12.1. Шлем закрытого или открытого типа в соответствии с Приложением 15 к КиТТ
2005г. (омологация для автомобильного спорта).
12.2. Водители должны носить защитный комбинезон, перчатки, подшлемник, длинное бельё, носки и ботинки (подчеркнутое – рекомендуется), отвечающие требованиям, изложенным в Приложении № 15 к КиТТ 2005г. (омологация для автомобильного спорта). Допускается использование экипировки с просроченным сроком омологации.
Часть
I'm not sure what I'm looking for anymore.
I just know that I'm harder to console.
I don't see who I'm trying to be instead of me.
But the key is a question of control.
A Pain That I'm Used To by Depeche Mode
Падая через пустоту, можно позволить себе ничего не чувствовать, ведь ориентиры все равно стерты, но они неотвратимо следуют за мной. Последняя капля воли позволила мне бежать, но она же навела его на мой след. Его огненный взгляд цепляется за мое сознание. Он жаждет моей боли. Недолго осталось...
Вы смотрите на меня осуждающе. Не волнуйтесь, я не воровка и не пытаюсь проникнуть в чужую квартиру. Это моя дверь, а ключи заперты в багажнике, второй раз за неделю. В детстве говорили, что у меня синдром дефицита внимания: в народе - ADD. Я, конечно, послала доброго доктора подальше, несмотря на нежный возраст, но, видимо, доля правды в его словах все-таки была.
Мысль, пойти к хозяйке дома просить запасные ключи, вызвала нервную улыбку. Этот вариант - бессмысленный и опасный, так как аренда не плачена уже второй месяц, так что старуха может и выселить. По этой причине я уже некоторое время попадаю домой по пожарной лестнице. Безусловное неудобство, но зато не нужно выслушивать каждодневные лекции насчет моей персоны.
Сейчас восемь часов, а в девять мне нужно быть на другом конце города, потому что друг попросил заменить его на работе. Охрана в клубе закрытого типа - дело не женское, и не является моей профессией. Это я так, по доброте душевной. От Макса сбежал его благоверный, и он, сломя голову, помчался в Лос-Анджелес. А я не против. За ночь работы в клубе мне заплатят больше, чем за статью, над которой я бьюсь целую неделю, и это при условии, что ее примут.
Главное, чтобы администрация не заметила. Там чужих не жалуют. Ну ничего, надену джинсы подраней, наведу дикий хаер. Волосы у нас одного цвета и одинаково выбриты на левом виске, а красится он больше, чем я.
Мы раньше жили вместе: два нищих студента - взаимовыгодно. Но потом Макс встретил своего "ангела", который оказался на редкость ревнивой сучкой, и мне пришлось съехать. Но, если честно, меня саму напрягали их любовные игры. Везет же. Мне бы таких приключений.
Что-то я отвлеклась. Долбанная дверь! Размечталась тут. Чтобы навести красоту для работы, надо хотя бы попасть в квартиру.
Вы наверное догадываетесь, что на девочку я похожа только без одежды. Но это скорее стиль, чем особенность внешности. Платья и юбки я ненавижу с детства, каблуки презираю, а вот ошейник с шипами, черная помада, ботинки с заклепками - это по мне. Не подумайте, я не панк и не гот, просто сатанинский облик вошел в привычку. Меня угораздило родиться в семье религиозных фанатиков. Хотя, в Техасе это скорее норма, чем исключение. Вот меня и заклинило от вечного противоречия.
Забыла представиться, меня зовут Мария. Вы угадали, названа в честь непорочной девы, которая загадочным способом умудрилась зачать нашего спасителя, оставаясь при этом девственницей. Инопланетяне постарались, не иначе. Именно этот комментарий во время семейного ужина заслужил мой самый первый удар Библией по голове. Наверно поэтому предпочитаю свое второе имя. Мара.
Его придумала Карла, и мне понравилось. Позже я вычитала, что так называли демона, который искушал Будду на его пути к просветлению. А еще это языческая богиня земли. Я решила, что мне подходит. Для меня эти существа казались гораздо более реальными, чем вся Библия вместе взятая.
Ну наконец-то Сим-сим открылся. Может вообще перестать дверь закрывать, все равно в квартире брать нечего.
Вот они - мои однокомнатные хоромы. Все что нужно для жизни: небольшая, но и не маленькая гостиная, она же спальня, она же столовая, она же рабочий кабинет. В углу за перегородкой прячется двухметровая кухня, а справа от двери, в конце крошечной прихожей - ванная комната. Любимой деталью квартиры являются окна: огромные, от пола до потолка, по вечерам там видно закатное солнце. Романтика, мать вашу.
Не скажу, что порядок жилища - цель всей жизни, но свинства я тоже не допускаю. Когда делила квартиру с Максом, то вечно выгребала засохшие коробки пиццы из-под дивана. Эту творческую личность подобные мелочи вообще не заботили. Ну да, он же художник. Его натура выше всего мирского. Особенно это проявлялось, когда приходила его очередь драить палубу и чистить унитаз.
