Династия Габсбургов играла значительную роль в жизни тогдашней Европы. В середине XV в. Габсбурги постоянно избирались императорами Священной Римской империи. Распад государства Карла V не смягчил остроту международных противоречий в Европе. Обе ветви династии Габсбургов вели борьбу с протестантами, поддерживали католиков и пытались утвердить свое господство над странами Европы. В начале XVII в. Габсбурги пришли к выводу, что общие действия пойдут им на пользу. Во многих странах Европы это вызвало большое беспокойство.
Габсбурги продолжали, как и раньше, мечтать о создании мировой католической империи под их главенством. Опираясь на поддержку католической церкви, Габсбурги собирались уничтожить в подвластных им землях не только протестантское движение, но и любые движения за освобождение от господства их династии.
Активную борьбу с протестантами развернул император Священной Римской империи Рудольф II Габсбург. При поддержке Рудольфа II иезуиты начали расширять свои действия в Чехии и протестантских княжествах Германии. В ответ на преследования протестантские князья Германии объединились в Евангелическую унию, Которую возглавил курфюрст Фридрих Пфальцский. Зато католические князья создали 1609 свой союз под названием Католическая лига, Возглавляемый Максимилианом Баварским. Оба союза искали сторонников в Европе. Евангелистическую лигу поддержали протестантские страны Голландия, Дания, Швеция и Англия, а еще - Франция, хотя была католической страной, но не желала усиления влияния Габсбургов в Европе. Католическую лигу поддерживали австро-немецкие и испанские Габсбурги.
Отношения между двумя лагерями обострялись, и не хватало лишь повода для того, чтобы началась война.
