Глава 20. Звучание рога оказалось ложной тревогой

 

Звучание рога оказалось ложной тревогой. Это был всего лишь привратник фей, передавший сообщение о том, что Летний Король почтит нас своим присутствием на церемонии обручения сегодня вечером вместе с несколькими важными придворными. С этой новостью настроение в клане снова стало праздничным. Печи пылали жаром, грудами готовились аппетитные пирожные и всякие деликатесы. Дикие цветы связывали в букеты и ставили вдоль столов. Периметр поляны очерчивали высокие подвесные фонари со свечами, превращая все кругом в идеальное для приема место.

Мы вместе с Лейлой, Кэссиди и Рейчел разглаживали большой, круглый отрез белого хлопка посреди поляны, когда я услышала голос МакКайла, шепчущий мое имя из тени деревьев. Я присела на колени и повернулась в сторону звука, замечая его посреди деревьев. Я осмотрелась, но, казалось, заметили только моя сестра и две подруги.

Девушки захихикали, когда я поднялась и вприпрыжку устремилась к нему, не в состоянии сдержать улыбку.

Он схватил меня за руку и повел к тени, отбрасываемой листвой, прежде чем прильнуть ко мне поцелуем.

— Я скучал по тебе, Bláth mo chroí. — Цветок его сердца. Прошло всего пять часов с того момента, как наши тела были единым целым, но я тоже за ним скучала.

Я позволила ему прижать меня спиной к дереву. Я наслаждалась его близостью, вкусом солодки на его языке. Хотелось остаться здесь навечно и забыть о том, что нас ожидает.

Мы с неохотой оторвались друг от друга при звуке голоса Кэссиди, доносившегося с опушки леса.

— Папа ищет МакКайла! — прошептала она. — Пора посылать сигнал.

— Да, спасибо, — ответила я, подавляя волнение.

— С днем рождения, Робин. — Он наклонился, чтобы в последний раз меня поцеловать, зажав зубами мою нижнюю губу, прежде чем отпрянуть и оставить меня таять у дерева с подкашивающимися ногами. Кэссиди вошла в глубину леса, подняв брови при виде меня.

— Кое-кто сказал мне, что наш маленький МакКайл больше не такой стеснительный.

— Да, не такой, — вздохнув, сказала я. Кэссиди рассмеялась.

— Ладно, пойдем, если ты конечно в состоянии ходить.— Она протянула руку, и я приняла ее.

Мы прошли мимо Лейлы и Рейчел, которые осыпали цветами круг ткани, где мы с МакКайлом снова обручимся. Они нам помахали.

Мама, папа и МакКайл стояли около «технологической установки». Папа прикреплял что-то к рубашке МакКайла, когда мы подошли к ним. Провода были подключены изнутри, извиваясь по его телу вниз к пояснице, где мельчайшие устройства были приколоты к обратной стороне его брюк.

— Это видеокамера. Она должна находиться на правильной высоте. Просто старайся смотреть в сторону Фейри. Что думаешь делать, когда она появится?

— Постараюсь обвести ее вокруг пальца, мистер Мэйсон, сэр, и еще раз выложить свой план.

— Идеально. Играй пополной. Пусть покажет, что чувствует на самом деле. Убедись, что она произнесла каждую корыстную деталь. Не кори себя за жестокость. Пофлиртуй с ней. Делай все возможное, чтобы выставить ее в непригодном свете.

— За исключением поцелуев, правда? — спросила Кэсс, состроив рожицу. — Фу, пожалуйста, не целуй ее.

— Парочка прикосновений сделает все более убедительным, — сказала мама. Я бросила на нее взгляд, и она тут же пошла на попятную. — Конечно, избегай их, если сможешь, но, как сказал Лейон, делай все, что в твоих силах. Робин поймет.

МакКайл откашлялся и расставил руки в стороны, то сжимая, то разжимая кулаки. Я взяла его за руку, переплетая наши пальцы. Мы оба крепко сжали руки.

Еще днем папа вкратце объяснил каждому, как работают технологии, подколол всем камеры и затем показал маленькие изображения на огромном экране. В ответ на это он получил очень забавную реакцию клана.

— Давайте думать только о хорошем, — сказал отец, пряча провода за пояс черных штанов МакКайла, чтобы их не было видно.

—Давайте, — прошептала я.

МакКайл кивнул мне. Я знала, что его пульс ускорился также сильно, как мой собственный. Время неумолимо.