Но если честно, он такой же художник, как я писатель, просто он этого еще не понял. У меня в подростковые годы тоже... и полет фантазии и грандиозные планы. Но добрая тетя, по имени Жизнь, все ставит на свои места, тихо нашептывая: "Пока тебя никто не знает, твой талант - это как клизма для трупа: бесполезное, постыдное занятие." Так что если хотите признания не после смерти, надо уже быть богатыми и знаменитыми, друзья.
Не подумайте, я не жалуюсь. От иллюзий надо избавляться и чем раньше, тем лучше. Поэтому я нашла прикладное применение для своей страсти марать бумагу. Пишу статьи в газеты. Не Вашингтон Пост, конечно, в основном желтая пресса, но это значительно лучше, чем подрабатывать официанткой. Не знаю, откуда у меня это - ненавижу прислуживать. Наверное гордыня на мозги давит... В моей ситуации - очень неполезная вещь. Осложняет жизнь.
Черт, помада куда-то делась... Придется красить губы подводкой для глаз. Видел бы меня сейчас Макс. Он бы непременно выпятил нижнюю губу и сказал, что я совершенно на него не похожа. Не знаю похожа или нет, но администрация клуба успешно принимала меня за него уже много раз.
Завтра пятое ноября. Наверное вы сочтете это паранойей, но я побаиваюсь этого дня, потому что все самое неприятное, печальное и жуткое случалось со мной именно пятого числа одиннадцатого месяца. Прямо как в том фильме. Но, к сожалению, кроме жалких попыток борьбы за потребность быть собой, у меня и благородного мстителя V нет ничего общего. Моя история гораздо более пошлая и нудная.
Так, осталось найти запасные ключи от машины и можно отчаливать к трудовым будням, несмотря на то, что сегодня воскресенье. Ничего не поделаешь, когда нет постоянной работы - выходной для всех, еще не значит выходной для тебя.
Так, тряпки... книги... тут цепи какие-то, а ну да, это еще с того раза, когда я подруге куртку модифицировала. Провода... о, помада нашлась, но поздно. А вот и ключи, почему-то в морозилке.
Надо бы, конечно, что-нибудь поесть, но уже и так опаздываю. Поэтому в темпе вальса за руль и вперед на подвиги.
Клуб, в котором работает Макс - довольно гадкое место: наркота и несовершеннолетняя проституция, но полиция в доле, поэтому все тихо. За четыре года непорочной службы ему всего несколько раз приходилось применять силу. Он хоть и художник, но навалять может так, что мало не покажется никому. Ему даже в армии посчастливилось служить: отец хотел сделать из него мужика. Ха-ха. Макса выгнали через полгода за неуставные отношения со своим сержантом. Сейчас-то с этим без проблем, но тогда идея: "Don't ask, don't tell" еще была в действии. После этого он вернулся в Вашингтон, поступать в академию искусств, но родитель обозлился на него окончательно и перекрыл финансовую поддержку. Так мы и познакомились, оба искали с кем бы разделить жилье, чтобы сэкономить на аренде. Мы сразу подружились. А что? Оба изгои: уроды для родных и близких. Печально? Конечно. Но со временем привыкаешь.
Мое общение с родителями ограничено открыткой на Рождество. Так лучше для обоих сторон. Вспомнишь, как они со мной намучались, даже жалко их становится, но это сейчас, а тогда - вечный бой.
Когда мне было пять лет, я забила все унитазы в доме мамиными тампонами, только бы навести панику и пропустить воскресную службу. А сколько изуродованных Библий. Сколько скандалов перед едой, потому что я просто отказывалась читать благодарственную молитву.
Вы бы видели мамины сборища по Воскресеньям. Они зачитывали главы из священного писания и умилялись тем, какие они праведные. Таких двуличных тварей еще поискать. Я думаю, сам дьявол должен брать у них уроки притворства.
Ярким примером была Сара: лучшая подруга матери. Она ненавидела меня больше других. Наверное потому, что я однажды застала, как она отсасывала какому-то мужику на заднем сидении пикапа, который был припаркован возле школы. В то время как ее муж наслаждался школьной постановкой, где участвовали их сыновья. В общем, я умудрилась сфотографировать Сару в этой недвусмысленной ситуации. На следующем же воскресном собрании дамы нашли довольно интересную закладку в страницах своей обожаемой книги. Даже куриные мозги догадались, что это моих рук дело. Но самое интересное, что во всей этой ситуации сволочью оказалась я, потому что посмела положить непотребную фотографию в их священную книгу.
Последней каплей оказалась моя попытка взорвать церковь. Да-да, вы не ослышались. После очередной приятной беседы с местным пастором, который очень любил сажать девочек к себе на колени и лапать. Я решила, что с меня хватит.
