Не могу отделаться от Кэт. И найти двух других спутников. Встречаться небезопасно». 1 страница

Мое сердцебиение ускорилось, я не могла понять, виновен он или нет. Я прочитала сообщение Коупу, и мы погрузились в молчание. Ангельская сторона меня так сильно хотела верить ему, но демоническая качала головой и твердила не быть идиоткой.

— Я не стану отвечать ему. И не стану пытаться связаться снова.

— Хорошо, — сказал Коуп.

Мы добрались до аэропорта только около полуночи.

— У тебя билет на ночной рейс? — спросила я.

— Нет. Я вылетаю в пять, но будет лучше, если нас не увидят вместе.

— Ага, — согласилась я, все еще чувствуя зияющую пустоту, образовавшуюся из-за его отъезда.

Он остановил машину у обочины и повернулся ко мне, в свете фонаря его глаза сверкнули зеленым.

— Ты спас меня. Они собирались отвезти меня к Князьям.

А то и похуже, в зависимости от того, удалось бы им удержать свою потребность в убийстве в узде или нет. Я как-то сомневалась, что они понесли бы наказание за мое «случайное» убийство.

— После нашего разговора у меня появилось ужасное предчувствие. Мне нужно было идти с тобой.

— Спасибо тебе, — не задумываясь, я потянулась и обняла его. Он прижал меня ближе, осторожно, чтобы не задеть плечо. На какую-то секунду я забеспокоилась, что этот контакт может пробудить его похотливую сторону, но этого не произошло. Он нежно меня сжал и отпустил.

— Ты уверена, что в порядке? — спросил он.

— Уже лучше. Может, еще одну дозу.

Коуп высыпал четыре таблетки мне в руку и положил бутылочку в карман. Я даже подумала попросить у него бутылочку, но он бы на это не повелся.

— Пока, Анна. Береги себя.

— И ты, Коуп. Передавай Зи привет. Скучаю по тебе.

Я не собиралась произносить последнее, но это была правда. Он был моим другом, и я скучала по нему. За это он наградил меня быстрой улыбкой с ямочками, а затем ушел, оставив меня одну. Снова одну.

 

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. КАЙДЕН ИЛИ МИР

Ч то теперь?

От отца по-прежнему не было никаких новостей. Мне так отчаянно хотелось поговорить с Кайденом. Еще меня снедало волнение о Джее, Марне, Джинджер, Блэйке и Патти. А я бесцельно колесила по Вирджинии.

Неразумная часть меня хотела быть рядом с Патти и Джеем, несмотря на то, что мы не могли быть вместе.

Я остановилась на заправке в маленьком городке и залюбовалась видом Голубого Хребта на фоне темно-синего ночного неба. Атмосфера уюта была неожиданно нарушена двумя уродливыми существами, спикировавшими вниз и окружившими машину в попытке увидеть меня.

Дерьмо. Игнорируя их, я завела машину и вернулась на трассу I-81.

Они никогда не оставят меня в покое.

От шептунов было не убежать и не спрятаться. За мной наблюдали, меня преследовали. Я могла бы попытаться найти церковь, как Джей, учитывая, что ни духи, ни Князья не могли войти туда. Но они бы все равно узнали о моем местонахождении и отправили бы человеческих прислужников по пятам. Все, что я могла сделать, — попытаться быть на один шаг впереди.

Даже на открытых дорогах, в окружении невероятной земной красоты, я чувствовала себя в ловушке.

Где же ты, папа? Что мне теперь делать? Мой гениальный план по сотрудничеству с Мареком с треском провалился.

Я не смогла заплакать, но глаза горели, а дыхание стало прерывистым.

Последним советом отца, с которым все Нефы единогласно согласились, было продолжать работу. Вероятно, именно это я и должна была сделать. Вместо того, чтобы бежать и скрываться, я могла бы отправиться в колледж. Это планировал для меня отец. Он должен был стать моей следующей станцией, где я начну изображать из себя студентку на вечеринках. Если бы я продолжила изображать, что работаю, вместо того, чтобы убегать, остановило бы это Князей?

