Напряженная тренировка

 

Подъезжая к своему дому, Корки заметила знакомую машину.

— Странно, — сказала она вслух. — Что здесь понадобилось Алексу?

Девушка застала его в гостиной, борющимся с ее братишкой Шоном. Алекс лежал лицом вниз и молотил кулаком по полу. Шон сидел на нем верхом и заламывал ему другую руку.

— Все! Все! Сдаюсь! — кричал Алекс, побагровев. Его светлые волосы торчали во все стороны.

— Три ноль в мою пользу! — объявил Шон, скатываясь на пол.

Услышав шаги, они повернулись.

— Ну зачем ты пришла так рано? — заныл Шон.

— Соскучилась без тебя, — ответила она шутливо и бросила свою куртку на стул.

Алекс поднялся, поправил свитер и улыбнулся девушке:

— Видишь, мы тут устроили соревнование.

— Я надрал ему задницу! — объявил Шон и попытался продемонстрировать бицепсы. Конечно, они были далеко не впечатляющими, и Корки от души рассмеялась.

— Кажется, мне придется оставить вас наедине, — понимающе сказал Шон. — И вы будете целоваться взасос!

— Где это ты слышал такие выражения? — спросила Корки.

— По телику, — ответил братишка и исчез за дверью.

Алекс опустился на диван и стал приглаживать волосы.

— Как тренировка? — спросил он.

— Не поверишь, — начала Корки, опускаясь на другой конец дивана и рассказывая о том, что случилось с Хитер.

— Кошмар! Ну, а ты цела?

Она кивнула, потом спросила не без ехидства:

— Не ожидала увидеть тебя здесь. Неужели ты сегодня не помогаешь Лорен или Дине делать уроки?

— Как же мне не помогать всем, если я гений? — ответил Алекс, краснея. Его пальцы нервно барабанили по дивану.

— Вообще-то я очень рада, что ты зашел, — призналась девушка. — И что же тебя привело?

— Да просто хотел узнать, как у тебя дела, — пожал плечами парень, оглядывая комнату. — Скучно заниматься уроками в одиночку. А еще я все время думал о твоих соревнованиях.

— Я тоже о них думаю, — вздохнула Корки. — Но все эти ужасные происшествия…

Парень барабанил пальцами по дивану, потом положил ногу на ногу.

«Почему он так нервничает?» — подумала девушка.

— Может быть, соревнования помогут тебе развеяться, — сказал Алекс.

— Может быть, — ответила она неохотно. — У нас есть потрясающие новые номера. А когда зажжется огненный жезл, в зале погаснет свет.

— Клево! — Алекс откашлялся. Казалось, он над чем-то раздумывает или набирается храбрости. Спустя мгновение он заговорил: — Корки, я должен тебе кое-что сказать.

У Корки замерло сердце. «Неужели он собирается сообщить о разрыве со мной? — подумала она. — Нет, не может быть! Перед самыми соревнованиями!»

Ее лицо запылало. Во рту пересохло. Все-таки Алекс по-настоящему нравился ей.

— Так что же ты хочешь сказать? — с трудом выдавила Корки.

— Ну, я собираюсь сказать, что… — произнес он, все так же барабаня по дивану. — Я… ну…

В этот момент позвонили в дверь.

— Кто бы это мог быть? — Девушка вскочила на ноги и помчалась открывать.

По дороге она обернулась и взглянула на него. Но не смогла понять, расстроен он или обрадован тому, что разговор вдруг прервался.

Она открыла дверь, и в прихожую ввалился Джей. У его красного лыжного костюма были оторваны рукав и ворот, а на коленях зияли дыры. Шапка съехала набок.

— Джей! — воскликнула Корки, удивляясь такому виду парня.

Он, не говоря ни слова, прошел в гостиную и стал орать на манер группы поддержки:

 

— Крикни «К»!

Крикни «О»!

Крикни «Р»!

Крикни «К»!

Крикни «И»!

Что за чары?

Я не знаю!

 

Алекс зажмурился и покачал головой, а Корки рассмеялась.

— Ну что, правильно? — спросил Джей. — Я не такой могучий колдун, как Алекс.

— Как тебя сюда занесло? — спросил его друг.

— Ну, знаете, как говорят, — ухмыльнулся Джей. — Двое — компания, а трое — уже вечеринка!

Корки снова засмеялась и села на диван. «Во всяком случае, теперь Алекс подождет с разрывом, — подумала она. — Но что будет, когда мы останемся наедине?»

 

— Блестяще! — сказала Кимми. — Все двигались просто отлично.

Корки показала большой палец и заняла свое место в строю. Окинула взглядом трибуну, заполненную возбужденными ребятами.

«Славный выдался денек, — решила она. — Даже занудные речи мистера Эрнандеса никого не смутили».

Как только директор замолчал, трибуны разразились ликованием. Ребята вскакивали с мест, хлопали в ладоши, орали, чтобы поддержать «Тигров». А когда представили всех членов команды, от грохота даже стены содрогнулись.

«Попробуй перекричи такую толпу, — подумала Корки. — Представляю, что будет в конце!»

Как будто в подтверждение этих мыслей грянул новый шквал. Трибуны заходили ходуном.

Выступление группы поддержки понравилось зрителям настолько, что пришлось повторять его трижды!

И Корки прыгала, как никогда. «Удивительно, сколько адреналина может образоваться в крови!» — удивлялась она.

Аплодисменты были настолько оглушительными, что казалось, будто старые стены не выдержат их.

Корки даже представила, как они начинают крошиться, а трибуна — рассыпаться.

Но, увидев, как ловко ходит колесом Кимми, она тут же отогнала ужасное видение.

Когда все девчонки закончили выступление прыжком вперед, зрители снова разразились аплодисментами. Мисс Клостер довольно улыбалась.

И вот настало время для самого эффектного — огненных жезлов.

— Зажжем огонь победы! — крикнула Кимми в микрофон. — Мы заканчиваем свое выступление! Теперь покажите себя вы! Дайте знать «Тиграм», что вы с ними!

— Великолепно! — воскликнула Наоми.

— Невероятно! — откликнулась Хитер. — Никогда не видела ребят такими возбужденными.

— «Тигры», вперед! — крикнула Корки.

Иви, стоявшая у стены, взяла из кучи первый жезл. Погрузила его конец в ведро с керосином, потом вынула и погрузила другой конец.

Потом зажгла их зажигалкой, держа жезл посередине.

Дебра, стоявшая первой в строю, осторожно приняла у нее жезл. Следующий достался Наоми. Дальше следовала очередь Корки.

Трибуны затихли в предвкушении необычайного зрелища. Как только Иви зажгла последний жезл и встала в строй, свет погас.

Девушки подняли жезлы над головами и начали вращать их. Получились яркие огненные круги, плясавшие в темноте.

И тут раздался пронзительный высокий крик, как будто щенку прищемили хвост.

Обернувшись на этот звук, Корки увидела, что рукав Наоми охватило пламя. И только когда запылал весь свитер, стало ясно, что кричала она.

Но ее вопли тут же потонули в оглушительном шуме трибун.