интереснее и интереснее. Ладно, мы тебя немножко проводим, чтобы ты не сбился ненароком с пути. И запомни, мелкий, в случае чего мы найдём способ достать тебя даже на светлом факультете. Итак, повтори, что ты должен сделать? - Отвлечь Брэдона до конца дня, - скривившись, пробубнила я. - Молодец, соображаешь в нужном направлении, - фамильярно потрепал меня за щеку старший, я отпрянула, а феникс ласково улыбаясь, но с нотками угрозы в голосе ещё раз предупредил: - И не вздумай мне сбежать. Плетясь, как на собственные поминки, конвоируемая бдительными тёмными, я судорожно соображала, что же мне делать. Вновь попытаться стать призраком или попробовать воспользоваться силой страха. А вдруг и то и другое на них не подействует? Или ещё больше разозлит? 'Лучше попробовать и точно знать, чем строить бессмысленные догадки', - проворчал в мозгу уже знакомый голос. А ты, собственно, кто? И почему разговариваешь со мной мысленно? - напряглась я. 'Твоя шиза, - многообещающе произнёс невидимый собеседник. - Знаешь про такую вещь, как цепная реакция плетений?' Нет, - растерялась я от откровения собеседника и незнакомых слов. 'Вот уж где неуч. В общем, смысл такой: ты подготавливаешь плетение и доводишь его до последней ступени. Постоянно контролируя его, ты вплетаешь в структуру первого второе. Через мгновение после того, как оно сработает, самовольно достроится первое. Правда, не со всеми это работает... но в данном случае должно прокатить'. Но это же не заклинания! Я ведь ничего не произношу, просто... 'Вот балда! Откуда таких умников только берут? Представь, что через десять шагов ты перейдёшь на другой материальный уровень. Пошла!!' Я вздрогнула от мысленного окрика и покорно начала концентрироваться. Каждый шаг, казалось, всё замедлялся. Когда осталось ровно половина расстояния, я вновь услышала свою 'шизу': 'А теперь собери в себе весь страх, не забывая отсчитывать шаги, и на девятом выплесни его из себя'. Я чуть не потеряла концентрацию от неожиданности, но всё же попыталась последовать слегка несвоевременной, на мой взгляд, инструкции. Шесть, семь - страх и сила копятся где-то в груди, сплавляясь воедино. Меня начинает трясти. Восемь - я начинаю задыхаться, настолько огромной оказалась вызванная мною эмоция. Девять - кровь набатом стучит в голове. Мир замедлился до невероятности. Тело мне уже не принадлежит. Оно превратилось в заранее заведённый механизм, который самостоятельно сработает в определённый момент. Правая нога делает шаг, поднимается левая. Сейчас!
|