План состоял в том, что МакКайл получит видеозапись с ШФ как можно скорее после прибытия феи. Затем, когда все рассядутся, начнется фальшивая церемония, сопровождающаяся «специальным развлечением». Милым видео, где ШФ раскрывает свой мастерский план для лепрекона и феи. И затем часть, где Летний Король решает, что сэтим делать.

Мне поплохело. Пришлось отпустить руку МакКайла, чтобы опереться о колено.

Становясь все громче и громче, по поляне прокатился тихий шепот.

— Ох, отлично, — услышала я бормотание отца.

Я встала и посмотрела в сторону леса, куда были устремлены взгляды всех остальных. Понадобилась секунда, чтобы показались потерянные мальчишки и, сделав пару шагов, остановились. Все, кроме Рока, который продолжил идти к нам.

Он казался совершенно другим человеком. На лице застыло каменное выражение. Вокруг пояса повязан кожаный ремень, а в ножнах на боку красовался кинжал. Рассмотрев получше, я поняла, что у всех Клуров было какое-то железное оружие, а лица были одинаково напряженными.

— Ронан! — позвала Кэссиди. Мама схватила ее за руку, не позволяя бежать к нему.

— У нас нет на это времени, — сказал папа Року, когда тот приблизился.

— Я не займу много времени, сэр.— Рок остановился и даже руки папе не подал.

— Рок, — предупреждающе начал МакКайл. — Не делай глупостей, приятель.

— Это самая глупая вещь из тех, что я когда-либо планировал, Кайл. — Он оглянулся на папу. — Я не позволю, чтобыни вашу дочь, ни моего лучшего друга забрали в Фейри, сэр. Мы с ребятами готовы сражаться. И если уж на то пошло, я предложу себя в качестве замены Кэссиди.

Рука Кэсс взлетела к груди.

— Ронан, нет! Ты не можешь!

— Могу. — Его глаза впились вее. — И сделаю.

Мама и папа в шоке уставились на него.

— Я на это не пойду, — попытался заверить его МакКайл.

— На самом деле, я надеюсь, что не придется. Но, если все-таки будет нужно, я готов. — Он указал на лес, где начеку стоял его клан. — Ждите.

Папа ничего не сказал, только слегка заартачился, когда Рок направился обратно в лес, казалось, исчезая из виду.

Кэсс попыталась вырваться из маминого захвата, но та держала ее крепко.

— Я должна идти с ним!

— Времени в обрез, — напомнила мама.

Я повернула Кэссиди к себе и обняла ее. Мама отпустила ее, и я почувствовала, как ее руки обвились вокруг меня. Она всхлипнула.

— С ним ничего не случится. И с тобой тоже. Все сработает. И все будут в порядке. — Боже, пусть так и будет.

Но что, если Летнего Короля не будет волновать, какие махинации осуществляет его дочь? Если его оскорбит тот факт, что мы пытаемся выставить принцессу в непригодном свете, то весь план будет иметь негативные последствия. Столько всего могло пойти под откос. Я положила голову ей на плечо и похлопала по ее спине, получая от объятий столько же комфорта, сколько могла предложить сама.

Кто-то погладил меня по плечу, а потом приподнял подбородок, поворачивая голову. Мама. Она нежно обхватила меня за плечи.

— Кэссиди, пожалуйста, отведи Робин в комнату и помоги собраться, пока мы здесь заканчиваем.

Кэсс последний раз посмотрела в лес, а затем с трудом сглотнула и кивнула.

МакКайл потянулся ко мне, и я обняла его за шею, вдыхая аромат его кожи и волос. Не хотелось его отпускать.

— Скоро увидимся, — прошептал он, сильнее сжимая меня в объятиях.

— Да. Удачи, — пожелала я ему.

Мы отодвинулись друг от друга и на прощание поцеловались, а затем мы с Кэссиди покинули его комнату. На самом деле в порядке я не была, но вынуждена была казаться сильной.

Великолепное платье немного улучшило мое настроение. Шелк был таким мягким. Мама присоединилась к нам, и они с Кэссиди принялись застегивать крошечные пуговки на спине, после чего отступили и в один голос заохали.

Показались Лейла и Рейчел с корзиной цветов и кучей шпилек для волос. Они вчетвером принялись начесывать, завивать и подкалывать мои волосы. На какое-то мгновенье я заволновалась. Не хотелось превращаться в одну сплошную цветочную голову, но Кэссиди не позволит мне выйти из комнаты некрасивой. Когда они закончили и Кэссиди вручила мне зеркало, я улыбнулась. Я выглядела мило. Они накрутили волосы от висков и убрали их назад. Словно венок, цветы вплетались в локоны и волны волос обрамляли мое лицо и шею.

