Глава 16. Броган объявил неделю празднеств

 

Броган объявил неделю празднеств. Обувной Дом закрыли, потому что, по иронии судьбы, из-за постоянной возбужденной суеты мужчин, женщинам приходилось работать в два раза больше. Они, казалось, были не против, видя, что их мужчины пребывают в отличном настроении. В изобилии замечались подмигивания, и ни одна женская попа, включая мою, не смогла избежать пары-тройки щипков. К концу первого дня я была уверена, что жители делали ставки на то, кто из членов мелкого народа заставит меня пищать громче.

Это не рассматривалось как акт неуважения. Даже МакКайл считал это забавным. Думаю, он наслаждался тем, как из-за этих щипаний краснело мое лицо. Я не знала, как реагировать на шутливое мужское внимание.

— Если бы кто-то дома ущипнул меня за задницу, он бы получил пощечину, — объяснила я МакКайлу.

— Ну, твоя задница на уровне их лиц, так что они ничего не могут с собой поделать.

— Ха-ха, — без тени смеха произнесла я.

Несмотря на празднества в деревне, я не могла заставить себя разделить с ними их веселье.

Настроение мое еще больше испортилось из-за нескольких вспышек магии в воздухе, хотя в деревне, казалось, никто и не заметил. Возможно, они привыкли к этому, но я, наверное, так никогда и не смогу.

Окружающая суматоха надолго отвлекла меня. Пока родители с сестрой соглашались поучаствовать в каких-то играх, я помогала на кухне. Женщины учили меня делать фруктовое печенье из свежих диких ягод.

Краем глаза я заметила темные волосы в дверном проеме. Я взглянула на Кэссиди, отчаянно подзывавшую меня к себе. Она схватила меня за запястье и затащила за угол, где мы остались наедине.

— У меня пришли месячные, — сияя, воскликнула она. Она обвила руками мою шею, а я обняла ее талию. Из моих легких вырвался самый счастливый вздох в мире. Ах, какое чертовски сладкое облегчение! Наконец хоть что-то пошло правильно.

Не отпуская меня, Кэссиди сказала:

— Прости, что рассказала тебе о своей задержке. Я так растерялась, но не должна была беспокоить тебя. Сейчас твой звездный час и тебе нужно со стольким справиться.

Я сжала ее крепче.

— Нет же, я рада, что ты мне рассказала. Пожалуйста, никогда не чувствуй себя так, словно ты не можешь прийти ко мне за советом. Я... немного испугалась, потому что переживала, потому что люблю тебя, несмотря ни на что.

Мы отпустили друг друга, и Кэсс потупила взгляд.

— Я собираюсь найти сегодня вечером Рока и все ему рассказать, — сказала она.

Я хотела сказать ей, чтобы она держалась подальше, но то были пустые слова. Вместо этого я сбивчиво сказала:

— Окей, просто... будь осторожна.

— Буду.

С новообретенной легкостью она оставила меня, возвращаясь к празднествам. Я покачала головой и вернулась на кухню. Хотелось бы мне пустить по вене этой девчонке пару кубиков осторожности.

Когда последний противень выпечки поставили остывать, дамы обменялись взглядами, снимая халаты.

Лейла улыбнулась мне.

— У нас для тебя кое-что есть, Робин.

— Правда? — Губы изогнулись в ответной улыбке. Я пыталась представить, что же это.

— Правда. Все женщины племени. Давай, я приведу твою сестру и маму. Тогда и покажу вам.

Пока я смывала с рук ягодный сок и отрясала муку с футболки, Лейла успела вернуться с улыбающимися Кэссиди и мамой. Значит, и они были в этом замешаны. Группа женщин повела меня вниз к женским домикам. Остальные, увидев нас, присоединялись по пути. Лейла и Рейчел пошли в одно из зданий и вернулись, бережно неся длинный отрез лавандового шелка в руках. У меня перехватило дыхание, и я схватила маму за руку.

Местная женщина жестом указала Кэссиди взять платье, чтобы я могла его рассмотреть.

— Мы использовали твой сарафан, чтобы снять мерки, — сказала мама. — Это твое подвенечное платье.

