СЛУЧИЛОСЬ ПОТОМ

 

 

Стены чертогов Снежной королевы намела метель, окна и двери проделали

буйные ветры. Сотни огромных, освещенных северным сиянием зал тянулись одна

за другой; самая большая простиралась на много-много миль. Как холодно, как

пустынно было в этих белых, ярко сверкающих чертогах! Веселье никогда и не

заглядывало сюда! Хоть бы редкий раз устроилась бы здесь медвежья вечеринка

с танцами под музыку бури, в которых могли бы отличиться грацией и умением

ходить на задних лапах белые медведи, или составилась партия в карты с

ссорами и дракой, или, наконец, сошлись на беседу за чашкой кофе беленькие

кумушки лисички - нет, никогда этого не случалось!

Холодно, пустынно, мертво! Северное сияние вспыхивало и горело так

правильно, что можно было с точностью рассчитать, в какую минуту свет

усилится и в какую ослабеет. Посреди самой большой пустынней снежной залы

находилось замерзшее озеро. Лед треснул на нем на тысячи кусков, ровных и

правильных на диво. Посреди озера стоял трон Снежной королевы; на нем она

восседала, когда бывала дома, говоря, что сидит на зеркале разума; по ее

мнению, это было единственное и лучшее зеркало в мире.

Кай совсем посинел, почти почернел от холода, но не замечал этого, -

поцелуи Снежной королевы сделали его нечувствительным к холоду, да и самое

сердце его стало куском льда. Кай возился с плоскими остроконечными

льдинами, укладывая их на всевозможные лады. Есть ведь такая игра -

складывание фигур из деревянных дощечек, которая называется "китайскою

головоломкою". Кай тоже складывал разные затейливые фигуры из льдин, и это

называлось "ледяной игрой разума".

В его глазах эти

 

фигуры были чудом искусства, а складывание их - занятием первой

важности. Это происходило оттого, что в глазу у него сидел осколок

волшебного зеркала! Он складывал из льдин и целые слова, но никак не мог

сложить того, что ему особенно хотелось, - слово "вечность". Снежная

королева сказала ему: "Если ты сложишь это слово, ты будешь сам себе

господин, и я подарю тебе весь свет и пару новых коньков".

Но он никак не мог его сложить.

 

- Теперь я полечу в теплые края! - сказала Снежная королева. - Загляну

в черные котлы!

Котлами она называла кратеры огнедышащих гор - Везувия и Этны.

И она улетела, а Кай остался один в необозримой пустынной зале, смотрел

на льдины и все думал, думал, так что в голове у него трещало. Он сидел на

одном месте - такой бледный, неподвижный, словно неживой. Можно было

подумать, что он замерз.

В это-то время в огромные ворота, проделанные буйными ветрами, входила

Герда. Она прочла вечернюю молитву, и ветры улеглись, точно заснули. Она

свободно вошла в огромную пустынную ледяную залу и увидела Кая. Девочка

сейчас же узнала его, бросилась ему на шею, крепко обняла его и воскликнула:

- Кай, милый мой Каи! Наконец-то я нашла тебя!

Но он сидел все такой же неподвижный и холодный. Тогда Герда заплакала;

горячие слезы ее упали ему на грудь, проникли в сердце, растопили его

ледяную кору и расплавили осколок. Кай взглянул на Герду, а она запела:

Розы цветут... Красота, красота!

Скоро узрим мы младенца Христа.

Кай вдруг залился слезами и плакал так долго и так сильно, что осколок

вытек из глаза вместе со слезами. Тогда он узнал Герду и очень обрадовался.

- Герда! Милая моя Герда!.. Где же это ты была так долго? Где был я

сам? - И он оглянулся вокруг. - Как здесь холодно, пустынно!

И он крепко прижался к Герде. Она смеялась и плакала от радости. Да,

радость была такая, что даже льдины пустились в пляс, а когда устали,

улеглись и составили то самое слово, которое задала сложить Каю Снежная

королева; сложив его, он мог сделаться сам себе господином, да еще получить

от нее в дар весь свет и пару новых коньков. Герда поцеловала Кая в обе

щеки, и они опять зацвели розами, поцеловала его в глаза, и они заблистали,

как ее глаза; поцеловала его руки и ноги, и он опять стал бодрым и здоровым.

 

 

Снежная королева могла вернуться когда угодно, - его вольная лежала

тут, написанная блестящими ледяными буквами.

Кай с Гердой рука об руку вышли из пустынных ледяных чертогов; они шли

и говорили о бабушке, о своих розах, и на пути их стихали буйные ветры,

проглядывало солнышко.

Когда же они дошли до куста с красными ягодами, там уже ждал их

северный олень. Он привел с собою молодую оленью матку, вымя ее было полно

молока; она напоила им Кая и Герду и поцеловала их прямо в губы. Затем Кай и

Герда отправились сначала к финке, отогрелись у нее и узнали дорогу домой, а

потом к лапландке; та сшила им новое платье, починила свои сани и поехала их

провожать.

Оленья парочка тоже провожала молодых путников вплоть до самой границы

Лапландии, где уже пробивалась первая зелень. Тут Кай и Герда простились с

оленями и с лапландкой.

- Счастливого пути! - крикнули им провожатые.

Вот перед ними и лес. Запели первые птички, деревья покрылись зелеными

почками. Из леса навстречу путникам выехала верхом на великолепной лошади

молодая девушка в ярко-красной шапочке и с пистолетом за поясом. Герда сразу

узнала и лошадь - она

 

была когда-то впряжена в золотую карету - и девушку. Это была маленькая

разбойница; ей наскучило жить дома, и она захотела побывать на севере, а

если там не понравится - и в других местах. Она тоже узнала Герду. Вот была

радость!

 

 

- Ишь ты бродяга! - сказала она Каю. - Хотела бы я знать, стоишь ли ты

того, чтобы за тобой бегали на край света!

Но Герда потрепала ее по щеке и спросила о принце и принцессе.

- Они уехали в чужие края! - отвечала молодая разбойница.

- А ворон с вороной? - спросила Герда.

- Лесной ворон умер; ручная ворона осталась вдовой, ходит с черной

шерстинкой на ножке и жалуется на судьбу. Но все это пустяки, а ты вот

расскажи-ка лучше, что с тобой было и как ты нашла его.

Герда и Кай рассказали ей обо всем.

- Ну, вот и сказке конец! - сказала молодая разбойница, пожала им руки

и обещала навестить их, если когда-нибудь заедет в их город. Затем она

отправилась своей дорогой, а Кай и Герда своей. Они шли, и на их дороге

расцветали весенние цветы, зеленела травка. Вот раздался колокольный звон, и

они узнали колокольни своего родного городка. Они поднялись по знакомой

лестнице и вошли в комнату, где все было по-старому: так же тикали часы, так

же двигалась часовая стрелка. Но, проходя в низенькую дверь, они заметили,

что успели за это время сделаться

взрослыми людьми.

Цветущие розовые кусты заглядывали с крыши в открытое окошко; тут же

стояли их детские стульчики. Кай с Гердой сели каждый на свой и взяли друг

друга за руки. Холодное, пустынное великолепие чертогов Снежной королевы

было

 

забыто ими, как тяжелый сон. Бабушка сидела на солнышке и громко читала

Евангелие: "Если не будете как дети, не войдете в царствие небесное!"

Кай и Герда взглянули друг на друга и тут только поняли смысл старого

псалма:

Розы цветут... Красота, красота!

Скоро узрим мы младенца Христа.

Так сидели они рядышком, оба уже взрослые, но дети сердцем и душою, а

на дворе

стояло теплое, благодатное лето!