Перед входом в клуб, я попросила его не творить разрушений. В ответ он только пренебрежительно отмахнулся. Мы прошли в служебную комнату, где божество сразу же расположилось за столом, развернув карту звездного неба. Пускай развлекается, главное чтобы сюда никто не сунулся.
Я нашла Ромиреса у барной стойки. От него я узнала, что сегодня намечена сходка извращенцев. Похоже моему божеству суждено окончательно разочароваться в человечестве.
Пока мы стояли на воротах, я рассказала про Макса, что возвращения ангелочка не намечается. Ромирес искренне порадовался этому факту. Оказывается, не я одна недолюбливала эту заразу.
Так и не смогла придумать логического объяснения, на тему божества в служебном помещении. Но этого и не понадобилось, стоило нам оказаться там, Ромирес даже не успел возмутиться, как Локи его загипнотизировал и тот уселся в кресло у двери.
- Надеюсь его психика не пострадает? - я помахала рукой перед пустыми глазами.
- С чего такая забота? - инквизиторский взгляд.
- Просто... Он неплохой парень.
- Он убийца, - прищурилось божество.
- Бывает, - усмехнулась я.
Он как-то неопределенно посмотрел на меня и жестом пригласил присоединится к нему за столом.
- В чем заключается твоя работа?
- Ну во-первых: не моя, я тут в качестве замены. А во-вторых: с чего такой интерес?
- Любопытство, - опять эта дьявольская улыбка.
- Охрана и поддержание порядка, - я включила мониторы.
- И все?
- А что еще?
Не к добру такая улыбка. Но он резко сменил тему и привлек меня к расчетам места силы. Интересно, коренные жители Америки пользовались тем же методом, или им эти места просто указали гости вроде моего божества.
Совершенно невозможно работать. Ну не умею я логарифмы в уме вычислять. Сколько можно на меня гавкать?! И калькулятором со школы не пользовалась. Откуда мне знать какая стихия доминирует в этой местности и кто покровитель печати?
Закончилось тем, что я психанула и пошла подышать воздухом. Такими темпами я курить начну. Кстати, неплохая идея: Макс вернется надо будет у него травы купить, а то нервы уже не выдерживают. Стоит мне подумать, что Локи не такая уж сволочь, он тут же ставит все на свои места.
Его, конечно, можно понять, даже Карла удивлялась моей тупости по части магии. Но все равно, я в ученики к черным магам не набивалась. Ему это нужно гораздо больше чем мне. Ведь сейчас достаточно отбежать на достаточное расстояние, и божество загнется самостоятельно... а потом меня замучает совесть и призрак Карлы. Она всегда делала, что хотела, не оглядываясь на других. Почему я так не умею? Надо возвращаться...
Гадкая тишина. Ромирес таращится в стену стеклянными глазами. А божество нервно поглядывает на мониторы. Кажется, пациент скорее жив, чем мертв.
Неужели эту статую может хоть что-то возбуждать.
- Нравится? - я кивнула головой на живую порнографию. - Могу девочку из зала привести. А то ты нервный какой-то.
- А может ты сама? - от такого взгляда у меня мурашки побежали по спине.
Вы не представляете, чего мне стоило сохранить нейтральное выражение лица. Интересно, это у него такая шутка юмора, или действительно прижало.
- В другой раз, - прозвучало с издевкой.
Похоже, ему это не понравилось, я подошла ближе против своей воли. Опять его фокусы. Я попыталась выгнать его из своей головы, но ничего не получилось. Он откинулся на стуле, а я села на него верхом, тут же почувствовав очень конкретное подтверждение его намерений.
- Я позволю тебе забыть об этом, - холодный шепот на моей коже.
Мои мышцы напряглись, но пошевелиться не получилось. Я не могу сказать, что мне было противно, когда он расстегивал рубашку, когда целовал мою грудь. Но все это происходило без моего согласия. Плюс перспектива ничего не помнить в последствии. Тело казалось чужим, а ощущения навязанными. Постепенно дикая злоба закипала у меня внутри. Не отрываясь от моей шеи, он начал расстегивать мои джинсы. Мне показалось, что в мозгу, что-то щелкнуло. Контроль исчез. Я услышала едва заметный, болезненный вздох.
Интересно, когда я успела достать нож? Лезвие, которое он сжимал в своей руке, остановилось в сантиметре от его виска. Сквозь пальцы начала сочиться кровь.
Глаза сверкнувшие звериной яростью, могли вполне оказаться последним, что я вижу в этой жизни. Но поддавшись какому-то странному импульсу, я осторожно разжала его пальцы, чтобы посмотреть насколько сильны повреждения.
Порез оказался совсем неглубоким. И чего я так разволновалась?