Я бы никогда не выбрала себе такое платье, но, тем не менее, оно было совершенным. Я рассмотрела каждую деталь. Глубокий вырез дополнялся на плечах изящными короткими рукавами. С высокой талией, от которой до самого подола стелились цветы. Особенно понравился цвет. Они специально покрасили его так, чтобы сверху платье было лавандовым, а к низу становилось все темнее, переходя в темно-фиолетовый. Цвет напомнил мне об алтее. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы МакКайл увидел меня в нем.

— Вы сделали его сами? — спросила я, посмотрев на двадцать с лишним ожидающих моей реакции лиц.

— Да. Мы надеялись, ты не сильно будешь возражать, что оно не совсем традиционное, — объяснила Лейла, в голосе которой слышалось беспокойство. — Обычно рукава длиннее, но нас вдохновил стиль некоторых вещей, которые вы носите.

— Мне нравится, — сказала я, потянувшись, чтобы прикоснуться к ткани. Она была такой же мягкой, как и казалась на вид. Я взяла ее в руки и поднесла к себе. Последовали вздохи и одобрительные кивки. Мама с Кэсс одновременно переступили с ноги на ногу, чтобы лучше видеть.

— Леди, цвет подходит идеально, как я и говорила, — похвасталась самая старая женщина, та, которая дала мне фартук. Я наклонилась и поцеловала ее в щеку. Прежде чем я успела отпрянуть, она схватила меня за лицо и расцеловала в обе щеки.

— Благослови тебя, дитя, — сказала она.

Отдав платье Кэссиди, у которой в глазах стояли слезы, я принялась благодарить всех женщин, обнимая их и раздавая поцелуи, напоследок оставив маму и сестру, которая заключила меня в медвежьи объятия. Женщины захлопали в ладоши, когда мы с Кэсс, смеясь,покачались из стороны в сторону. Мне нравилась мысль, что маме с Кэссиди, так же как и мне, стало легче от того, что женщины из клана приняли меня. Одним переживанием меньше к тому времени, как они покинут меня.

К тому времени, как мы занесли платье ко мне в комнату и отправились на поляну, наступили ранние сумерки. У входа столпилась группка молчаливых женщин. По тому, как мужчины гудели нам вслед, можно было сказать, что мы праздновали. Некоторые женщины делали реверансы или кланялись, из-за чего мы смеялись, чувствуя себя напористо.

Меня догнал МакКайл со скрипкой в руках.

— Я бы сыграл пару песен, если ты не против.

Господи, этот парень спрашивал моего разрешения? Я потянулась и поцеловала его, не отпуская, пока не начали ликовать люди.

— Конечно же, я не против. Мне нравится твоя игра. Я сяду рядом с тобой.

Он застенчиво улыбнулся в ответ на комплимент и взял меня за руку, подводя к столу, расположенному к музыкантам ближе всех. Мои родные последовали за мной и сели рядом. Когда началась музыка, мы стали хлопать в ритм, и хотя на первый взгляд казалось, что все хорошо, я не могла до конца отпустить ситуацию и повеселиться. Чем больше мы сближались с МакКайлом, чем меньше времени оставалось до связывания, тем сильнее я ощущала угрозу со стороны ШФ.

Когда закончилась первая песня, по толпе прошелся шепот. Я села прямее и насторожилась. И моя семья тоже. С другой стороны поля послышалось пение. Я встала и осмотрелась, сердцебиение ускорилось. Мои глаза уловили, как несколько человек вышли из-за деревьев, их руки были закинуты на плечи друг другу, образуя линию. Это были парни-клуриканы, прочувствованно поющие, шедшие зигзагообразными движениями сквозь высокую траву — восемь мальчишек обычного роста и четверо маленьких — в ряд. Они казались такими юными. Я вообще не думаю, что образ жизни Клури позволял им достигать преклонного возраста.

МакКайн послал им специальное приглашение на церемонию связывания, но, казалось, Броган не рад так скоро их увидеть. Он скрестил руки поверх своей бороды и покачал головой, бормоча что-то о том, что некоторые совершенно не умеют себя вести. Он приказал музыкантам взяться за инструменты. Тут же началась новая песня.

