Мезенхима - самая примитивная соединительная ткань, существующая только при ранних стадиях эмбрионального развития. Мезенхима появляется на ранней стадии развития зародыша. В период дифференцировки от каждого сомита отделяется по два зачатка мезенхимы: в направлении стенки тела- дерматом, внутри- склеротом. Из листков спланхнотома и из других зародышевых листков так же выселяются клетки. Мезенхима всех источников объединяется и образует внутреннюю среду развивающегося организма. Клетки мезенхимы имеют отростки, которыми устанавливают друг с другом контакты «по типу замка», в результате чего ткань приобретает вид трехмерной сети, называемой синцитием: пространство между клетками заполнено аморфным межклеточным веществом- основным веществом, которое и выполняет роль внутренней среды организма. Через него осуществляется обмен веществ на ранних стадиях развития зародыша. Клетки мезенхимы могут округляться, терять связь с другими клетками, становится подвижными. При этом к одним из них переходит функция переноса вещества, защита путем фагоцитоза, а они преобразуются в клетки крови. Другие клетки мезенхимы формируют стенку вокруг подвижных клеток- образуются сосуды. Возникает кровеносная система, во много раз ускоряющая продвижение веществ, а следовательно, способствующая развитию организма. В процессе дифференцировки мезенхима как ткань перестает существовать: она превращается в опорно-трофические ткани.