Я ненавидела его за то, что он вечно пытается управлять мной как куклой, но в данный момент я не хотела делать ему больно. Наверно, просто испугалась, что мое подсознание вырвалось на свободу. Несовместимый бред. Он меня чуть не изнасиловал, а я здесь сопли распустила. Ко мне ведь это не имеет никакого отношения, он просто голоден и хочет удовлетворить свое желание, а потом стереть мне память, как будто ничего и не было. Сволочь. Да, не получается у нас гладкого бескровного партнерства.
- Молодец, ведьма. Быстро учишься. Я же говорил, тебе просто нужен правильный стимул.
- Методы у тебя, конечно.
- Метод не имеет значения - важен результат. Слезай.
- Расхотелось? - я состроила притворно-разочарованную физиономию.
- Слезь с меня, - прорычал он.
Тут мне захотелось отомстить. Схватив его за волосы, я двинула бедрами, пройдясь по возбужденной зоне, и острием ножа легонько прочертила линию вдоль беззащитного горла.
Злоба горела в его глазах, но он не смел пошевелиться. Губы плотно сжаты, а мышцы напряжены до предела. Приятно, но унизительно. Так тебе и надо, дорогой.
Сильнее вдавливаясь бедрами, я провела острием ножа от горла до уха, а оттуда к уголку рта, слегка надавливая, но не до крови. Нереальное ощущение: его тело казалось наэлектризованным. Я склонилась к его губам, но не касаясь, прижав лезвие ножа к пульсирующей точке на шее.
- Какой горячий. Кто бы мог подумать, - я провела языком по его щеке.
Дернувшись, его губы разомкнулись, и я почувствовала нестерпимую жажду поцелуя. Судорожные, прерывистые вздохи. Помучив его несколько мгновений, я припечатала холодную сталь поперек его губ.
- Никогда не смей мне приказывать.
Резко поднявшись на ноги, я поспешила покинуть помещение. Пусть успокоится в одиночестве. Так лучше. Проявления слабости даются нелегко. Если бы не мое упрямство, я бы его сейчас сама изнасиловала. Звериная натура возбуждает сильнее, чем я думала. Этого мне еще не хватало.
Через пару часов я вернулась в служебку.
- Пора домой.
Не глядя на меня, Локи поднялся и проследовал к двери. Бумаги сами собой исчезли со стола. Злится. Понятно. Я на его месте вообще убила бы.
- Эй, просыпайся, - я потрясла Ромиреса за плечо.
Стеклянный взгляд постепенно приобретал осмысленное выражение.
- Сколько времени?
- Четыре утра. В Багдаде все спокойно, - я протянула ему конверт.
- Ты что, была у Пола в офисе?
- Да они там все обдолбанные сидят. Можешь еще раз сходить. Я за эти не расписывалась, - я коварно подмигнула, этот точно не упустит шанс. - Ладно, я пошла. Не скучай, братишка.
- Увидимся.
Надеюсь. Если мне руки с ногами сегодня не оторвут.
Когда я вышла на улицу, божество уже сидело в машине. Ободряющее молчание сопровождало дорогу домой и последующее приготовление ко сну.
Локи расположился с книгами у окна. Атмосферка как в первый день знакомства. Сейчас на него можно вешать табличку: "Не влезай - убьет". Все-таки жалко, что сволочь...
Наследующее утро я проснулась от грохота. Сфокусировав зрение, я обнаружила, что божество копается в моем шкафу.
- Чего ты ищешь, радость моя? - на меня посмотрели как на таракана.
- Где твой защитный амулет?
Я задумалась, но больше над значением вопроса. Он продолжает считать меня настоящей ведьмой.
- Ведьма, которая посвятила тебя, должна была передать его тебе.
Я опять задумалась. Не знаю, что бесило его больше: мое молчание или мое тупое выражение лица.
- Неважно, - он нервно отмахнулся, - не моя забота. Собирайся.
Поскольку спорить не было ни сил, ни настроения, я поползла одеваться.
Адрес, который мое божество решило посетить, находился где-то у черта на рогах. Место напоминало квартал с приведениями. Куча недостроенных зданий, заброшенных уже лет двадцать, а может и больше. Правительственный проект по расселению неблагополучных семей. Естественно, в центре недвижимость дорожает с каждым годом. Но финансирование оказалось перенаправлено, и теперь этот район представляет собой печальное зрелище.
Пока мы поднимались по лестнице одного из недостроенных домов, божество преобразилось в свои боевые доспехи. К чему бы это? На мои вопросы, естественно, ноль эмоций. Заброшенные помещения навевают какую-то странную тоску и одновременное беспокойство, будто здесь кто-то есть, кто-то невидимый. Локи провел рукой по воздуху и на полу зажглись знаки. Я в жизни не видела ничего подобного.
Некоторое время ничего не происходило. Знаки переливались оранжево-красным огнем. Тишина казалась абсолютной. Я наблюдала, как яркий свет отражается на бледном лице. Все это похоже на очень затянувшееся пятое ноября. Один бред сменяет другой. Почему именно я? Почему он не обратится за помощью к таким же как он?