— Áillidh.— Лейла окинула меня взглядом, упершись руками в бедра. — Красавица. МакКайлу, безусловно, нужно поблагодарить свою счастливую звезду за то, что имеет возможность обручиться с тобой дважды.

— Мне нравится, — сказала я им. — Спасибо вам. И спасибо тебе, Лейла, за прошлый вечер.

Она, улыбаясь, пожала плечами и махнула рукой.

— Не за что, дорогая. Это мне стоит тебя поблагодарить за то, что ты вернула капельку романтики и надежды в деревню.

Рейчел прикрыла рот и захихикала.

Кэссиди наклонилась ко мне и ущипнула меня за скулы, вызывая естественный румянец.

— Осталось только немного макияжа, и ты будешь готова, — подытожила она.

Прежде чем она успела встать, я схватила ее за запястье и посмотрела в глаза.

— Я ошибалась насчет Рока, — прошептала я. — Ему не все равно.

На ее глаза навернулись слезы, и она кивнула. Они вдвоем друг друга стоили. Слегка дикий, но в то же время готовый пожертвовать собой, он прошел долгий путь, чтобы стать лучше в моих глазах.

Я потянулась за косметичкой и начала быстро краситься, пока Кэссиди переодевалась в сарафан.

— Время пришло, — сказала мама, когда я закончила. — Ты готова?

— Да, — встала я. — Я готова.

— Да, давайте сделаем эту су... супер все сделаем, — воскликнула сестра. Мама посмотрела на нее. — Прости, — пробормотала Кэсс.

Хотелось бы разделять уверенность Кэссиди и ее рвение к грядущему.

Мы поняли,что пора начинать, в тот момент, когда комнату сотрясла сильная вспышка магии. Я потерла обнаженную кожу на руках. Глаза у всех расширились, и Рейчел прикрыла рот дрожащей рукой.

— Король Лета, — прошептала Лейла, на ее лице застыло выражение ужаса.

Кэссиди схватила меня за руку, а мама — за другую. Не могли же мы избегать этого вечно. Время пришло. Мы все переглянулись, а затем ступили в пасмурный день.

Когда мы подошли к поляне, меня накрыло волной тепла, похожего на жар солнца, которое, тем не менее, скрывалось за облаками. Все лепреконы собрались вместе, стоя в тишине и наблюдая за шествием фей со стороны поля. Тех было как минимум десять, они шли полукругом вокруг высокого мужчины, который, казалось, сиял. Жар, как я поняла, исходил от него. Волосы его отливали белым золотом, как и у его дочери, но в отличие от других мужчин он не распускал их. У основания шеи они были собраны наверх и перевязаны, что акцентировало внимание на его металлической короне, переплетенной лианами и листьями. Он был одет в шелковую мантию цвета летнего неба.

Я обрадовалась, что ничего не ела сутра, потому что тело, можно сказать, дало трещину изнутри. Я старалась утихомирить бурю внутри и успокоиться.

Мы остановились на краю поляны и наблюдали, как феи остановились перед Броганом, папой и МакКайлом. Я не могла прекратить пялиться на Летнего Короля. Он обладал теми же завораживающими чарами, что и Калиста, но в разы сильнее. Это было существо, которое могло управлять природой одним взмахом пальцев. Его сила рассекала воздух. Странные глаза Короля постоянно меняли цвет. Даже на расстоянии я видела, как они менялись, словно калейдоскоп, чередуясь от цвета свежей зеленой травы и перьев синюшки до фиолетовых лепестков лилий.

Приложив немалые усилия, я отвела от него взгляд, чтобы посмотреть на остальных фей. Шесть мужчин, четыре женщины, однако среди них не было крошечного, ангельского лица с блондинистыми волосами. Я уставилась в направлении портала, но он был закрыт и невидим. Никто из него больше не выходил.

Сердце стучало слишком быстро. Ох. Черт.

Где эта чертова ШФ?

МакКайл вертел головой, пока не отыскал меня. Его замешательство и беспокойство сменились восхищением, когда его глаза прошлись вверх-вниз по моему платью, но когда он посмотрел мне в глаза, его тревога снова вернулась. Калиста не пришла. Весь наш план рухнул.

Броган низко поклонился, согнув руку в локте. Остальные мужчины-лепреконы тоже поклонились, а женщины сделали реверанс. Кэссиди, мама и я также приклонили головы перед гостями и после этого обменялись взглядами, в которых читался немой вопрос. Что мы будем делать, если она не покажется?

