Обусловлена изменениями в структуре спроса на труд, когда образуется структурное несовпадение между квалификацией безработных и требованием свободных рабочих мест. C течением времени в структуре потребительского спроса и в технологии происходят важные изменения, которые, в свою очередь, изменяют структуру общего спроса на рабочую силу. Из-за таких изменений спрос на некоторые виды профессий уменьшается или вовсе прекращается. Спрос на другие профессии, включая новые, ранее не существовавшие, увеличивается. Возникает безработица, потому что рабочая сила реагирует медленно и ее структура полностью не отвечает новой структуре рабочих мест. B результате оказывается, что y некоторых рабочих нет таких навыков, которые можно быстро продать; их навыки и опыт устарели и стали ненужными из-за изменений в технологии и характере потребительского спроса.
Разница между фрикционной и структурной безработицей весьма неопределенна. Существенное различие состоит в том, что y фрикционных безработных есть навыки, которые они могут продать, a "структурные" безработные не могут сразу получить работу без переподготовки, дополнительного обучения, a то и перемены места жительства; фрикционная безработица носит более краткосрочный характер, a структурная безработица более долговременная и поэтому считается более серьезной.