Отец какое-то время работал на шахте, после чего у него открылся нездоровый интерес к взрывчатке. Короче, все что можно было приобрести легально - у нас было. Я стала потихоньку таскать палки динамита из сарая и закапывать их в поле за домом. Когда набралось достаточно, я стала переправлять их в церковный подвал.
Намеченной ночью я пробралась в подвал, но кто ж знал, что церковь была на сигнализации. Как только я собралась зажечь запал со двора послышался звук приближающейся машины. Каким-то чудом я втиснулась в подвальное окно. Не удержавшись, я все же забросила одну связку на крышу и затерялась в кукурузном поле. Конечно фейерверк был не так грандиозен, но все равно порадовал мятежную душу.
Поскольку город у нас маленький, новости распространяются моментально. Стоило мне явиться домой, кара небесная обрушилась на двенадцатилетнюю голову. Дело решили замять, обязав родителей возместить ущерб, а меня отправили в католический интернат для девочек. Скажу честно, так меня не били даже дома. Видимо сестры не слышали ни о милосердии, ни о терпении. Но через месяц меня успешно выгнали, по причине того, что я, оказывается, представляю опасность для окружающих. Кто бы мог подумать? Я подожгла волосы одной девчонке, которая втихаря пытала местную кошку. Ну не могу я, когда мучают бессловесных тварей. Я снова оказалась дома, где меня, понятно, не ждали.
Фу-х, успела. Ровно девять - и я у дверей вертепа. Заведение называется - "Киска". По-моему, пошлее не придумаешь. Кастет в кармане - так, на всякий пожарный. Несмотря на мой талант бить морды, до ударной силы Макса я все-таки не дотягиваю, а контингент здесь разный.
Ромирес уже на месте. Согласитесь, странное имя для чернокожего парня, хотя это он, наверное, сам придумал. Ему нравится, когда я заменяю Макса: говорит, что я умею слушать.
У этого биография жуткая. Вырос в Гарлеме. Когда ему было тринадцать, отец продал его за долги местной банде. Ромирес прожил два года на цепи, пока притон не накрыла полиция. А дальше понеслось. Он пытался убить отца, но вместо этого сам оказался в больнице. Потом дважды сидел в тюрьме. Долго скрывался в Колумбии. Короче, ни дома, ни семьи, ни образования - жизнь прекрасна. Но несмотря на все это, я не встречала более добродушного человека. Он давно простил отца и каждый месяц посещает его в доме престарелых. А еще он может разреветься от диснеевского мультика. Бывает же.
Так что все в сравнении, и наша с Максом неудовлетворенность жизнью может показаться детским лепетом. Но как говорится: у каждого свои демоны. Совершенно неважно, какую форму они принимают. Для кого-то непреодолимым препятствием является Эверест, для кого-то одна ступенька, для кого-то телефонный звонок. Не все ли равно... Когда на пути утыкаются в стену - страдают одинаково. А степени и условности - только надуманный бред.
Сегодня клуб арендован под частную вечеринку. Это означает тихий вечер для меня и моего напарника. Запускаем по приглашениям, а потом запираем двери и расслабляемся.
Через час список оказался заполнен, и мы засели в служебной комнате. Довольно скоро на мониторах образовалась порнуха в разных ракурсах. Развивать тему того, что творилось в зале не буду: у нас не про это кино.
Ромирес все больше молчит, значит, пытается не спрашивать про Макса, хотя сам сгорает от любопытства. Сжалиться что ли? А, пускай еще помучается. Все-таки свое мнение насчет Анжелы я пыталась держать при себе. Анжела - это сценический псевдоним заразы, за которой Макс помчался, наплевав на гордость. Настоящего имени не знает никто. Чтобы не ругаться матом, я пожалуй промолчу, так как первое впечатление об этом "ангелочке" оказалось самым правильным, но сердцу, как говорится, не прикажешь.
Четыре часа утра, бал у сатаны должен скоро кончиться. Ромирес рубится в какую-то игру на телефоне, а мне уже можно в глаза спички вставлять. Спать охота, ужас. Покосившись на монитор, я чуть не грохнулась со стула. На сцене завязалась драка. Пнув Ромиреса, я тут же помчалась в зал. Отличное начало моего "любимого" пятого ноября.
Макс мне сто раз говорил, что основная идея разнять, а не покалечить. Легко сказать. Вытащив из свалки двух танцовщиц, я влезла в самую гущу событий, где уже успешно справлялся мой напарник.
Итог: сломанный нос, две вывихнутые кисти, пара выбитых зубов, синяки, ссадины - это у них; разбитая губа - это у меня; отличное настроение - это у Ромиреса. А что ему сделается? До него еще допрыгнуть надо. Хорошо хоть смена кончилась.