Я продолжала любоваться оранжевыми бликами в темно зеленых глазах. Чувство необычного покоя нахлынуло на меня. Неужели снова гипноз... Я отчетливо понимала, что сознание принадлежит мне, но все мысли будто испарились.
Вдруг стекла задребезжали, а пол начал вибрировать как при землетрясении. Печать зажглась ярче, и из самого центра вырвался столб пламени. Я еле успела увернуться.
- Переход под охраной. Уходим, - Локи дернул меня за руку, когда раздался оглушительный взрыв. Мы оба вылетели в коридор. Как добрались до первого этажа, в моей фантазии вообще не укладывается. Внутри здания раздался еще один взрыв. Локи вытолкнул меня на улицу, и я с ужасом увидела детское лицо в окне третьего этажа, именно в той части дома где уже полыхал огонь. Рядом с девочкой никого не было. Что она вообще делает в недостроенном здании?
- Там ребенок! - ответом был ледяной взгляд. - Локи! - я вцепилась в его плечи. - Она же сгорит там!
- А мне какое дело?
Эта фраза продрала меня до костей: даже не то что он сказал, а как он это сказал, отчетливо выговаривая каждое слово.
- Понятно.
Я направилась обратно в здание. Вслед мне прозвучало, что-то нецензурное, но я уже не слышала. Он не торопился следовать за мной, кажется, еще сомневаясь, что я способна на такой идиотизм.
На лестнице ничего не видно, черный дым окутал с головой. Дышать тоже нечем, такое чувство, что горят какие-то химикаты. Пытаясь контролировать вдохи, я отсчитала пролеты до третьего этажа. Дальше длинный коридор. Жар сжимает легкие, голова кружится. Дверей нет. Ничего не видно.
Вдруг что-то наскочило на меня сзади. Удар несильный, но от неожиданности я потеряла равновесие. Резко перевернувшись на спину, я увидела ту самую девочку. Ее черты вытягивались и искажались, глаза постепенно становились темно-красными, а кожа чернела. Из последних сил я пнула отвратительное существо ногой в живот. Она отлетела, затерявшись в окружающей черноте. В голове зазвучал царапающий мозги голос: "Ты не знаешь, кого защищаешь. Рядом с ним только смерть..." Дальше, все потемнело. Я слышала еще что-то, но не могла разобрать. Ловушка. Как жаль...
Часть
Мне понадобилось пару секунд, чтобы сообразить, где я нахожусь. Кровь болезненно пульсировала в висках, все тело бил озноб. Вспомнив дикие глаза демона, я непроизвольно втянула голову в плечи. Может мне это все приснилось... Может я просто напилась и впала в летаргию, перемешанную с бредом. Но эта надежда не оправдалась.
Мозг начал понемногу восстанавливать картину реальности. Оказывается, я лежу на своем диване, укутанная в одеяло, как в кокон. Оглядевшись по сторонам, я обнаружила Локи. Он сидел на полу, опираясь спиной о стену. Почувствовав мой взгляд, он поднял глаза.
- Дура, - прозвучало тихо, но очень отчетливо.
- Сволочь, - не задумываясь, ответила я.
Скривив губы, он отвернулся. Стоило мне подняться, к симптомам добавилось неслабое головокружение. Пытаясь не делать резких движений, я подобрала с пола сумку и стала забрасывать туда самое необходимое. Руки слушались плохо, поэтому все происходило значительно медленнее, чем мне хотелось бы.
- Что ты делаешь? - о, нервозный тон, неужели забеспокоился.
- А как ты думаешь?
- Ты не можешь меня оставить, - больше злости, тебе это идет.
- Почему нет? Ты думаешь только о себе.
- Ты злишься, потому что я не побежал спасать огненного демона из огня?
- Ты не знал, что она демон.
- Знал.
Комната закружилась быстрее. Я, кажется, начала падать, но вместо того, чтобы оказаться на полу, уткнулась в ледяное плечо, которое неожиданно возникло у меня перед глазами. Он обнял меня, крепко прижимая к себе, а у меня не было сил, чтобы вырваться.
- Ты упорно пытаешься доказать, что у тебя нет сердца, но тебе больно, когда я в это верю. Я не понимаю тебя...
- Что тут понимать. Я - чудовище, - я хотела заглянуть ему в глаза, но он не позволил, прижав мою голову к своему плечу.
- Тебе это кто-то сказал, или ты сам придумал?
- Это правда.
Он склонил голову, прижимаясь щекой к моей щеке. Господи, какой холодный. Мне так хотелось видеть его лицо сейчас. Я кожей чувствовала, что его маска исчезла, и можно рассмотреть правду.
Осторожно отстранившись, я все же смогла заглянуть ему в глаза. Осколки разбитого сердца. Пепел отступившей боли. Мертвые глаза. Я почувствовала, что опоздала. Мои глупые слова не способны ничего исправить.
Вдруг из глубины зеленых глаз полыхнула ярость. Холодные пальцы вцепились в мое горло, слегка приподнимая. Мои ноги едва касались пола. Безумный взгляд горел напротив моего лица.