Возможно, стоило попробовать.

Я направилась в Блэксбург, намереваясь оставаться в отеле, пока не откроется общежитие.

Общежитие. Колледж. Ха. Вроде, все это было мне по силам, хоть я в этом и сомневалась. В данный момент я даже не могла восхититься милым городком и веселой атмосферой.

Всю ночь я вздрагивала и ворочалась с боку на бок, вся в поту, несмотря на кондиционер в номере. Все тело болело, я боролась с желанием выйти и купить больше обезболивающих, неуверенная, что справлюсь и собой и не превышу необходимый минимум. Я проснулась в шесть утра от неясного и гнетущего сна. Простыни опутали мои бедра. В дверь постучали, и мое сердце подпрыгнуло к горлу. Я выбралась из кровати, схватила электрошокер и выудила из тумбочки нож. В комнате не было ни окна, ни двери — никаких шансов сбежать. Я была в смятении.

Это сыновья Тамуза? Коуп сильно избил одного из них — не думаю, что у них были шансы прийти в себя так быстро. Персонал отеля не мог будить посетителей в такую рань. Должно быть, за дверью был Неф или Князь. Шептуны, вероятно, нашли меня, пока я спала. Может, это снова Марек или Катерина? Пришлось поднапрячься, чтобы расширить слух за пределы двери. Затем я прошептала:

— Кто там?

— Кайден Роу. Сын Фарзуфа.

Мое дыхание сбилось, а внутри все перевернулось. Это определенно был его голос. Но почему он говорил так официально? И какого черта он здесь делает? Я бросилась к двери — но глазка не было!

Я стояла перед дверью, дрожа.

— Чего ты хочешь?

— Поговорить с тобой. Открывай.

Либо это действительно был он, и случилось нечто ужасное, либо кто-то, черт возьми, отлично подражал ему.

— Я не причиню тебе вреда.

Он говорил спокойно, но в голосе слышалась угроза.

Я не должна была бояться Кайдена. Моего Кая. Но инстинкты заставили меня схватиться за нож сильнее.

Подавляя эмоции, я повернула дверную ручку. Когда я открыла дверь, мое сердце запнулось. Несомненно, это был Кайден; он выглядел так, будто был на ногах всю ночь. Его растрепанные каштановые волосы обрамляли безэмоциональное лицо с ярко-голубыми глазами. Рядом с ним, злобно улыбаясь, парил шептун.

Чувства нервозности, замешательства и отвращения заставили меня мигом проснуться. Он привел шептуна прямо ко мне… или, возможно, напротив, это шептун привел Кайдена. Бельевой вор был из числа людей и не справился со своей задачей. Не смогли и Марек с Катериной, и сыновья Тамуза. Поэтому Князья отправили Кайдена. Этот факт заставил меня избавиться от одной важной мысли — они, должно быть, не подозревали его. Пока он был в безопасности.

Так что же задумал Кайден?

Я не могла успокоиться. Кайден схватился за дверь выше моего плеча и сделал шаг вперед, вталкивая меня в комнату.

Я поняла, что потеряла контроль над ситуаций, почувствовав, как он схватил меня за руку, закрыл мой нож и положил его в карман. Окинув, «фонарик» умиленным взглядом, он вытянул его из моей руки и швырнул на пол. Дверь захлопнулась, и шептун пролетел сквозь нее, наблюдая, как Кайден прижимает меня к стене.

В присутствии демона мне нужно было притвориться, что я не люблю Кайдена, равно как и ему, но это было чертовски трудно. При обычных обстоятельствах мне бы не удалось скрывать свои чувства, но когда вмешивались шептуны или Князья, нельзя было рисковать.

Я оттолкнула Кайдена, одарив его жестким взглядом. Его красный знак запульсировал.

