Первым нормативным правовым актом Российской Федерации, установившим основания признания предприятий банкротами, явился Закон РФ "О предприятиях и предпринимательской деятельности", который в п. 3 ст. 24 определял, что предприятие, не выполнявшее свои обязательства по расчетам, могло быть в судебном порядке объявлено банкротом в соответствии с законодательством РСФСР. Однако соответствующий судебный порядок не был установлен и не было норм права, конкретно определяющих юридические признаки несостоятельности, в связи с чем указанное положение закона не применялось. Следующим нормативным правовым актом, посвященным проблемам несостоятельности организаций, был Указ Президента РФ "О мерах по поддержанию и оздоровлению несостоятельных государственных предприятий (банкротов) и применении к ним специальных процедур" от 14 июня 1993 г. No. 623. Признавая многие положительные стороны данного Указа, его вклад в развитие института банкротства в Российской Федерации, следует отметить, что применялся он только в отношении государственных предприятий, в то время когда уже созрела необходимость урегулирования отношений, связанных с неплатежеспособностью предприятий, основанных на других формах собственности. С 1 марта 1993 г. вступил в силу Закон РФ "О несостоятельности (банкротстве) предприятий" от 23 ноября 1992 г. (далее – Закон о несостоятельности предприятий). Закон о несостоятельности предприятий учел позитивные положения Указа Президента РФ от 14 июня 1993 г. No. 623 и выдвинул принцип несостоятельности (банкротства) предприятия только после признания факта несостоятельности (банкротства) арбитражным судом или после официального объявления о ней должником при его добровольной ликвидации. Закон о несостоятельности предприятий установил основания и порядок признания и добровольного объявления предприятия несостоятельным (банкротом), предусмотрел процедуры, направленные на восстановление платежеспособности предприятия.
Закон 1992 г. в ст. 1 определял несостоятельность (банкротство) как неспособность удовлетворить требования кредиторов по оплате товаров (работ, услуг), включая неспособность обеспечить обязательные платежи в бюджет и внебюджетные фонды в связи с превышением обязательств должника над его имуществом или в связи с неудовлетворительной структурой баланса.