- Не смей меня жалеть!
- Все еще болит... Это хорошо, - не смотря на недостаток кислорода, я осталась спокойна. Начинаю привыкать к перепадам настроения. Кажется, он слегка удивился, что образ взбешенного божества не оказывает должного эффекта.
Тут я заметила, что на его плече разрастается багровое пятно. Не обращая внимание на руку, все еще сжимавшую мое горло, я стала расстегивать его рубашку, обнаружив пропитанные кровью бинты. Беспокойство на моем лице смутило его окончательно. Холодные пальцы ослабили хватку и теперь осторожно водили по моей шее, будто заглаживая свою вину.
- Садись, - я кивнула в сторону дивана, осторожно стянув окровавленную рубашку. Локи послушался, все еще глядя на меня с подозрением.
Шатаясь, как пьяная, я пошла на поиски аптечки. Голова кружилась так, что я чуть не врезалась в холодильник. Тоже мне, в доктора поиграть решила. Самой лечиться надо, причем во всех смыслах этого слова.
Сбивчивой походкой я вернулась к моему божеству, чуть не рухнув сверху. Но меня снова поймали и усадили рядом.
Когда я разрезала бинты, моим глазам открылись довольно глубокие следы когтей. Надо шить. Ехидно усмехнувшись, я обработала раны спиртом. Обожаю месть, даже в таких мизерных проявлениях. Несколько минут пыталась вдеть нитку в иголку.
- Ты уверена, что это лучший способ?
Забеспокоился. Понимаю. Кому понравится невменяемый хирург.
- Спокойно. Я сто раз зашивала свою собаку.
- Собаку? Ты издеваешься?
- Не вижу разницы. Мясо есть мясо.
Я решила умолчать, что последняя практика случилась лет пятнадцать назад. Моя собака вечно убегала в лес через забор с колючей проволокой. Ну и естественно возвращалась вся подранная. Поскольку визит к ветеринару стоил триста долларов, отец сказал, что следующий раз пристрелит наглую тварь.
Следующий раз случился ровно через неделю. Потренировавшись на мягких игрушках, я вполне удачно справилась с поставленной задачей. Не сразу, конечно. Но дело, как говорится, нехитрое.
Что ж они иголки такие мелкие делают? Или нитка слишком толстая? А может руки не из того места и глаза там же. Наконец-то... Теперь без резких движений... Надо себя как-то зафиксировать. Я попыталась пристроиться с одной стороны, потом с другой. Никак не могу найти устойчивого положения. Божество смотрит на меня, как на психопатку.
Видимо, решил взять инициативу в свои руки. Обняв за талию, он притянул меня к себе. Я совсем не против доминирующего положения сверху, просто неприятные ассоциации прошлой ночи сразу же нарисовались в затуманенных мозгах. Еще эта кошачья улыбка. Статуя постепенно оттаивает и становится больше похожа на живое существо.
Кстати о раздвоении личности. Может это глюк, но по-моему я заразилась. Желание разрезать его на части тупым ножом постоянно сменяется совершенно необъяснимой щенячьей нежностью. Странно...
Упираясь плечом ему в грудь, я, не спеша, зашивала эти жуткие царапины. Слова демона гадким шепотом копошились в моей голове. Будто она пыталась меня предостеречь.
- Можно у тебя кое-что спросить?
Молчание - знак согласия.
- Среди героев Нью-Йорка я видела одного, чей прикид напоминает твой. Он из твоего мира, да?
- Это мой брат... Сводный брат, - кажется, не самая любимая тема.
- Ты можешь обратиться к нему за помощью?
- Нет.
Семейные проблемы мучают даже инопланетян. Кто бы мог подумать.
- Значит тот город с золотыми башнями... Это твой дом?
- Это был мой дом.
Посмотрев на него, я обнаружила, что едва уловимая печаль в его голосе не затронула его глаз. Он ни о чем не жалеет или просто хочет так думать.
- Ты разозлишься, если я спрошу, что случилось?
- Какая тебе разница? - он ядовито усмехнулся. - Ты, кажется, собиралась уходить.
- Передумала. С тобой разве не бывает? - Локи недовольно фыркнул в ответ.
Ну то, что я из нас двоих не самая непоследовательная - это факт. Ведь если взять, к примеру, только сегодняшний день: сначала переустройство моего шкафа в поиске амулета, вроде как забота, дальше полнейший игнор и готовность послать меня в самое пекло, потом спасает от демона, потом сам же чуть не задушил - опять, а сейчас греет свои ледяные конечности у меня под футболкой. Где тут логика?
- Это твоя нормальная температура? - я выгнула спину, пытаясь отодвинуться от промораживающих ладоней на моей пояснице.
- Мне так комфортнее всего, но я могу быть гораздо холоднее.
- Покажи, - недовольство тут же сменилось любопытством.