- Молодец, сестренка. Не теряешься, - подбадривал меня он, пока я смывала кровь и краску с припухших губ.
Глянув на себя в зеркало, я покачала головой. Рядом с уголком рта уже наметился синяк. Черная одежда оказалась правильным выбором, так как меня основательно повозили по полу, но и я, конечно, тоже. Я улыбнулась своему отражению. Начесанные в подобие ирокеза волосы чудом удержали заданную форму. Восемь колец в левом ухе тоже были на месте. Короче, легко отделалась.
- Ну что, до среды? - Ромирес протянул мне конверт с сегодняшней зарплатой.
- Без понятия. Макс не звонил. Если не объявится, то конечно буду.
- Ладно, давай, - мы обменялись рукопожатием, и я поплелась к машине.
Все тело отвратительно ныло. Не надо было забрасывать тренировки. Сенсей не видел меня уже месяц... Явно теряю форму. Сейчас быстрее домой, в душ и спать.
Улицы пустые и темные. Прохожих нет. Еще бы, в этих переулках и днем-то неуютно.
Яркая вспышка прямо перед капотом. Две фигуры, нет, три. Откуда они вообще свалились?! Я едва успела увернуться. Машина пожаловалась пронзительным визгом тормозов. Одного я все-таки немного задела, а другие двое почему-то бросились на него. Низкорослые такие. Карлики, что ли? Из-за врожденного идиотизма я, естественно, тут же вылетаю из машины. Один из гномов бросился на меня, а я, еще не отойдя от недавней драки, сразу же заехала ему ботинком по морде. Только когда он рухнул на асфальт, до меня дошло, что это какой-то мутант. Ну и рожа. Маска? Тогда уж целый костюм. Тот, которого я ударила машиной, душил второго карлика цепью своих наручников. Что за фигня?! Этот хотя бы на человека похож, только железяка какая-то на лице.
Когда карлик перестал дергаться, он отпустил свою жертву и плюхнулся на дорогу, опираясь спиной о колесо машины. Почувствовав мой взгляд, он посмотрел на меня. Вы когда-нибудь видели глаза хищника? Не искалеченного в зоопарке или цирке, а настоящего: дикого и жестокого. От взгляда таких глаз бросает в холод. Но мое чертово любопытство всегда было сильнее инстинкта самосохранения. Нерешительно приблизившись, я опустилась рядом с ним на колени. Руки сами потянулись к железному наморднику. Когда застежка на затылке поддалась, к злобе в его глазах добавилось удивление. Я осторожно убрала железку от его лица, почему-то ожидая увидеть под ней что-нибудь жуткое, но кроме тонких кровоподтеков в местах, где металл впивался в кожу, я не нашла ничего необычного. Странный прикид, хотя по сравнению с мутантами...
Поднявшись, я протянула ему руку, чтобы помочь встать. Очень странный взгляд. Помощь он безмолвно отклонил, вскочив на ноги быстрее, чем мне казалось физически возможно. От неожиданности я отступила назад, но уперлась спиной в машину. Темно-зеленые глаза вонзились в меня изучающим взглядом. Я - довольно высокого роста и не привыкла, чтобы надо мной нависали так нахально. От нарастающей клаустрофобии захотелось врезать ночному прохожему по эрогенным зонам и дать деру. У меня сразу же сложилось впечатление, что он гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд. Когда я все же подалась вперед, обе ладони уперлись мне в грудь. Неловкая пауза. На какую-то долю секунды через надменную маску просочилась растерянность. Похоже, не угадал мою половую принадлежность.
Он отдернул руки так, будто коснулся чего-то гадкого и заразного. Оскорбительно? Еще как. Но стоило мне сделать шаг в сторону, его руки тут же приземлились мне на плечи.
- Ты должна увезти меня отсюда.
Я? Должна? Да какого х... Ничего себе взгляд... Явно не от полиции убегает. Ой, пожалею я об этом.
Краем глаза я заметила, что карлики куда-то исчезли.
- Меня преследуют. Я не могу достойно защищаться пока не избавлюсь от оков. Ведьма, если ты мне поможешь - проси, что угодно.
Ведьма? Как-то он странно выражается. А пальцы на моих плечах сжимаются все сильнее. В коллекции синяков опять пополнение.
- Ладно, поехали, - выдавила я, нервно стряхивая железную хватку с плеч.
А куда поехали? Ко мне, что ли? Шизоидный вариант. О том, кто его преследует, думать не хотелось, так как этот экземпляр и один, вполне, способен свернуть мне шею. Тайком наблюдая за каменным изваянием на пассажирском сидении, я мысленно себя проклинала.
- Как тебя зовут-то хоть?
- Локи.
- Мара, - как будто его интересует эта информация.
- Кто это был?
- Слуги моего врага.
- Они что, больные?
- Они другие.
