Профессиональная гигиена имеет целью охрану жизни и здоровья занимающихся разнообразными видами профессионального физического или умственного труда. Она изучает внешние свойства той обстановки, при которой совершается та или иная работа, состав и свойства обрабатываемых веществ, орудия и механизмы, необходимые для данной работы, положение тела, продолжительность труда в течение суток и целого года, нервно-психическое (душевное) состояние, а равно все анатомические и физиологические изменения, вызываемые в организме человека, занятого известной профессией, включая условия жизни, которыми он пользуется вне работы. Стремление к охране профессионального труда и к оздоровлению отдельных профессий в громадном большинстве случаев приводит к самым благотворным результатам. Открывая широкое поприще для совокупной деятельности врачей, техников, общества и правительства, П. гигиена не только охраняет и сохраняет жизнь отдельных работников, но весьма резко влияет на усиление производительности самого труда. Настаивая на изменении тех или иных условий профессиональной работы, она улучшает техническую обстановку ее с выгодой для производства и, наоборот, прогресс технических знаний содействует развитию П. гигиены. Независимо от специальных особенностей отдельных видов труда, П. гигиена разделяется на четыре главных отдела: 1) исследование технической и бытовой обстановки той или иной работы ("физиология профессионального труда"), в связи с изучением вредного влияния данной работы на здоровье занимающихся ею лиц, в физическом и нервно-психическом отношении ("патология профессионального труда"); 2) исследование и устранение вредного или неблагоприятного влияния профессиональных занятий или, правильнее, условий, при которых они совершаются, на ближайшее население ("порча воздуха, воды и почвы"); 3) изыскание мер для улучшения технических, профессионально-гигиенических и бытовых условий того или иного занятия или работы ("частная гигиена П. труда"); 4) выяснение, обобщение и регулирование, путем обязательных постановлений или законов, тех условий, которые обеспечивают охрану жизни и здоровья занимающихся различными видами профессионального труда, умственного или физического, независимо от той специальной области, в которой он применяется ("общая П. гигиена"). П. гигиена существовала с древнейших времен в виде случайных замечаний о влиянии профессий на происхождение и течение болезней. Однако, систематическое развитие гигиены профессионального труда началось лишь с издания в 1700 г. классического трактата итальянского врача Bernardino Ramazzini: "De morbis artificum diatriba" (существует несколько переводов с латинского языка на французский и немецкий язык). Здесь, на основании данных различных авторов и собственных наблюдений в течение 40 лет, автор излагает патологическое влияние профессиональных условий работы при всех существовавших 200 лет тому назад занятиях. С тех пор значительно расширились пределы П. гигиены, в особенности в течение последних 15—20 лет, как на Западе, так и в России. Принято примерное распределение П. занятий на десять отделов, из коих два обнимают условия умственного труда, остальные же касаются, преимущественно, мышечной работы. Таким образом различаются: 1) гигиена фабрик, заводов и мастерских (фабрично-заводская, ремесленная и кустарно-промышленная гигиена или, как ее принято обычно называть, "фабричная санитария"); 2) П. гигиена горнозаводских промыслов, копей и рудников ("горнозаводская гигиена"); 3) гигиена сельскохозяйственных промыслов (сельскохозяйственные "экономии", свекловичные плантации и т. п.); 4) П. гигиена отхожих промыслов вне фабрик, заводов и ремесленных мастерских (плотники, каменщики, маляры, землекопы, мостовщики и пр.); 5) охрана жизни и здоровья рабочих, служащих (и пассажиров) на сухопутных и водяных путях сообщения ("железнодорожная гигиена" и т. д.); 6) П. гигиена служащих в торгово-промышленных заведениях (приказчики, половые и пр.); 7) П. гигиена служащих в различных правительственных, общественных и частных учреждениях и конторах; 8) охрана жизни и здоровья служащих в армии и во флоте ("военная" и "морская" гигиена) при различных условиях их службы; 9) П. гигиена учащихся и наставников ("школьная" гигиена); 10) гигиена так называемых "свободных" профессий (литераторов, ученых, артистов и пр.). При отсутствии резкой границы между умственной (нервно-психической) и физической работой, все эти отделы с соответственными подразделениями, в зависимости от разнообразных особенностей профессионального труда, частью вполне самостоятельны, частью тесно и неразрывно связаны между собой. Одни из них, в академическом и практическом отношении, давно уже приобрели определенное положение, официально признанное в большинстве государств, не исключая и России (морская и военная гигиена, в последнее время школьная, фабричная, горнозаводская санитария и т. д.). Другие же отделы, как, например, сельскохозяйственная гигиена и пр., находятся пока еще в зачаточном состоянии, не идя далее случайных наблюдений и обобщений. То же самое