Гражданская война в США

 

 

Нарастание «неотвратимого конфликта»

 

В течение первой половины XIX в. численность черных рабов в США постоянно росла. К середине столетия она превысила 3 млн. человек. На Севере и Западе страны отношение к рабству в целом всегда было отрицательным, на Юге же традиционно господствовала рабовладельческая система. Плантаторам рабство приносило огромные прибыли, и, естественно, они не хотели отказываться от этого. Моральная сторона вопроса мало кого из них беспокоила.

 

Отправка негров-рабов из Африки в Америку

 

Между тем на Севере и Западе ширился протест против рабства. Борцов против рабовладения стали называть аболиционистами (т. е. упразднителями). В их числе были фермеры и ремесленники, чиновники и священники, рабочие и представители интеллигенции. Стали возникать общества аболиционистов. Противостояние защитников и противников рабства вошло в историю как «неотвратимый конфликт».

Порой этот конфликт приобретал жестокие формы с обеих сторон. Так, в 1831 г. в Виргинии вспыхнуло восстание рабов во главе с чернокожим проповедником Натом Тёрнером. Восставшие поклялись истребить всех рабовладельцев. За два дня были убиты 57 белых виргинцев, но далеко не все из них были рабовладельцами. В штат спешно перебросили войска, и восстание было подавлено. Подобные выступления приводили лишь к тому, что число белых сторонников рабства увеличивалось.

В 1850-е гг. «неотвратимый конфликт» обострился до предела. Рабство быстро распространялось и на южную часть новых земель, присоединяемых к США. Еще в 1820 г. область рабства была официально ограничена условной линией, проходившей вдоль параллели 36°30′ северной широты. Но в 1855 г. рабовладельцы, победив на выборах в новом штате Канзас, ввели рабство и там. Поскольку Канзас находился севернее запретной черты, в штате началась настоящая гражданская война. И к рабовладельцам, и к противникам рабства спешили на помощь добровольцы из других штатов. В конце концов рабовладельцы из Канзаса были вытеснены.

Как вы уже знаете, в феврале 1854 г. была создана республиканская партия. Ее социальной опорой являлись буржуазия, фермеры, рабочие. Республиканцы осуждали рабство, но считали, что борьба с ним должна вестись мирными, ненасильственными методами. Они полагали, что если жестко ограничивать область распространения рабства, то оно постепенно «отомрет» само собой.

Однако не все хотели дожидаться этого. В октябре 1859 г. белый фермер Джон Браун во главе отряда аболиционистов попытался поднять восстание рабов в Виргинии. Повстанцы захватили мосты и арсенал в городке Харперс-Ферри. Но их не поддержали ни местные негры-рабы, ни тем более белые виргинцы. В перестрелке с прибывшими войсками часть отряда повстанцев погибла, остальные, включая Брауна, оказались в плену. По приговору суда Браун и несколько его сторонников были повешены.

 

«Подземная железная дорога» в действии

 

Большинство же аболиционистов в борьбе с рабством старались избегать кровопролития. В частности, они организовали систему так называемой «подземной железной дороги». Это была настоящая тайная организация со своими «станциями» (перевалочными пунктами) и «кондукторами» (проводниками), которые помогали беглым неграм-рабам переправиться в Канаду или иными способами скрыться от преследования. Одна негритянка, Гарриет Табмен, сумела вывести с Юга более трехсот рабов. Рабовладельцы назначили за ее голову вознаграждение в 40 тыс. долл., но Табмен была неуловима.

Между тем «неотвратимый конфликт» подошел к точке взрыва.

 

Что, по-вашему, было наиболее действенным способом борьбы с рабством – массовая вооруженная борьба (как в Канзасе), восстания с участием негров-рабов, активная ненасильственная деятельность (пример – «подземная железная дорога») или просто ожидание того, что рабство «отомрет» само собой?