— Отвали, сын Фарзуфа, — предупредила я.

На его красивом лице появилась хищная улыбка, а омерзительный шептун украдкой подобрался ближе.

— Я здесь только в качестве меры предосторожности, — проникновенно произнес Кайден. — Чтобы убедиться, что наша маленькая дочь Белиала ведет себя должным образом.

Его голос звучал, как во время нашей первой встречи — высокомерно и порочно. Послать сына Князя Вожделения удостовериться, что я не девственница было очень уместно. Я бы не смогла справиться со своим вожделением к нему. Если Меч Справедливости почувствует отсутствие чистоты сердца, то не позволит мне его использовать. Чтобы использовать реликвию ангелов, я должна быть ангельски чиста.

— Я слышала, что ты не увлекаешься девочками Нефами, — возразила я.

Он засмеялся и, шагнув ближе, взмахом головы откинул волосы назад.

— Не увлекаюсь. Но я готов пойти на жертвы ради великого зла.

Я сглотнула. Он был убедителен. Слишком убедителен.

Он просто играет, говорила я себе.

— На что это ты намекаешь? — спросила я. — Князья думают, что я не работаю? Именно поэтому они постоянно отправляют Нефов, которые или докучают мне вопросами, или нападают на меня?

Он замер, при упоминании о других Нефах, но, уверена, мою мысль он уловил.

— Простая проверка. Они знают, что ты провоцируешь людей к употреблению алкоголя, однако на саммите ты со своей задачей справлялась не слишком-то хорошо, не так ли?

— Это было полтора года назад, — выдавила из себя я. — Теперь я очень хорошо справляюсь.

— Докажи это.

Его теплые губы накрыли мой рот, и волна цитрусовых феромонов ударила по мне, тогда как его тело прижало мое к стене. Я совсем забыла о ране в плече, пока сквозь меня не прошла вспышка тупой боли, заставившая меня всхлипнуть. Я почувствовала, что он замялся, будто собирался остановиться и спросить в чем дело, но, тем не менее, продолжил.

Я хотела раствориться в его прикосновениях, но в моей голове раздавалось отвратительное булькающее шипение шептуна, который наблюдал с чересчур близкого расстояния. Кайден прервал поцелуй, лишь чтобы бросить взгляд на духа.

— А немного уединения нельзя нам предоставить? — спросил он. — Заткнуться можешь?

Шептун зашипел, и Кайден снова впился в мои губы — сильным, страстным поцелуем.

Это было ничто иное, словно представление, такое же, как мы разыгрывали в его квартире в Л.А. Он действовал на автомате — ничего более. С уменьшением количества одежды на наших телах, я все меньше и меньше ему доверяла. Одним быстрым движением он снял свою футболку. Когда он потянулся к краю моей, мне очень сильно захотелось остановить его, потому что на мне не было бюстгальтера. Когда он бесцеремонно стянула с меня футболку, я заставила себя не сопротивляться и не прикрываться, а затем он снова накрыл мой рот грубым поцелуем, в котором не было ничего, кроме похоти.

Отчаянной, застенчивой части меня хотелось знать, что он думает о моем теле. Было странно, что он не мог насладиться мной так, как хотел бы. Как он любил.

В тот момент мне показалось, что я чувствую тухлое дыхание шептуна совсем рядом с нами, что заставило меня разозлиться и занервничать. Мы должны были избавиться от него.

Рот Кайдена нашел ямку между моими шеей и плечом, и я почувствовала, как его теплые руки полностью забрались под низ моей пижамы, схватив за задницу и стягивая вниз белье.

Мое сердце забилось чаще. Насколько далеко он позволит себе зайти?

— Снимай их, — велел он.

Впервые я засомневалась, и мне захотелось закричать. Я не раз представляла, как однажды окажусь обнаженной перед Каем, но, конечно, обстоятельства были бы совсем не такими. Не сдержавшись, я резко сказала:

— Тебе не обязательно быть таким придурком.

