Во время внутриутробного развития у плода происходит закладка фолликулов (около 500 тыс.). Часть фолликулов атрофируется. К моменту полового созревания их остается около 400 тысяч. За всю жизнь женщины расходуется только около 500, остальные тоже атрофируются.
В 1 фазу менструального цикла в яичнике происходит созревание фолликула – фолликулярная фаза. Фолликул увеличивается в размерах, внутри накапливается фолликулярная жидкость, содержащая эстрогены. Яйцеклетка располагается на яйценосном холмике, жидкость отделяет ее в одну из сторон. Яйцеклетка окружена лучистым венцом. Фолликул увеличивается в размере до 1 см в диаметре, выступает над поверхностью яичника, истончается оболочка и, при 28 дневном цикле, на 14 день происходит разрыв фолликула (овуляция) и яйцеклетка выходит в брюшную полость, затем по фимбриям трубы попадает в яйцеводы (трубы).
После овуляции под действием лютеинезирующего гормона в яичнике начинается фаза желтого тела. В начале на месте разрыва фолликула образует сгусток крови, затем клетки образуют складки и начинают выделять лютеин-клетки, окрашенные в желтый цвет. На 21-22 день цикла – расцвет желтого тела, величина его достигает лесного ореха. Если наступает беременность, желтое тело продолжает расти, при этом выделяется прогестерон (желтое тело беременности). Если беременность не наступает, то на месте желтого тела образуется белесоватое тело, затем небольшой рубец.
