Дуговая сварка подразделяется на ручную, автоматическую под флюсом, сварку в защитном газе.

1) Ручную дуговую сварку выполняют сварочными электро­дами, которые вручную подают в дугу и перемещают вдоль заготовки. В процессе сварки металлическим электродом дуга горит между стержнем электрода и основным металлом. Стержень электрода плавится, и расплавленный металл каплями стекает в металлическую ванну. Вместе со стержнем пла­вится покрытие электрода, образуя газовую защитную атмосферу вокруг дуги и жидкую шлаковую ванну на поверхности распла­вленного металла. Металлическая и шлаковая ванны вместе обра­зуют сварочную ванну.

Электроды для ручной сварки представляют собой стержни с нанесенными на них покрытиями. Стержень изготовляют из сва­рочной проволоки повышенного качества. Покрытия электродов предназначены для обеспечения стабильного горения дуги, защиты расплавленного металла от воздействия воздуха и получения металла шва заданного состава и свойств.

2) Для автоматической дуговой сварки под флюсом исполь­зуют непокрытую электродную проволоку и флюс для защиты дуги и сварочной ванны от воздуха. Подача и перемещение электродной проволоки механизированы.

В процессе автоматической сварки под флюсом дуга горит между проволокой и основным металлом. Столб дуги и металлическая ванна жидкого металла со всех сторон плотно за­крыты слоем флюса толщиной 30—50 мм. Часть флюса распла­вляется, в результате чего вокруг дуги образуется газовая полость, а на поверхности расплавленного металла — ванна жидкого шлака. По мере поступательного движе­ния электрода происходит затвердевание металлической и шлаковой ванн с обра­зованием сварного шва, покрытого твердой шлаковой коркой.

Основные преимущества автоматической сварки под флюсом по сравнению с ручной дуговой сваркой состоят в повышении производительности процесса сварки в 5—20 раз, качества сварных соединений и уменьшении себестоимости сварного шва.

Дуговую сварку под флюсом выполняют сварочными автоматами, сварочными головками или самоходными тракторами, перемещающимися непосредственно по изделию.

3) При дуговой сварке в защитном газе электрод, зона дуги и свароч­ная ванна защищены струей защитного газа.

В качестве защитных газов применяют инертные газы (аргон и гелий) и активные газы (углекислый газ, азот, водород и др.), иногда — смеси двух газов или более. В нашей стране наиболее распространено применение аргона Аг и углекислого газа СО_2.

Аргонодуговой сваркой можно сваривать неплавящимся и плавя­щимся электродами. Сварку неплавящимся электродом ведут на постоянном токе прямой полярности.

Сварку в углекислом газе выполняют только плавящимся элек­тродом на повышенных плотностях постоянного тока.

Сварка в защитных газах имеет следующие преимущества: высокую степень защиты расплавленного металла от воздействия воздуха; отсутствие на поверхности шва при приме­нении аргона оксидов и шлаковых включений.