Символические (мягкие) ссылки

У жестких ссылок есть два существенных ограничения:

Жесткая ссылка может указывать только на файл, но не на каталог, потому что в противном случае в файловой системе могут возникнуть циклы – бесконечные пути.

Невозможно создать на жестком диске жесткую ссылку на файл, расположенный на съемном ностиеле.

Чтобы избежать этих ограничений, были разработаны символические (их еще называют символьными) ссылки. Символьная ссылка (symbolic link) – это просто файл особого типа, в котором содержится имя другого файла. Символьные ссылки, как и жесткие, предоставляют возможность обращаться к одному и тому же файлу по разным именам. Кроме того, символьные ссылки могут указывать и на каталог, чего не позволяют жесткие ссылки. Символьные ссылки называются так потому, что содержат символы – путь к файлу или каталогу. Если на пути к файлу встречается символьная ссылка, система выполняет подстановку: исходный путь заменяется тем, что содержится в ссылке.

Символьную ссылку можно создать при помощи команды ln с ключом –s.

Пример создания символьной ссылки с именем olga_file в домашнем каталоге пользователя andrew на файл mylist.lst, который находится в каталоге lists в в домашнем каталоге пользователяolga:

ln –s /home/olga/lists/mylist.lst /home/andrew/olga_file

Номер индексного дескриптора, размер и время создания файла и символической ссылки на него различаются. Это свидетельствует о том, что сам файл и символическая ссылка – это разные файлы.

Символьная ссылка вполне может содержать имя несуществующего файла. В этом случае ссылка будет существовать, но не будет работать.