— Обувной Мастер и Король Лета, мы польщены и почтены вашим присутствием сегодня, на нашем небольшом празднике, — сказал Броган.

— Действительно, многое прошло со времен моего посещения народа ремонтников. — Голос Летнего Короля звенел над нашими головами, словно взорвавшаяся радуга. Певчие птицы с окрестных полей и лесов вспорхнули ввысь, летя подальше от нас, наполняя небеса какофонией щебета. Увидев и услышав их, Король весело рассмеялся. Легкий рокот его голоса обдал меня пьянящим ощущением, как будто окружающие деревья фотосинтезировали сверх меры, отправляя поток чистого кислорода в воздух.

Броган откашлялся, выглядя встревоженным.

— А милейшая Принцесса присоединится к нам сегодня?

— Ах. — Летний Король заложил руки за спину. — Вчерашний день внес некоторые изменения, как бывает время от времени. Принцесса потребовала нового назначения, и мне пришлось согласиться. — Все кругом зашептались, но Король продолжил. — Но не переживайте. Новая Обувная Мисс скоро будет вам представлена, и я верю, что вы найдете ее приятной.

Броган выглядел шокированным.

— Конечно, Летний Король, но это ведь не мы обидели бывшую Обувную Мисс?

Летний Король снова рассмеялся, отчего птицы снова пустились в безумный полет, прежде чем вернуться на свои места.

— По крайней мере, не одни вы, мастер Броган. Вы же в курсе капризов молодежи. Как легко они устают. Роли в Фейри должны меняться, как и времена года на земле.

Броган кивнул, его взгляд потяжелел.

— Действительно.

Женщина-фея подошла и стала рядом с Королем. Ее волосы были такими же длинными, как и у Калисты, но волнистые и темные, как сверкающие пряности. Мама рядом со мной застыла и, казалось, могла выдавить всю кровь из моей руки. Женщина-фея обернулась к нам, глядя жуткими глазами цвета одуванчиков.

— Кто обручается? — спросила она.

Мы с МакКайлом переглянулись и выступили вперед. Мне пришлось вырывать руку из маминой хватки. Не раздумывая, мы с МакКайлом взялись за руки и стали перед ними. Мама с папой подошли ближе к нам. Вид глаз Короля вблизи напугал меня так сильно, что инстинкты кричали мне бежать прочь. Король кивнул в знак одобрения, и женщина гордо улыбнулась.

— Не та ли это крошечная, красивая малышка, которую я видела в Фейри годами раньше... — Она наклонила голову, с интересом разглядывая меня. Затем она заметила наши соединенные руки. — Удивительная пара. Я знала, что так будет. Как божественно, что ее принесли мне в тот судьбоносный день. И посмотрите, как они приняли друг друга? Очаровательно. — Теперь она смотрела на Летнего Короля в поисках его похвалы.

— Да, Мартинет, дорогая, у тебя исключительная внимательность к деталям.

Я заметила, как мама послала убийственный взгляд в сторону супруги Короля.

— Что ж, тогда, — Броган откашлялся,— не буду многословен — да начнутся празднества. Надеемся, вы будете наслаждаться и дадите нам знать, если вам что-нибудь понадобится.

Броган дважды хлопнул в ладоши, и музыканты расселись по местам, поднимая инструменты и начиная с оптимистичной мелодии, которая казалась весьма некстати, учитывая тот факт, что все оставались неподвижны. Броган смущенно засмеялся.

— Давайте же! — призвал он людей. — Не стесняйтесь.Покажем нашим почтенным гостям, как можно хорошо провести время.

Последовали кивки и вынужденные улыбки, и тогда люди немного расслабились и вошли в режим фальшивого праздника. Выставили тарелки с едой и чаны с напитками. Вокруг круга, где должна была состояться церемония, начались танцы, хотя все были осторожны, чтобы не задеть его.

Я встретилась взглядом с МакКайлом, когда на меня накатила волна отчаяния. Предоставим Калисте разрушить наш план. Она схватила нас в свои силки. Конечно же, она не хотела наблюдать за нашей свадьбой. Но не сомневаюсь, она ожидает МакКайла в своем логове, чтобы в конце дня исполнить обещанное. Я ненавидела ее уверенность в себе.

Броган махнул Кэссиди, подзывая ее, чтобы вся наша семье стала перед феями. Я тяжело сглотнула и подняла взгляд на Короля.

Кэссиди скользнула ближе и из страха вцепилась в мою руку мертвой хваткой, тем самым пригвоздив меня к месту.