Коротко рассмеявшись, он толкнул меня на кровать, и, схватив за ягодицы, стянул и отбросил мое белье, оставляя меня голой. Все его тело напряглось от созерцания поблекших зеленоватых синяков на лодыжках. Быстрый осмотр остальных частей тела подсказал ему, что я вся была покрыта синяками. Но по яростно сжатым челюстям я поняла, что он все еще зол.

Его взгляд прошелся вверх — от моих коленей до живота. Красный знак в его груди разросся до небывалых размеров, извиваясь и пульсируя. Я жаждала хотя бы одного ласкового взгляда от Кая — мимолетного проблеска нежности от парня, который меня любил. Но когда мы на короткий миг встретились глазами, я не обнаружила ничего, кроме всепоглощающей страсти и злости.

Я сжала колени вместе, находясь в состоянии шока от того, что лежала голая перед Кайденом Роу, и его это, кажется, ничуть не беспокоило. Стоя в ногах кровати, он расстегнул ремень, и его шорты соскользнули на бедра. Когда молния на штанах оказалась расстегнутой, мне пришлось сглотнуть.

И вот оно случилось. Я последовала сценарию и постаралась выглядеть нисколько не заинтересованной, задерживая взгляд на его груди, пока его шорты падали на пол. Не смотри, Анна, твердила я себе.

Обнаженный Кайден Роу, во всей красе, и я притворялась, что не взволнована. Я просто не могла себе позволить таращиться на него так, словно никогда раньше свидетелем такого зрелища не являлась. Не являлась и не жаждала становиться. Ну, или хотя бы не таким образом.

Он этого не сделает, говорила я себе. Не сделает. Или сделает, но не так. Он же тебя любит.

Это была именно та точка, до которой мы с Кайденом поклялись не доходить. Обнажение. Вместе. Я ни минуты не сомневалась, что это отец послал и его, и духа. Последствия отказа отцу грозили Каю смертью. Готова ли я сейчас дойти до конца, чтобы спасти его? Даже если это значило, что позднее я не смогла бы воспользоваться Мечом Справедливости — единственным оружием, способным избавляться от демонов? Кайден или мир. Да что это за выбор такой?

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Помоги нам выкарабкаться.

Кайден подошел ко мне. Когда шептун издал громкий, гортанный, урчащий звук снова, я сморщилась. Паника вперемешку с разочарованием заставили меня заговорить.

— Ты точно должен быть тут? — спросила я. — Это как бы отвлекает.

«Заткнись, — ответил он мне. — Будто мне очень хочется сидеть тут с твоим скучным Нефом».

«Тогда проваливай, — ответил Кайден. — Мы уже почти закончили. В любом случае, думаю, в номере 108 есть нечто поинтереснее».

Кажется, это заинтересовало духа, и впервые за все время с момента прихода Кая и шептуна, я почувствовала проблеск надежды. Демон замер, а затем закачался вверх-вниз.

«Не поделишься впечатлениями?», — спросил он.

«Поделиться чем? — нетерпеливо сказал Кайден. — Ты, мать твою, пришел, чтобы проследить за нами с девчонкой и удостовериться, что она обесчещена. Ты свое дело сделал, а мое будет выполнено куда как лучше, если ты свалишь отсюда».

Несколько секунд дух раздумывал, но затем со свистом развернулся и исчез в стене.

Мне было страшно вздохнуть. Мы бесцельно смотрели в стену целую минуту, а затем Кайден упал на кровать рядом со мной, утыкаясь лицом в подушку и ругаясь. Я забралась под одеяло и бросила подушку поверх его голой скульптурной задницы.

Мое сердце билось слишком часто, а мысли в голове слишком запутались, чтобы я могла в них разобраться. Когда Кайден подтянулся ближе ко мне и утопил лицо в одеяле на моих коленях, я опасалась даже дотронуться до него.