Я взглянула на Кэссиди, которая вытягивала шею в надежде увидеть Рока.

МакКайл посмотрел на меня, прижимая скрипку подбородком. Его руки бегали по струнам, но глаза спрашивали, все ли в порядке. Я кивнула.

Клури достигли поляны и разорвали объятия. Должно быть, они держались друг за друга, так как стоило им разойтись, они растянулись на траве так, что даже ноги подлетели вверх.

Женщины цокали языками или хихикали. Некоторые из ребят Чаунов смеялись и здоровались с Клурами, помогая им подняться на ноги, пока старшие мужчины ворчали от негодования.

Глаза Кэссиди сияли. Я знала, что она с нетерпением ждала, когда расскажет Року радостные новости.

— Я просто поздороваюсь, — сказала Кэссиди родителям. Мама сжала губы.

— Не думаю, что это такая уж хорошая идея, — сказал ей папа.

Я знала, что она все равно пойдет, но скандалов закатывать не хотелось.

— Я пойду с ней, — сказала я, беря ее за руку. — Мы скоро вернемся.

Папа взглянул в сторону Рока, и я прекрасно понимала почему.

Рок едва держался на ногах. Лодыжки гнулись под его весом. Мы с Кэссиди подошли ближе, наблюдая как Кифа, парень с футбола, поприветствовал Рока, разведя руки и хлопнув ими прямо перед носом у Рока.

— Ох, Рок! Да от тебя несет женой фермера Тигла! Она облилась очередным убийственно-розовым парфюмом?

Да, он что, издевается надо мной?

Последовали смешки, и Рок ухмыльнулся. Другие парни поддержали его, свистя и корча рожицы. Шаг Кэссиди сбился, она крепче сжала мою холодную руку. Я чувствовала ее взгляд на себе, но не могла оторвать глаз от Рока. Мы уже приблизились к ним. Я молилась, чтобы это все оказалось шуткой. Но как только мы приблизились к группе, в нос ударил неповторимый, сильный цветочный аромат.

У меня подскочило давление.

— Чертов дурак, — сказал один из Чаунов, стукнув Рока по руке и чуть не сбив его с ног. — Ты ничему не учишься.

Рок заприметил нас с Кэссиди, несмотря на отсутствие фокуса и полуприкрытые глаза.

— Кэсси-лэсси! — Он продрался сквозь остальных парней и обхватил ее руками, оттолкнув меня.

— Ронан, остановись, — сказала Кэсс, вырываясь из его хватки и глядя на него огромными глазами. Ее следующие слова были низким шипением, которое расслышали только мы. — Ты только что переспал с другой женщиной? Чьей-то женой? —Ее глаза умоляли о том, чтобы он начал все отрицать. Он бы мог скормить ей любую ложь, она бы поверила.

— Скажи ей правду, — предупредила я. От него воняло, было невозможно ничего отрицать.

Рок посмотрел на меня через копну длинных кудрей. Он будто стал на несколько дюймов выше и выглядел серьезным как никогда. В его глазах читалось явное предупреждение. Мне это не понравилось, но я его понимала. Рок готов был порвать с моей сестрой. Он взглянул на Кэссиди, которая стояла, обняв себя.

Прежде чем Рок удосужился что-то сказать, подошел Блэки, похлопал его по спине и дьявольски подмигнул нам.

— Старику Тигу лучше бы не оставлять свою юную невесту так надолго, пока он занимается своей торговлей, а? Ведь кое-кто может заняться его делами и дома! — Он снова хлопнул Рока по спине, убегая и оставляя нас переваривать услышанное.

Кэссиди закрыла глаза и прижала пальцы к розовым губам.

— Нет, — прошептала она. — Скажи, что это неправда.

— Кэсси... — сказал Рок, наклонился, но снова выпрямился.

Сожаление в его голосе было очевидным, но этого было недостаточно.

— Не называй меня так, — отрезала она. — Не могу поверить, что ты так со мной поступаешь. Я люблю тебя!

Ее слова, казалось, вышибли из него весь дух. Рок потупил взгляд, отступая назад, отстраняясь от нас.