следует сказать и относительно гигиены умственных профессий, лишь в последнее время опирающейся на выводы психофизиологии, психопатологии и учения о нервных функциональных расстройствах. Являясь синтезом многих других отраслей знаний (анатомия, физиология, общая гигиена, политическая экономия, технология, социология и т. д.), применительно к условиям той или иной работы, П. гигиена имеет свои определенные задачи, методы исследования и обобщения. В частности, промысловая гигиена (Gewerbehygiene, hygiène industrielle) касается следующих внешних и внутренних условий промыслового труда, а именно: 1) основные санитарно-технические и гигиенические требования при устройстве мастерских (размеры, отопление, освещение, вентиляция и пр.); 2) устройство жилых помещений для рабочих и меры для устранения жилищной нужды в населенных промышленных центрах; 3) условия жизни рабочих (продовольствие, одежда, образовательно-воспитательные учреждения и т. п.); 4) предохранение рабочих от несчастных случайностей при обращении с машинами и опасными материалами; 5) изыскание мер к уменьшению или устранению особенно вредных условий при некоторых производствах; 6) распределение рабочего времени в течение суток и года, праздничных дней, сверхурочных работ и пр. в техническом и санитарном отношении; 7) организация врачебной помощи, устройство больниц, страхование рабочих от несчастных случаев и болезней; 8) обезвреживание сточных вод и фабричных отбросов (предупреждение порчи воздуха, воды и почвы); 9) вспомогательные учреждения для рабочих, указанные действующими узаконениями или возникающие по добровольному почину предпринимателей и рабочих потребительные товарищества, богадельни, санатории, ясли для детей и пр.; 10) организация и деятельность общего и санитарного надзора за фабриками, заводами и ремесленными заведениями; 11) статистика профессиональной заболеваемости и смертности; 12) порядок издания общих узаконений и местных обязательных постановлений по охране профессионального труда. Почти то же самое подразделение, с некоторыми лишь исключениями, должно быть допущено и во всех других сферах профессионального труда. В большинстве государств Западной Европы выводы научных изысканий, практических наблюдений и экспериментальных исследований по всем отделам П. гигиены постепенно все более и более систематизируются, дополняются и проводятся в жизнь законодательным путем. В России практическое применение санитарной охраны профессионального труда пока все еще оставляет желать очень многого по малочисленности и неподготовленности чинов фабричной инспекции, случайности врачебного надзора, а равно и по отсутствию законодательного определения промышленно-санитарных норм и т. п. Впрочем, в настоящее время и Россия обладает весьма обширным запасом фактических наблюдений и специальных научных работ по исследованию санитарных условий работы и жизни на фабриках, заводах, в копях, рудниках и при различных промыслах. Печатание отчетов фабричной инспекции, давших в 1883—85 гг. весьма обширный материал по всем промышленным губерниям Европейской России, прекращено с 1886 г., и после того имеются ныне лишь рассеянные в специальных изданиях отчеты санитарных и фабричных врачей, протоколы заседаний ученых обществ, отдельные монографии и диссертации, а равно сообщения на торгово-промышленных и профессионально-технических съездах в период 1890—96 гг. Иногда этот материал дополняется случайными газетными и журнальными сообщениями и заметками. Только в последнее время обнаруживается стремление содействовать развитию П. гигиены и санитарной техники в России путем устройства особых музеев (музей гигиены и санитарной техники бывшего преподавателя ботаники В. Д. Мышеева в Москве), учреждения отдельных секций при ученых обществах (русское общество охранения народного здравия в Петербурге, московское отделение технического общества). Профессиональная гигиена в России обязана своим возникновением, преимущественно, усилиям отдельных личностей, впервые возбудивших вопрос о необходимости санитарной охраны профессионального труда всего лишь 20—30 лет тому назад. Особенно важные услуги в этом отношении оказали: доктор С. Ловцов ("П. и промышленная гигиена", "Вестник Европы", 1876, февраль); профессор Ф. Ф. Эрисман ("П. гигиена или гигиена умственного и физического труда", СПб., 1876, а равно целый ряд образцовых его исследований в той же области в последующие годы, произведенных отчасти совместно с докторами Погожевым и Дементьевым); профессор Ф. M. Дмитриев, директор Раменской мануфактуры Бронницкого уезда Московской губернии, впервые доказавший личным опытом и фактическими соображениями коммерческие выгоды систематической охраны жизни и здоровья рабочих в своей речи на торжественном акте Московского Технического Училища в 1876 г. ("Об устройстве жилых помещений для рабочих"); профессор И. И. Янжул (см.), так много сделавший в период 1882—96 гг. в деле популяризации и практической постановки законодательной охраны рабочих, взрослых, женщин, подростков и малолетних; доктор Л. Б. Бертенсон и некоторые др.
