В клетках в свободном состоянии содержатся также нуклеози-ды, которые не являются компонентами нуклеиновых кислот. Эти нуклеозиды обладают антибиотической активностью и приобретают все большее значение при лечении злокачественных новообразований. Известны несколько десятков таких нуклеозидов, выделенных из микроорганизмов, а также из растительных и животных тканей.
Нуклеозиды-антибиотики по сравнению с обычными нуклеози-дами имеют особенности в строении либо углеводной части, либо гетероциклического основания. Они отличаются лишь некоторыми деталями в строении, что позволяет нуклеозидам-антибиотикам, по-видимому, выступать в роли антиметаболитов. Нуклеозидные антибиотики пиримидинового ряда чаще всего подобны цитидину, а пуринового ряда — близки к аденозину. Например, выделенный из грибницы Cordyceps militaries антибиотик кордицепин отличается от аденозина только отсутствием в углеводном остатке З'-ОН-группы.
Арабинозид аденина имеет ярко выраженную антивирусную активность. По строению он близок к природным нуклеозидам. Имеющейся «небольшой» разницы в строении или конфигурации одного углеродного атома (С-2) оказывается достаточным для того, чтобы это соединение выполняло роль ингибитора синтеза ДНК.
