Карл Август Виттфогель — известный философ, социолог и геополитик родился и получил гуманитарное образование в Германии. В молодости увлекался марксизмом, с середины 20-х гг. XX в. принадлежал к Франкфуртской школе, сформировавшейся вокруг Института социальных проблем, созданного К. Грюнбергом и Ф. Поллоком и имевшего неомарксистскую направленность. В этот период своей деятельности Виттфогель издал социологическую работу «Хозяйство и общество Китая» (1931).
Вместе с другими сотрудниками института, спасаясь от нацистских преследований, Виттфогель эмигрировал в Женеву, затем в Париж и, наконец, в Нью-Йорк, где остался навсегда.
После войны получила известность книга Виттфогеля «Восточный деспотизм» (1957), в которой он вслед за К. Марксом исследовал азиатский способ производства и обнаружил его главную особенность, заключающуюся в деспотическом характере власти, который, в свою очередь, вытекал из необходимости организации больших масс людей для ирригационных работ (строительство плотин, дамб, каналов, шлюзов, систем, создававших запасы и обеспечивавших экономный расход воды для полива полей и дававших возможность сбора двух и более урожаев в год). В таком государстве отсутствует частная собственность, гражданское общество, конституция, разделение властей и другие присущие западным обществам институты. Эта кон-