— Таким как ты, Кэсс, здесь не место. — Он продолжал вызывающе использовать это прозвище. — А я никогда не буду привязан к девушкам. Никогда.

— Зачем ты это делаешь? — Она прерывисто вздохнула, ее глаза наполнились слезами. Я смотрела на ее лицо, не понимая, как мог ее голос стать таким злым. —Неважно. Я пришла только для того, чтобы сказать, что не беременна. Хотя не думаю, что тебе есть до этого дело. Или что ты обо мне волновался. Не могу поверить, что оказалась такой дурой.

Она попыталась уйти, но он схватил ее за руку.

— Я никогда не хотел тебя обидеть, — сказал он.

— Тогда зачем обидел? — прошептала она.

За спиной Рока я увидела, как люди расступаются на пути у кого-то. Кого-то большого.

— Иди, — сказала я Року. — Идет наш отец. Тебе нужно сейчас же убраться отсюда.

Кэссиди с Роком обернулись, чтобы удостовериться, что я говорю правду. Прямо к нам шагали мои родители с Броганом.

Рок посмотрел на Кэссиди щенячьим извиняющимся взглядом и отступил на три шага назад. Остальные Клури, должно быть, следили за Роком, поскольку, торопясь скрыться, все до одного последовали за ним в траву, толкаясь и вертясь под ногами друг у друга. Они пришли с определенной целью, и они ее достигли.

Кэссиди молча плакала, прикрыв рот одной рукой. Я посмотрела на родителей.

Взгляд отца был устремлен в сторону поля, где исчез Рок. Мама, конечно же, смотрела на Кэссиди, без сомнения заметив ее разбитое сердце. Она начала пробираться к нам сквозь толпу, а папа следовал за ней по пятам. Выражение лица ее было таким же яростным, как и в тот день, когда она застала нас за просмотром «Золушки»— она ненавидела все, что выставляло фей в положительном свете, будь оно вымышленным или нет.

Подойдя ближе, папа всмотрелся в лицо Кэссиди. Он остановился, на мгновенье заколебавшись, прежде чем тронуться в сторону поля, сначала медленно, но сорвавшись на бег. Мы втроем пораженно смотрели ему в след. Никогда не видела, чтобы он двигался так быстро.

— Леон! — закричала мама. Мы втроем побежали за ним, а другие — следом.

Отец нагнал парней ровно перед тем, как те добрались до деревьев. Он схватил Рока за рубашку и дернул на себя так, чтобы они оказались лицом к лицу. Мышцы на папиных руках были напряжены от сдерживаемой ярости. Я даже представить себе не могла, что он настолько мощный.

— Папа, пожалуйста, — плакала Кэссиди.

Он сильно сжал руку Клури.

— Что ты сделал с моей дочерью?

Рот Рока приоткрылся, но из него не вылетело ни звука.

Испугавшись за Рока, я вмешалась:

— Они просто расстались, папа... между ними все кончено.

Папа продолжал сильно сжимать руку парня, глядя на Кэссиди, которая кивнула.

Мама положила ладонь ему на плечо.

— Отпусти его, любимый.

Папа зарычал наРока, притянув его лицо вплотную к себе и сквозь сжатые зубы прошептал:

— Ты будешь держаться от нее подальше. Ты меня услышал? Не возвращайся сюда до конца лета, пока мы не окажемся на другом краю земли.

— Папа! — заплакала Кэссиди.

Рок сглотнул и кивнул, прохрипев:

— Да, сэр. Я ее больше не побеспокою.

— Хорошо.— Папа жестом показал, чтоб тот убирался.

Рядом с ним показался Броган, исподлобья глядящий на Клуриканцев, скрывающихся за деревьями. За нами собралась большая группа зевак. МакКайл встал рядом со мной и взял за руку.

Мы все смотрели на Кэссиди. Она издала приглушенный стон и, пробираясь через толпу, ринулась к деревне.

Папа выдохнул и потер лицо.

—Я прошу прощения, Броган.

— Все в порядке, сэр. Не могу винить вас за то, что вы погнались за тем ублюдком. Мы проследим за тем, чтобы они не возвращались.

— Спасибо.

Броган окинул МакКайла серьезным взглядом.

