Половое созревание (пубертатный период)— процесс изменений в организме ребенка, вследствие которых он становится взрослым и способным к продолжению рода. Половое созревание запускается с помощью сигналов из головного мозга к половым железам: яичкам у мальчиков и яичникам у девочек. В ответ на эти сигналы половые железы вырабатывают различные гормоны, стимулирующие рост и развитие мозга, костей, мышц, кожи, и репродуктивных органов. Рост тела ускоряется в первой половине пубертатного периода, а полностью заканчивается с завершением полового созревания. До начала полового созревания различия в строении тела девочки и мальчика сводятся практически только к половым органам. В течение периода полового созревания формируются значительные различия в размерах, форме, составе и функции многих структур и систем организма, наиболее очевидные из которых относят к вторичным половым признакам.
1.Внутриутробное развитие. Примерно на 12-16 неделе внутриутробной жизни у ребенка окончательно формируются его главные отличительные от девочки признаки – половые органы. тестикулы практически до самого конца беременности находятся в брюшной полости и только на последних неделях опускаются в мошонку. 2. Половое созревание мальчиков. Этап под названием «детство». Период с момента рождения и до начала полового созревания мальчика называется детством (инфантильный период). В это время мальчик растет и развивается. Половые органы несколько увеличиваются в размере. Половое созревание мальчиков начинается примерно в 9-11 лет и называется неопубертатным периодом. Внешне ребенок практически никак не изменяется, все процессы развития происходят на уровне гипофиза. 3. Начальный этап половой зрелости мальчика. Примерно к 10-13 годам детство сменяет пубертатный период. В это время происходит подготовка организма мальчика, в головном мозге, а именно, в гипофизе вырабатывается большое количество гормонов (соматотропин, фоллитропин), которые способствуют ускорению роста, увеличению костной и мышечной массы. Под действием гормонов гипофиза начинается развитие половых желез. Половое созревание мальчиков в это время набирает обороты. 4. Половое созревание мальчиков. Активация половых желез. Данная стадия полового созревания мальчиков заканчивается к 12-16 годам. 5. Половое созревание мальчиков. Заключительный этап. Окончание пубертатного периода у мальчиков происходит примерно к 17-18 годам, однако некоторые юноши продолжают расти до 20-22 лет. К этому времени завершается формирование репродуктивной системы.
Начальная стадия полового созревания у девочек. Репродуктивное развитие девочки происходит в несколько этапов, каждому из которых соответствуют характерные признаки, как раз-таки и свидетельствующие о наступлении той или иной фазы этого важного процесса. «Запуск» механизма начального этапа полового созревания - его пубертатного периода - происходит уже в 8 – 9 лет и длится год-два. О том, что старт осуществлен, сигнализирует очень заметный признак: скачок роста. Следующий этап носит название первой фазы пубертатного периода. Его характерная особенность – увеличение количества гормонов, вырабатываемых гипофизом. Т ретий этап полового созревания - вторая фаза пубертатного периода и продолжается приблизительно с 14 до 17 лет. На данном этапе у девушки формируется менструальный цикл. В этот период девочка останавливается в росте.