У меня сейчас голова взорвется. Удивительная способность отвечать на вопросы, не предоставляя при этом никакой информации.
- А ты?
- Я - бог.
Приехали. Наверняка из психушки сбежал. Я вдарила по тормозам с такой силой, что машина снова заскрипела.
- Выходи!
- Ты смеешь мне приказывать? - его глаза угрожающе блеснули.
- Послушай, бог, или выкладывай историю хоть чуть-чуть похожую на правду, или проваливай ко всем чертям.
Я вот сейчас говорю и чувствую, как очень скоро каждое слово будет использовано против меня. Снова этот оценивающий взгляд, меня аж передернуло. Презрительно усмехнувшись, он склонился ближе к моему лицу, а мне снова захотелось бежать, куда глаза глядят.
- Если ты избавишь меня от оков, я покажу тебе другой мир, ты получишь свою правдивую историю. Разве тебе не любопытно?
Дьявол собственной персоной. Сама не понимая, что делаю, я снова погнала машину по пустынной дороге. Он упорно пытается навязать мне свою волю. Это почти физическое чувство: ядовитое присутствие. Недавние события в Нью-Йорке пришли на ум. В новостях все было подчищено и загримировано, но в нете я видела довольно интересные видео. Вторжение из других миров: звучит слишком интересно, чтобы быть правдой.
Наконец-то дома. Похоже, его не впечатлило мое жилище. Он замер у окна, с отвращением оглядываясь по сторонам. Бросив сумку в угол, я подошла к этому эстету и стала осматривать наручники. Оригинальный дизайн. Замки - мое хобби. Скорее по необходимости, чем из интереса. Вы не представляете, сколько раз в детстве я была заперта в шкафу, в подвале, в машине, даже в церкви. Как вам такой метод воспитания?
Да, непростая штука, придется идти к механикам в соседний дом выпрашивать инструменты, но это только утром, а сейчас спать. Недоверчиво подняв глаза на моего вынужденного гостя, я все-таки решила ввести его в курс правил поведения.
- Значит так, для этого нужны инструменты, которых у меня нет. Тебе придется подождать до утра. А мне нужно поспать. К телефону не подходи, дверь не открывай. Если хочешь отдохнуть, могу постелить тебе на полу, другого места все равно нет.
- Ты предлагаешь мне спать на полу?
- Можешь спать на потолке, если хочешь, - съехидничала я, доставая из шкафа запасную подушку, одеяло и простынь. Сложив ковер в двое, я накрыла его простыней, туда же бросила подушку с одеялом, все это время ощущая дружелюбный взгляд, которым можно травить тараканов. Захватив свои домашние тряпки, я ушла в душ, не забыв припрятать электрошокер в кармане.
Не помню, когда последний раз принимала душ так долго. Как будто хотела смыть не только грязь и косметику, но и воспоминания о сегодняшнем дне. Признаюсь, что была бы очень рада, если бы ночной гость самоустранился за время моих водных процедур. Но что-то мне подсказывало, что от этого так просто не избавишься. Натянув белую майку и короткие шорты, я опасливо высунулась из ванной. Вроде все тихо.
Статуя оказалась возле окна, то есть на том же месте, где я ее оставила. Вытирая мокрые волосы полотенцем, я неслышно подкралась сзади.
- Будешь спать стоя?
Он развернулся так резко, что мне захотелось отпрыгнуть назад, но я не успела. Его пальцы подцепили меня за подбородок, бесцеремонно повернув мою голову сначала в одну сторону, потом в другую. Он будто пытался убедиться, что это все еще я.
- Женщины обычно красят лицо, чтобы выглядеть привлекательнее, но ты, кажется, делаешь наоборот, - язвительно усмехнулся он.
- Можешь считать это боевой раскраской.
- Почему твои глаза другого цвета?
- Линзы. Давай отложим допрос до утра, я правда очень устала.
Сам лезет в душу, а потом пытается делать вид, что ему все равно. Хотя мне кажется, что ему действительно все равно. В общем, я устраиваюсь на диване и пытаюсь спать, предварительно спрятав электрошокер под подушку. Неуютно в присутствии статуи. Такое ощущение, что он вообще не двигается. Замер себе у окна и все. Но усталость взяла свое, и я незаметно отчалила в страну сновидений, а точнее ночных кошмаров. Повторение сегодняшних приключений, только в более извращенном и гротескном варианте. А еще я видела Карлу... Давно она мне не снилась.
Часть
- Ведьма, проснись. Уже утро.
Это что, продолжение бреда? Пытаюсь нашарить телефон, чтобы выяснить сколько времени. Хватит уже меня лапать, своими ледяными конечностями! Вместо телефона попался электрошокер. Тьфу, ты! Хорошо хоть в чехле, а то смеху было бы. Нахожу телефон. Семь утра?!
- Да пошел ты, - перевернувшись на бок, я моментально уснула.