— Я забираю назад свои слова об их приглашении на церемонию бракосочетания. Понял?

— Да, папа.

Мы возвращались к полю в тишине. МакКайл не отпускал мою руку. Народ разбрелся по поляне, шушукаясь между собой.

— Думаю, пора идти отдыхать, — сказал папа.

— Я присоединюсь, — сказала мама. — Но сначала проведаю Кэсс.

Он кивнул:

— Скажи ей... скажи, что я люблю ее и мне жаль. Я не хотел выходить из себя, но, думается, в этой истории не все так просто. Черт, я даже знать ничего не хочу.

Я опустила взгляд в пол, когда папа уходил. Мое сердце гулко стучало. А тем временем мама повернулась к нам с МакКайлом.

— Робин, что твоя сестра с этим мальчишкой натворили?

МакКайл отвернулся. Я сглотнула и прошептала:

— Я... — Я опустила глаза.

Она прижала пальцы к вискам, выглядела она еще более измученной, нежели когда сообщала мне новость о генетических особенностях МакКайла.

— Не бери в голову. Я не хочу ничего слышать.

— О, Кэссиди Рене, — прошептала она в никуда. Ее глаза увлажнились. — Ну почему необходимо постигать все таким трудом?

Я сжала руку МакКайла, а затем отпустила.

— Ты иди. Увидимся утром.

Он оставил нас.

До моей комнаты мы с мамой дошли бок о бок. На ней явно сказывался стресс. Рыдания Кэссиди мы услышали задолго до того, как приблизились к дому. Меня пугали мысли о том, что могла задумать мама. Собиралась ли она кричать или читать нотации? Собиралась ли она назвать Кэсс глупой и заявить, как сильно в ней разочаровалась?

Но нет. Этой ночью мои родители были полны сюрпризов. Мама залезла прямо в кровать сестры и свернулась калачиком около Кэссиди. Она зашептала ей на ухо, убирая волосы с лица. Она так и продолжала, пока Кэссиди не успокоилась, икая каждую минуту. Я забралась в свою кровать, но не могла расслабиться, а минуты все бежали и бежали. Мама не уходила в свою комнату до тех пор, пока Кэссиди глубоко не уснула.

Я проснулась на следующее утро от легких толчков руки у меня на плече.

— Робин, — прошептала Кэсс.

Я села, сглотнув.

— Что такое?

— Я рано проснулась и не смогла уснуть снова. Чувствую, что должна поговорить с Ронаном о прошлой ночи.

— Кэсс.— Теперь я чувствовала себя куда как более проснувшейся. — Ты не забыла, что именно он сделал?

— Да, — помрачнела она. — Но, думаю, он просто пытался меня оттолкнуть, потому что знал, что я должна уехать. Думаю, он испугался.

Я смотрела в потолок, собираясь с мыслями.

— Может быть, и так, синичка, аможет, дело в том, что он огромный эгоистичный придурок.

— Я так не думаю, — тихо сказала она. — Он был пьян вчера. Нужно поговорить с ним, пока он трезвый.

Есть у романтиков дурная черта — они сами разбивают себе сердца. Я бы хотела, чтобы она лучше берегла свое сердце, хотя и трудно винить ее доверчивую, влюбчивую натуру.

— Я попрошу МакКайла связаться с Роком сегодня, хорошо? Судя по прошлой ночи, наверное, тебе ходить за ним не стоит.

Она прикусила нижнюю губу.

— Ладно. Но ты должна буквально выбить из МакКайла, что же ему сказал Рок, и рассказать мне.

Я снова глубоко вздохнула.

— Договорились.

Она улыбнулась и подпрыгнула, начав копаться в своей сумке так, словно вчера не был худший день в ее жизни, будто папа не прогнал парня, которого она любит.

— Вчера ночью мама правда волновалась за тебя, — сказала я.

— Ох... ага. — Это замечание немного сбило с нее спесь. — Думаешь, у меня проблемы?

— Нет. Думаю, теперь мама волнуется за нас обеих.

— Пойду, поговорю с ней, — прикусила она губу. — Но, может, сначала я помогу тебе с животными?

— Конечно.