Броган представил каждого члена моей семьи, начиная с папы. Мы все кланялись или делали реверансы, а Король кивал, его глаза мерцали. Мартинет, супруга Короля, наблюдала за маминым мужеством с победной ухмылкой на лице. Мама, однако, даже не смотрела в сторону улыбающейся женщины-феи.

— Этот союз обещает быть очень удачным, — заявил Летний Король. — А что ты скажешь об этом браке, Броган?

— Летний Король, действительно, предстоящий союз МакКайла и Робин принес нашему народу очень много радости. Мы верим, что это начало новой эры нашего ремонтного народа. Мы хотим, чтобы будущие поколения нашего клана служили вам с такой же радостью, как и мы.

Рот Короля изогнулся в улыбке, в которой я почувствовала истинную любовь.

— Желаю тебе многих поколений, Броган из Лепреконов.

Броган поклонился в ответ. Выпрямившись, он повел рукой в сторону празднества.

— Не хотите присоединиться к нам? — спроси Броган.

— Думаю, хочу, — ответил Король. Он протянул локоть, и Леди Мартинет ухватилась за него своей тонкой ручкой.

Четверо мальчишек-чаунов принесли большой деревянный стул и поставили его лицом к празднованию. Большие фиолетовые подушки, лежащие на нем, хорошенько взбили. Летний Король сел, его свита расположилась полукругом около него, а жена устроилась по правую руку. Их лица напоминали точеные маски, но глаза сияли при взгляде на танцующих мужчин и женщин из рода Чаунов.

Моя семья, МакКайл и я стояли в стороне от празднества в напряженном молчании. Думай, Робин, думай! Как, черт его за ногу, мы можем заставить Калисту пройти через портал?

— Она не придет, — тихо сказал папа.

— И что нам делать? — прошептала Кэссиди.

— Я сам пойду в страну Фейри, — заявил МакКайл.

Подождите... простите, что?

— Нет! — схватила я его за руку. — Ни за что. Она никогда не отпустит тебя обратно.

Он начал было качать головой, но вмешался папа, сказав:

— Я пойду.

О нет. Я покачала головой.

— Так не пойдет, пап. К тебе она не явится. Только ко мне. Это я смогу ее вызвать на разговор. Меня она ненавидит.

— Именно, — сказал папа. — Но тебя она не отпустит. — Все задумались, а затем папа сказал с неохотой: — Идите с МакКайлом вместе. Это лучший вариант. Она знает, что ее отец ожидает вашего связывания.

Мы все молча глядели друг на друга, пытаясь уложить в голове изменившийся план. Мы с МакКайлом отправимся к Фейри. Поскольку это был наш единственный шанс — наша последняя надежда,— меня окутало странное чувство спокойствия.

— Давайте я подключу и Робин, — сказал папа. — Просто на всякий случай. — Его голос был тверд, но в глазах я могла видеть панику. Он окинул взглядом празднество, где феи и лепреконы были заняты, не обращая на нас внимания.

Мама стояла, прижав руку ко рту. Она почти потеряла меня благодаря феям, когда я была маленькая, и сейчас моя судьба вновь в их руках.

— Срань господня. Ты не можешь туда идти, — прошептала Кэссиди, в голосе ее скользили едва заметные нотки паники.

Мама, Кэсс и я стали кружком.

— Мы будем в порядке, — прошептала я. — Все будет хорошо. — Но мои слова не шибко их успокоили. Папа стал позади меня и начал прятать провода в швах моего платья.

— Не беси ее, — предупредила меня Кэсс. — Она, скорее всего, предпочтет взять реванш и попытается как-то наказать вас, если поймет, что вы пытаетесь одурачить ее.

— Знаю, — прошептала я. В данный момент я ничего не могла поставить против ШФ.

— Что скажешь, когда увидишь ее? — задала вопрос мама.

— Не знаю, — призналась я.

Я жестом подозвала МакКайла к нам, пока папа заканчивал работу.

— В этом ожерелье есть видео-камера, — сказал он. Украшение было отделано богатым кельтским орнаментом.

— Вы нашли его в том маленьком городишке? — спросила я.

Папа захихикал.

— Нет. Я воспользовался спутниковым телефоном и позвонил в одну службу быстрой доставки.

Спутниковым телефоном? Я покачала головой. Видимо, у него было много карт в рукаве.

— Как мы попадем к Фейри? — спросила я, обращаясь ко всем. — Не думаю, что Король не заметит открывшегося портала.

— Мы получим на это его разрешение, — сказал отец. — Идемте. Нельзя больше здесь стоять. Мы привлекаем внимание. Просто идите за мной.

Мы с МакКайлом переплели пальцы и пошли следом.