Поскольку эмоция страха изнуряет человека, ослабляет его психическую активность, интеракцию «печаль-страх» можно считать важным фактором адаптации. Связь между печалью и страхом может сформироваться при различных условиях.
Так, например, если ребенок, оставаясь дома один, плачет, а родители наказывают его за это, то эмоция печали может стать условным активатором страха. Если интеракция «печаль-страх» генерализуется, если человек всякий раз, испытывая печаль, реагирует страхом, то при частом повторении печальных ситуации разрушительное воздействие страха приобретает тотальный характер, приводит к серьезным нарушениям адаптации. Такой человек даже не будет пытаться решить встающие перед ним проблемы, он будет жить в страхе, с ужасом ожидая каждого наступающего дня, будет избегать новых, незнакомых ему ситуаций, людей и отношений. Его усилия будут направлены на то, чтобы избежать страдания и обстоятельств, сопряженных с ним, а не на то, чтобы научиться управлять причинами, вызывающими страдание.
Интеракция «печаль-страх» может также лежать в основе трусости, неспособности терпеть боль. Зачастую боль активирует эмоцию печали. При наличии сильной, устойчивой связи между печалью и страхом формируется цепочка «боль —>; печаль —>; страх», и в результате любая ситуация, сопряженная с болью, вызывает у человека панику.