Так, стоп! Откуда здесь холодная вода?! Продрав глаза, я обнаружила себя лежащей в ванне, а эта зараза поливает меня из душа холодной водой. Ну тут я ему, конечно, сказала. Но что и как я ему сказала, пожалуй опустим. Не будем засорять и так загаженную экологию. Все равно, это казалось недостаточным, чтобы выразить весь спектр моих эмоций по поводу сложившейся ситуации.
В итоге: я вся мокрая, в прилипшей майке, брыкаюсь всеми конечностями, когда меня достают из ванны и ставят на пол. С какой стати, эта сволочь решила, что меня можно вот так вот перемещать?! Ударить не получилось, потому что мои руки оказались моментально заломаны за спину. Похоже, воспитательный процесс еще не закончился. Он развернул меня спиной к себе, и его ледяные пальцы тут же вцепились мне в горло. Я ощутила собственный учащенный пульс. В его руке чувствовалась сила, которая легко может оторвать мне голову. Цепь от наручников больно врезалась в плечо. Я разумно решила перестать дергаться и подыскать более удачный момент для мести.
- Слушай меня внимательно, ведьма. Ты будешь вести себя как подобает. Еще одна такая истерика и ты пожалеешь, что меня встретила.
От этого шипения прямо над ухом, сделалось дурно. Кажется, до меня наконец дошла степень опасности, но, как всегда, язык мой - враг мой.
- Ты думаешь, я еще не пожалела? - хватка на горле усилилась.
И тут я увидела свое отражение в зеркале. Жалкая, беспомощная кукла. Вы наверно уже поняли, что я не из хрупких и не из пугливых, но рядом с этой тварью... было что-то ужасающее в его присутствии. В отражении зеркала его глаза встретились с моими. Так змея улыбается своей жертве. Ну уж нет, этой радости я ему не доставлю. Я лучше сдохну.
- А теперь ты меня послушай, - я вцепилась глазами в его отражение, - я согласилась тебе помочь и не отказываюсь от своего слова. Но если ты думаешь, что я стану выполнять все твои приказы, можешь свернуть мне шею прямо сейчас, потому что этого не будет.
Что-то странное мелькнуло в его взгляде. Кажется, он всерьез задумался над моим предложением, а я, на всякий случай, попрощалась со всеми, кого знаю. Видимо, практичность взяла верх над гневом. Резко разжав хватку, он вышел из ванной. А мне осталось только повиснуть на раковине и пытаться не стучать зубами от холода и нервного напряжения.
Опомнившись наконец, я стянула с себя мокрые тряпки и, завернувшись в полотенце, пошла искать одежду. Штаны защитного цвета, кеды и черная майка, которую надо было надеть вчера, потому что она не стала бы прозрачной во время утренних водных процедур. И хрен с ним. У меня подозрение, что я, мягко говоря, не в его вкусе.
На сволочь - ноль внимания. Пусть хоть на голове стоит. Откопав из сумки вчерашнюю зарплату и еще несколько купюр, заныканых на полке, я пошла сдаваться старой грымзе. День и так с утра не задался, так почему бы не заплатить аренду, пока деньги есть. Громко хлопнув дверью, в знак моего глубокого расположения, я направилась на первый этаж.
- Дорогая моя, как я давно вас не видела, - старуха расплылась в кривой улыбке. Кстати, о разновидностях змей: если то, что сейчас обитает в моей квартире - змея зверская, то это - змея двуличная. Что хуже, даже и не знаю.
- Тут деньги за два месяца. Всего хорошего, - только я развернулась, чтобы уйти, этот скрипучий голосок снова запел.
- Мне показалось, что я слышала какой-то шум на этаже. У вас гости?
- Это против правил?
- Гости, которые остаются на ночь должны быть зарегистрированы.
- Я вас непременно познакомлю, - ехидно улыбнулась я, представив себе, сцену встречи этих двоих. Кажется, сегодня обошлось без нравоучений.
В соседнем доме находится автомастерская, где работает приятель Макса. Он-то мне и посоветовал снять квартиру именно здесь. Будем надеяться, что не загулял по случаю выходных.
Минут пять я долбила в железную дверь, пока на пороге не появился заспанный Джей.
- Мара... ты совсем уже?
- Извини, что разбудила. Дело срочное. Мне бы у тебя кое-какие инструменты позаимствовать.
Обреченно кивнув, он пустил меня внутрь. Наблюдая за выбранными мною предметами, Джей изрек, что я собралась вскрывать сейф, что было не слишком далеко от правды. Если мой метод не сработает, можно будет автогеном попробовать. Но это на крайний случай, лучше не впутывать никого в эту шизофрению. В голову лезут мысли о побеге, но... Куда я денусь? Говорят, любопытство убило кошку. Обидно будет, если он просто окажется психом. Но что-то мне подсказывает - не все так просто.