- Изменение температуры означает обращение к моей второй природе. Этот облик вполне может тебя напугать, - он хитро улыбнулся, но в глазах мелькнуло что-то еще, значительно более темное.
Так я и знала, это он только прикидывается томным красавцем.
- Локи, ну пожалуйста, - меня буквально распирало от любопытства.
С минуту он внимательно смотрел мне в глаза. Если он сейчас откажется, потом я его в жизни не ушатаю. Отложив иголку, я обвила его шею руками.
- Несмотря на наши постоянные разногласия... Я хочу знать... Мне нужно знать, потому что направление, в котором развиваются наши отношения, располагает к откровенности, - я осторожно водила пальцами от шеи к затылку, чувствуя, как его пульс заметно учащается.
- Ты не захочешь близости со мной, после того как увидишь мой истинный облик.
- А если не увижу, моя фантазия дорисует что-нибудь уж совсем экзотическое, и тогда у нас действительно возникнут проблемы.
- Хорошо. Только убери руки, - я тут же спрятала руки за спину в знак абсолютного послушания.
Молчаливая пауза сводила меня с ума. За это время в моей голове промаршировало не меньше сотни предполагаемых вариантов. Большинство заимствованы из фильмов ужасов.
Глубоко вздохнув, Локи закрыл глаза, а я напряглась еще больше. И тут по его коже поползла синева. На теле проявились вполне отчетливые линии, напоминавшие татуировки древних племен. Это все?! После его слов я ожидала чего-то жуткого, но этот облик, хоть и непривычный для меня, не вызывал отвращения, совсем наоборот.
Обещание не прикасаться тут же вылетело из памяти. Как только мои пальцы провели по линии на его щеке, Локи резко открыл глаза.
- С ума сошла?! - красные глаза смотрели испуганно и враждебно.
- Что опять не так?
Нахмурившись, он разглядывал мою ладонь.
- Моя кожа тебя не обжигает?
Глянув на свою руку, я покачала головой. Он сказал, что будет холоднее, но я этого не чувствовала, его кожа казалась еще более наэлектризованной чем обычно, а так никакой разницы. Чтобы проверить свои наблюдения, я приложила обе ладони к его щекам. По выражению его лица было понятно, что эти прикосновения ему очень нравятся. Похоже эта сущность не привыкла к ласкам и еще не научилась делать каменное лицо в угоду упрямой гордыне. Взгляд красных глаз отражал невероятное переплетение эмоций. Но постепенно надменная маска вновь выстроила защиту против меня. Если секунду назад мне хотелось поцеловать его, то сейчас осталось только желание укусить.
- Ты так умело притворяешься, что тебе не противно. Я почти поверил, - такой улыбке мог позавидовать сам сатана.
- Я не в курсе божественных комплексов, поэтому не вполне понимаю, почему мне должно быть противно. Разве в твоем мире не все такие?
Улыбка моментально слетела с его губ. Больное место. Как интересно.
- Это долго объяснять.
- Ну объясни долго. Я никуда не спешу.
Локи упрямо поджал губы и скрестил руки у себя на груди. Мгновение божественной благосклонности прошло. Увлекательная игра. Я улыбнулась сама себе. Чувствую, как он проклинает себя сейчас за момент слабости. Что ж, проявим терпение.
- Ладно, не дуйся. Дело твое, - я осторожно передвинула его руку так, чтобы получить доступ к открытой ране.
Синева постепенно покинула его тело, после чего зашивать порез стало немного легче. Кожа синего существа оказалась еще плотнее. Как его еще на опыты не сдали? Хотя, возможно для секретных служб это совсем неново.
Пока я накладывала свежие бинты, Локи злобно косился на меня. Больно, когда сердце оттаивает. Ничего, дорогой, тебе полезно. Хочешь заниматься саморазрушением и ничего при этом не чувствовать. Так не бывает.
Завершив с перевязкой, я обняла его, уткнувшись в шею.
- Не трать злость понапрасну, лучше прибереги ее для своих врагов, - я подняла голову, глядя ему прямо в глаза, - спасибо, что вытащил меня из огня.
- Я сделал это для себя.
- Умело притворяешься. Я почти поверила, - усмехнулась я, поцеловав острую скулу.
Правильный расчет. Эти слова прошлись по его нервам круче любых ругательств, которые я могла кинуть в его сторону.
POV: Локи
Сколько эта пытка будет продолжаться?! Общество ведьмы убивает любое логическое мышление. Я хочу, чтобы она исчезла, и в тоже время отдал бы все, чтобы она осталась.
Когда я нашел ее в горящем доме, увидел демона рядом с ней, то подумал о себе в самую последнюю очередь. Бред. Она просто играет со мной. Пытается влезть в душу, чтобы удовлетворить свое любопытство. Слова опаснее яда...
Я все понимаю и при этом не могу оттолкнуть ее сейчас. Так странно. Неужели дело только в неудовлетворенном желании. Она, кажется, только и добивается, чтобы я потерял контроль над собой. Ненормальная.
