(Феодора и Юстиниан) Юстиниан (входя) Кто был сейчас с тобой? Феодора Арабский странник. Юстиниан Но что он делал? Феодора Говорил со мной. Юстиниан Свободен он? Феодора По моему веленью,Вот этим подтвержденному кольцом. Юстиниан (вырывая кольцо) Назад, назад кольцо мое! Феодора Возьми,Но только я как должно поступила,Он был бы здесь опасен и в тюрьме. Юстиниан Кому опасен? Феодора Мне, одной лишь мне! Юстиниан Что ты сказала? Как? Он покушалсяНа жизнь твою? Феодора Ужели ты не видишь,Как щеки у меня горят, как трудноМне говорить об этом пред тобой?Мне стыдно! Ты меня ревнуешь толькоК каким-то небывалым прегрешеньям,А подлинной опасности не видишь. Юстиниан Его ты любишь? Отдалась ему? Феодора О, нет, когда б ему я отдалась,Мне силы не хватило бы сознаться. Юстиниан Так в чем же дело? Феодора Мне уж тридцать лет,А в эти годы к женщинам приходятЕще неведомые искушенья.Пускай его отправишь ты в тюрьму,Я буду думать о тюрьме всечасно;При каждом шорохе, при каждом звукеМне будет чудиться, что это цепиЗвенят на стройных, бронзовых ногах —Убьешь его, и мука будет горше,Он, мертвый, станет мне являться ночью,Ласкать меня, и будут пахнуть тленомЕго мучительные поцелуи.О, мой супруг, тебя любила я,Как дивный жемчуг, как звезду Востока,Как розу благовонную, а тыМеня предашь лукавящему змию. Юстиниан Тебе я верю. Верю и всегда,Когда себя ты обвиняешь… Феодора Кесарь,Одно есть средство защитить меняОт мук и небывалого позора —Отдай ему начальство над войсками.Когда я буду знать, что счастлив онИ никогда назад не возвратится,То страсть моя исчезнет, точно теньОт облака, растопленного солнцем. Юстиниан Но этот подвиг мною предназначенДля Трапезондского царя, и легчеОтнять у льва голодного добычу,Чем у такого воина поход. Феодора Об этом ты не беспокойся: ЗоеУговорить удастся жениха. Юстиниан А Зоя тут при чем? Ужель пришелец,Как и тебя, ее околдовал? Феодора Мне тридцать лет, а ей всего тринадцать.Подумай, что ты говоришь. Юстиниан Прости,Я рад, что ты мне рассказала правдуИ Зою защищаешь предо мной.Да будет так! Феодора О, дивный, дивный Кесарь!Меня ты спас, и я тебя люблю.(Оба уходят. Входят Царь и Зоя)