Дома все тихо. Зараза вытянулась на диване. Глаза закрыты, но он не спит. Не знаю как, но я это чувствую. Он следит за моими перемещениями по квартире.
В голове полнейшая пустота и дикая аллергия на свет. Желудок устал напоминать, что я уже совсем обнаглела. Оглядев кухню, я вспомнила, что мышь повесилась в холодильнике еще с позавчера. Какао с протеиновыми добавками - всегда выход из положения. Ладно, на двоих...
Усевшись на пол, опираясь спиной о диван, я стала проверять сообщения на телефоне. Похоже, Макс основательно выпал из реальности. В общем, ничего интересного, никому я не нужна и слава Богу. Поскольку подруги обычно появляются, когда у них проблемы, а друзья, когда хотят вместе выпить. Ни на то, ни на другое у меня настроения нет. Откинув голову, я уперлась затылком в металлические доспехи. Усмехнувшись, я сфотографировала себя и каменное изваяние, претворяющееся спящим. На память. Забросив руку за голову, я постучала по защитной пластине на его груди.
- Ты живой?
Помните, как в старых фильмах вампиры из гроба поднимаются? Это выглядело именно так. Я, не глядя, протянула ему кружку с горячим пойлом. Пришлось естественно подождать, но потом его ладони обхватили кружку вместе с моей рукой. Странное ощущение этого прикосновения заставило меня обернуться. Его взгляд был абсолютно пуст, а глаза полностью поменяли цвет, став светло синими, почти белыми. Он что, решил мои линзы примерить? Тут пальцы, сжимавшие мою руку, начинают дрожать. Я осторожно отставила кружку на пол.
- Ты чего? - он обратил ко мне более осмысленный взгляд, как будто только что заметил мое присутствие. Он взял обе мои руки и приложил к своему лицу. Меня заклинило: час назад чуть не задушил, а теперь нежности захотелось. Когда он отпустил мои руки, я увидела, что его глаза снова темно-зеленые, но там был ужас: дикий, безумный страх. От этого взгляда мне стало но по себе.
- Ты больше не покинешь меня, - у меня глаза полезли на лоб. Похоже, все-таки псих: - Я не знаю каким образом, но ты защищаешь меня от воздействия. Защита слабеет на расстоянии.
- У тебя таблетки закончились?
- Ты все увидишь сама, - он протянул мне закованные руки.
Я нервно отхлебнула из своей кружки. Дурдом. Кажется, у меня уже глаз дергается.
- Пей, - я поставила кружку в открытые ладони и притянула коробку с инструментами. Странно, но его присутствие перестало давить на меня. Хотя взгляду зеленых глаз еще далеко до дружелюбного, что-то явно изменилось.
Так, посмотрим. Я уселась рядом, надев увеличительные стекла и расположив его руку у себя на коленях. Мне пришлось долго крутить браслет прежде, чем я нашла хоть какое-то подобие замка. Даже щель на том месте, где металл должен разомкнуться, была практически незаметна. Сломав несколько шил, я взялась за тонкий напильник, что позволило расширить щель на несколько миллиметров. Там я увидела не один замок а сразу три. Тому, кто придумал этот механизм, надо гвоздь в голову забить.
Потратив по часу на каждый замок, я прокляла всех, кто имел хоть какое-то отношение к этим наручникам. Шея и спина разламывались так, будто меня долго били, а потом подвесили вниз головой.
Свершилось, железяка полетела на пол, но ведь есть вторая. Я потерла покрасневшие глаза. Чем раньше начну, тем раньше избавлюсь. Все это время Локи просидел с закрытыми глазами, но тут он взял меня за плечи и развернул спиной к себе. Надеюсь, он догадывается, как меня бесят эти манипуляции с моим телом. Неужели нельзя попросить повернуться? Ненавижу, когда ко мне прикасаются без особой надобности. Может это нервное - не знаю, противно как-то. Но эта змеюка действует на меня очень странно, любому другому я бы уже заехала по морде, а тут не могу пошевелиться. Но когда он задрал мою майку, обнажая спину, я чуть не задохнулась от возмущения.
- Ты чего творишь?!
- Молчи, ведьма, - это мне вместо "спасибо".
Освобожденной от браслета рукой он провел вдоль моего позвоночника. Очень странное чувство, но я не могла не заметить, что боль ослабла. Его ладонь казалась теплой, а потом даже горячей. Вскоре, боль полностью исчезла. Второй раз в жизни мне попадается человек, который может снимать боль прикосновением. Первой была Карла...
Когда меня выгнали из интерната, то у родителей не осталось больше вариантов, кроме как отправить меня на воспитание к сумасшедшему родственнику. Хотя я этого мнения не разделяла. Гарри был нормальнее, чем все наше семейство вместе взятое. Полковник в отставке со стеклянным глазом и дурным характером, но меня он любил. Говорил, что я такая же заноза в заднице окружающих, как и он.
