В слабощелочной среде КMnO4 окисляет двойную связь в большинстве соединений до гликольной группировки (реакция Вагнера), восстанавливаясь при этом в диоксид марганца:
Наиболее подходящие растворители (если вещество не растворимо в воде) – чистые пиридин и ацетон.
Методика проведения:к раствору 0,1 см3 вещества в 2-3 см3 или 0,1 г вещества в 2-3 см3 растворителя (вода, ацетон или пиридин), помещенному в пробирку, прибавляют, встряхивая, по каплям 0,2%-ный раствор перманганата калия. При наличии в исследуемом веществе кратных связей фиолетовая окраска исчезает и появляется черно-коричневая муть диоксида марганца. Некоторые насыщенные соединения (малоновый эфир, альдегиды, ароматические амины и др.) тоже обесцвечивают перманганат, но в этих случаях реакция протекает значительно медленнее.