Кожа чудовища не оказывает на нее никакого воздействия. Очень интересный нюанс. Возможно одинаковая стихия. Наверняка, сама не знает, что творит, впрочем, как и всегда. Надо бы проверить.
- Опять меня пытать собрался? - все еще помнит манипуляции с ее позвоночником.
- Сиди смирно. Говори, если чувствуешь что-нибудь особенное.
- Тараканы по спине бегают.
- Какие еще тараканы? Это энергия ветра.
Немного поерзав, она устроилась удобнее, сложив голову мне на плечо. Какая доверчивость.
Стихия земли заставила ее хихикать. Так я и думал. Земля легко воспринимает холод.
- Щекотно... - она вся трясется от смеха. - Локи... перестань!
Она попытается вырваться, а моя концентрация постепенно тает: инстинкты вмешиваются в творческий процесс.
Огонь - источник боли. Так же как и для меня. От ее веселья не осталось и следа. Но она не признается в своих ощущениях. Плотно сжав губы, она уставилась немигающим взглядом.
- Больно? - едва заметно кивает.
Посмотрим, что преподнесет нам вода. Увидев мою улыбку, ведьма насторожилась. Непонимающе хлопая глазами, она приложила ладонь к своему горлу. Небольшие трудности с дыханием и легкое покалывание по всему телу. Особенно там...
- Что это? - испуганно-растерянное выражение глаз - просто бесценно.
- Энергия воды, - я прижимаю ее ближе к себе, продолжая шепотом. - Она может быть нежной, как легкие капли дождя, - ведьма вздрагивает и прерывисто выдыхает, - но она так же способна быть разрушительной, как горный поток, - приглушенный стон замирает в воздухе.
Сопротивляйся сколько угодно - стихия беспощадна. Цепкие пальцы впиваются в плечи. Кажется, она не вполне понимает, что происходит. Серые глаза выдают угасающее намерение освободиться от наваждения. Неужели я выглядел также жалко и беспомощно несколько минут назад, когда она застала меня врасплох, приняв мой истинный облик так спокойно. Очень сложно отвергнуть удовольствие. Так же сложно, как сохранить боль, когда ее можно прекратить.
Приоткрытые губы жадно хватают воздух. Тебе идет это похотливое выражение лица: настоящая ведьма должна быть шлюхой, иначе это все притворство.
Ее губы уже почти касались моих, но тут раздался стук в дверь. Проклятье.
Ее взбешенное выражение лица - просто бесподобно. Но на этот раз гнев направлен не на меня. Своего гостя она приветствовала грязнейшими ругательствами. Посмотрев на нее, потом на меня, он криво улыбнулся, сообразив, что помешал.
Видимо, она о нем беспокоилась все эти дни. Правда сейчас она готова его убить. Забавно.
Часть
POV: Мара
Таких обломов в моей практике еще не случалось. Как специально. Одна сволочь является в самый неподходящий момент, а другая сволочь издевательски лыбится с дивана. Эти его эксперименты надо мной... Чуть крышу не снесло. Еще чуть-чуть и я бы стала умолять. Зараза.
- Я, кажется, не вовремя, - Макс протянул мне бутылку текиллы.
- Какой ты наблюдательный. Проходи, - сияющая физиономия сильно отличается от суицидной рожи, с которой он отбыл в прошлую пятницу. - Колись, чего такой радостный?
Не в меру восхищенный взгляд Макса уже обшаривал полуголое божество. Он шепотом поинтересовался, где я такого нашла. Я б ему сказала - где...
По моему "дружелюбному" выражению лица он наконец догадался, что мне сейчас не до шуток.
Пока Макс распинался на тему, каким гадом оказался его ангелочек, я потащилась на кухню за стаканами. Хотя я бы сейчас эту бутыль сама употребила без посторонней помощи. Локи разглядывает незваного гостя оценивающим взглядом, будто собирается готовить диссертацию по человеческой расе или прикидывает, как лучше делать вскрытие.
Я приземлилась на диван рядом с божеством, развернувшись к Максу, который выкладывал причину своего приподнятого настроения. Оказывается он случайно встретил своего школьного друга, который недавно открыл студию цифровой графики: работают на Голливуд. В общем, Макс уже отослал ему несколько своих работ - теперь ждет результатов.
- Ромирес рассказал мне о ваших приключениях в ночь на понедельник, - ехидно усмехнулся Макс.
- Ты о том случае, когда мне по твоей милости опять дали по морде?
- Ну не обижайся. Я тебе по гроб жизни обязан.
- Да-да. Много слов...
Тут его глаза расширились чуть ли не в два раза, а лицо стало абсолютно белым. Я обернулась к Локи с немым вопросом.
- Я просто предупредил, что если он еще раз представит меня в какой-нибудь извращенной позе, я вырежу ему сердце.
- Ты по-другому сказал... - промямлил Макс.
- Но смысл-то от этого не меняется, - очаровательная улыбка кобры.
- Мара... это... кто?
