Вопрос о происхождении средневековых городов давно исследуется в научных кругах, и однозначного ответа на него получить нельзя в силу разных обстоятельств, сопутствующих возникновению каждого конкретного города. Тем не менее, учёные стремятся найти некие общие закономерности, характерные для всех городов Западной Европы. Это не всегда выходит успешно. Взять, например, «романистическую» и «вотчинную» теории возникновения городов: представители первой – Савиньи, Тьерри, Ренуар, Гизо – считали города и их учреждения прямыми потомками городов поздней Римской империи, опираясь при исследовании прежде всего на материал романизированных областей Европы; их противники – Эйхгорн, Нич – исследуя преимущественно города Северо-Западной и Центральной Европы, Англии, считали, что город и его учреждения развились из каролингской феодальной вотчины, вотчинного управления и вотчинного права соответственно. «Марковая теория (Маурэр, Гирке, позднее Г. фон Белов) выводила городские учреждения и право из строя свободной сельской общины-марки. Представители «бурговой» теории (Кейтген, Мэтланд) считали, что крепость («бург») и бурговое право были тем зерном, из которого создался город. «Рыночная» теория (Р. Зом, Шредер, Шульте) выводила городское право из «рыночного права» (Marktrecht – «рыночное право» – аналог саксонского «магдебургского» права в аллеманских землях Германии – авт), действовавшего в местах, где велась торговля», [3, с.181].Складывая воедино «бурговую» и «рыночную» теории, Ритшель предполагал, что города – это поселения купцов, имевшие место вокруг укреплённого пункта, т. н. «бурга». Торговой теории, а именно теории возникновения городов вокруг факторий купцов, занимавшихся транзитной торговлей, придерживался и А. Пиренн. Советские историки, например, С.Д. Сказкин, критиковали т. н. «буржуазные» теории за преувеличение одного какого-то исторического фактора (и это справедливо, ведь, помимо прочего, большинство вотчин, бургов, общин так и не стали городами). Но ведь и советская марксистская историческая наука также использовала этот приём, утверждая роль городов как ремесленных центров, где ремесленники могли более свободно предлагать свои товары и услуги, более свободно развивать своё ремесло, освобождаясь от необходимости заниматься сельским хозяйством.Т. е. возникновение городов «всегда являлось результатом общего для всей средневековой Европы экономического процесса – общественного разделения труда между ремеслом и земледелием и развития на этой основе товарного производства и обмена» [3, с.183].Всё-таки гораздо более правильным представляется допустить действие различных причин в образовании разных городов и тем более городов различных областей Европы. Даже если на появление того или иного города и повлияло какое-либо конкретное условие, как, например, Магдебург был основан в месте, где шла торговля со славянами (вообще можно найти немало примеров, когда города образовывались на местах проведения крупных ярмарок и т.п.), то допускать единую причину возникновения городов по всей Европе было бы некорректно.Итак, первыми начали появляться города на романизированных территориях Италии (Венеция, Пиза, Флоренция, Генуя и др.) – в ІХ в. В Х веке появляються города на юге Франции (Марсель. Арль, Тулуза и др.). Они стали центрами ремесла и торговли, в том числе международной – с Византией и странами Востока. Немаловажную роль играло здесь сохранение, пусть и разрушенных и полузапустевших римских городов, с традиционными рынками, рудиментами римского муниципального права. В Х – ХІ вв. стали возникать города в Северной Франции, Англии, Нидерландах, Германии по Рейну и по Верхнему Дунаю. Наконец в ХII – ХIII вв. начали расти города на северных окраинах и во внутренних областях Зарейнской Германии, в Скандинавии, Ирландии, Венгрии и Дунайских княжествах. Здесь все города были вновь образованными, традиции слабо подвержены романскому влиянию. Кроме того, эти области подвергались в ІХ – Х вв. набегам норманнов, что существенно тормозило их развитие. Кстати, норманнам приналежит честь создания некоторых городов региона, например, Дублина. И количество городов было здесь меньшим, нежели в романизированных областях Европы.Подводя итоги, можно говорить о том, что на урбанистические тенденции в Западной Европе влияли разнообразные факторы. Здесь и разное по интенсивности влияние позднеримских традиций, и различная степень разделения труда ремесленников и крестьян, а следовательно – возможность полноценного развития специализации ремесла и сельского хозяйства, и степень развития торговли, в том числе международной, и военно-политические факторы, набеги норманнов. В целом урбанизация Западной Европы была не особенно высокой (не более 15%), с некоторым преимуществом романизированных областей Италии и юга Франции. Тем не менее, количество городов, включая мелкие, постепенно росло, и часто они находились на расстоянии одного-двух дней перехода, что также делало возможным всё большую специализацию ремесла и сельского хозяйства посредством обмена продукцией
