Положение американских трудящихся

Стремительный подъем промышленности Соединенных Штатов Америки способствовал и заметному росту уровня жизни населения. В первую очередь это касалось рабочих, численность которых в тот период быстро увеличивалась: в 1870 г. – 3,8 млн., в 1900 г. – 9,4 млн., а в 1910 г. – более 17 млн. человек. Положение американских пролетариев становилось гораздо лучше, чем у их собратьев в Европе, включая и Англию. К концу XIX в. средний заработок рабочих в США составлял примерно 700 долл. в год, а прожиточный минимум не превышал 150–160 долларов. Это сказывалось и на производительности труда, которая в промышленности США в среднем была в 4 раза выше, чем в передовых государствах Европы.

Сталелитейный завод Карнеги в Пенсильвании

Важную роль в защите интересов американских рабочих играли профсоюзы. К началу 1880-х гг. большинство профсоюзов слилось в два мощных объединения – Орден рыцарей труда (ОРТ) и Американскую федерацию труда (АФТ). В чем-то они соперничали, но в главном – защите прав рабочих – всегда были едины. И это обрекало на провал надежды различных радикальных групп столкнуть интересы американских рабочих и предпринимателей.

Тем не менее подобные попытки все же имели место. В своей пропаганде радикалы пользовались тем, что в те годы в США множество энергичных людей делали стремительную карьеру в торговле и банковском деле, в промышленности и строительстве. Но некоторые из этих быстро обогатившихся лиц были не столько деятельными тружениками, сколько циничными дельцами, спекулянтами, мошенниками. И радикалы указывали народу именно на такие примеры, призывая рабочих «поделить все по справедливости».

Забастовка американских рабочих

Однако большинство рабочих все же активнее откликались на призывы ОРТ и АФТ бороться за свои права в рамках мирных экономических лозунгов. Так, в 1880-е гг. под руководством профсоюзов развернулось движение за 8-часовой рабочий день. Чикагские рабочие предложили 1 мая 1886 г. провести под этим лозунгом всеобщую массовую стачку. Многие предприниматели, чтобы избежать конфликта, объявили, что сокращают рабочий день до 8 часов. Поэтому руководство ОРТ призвало рабочих отказаться от стачки. Радикалы-социалисты все-таки настояли на ее проведении. В чикагской стачке приняли участие 40 тыс. рабочих, а по всей стране – еще около 300 тыс. После этого рабочий день сократили и другие предприниматели. Но радикалам удалось спровоцировать в Чикаго беспорядки. На ряде предприятий рабочие напали на штрейкбрехеров. Для разгона собравшихся людей была вызвана полиция, а затем стычки перенеслись и на улицы Чикаго. В этих столкновениях (3–4 мая) погибли 17 человек. Зачинщики беспорядков были арестованы, и четверых из них казнили по приговору суда.

К счастью, эти события не вызвали роста напряженности в стране. В ряде отраслей промышленности рабочий день уже был сокращен, в других его также вскоре сократили. Профсоюзы все более умело руководили забастовками (если уж их не удавалось избежать), которые обычно приводили к взаимовыгодным соглашениям с предпринимателями. Пропаганда радикалов не пользовалась популярностью.

С чем связано то, что уровень жизни американских рабочих был выше, чем у их собратьев в Европе? Только ли с успехами американской экономики или с чем-либо еще?