- Еще одно приключение понедельника, - я протянула ему стакан. - Так что ты поосторожней с художественными образами.
Макс смотрел то на меня, то на Локи: еще не привык к голосам в своей голове.
- Твой друг - медиум. Очень кстати, - божество направило к Максу искрящийся взгляд.
- Локи, я тебя очень прошу... - это уже как болезнь, он просто обязан поэкспериментировать над мозгами всех присутствующих.
- Мне нужно поговорить с мертвой ведьмой.
- А может не надо...
- Успокойся, ему это никак не повредит.
- Мое мнение никого не интересует? - Макс явно забеспокоился.
- Открытому сознанию доступно несметное количество образов, которые вы здесь называете искусством. Неужели ты откажешься от такого шанса? - этот взгляд дьявола-искусителя будет преследовать меня до конца жизни.
Значит, он не может заставить Макса, ему нужно разрешение, чтобы воспользоваться сознанием. Зачем ему Карла?
- Что скажешь? - едва слышный шепот прошелестел в тишине.
Макс выглядел как загипнотизированный удавом кролик.
- Макс, ты можешь отказаться, - я попыталась вывести его из ступора.
- Тише, - холодное дыхание погладило мою шею, - ты же не хочешь, чтобы я обратился к более болезненным способам убеждения.
- Только попробуй, - мой шепот сквозь зубы был встречен нежной улыбкой палача.
- Я согласен, - опомнился Макс.
Чего я тут удивляюсь? Подумаешь, немножко побыть проводником с миром мертвых, Макс душу продаст за свое искусство.
- Превосходно.
Прежде чем я успела возмутиться, Локи взял мою руку и острием кинжала провел по ладони, совсем неглубоко, но достаточно, чтобы на коже выступили несколько капель крови.
- Какого...? - мой вопрос оборвали на самом интересном месте.
- Иначе ведьма не придет.
Он поманил Макса к себе, когда тот приблизился, Локи впечатал мою ладонь ему в лоб с силой, заставившей его голову запрокинуться.
- Чувствуешь? - моя рука онемела от холода. - Это смерть. У нее особенное прикосновение.
Воздух в комнате моментально заледенел. Я увидела собственное дыхание в виде полупрозрачного пара. Электрический свет начал дергаться, а темнота за окном уплотнилась. Если бы Локи не держал меня мертвой хваткой, я бы уже забилась в какой-нибудь угол.
Когда он отпустил мою руку, я уже ничего не чувствовала от кончиков пальцев до самого локтя. Кожа выглядела серо-синей с черными венами. Наверно не многим при жизни доводится увидеть часть собственного трупа. Я так и замерла, прижимая руку к груди, пытаясь согреться.
Макс выпрямился, двигаясь жутко, неестественно. Темные глаза стали светло-зелеными. Явилась все-таки. Мертвый взгляд обратился ко мне, я так и не смогла прочесть его значения. Ей меня не жаль - и на том спасибо.
- Выйди, - повелительный голос заставил меня очнуться.
Мне было нечего возразить. Естественно, она не станет говорить при мне, после того, как втянула меня в этот бред.
Оказавшись за дверью, я медленно сползла по стене, усевшись на пол. Все так же прижимая окоченевшую руку к груди, я погрузилась в свои мысли.
Я думала, что понимаю смерть, но... Это чувство невозможно описать словами, как невозможно описать пустоту: абсолютную, тихую и бесцветную.
Иногда смерть можно отсрочить, с ней можно договориться, но обмануть - никогда. Через день после того, как умерла Карла, у Гарри случился сердечный приступ. Он впал в кому. Я сидела в больничной палате, пытаясь осознать происходящее. Как они могли покинуть меня? Именно сейчас, когда мне начало казаться, что моя жизнь пришла в норму. Мне только-только исполнилось семнадцать и это означало, что ближайший год придется провести в доме моих родителей. Так несправедливо. Я жаловалась об этом деду. Он был без сознания, но я знала, что он меня слышит. От жалости к себе я разревелась, уткнувшись в пропитанную больничным запахом простынь.
- Хватит уже, - я дернулась от неожиданности, - я знал, что ты не дашь мне спокойно уйти.
- Дед, прости, - я быстро вытерла слезы, - ты прав, это эгоистично с моей стороны. Тебе будет лучше с ней.
- Ладно, не реви. Останусь, но только на год.
Гарри умер через два дня после моего восемнадцатилетия. Был похоронен рядом с Карлой, его первой и единственной любовью. Боюсь, у меня никогда не получится так красиво. Пятое ноября - гадкий дождливый день...
Через полчаса дверь распахнулась, и на пороге появился Макс. Прикрыв за собой дверь, он опустился на корточки рядом со мной.
- Живой?
- Да вроде ничего, - он внимательно заглянул мне в глаза. - Если хочешь бежать... - он перешел на шепот. - Сейчас подходящий момент. Кажется, ведьма его здорово потрепала. Я могу увезти тебя, только скажи.