Поскольку надежд на спасение моей души не осталось, я переехала к деду.
Карла - его вторая жена, не принятая нашей праведной христианской семьей, так как она была потомком племени чероки, причем из рода шаманов. Мои родители считали ее ведьмой. Стоит ли говорить, что мы сразу подружились. До этого, я встречала ее только однажды, да еще под внушением матери, что эту женщину нужно бояться. Смешно.
У Карлы были очень необычные глаза: светло-зеленого цвета, почти прозрачные, но пронзительные и острые. Иногда мне казалось, что она смотрит в самую душу. Когда я переселилась к ним в дом, Карла восприняла это как знамение, что ей нужно передать свой дар. Она пыталась обучить меня искусству сновидений, но у меня ничего не получалось. Иногда она откровенно раздражалась, что ей досталась такая бездарная ученица. Я старалась ее не разочаровывать, но все было напрасно. Наверное, потому что тогда я так и не смогла поверить в параллельные миры, в призраков и демонов. Возможно, это мой второй шанс... Снова пятое ноября...
Опомнившись от воспоминаний, я принялась за второй браслет, который начал поддаваться на удивление легко. Я уже не чувствовала такой усталости. Однако взгляд зеленых глаз не отпускал меня не на секунду. Не выдержав, я вопросительно посмотрела на него.
- Я жду, когда ты сама спросишь.
- О чем?
На его губах возникла дьявольская улыбка. Он наклонился совсем близко и прошептал:
- О том, что не дает покоя и сводит с ума... О твоих снах.
У меня закружилась голова, снова захотелось оказаться где-нибудь на другой стороне планеты. Лишь бы спрятаться от этого голоса, который эхом прокатился по закоулкам сознания. Он делает это специально. Его бесит, что я поступаю не так, как он ожидает. Я, кажется, поняла, что было в его глазах помимо враждебности и холодности - любопытство. Естественно, не сравнимое с моим, но все же.
- Ты ждешь этого вопроса, потому что сам хочешь знать.
- Ведьма, - усмехнулся он.
- Но не могу колдовать.
- Не хочешь спросить, почему? - зеленые искры танцевали в демоническом взгляде. Как же ему нравится ощущать собственное превосходство
- А ты знаешь ответ? - я пытаюсь скопировать его презрительную физиономию, пусть полюбуется.
- Возможно.
Я пожала плечом и вернулась к работе над браслетом. Конечно, я бы спросила. Изводя его, я сама извожусь. Вы не представляете, насколько мне интересно, что он может сказать, но нельзя же быть таким мозговым террористом.
Странное скребущее ощущение в спине. Будто в позвоночнике копошатся насекомые. Я долго терпела, но потом все-таки не выдержала.
- Если это ты делаешь - перестань.
Он безразлично пожал плечом. В это же мгновение позвоночник пронзила острая боль, от которой можно на стену лезть.
- Так лучше?
Я не могла ничего ответить, не могла даже дышать. Вцепившись в покрывало, я изо всех сил стиснула зубы.
- Тебе стоит только попросить.
- Пошел ты! - этот выкрик отразился диким спазмом в спине.
Усмехнувшись, он пробежал пальцами по моему позвоночнику, и боль ушла. От жажды мести у меня сорвало крышу. Не помня себя, я набросилась на него. Либо такая реакция застала его врасплох, либо он нарочно решил ничего не предпринимать. Через мгновение мы оба покатились с дивана на пол. Оказавшись сверху, я уперлась локтем ему в горло. За ухом есть такая точка, минимальное воздействие на которую, пробивает мозги нереальной болью. Поскольку у меня под рукой оказалось шило, я не замедлила им воспользоваться.
- Нравится? - я наклонилась совсем близко, наслаждаясь ошалевшим взглядом. -Я уже сказала, ты можешь меня убить, но ты не будешь обращаться со мной, как с комнатной собачонкой! Понял меня?! - игла вонзилась еще глубже.
Превозмогая боль, он сдавленно рассмеялся.
- К моему величайшему сожалению, я не могу тебя убить, потому что тогда враг завладеет моим сознанием, а это очень неприятно. Но я вполне могу превратить твою жизнь в кошмар, если ты не будешь прилично себя вести.
- Это мы еще посмотрим.
Еще два миллиметра внутрь. Вот оно. Стиснув зубы, он запрокинул голову.
- В расчете, - вынув иглу, я пересела на диван.
Приложив ладонь к голове, он улыбнулся сам себе. Интересно, какую новую гадость задумала эта гадюка. Похоже, он действительно не собирается меня убивать. Усевшись на диван, он сложил все еще скованную руку мне на колени. Тяжело вздохнув, несколькими нервными движениями я отстегнула браслет. Необходимо перемирие. Спина ноет как сволочь.
