Здійснюється просто і дешево, але має ряд принципових недоліків, які обмежують використання її у спеціальних випадках. Розряд у лампі виникає після досягнення напругою миттєвого значення, рівного uз. У процесі розряду напруга на лампі значно знижується до значення uг, потрібного для підтримання розряду, і залишається незмінним до моменту, коли миттєве значення напруги мережі зменшиться до значення uп. Після цього розряд гасне, струм в колі припиняється. У наступний напівперіод процес загоряння та згасання розряду повторюється. Як випливає з розглянутого графіка, перезагоряння розряду в кожен напівперіод супроводжується паузами струму: початковою цп і кінцевою цк. Загальна пауза цп + цк може досягати 1/3 періоду. Наявність пауз розрядного струму значно погіршує показники роботи джерела випромінювання і є причиною виникнення пульсацій потоку випромінювання і стробоскопічного ефекту. Крива миттєвих значень струму втрачає форму синусоїди (спотворюється). Якщо при цьому збільшується коефіцієнти амплітуди, то термін служби електродів зменшується внаслідок прискореного розпилення оксидного шару і втрати емісійних властивостей. Особливо великим недоліком є великі витрати електричної енергії в активному баластному опорі, що різко знижує енергетичні показники роботи схеми