- Спасибо. Ты настоящий друг, - он обнял меня, помогая подняться, - но я не могу его бросить. Карла просила остаться с ним...
- Дело не в этом. Ты хочешь остаться, - Макс хитро улыбнулся.
- Нет... Не знаю. Ему больше негде искать помощи. Ты ведь знаешь, как это бывает.
- Знаю. И прекрасно понимаю. Единственное, что меня не устраивает - ты можешь пострадать из-за него. Это только начало, - он указал на мою посиневшую руку.
- Ерунда. Пройдет.
- Ладно, дело твое. Звони, если что.
- Обязательно, - я обняла его одной рукой, почувствовав, что не хочу его отпускать. Он будто пришел из прошлой жизни, чтобы напомнить, что я сошла с ума. Стоит ему уйти, и я снова затеряюсь в своем больном сне.
- Спокойной ночи, - усмехнулся Макс, поцеловав меня в щеку.
Когда я вернулась в квартиру, то нашла Локи в полуобморочном состоянии. Он сидел на полу возле дивана, уставившись в одну точку. Карла и при жизни не любила, когда ее беспокоили по пустякам. Видимо, после смерти характер не улучшается.
- Ну как? - я плюхнулась на пол рядом с ним.
- Бесподобно, - его лицо не поменяло отсутствующего выражения, - идентичные привычки. Такая же садистка, как ты.
- Кто бы говорил, - я решила его не мучить, кажется, Карла сполна вернула ему боль, которую он причинил мне за эти дни.
Одной рукой я кое-как развернула простынь и одеяло.
- Ложись.
Движения даются с трудом. Неприятно чувствовать себя избитым куском мяса, правда?
Выключив свет, я стянула с себя джинсы и осталась сидеть на полу. Боюсь спать. Неприятное предчувствие копошится в мозгах. Попыталась пошевелить онемевшей рукой. Отвратительное ощущение полного отсутствия чувствительности. Интересно, что будет, если проткнуть ладонь насквозь. Кровь хоть пойдет?
- Давай сюда.
- Ты уверен?
Нервная попытка подняться ответила на мой вопрос. Не заставив себя долго ждать, я протянула ему замороженную конечность, устраиваясь рядом. Сначала он просто гладил мою руку, постепенно я начала чувствовать прикосновения, но ощущение было едва уловимым и почти искусственным.
Зеленоватое свечение, исходящее от его ладони, завораживало и притягивало. Придвинувшись совсем близко, я осторожно сложила голову на забинтованное плечо. Чувствую, как интенсивность зеленого света возрастает, но это не приносит никаких результатов.
Раздраженно отдернув руку, Локи на несколько минут закрыл глаза, а потом снова подобрал мою кисть, прижимая кончики синих пальцев к своим губам. Каждый его вдох будто вытягивал смертельный холод из моего тела, но при этом его мышцы болезненно напрягались.
Когда мои пальцы вновь могли шевелиться, он отпустил мою руку и отвернулся в сторону.
- Спасибо, - я недоверчиво посмотрела на свою ладонь.
- Я всего лишь исправил то, что случилось по моей вине, - его голос выдал знобящую дрожь, которую он так старательно пытался скрыть. Когда же он наконец перестанет от меня защищаться.
Может это зря, но пока он не заставил меня передумать очередной едкой фразой, я решила устроить собственный эксперимент. Слегка приподнявшись, я провела губами по границе между бинтами и обнаженной кожей. Мои пальцы скользили по его шее, по груди, по ребрам. Пытаясь прикасаться как можно осторожнее, потому что он реагировал странно: вместо того, чтобы успокоиться, он напрягался еще сильнее. Если ему неприятны эти прикосновения, то почему же он об этом не скажет? Совершенно отсутствующий взгляд. Расширенные зрачки терзают потолок. Мне кажется, или он совсем перестал дышать. Ладно, иду на риск. Указательным пальцем я вырисовала несколько окружностей около пупка, а потом моя рука соскользнула ниже. Ничего себе! Я ожидала некоторого прогресса, но чтобы так. Все было твердым как камень. Штаны явно причиняли дискомфорт.
Реакция моего божества оказалась еще неожиданней. Судорожно выдохнув, он схватил мою руку и прижал к своей груди. Сердце билось как сумасшедшее. Интересно, в чем дело? Не будет же он сейчас прикидываться, что не хочет.
- Что ты делаешь?
Гениальный вопрос, не правда ли? Хотя, вполне простительно, учитывая обстоятельства.
- Могу помочь расслабиться. Если я что-то делаю не так... подскажи, как ты любишь.
Кажется, это не то, что он ожидал услышать. Ситуация, конечно, идиотская. Мне-то откуда знать пристрастия инопланетян.
- Чего ты хочешь взамен?
- Что?!
- Женщины ничего не делают просто так, а ведьмы тем более.
Я тебе что, шлюха?! Не то. Выдохнула. Успокоилась. Тут нужен