— Я бы остановился, Анна, — громко прошептал он, заставляя меня залиться слезами. — Клянусь. Я лучше умру, чем возьму тебя против воли. Пожалуйста, скажи, что веришь мне.

— Я верю тебе, — и я верила, но этот момент все равно был до дрожи пугающим и отчаянным. Я была невероятно зла на Князей за то, через что они заставили нас пройти. А что, если бы у нас не вышло убедить шептуна? Дело зашло слишком далеко. Надо что-то делать и быстро.

Я вытерла слезы со своих щек и запустила пальцы в его волосы, прекрасно сознавая, что шептун может вернуться в любой момент, и мы не должны касаться друг друга так нежно.

— Залезай вместе со мной под одеяло, — сказала я. — Подыграем еще несколько минут, вдруг он вернется.

Кайден посмотрел на меня, демонстрируя все эмоции, которые мастерски прятал в присутствии шептуна. Выражение его лица пробудило к жизни что-то в моей душе.

— Вот и ты, — прошептала я, гладя его по щеке и одаривая усталой легкой улыбкой.

Он сел, кладя подушку на колени, чтобы залезть под одеяло. Мы лежали плечом к плечу в тишине, и наши грудные клетки вздымались и опускались слишком часто. Кайден вздрогнул, словно вспомнив о чем-то, затем вскочил и взял мою руку, пробегая пальцами по синякам.

— Анна... — Понеслось. — Какого. Хрена. Происходит? Что с тобой случилось?

Я сглотнула.

— Послушай, Кай. Я в порядке, окей?

— Кто?

Его дыхание участилось, а ярость обещала разразиться бурей.

— Сыновья Тамуза.

Он приоткрыл рот.

— Что они сделали? Богом клянусь...

— Ничего. Они пытались схватить меня, но я сопротивлялась. И... появился Коуп.

— Коуп?

— Да.

Кайдену не нравилась эта ситуация. Я собралась с силами и рассказала ему обо всем. Он был готов взорваться от гнева.

— Ты должна была позвонить мне, — сказал он.

— Я думала, что ты в Лос-Анджелесе. Времени совсем не было, и я не хотела тебя беспокоить. Я собиралась рассказать тебе все, но позже.

Он потер лицо руками.

— Я не... Я просто... Анна, поклянись, что ты никогда не станешь связываться с такими Нефами. Тебе чертовски повезло, что появился Коуп! Боже, что я наделал? Посмотри на себя!

Он убрал мои волосы в сторону и выругался, увидев мои плечи и спину.

— Я даже не понял, что ты ранена, — прошептал он. — Я был с тобой груб...

— Я в порядке. Клянусь. Ты был вынужден. Иначе бы убедительно не вышло.

— Я убью их.

— Ш-ш, — я дернула Кайдена вниз, заставляя снова лечь рядом со мной, и стала следить за его дыханием, пока он пытался успокоиться.

Спустя десять минут я заговорила:

— Уже можно встать? Кажется, десяти минут на все про все вполне достаточно.

Мои слова вернули ему настроение, и он засмеялся.

— Ах, детка, как же я надеюсь, что нет.

Его шутка заставила меня выдохнуть с облегчением. Мы сели, и только я собралась спросить, не вернется ли дух, как он поцеловал меня по-настоящему, обхватив ладонями мое лицо. Я вцепилась в его плечи, задыхаясь от ощущения обнаженной кожи на моей груди, а страсть толкала нас все дальше. И я заставила себя отстраниться.

— О, Боже, — сказал он. — Оденься. Быстро.

— Ты первый, — сказала я.

— Отвернись, — посоветовал он. — Если только не хочешь полюбоваться.

Я отвернулась, отчасти от смущения, а отчасти потому, что если я позволю своему любопытству взять верх, а он заметит, что я пялюсь, тогда он может пойти в наступление. И я не стала бы останавливать его.

У меня в голове прояснилось, когда я услышала проклятье Кайдена и обнаружила его стоящим без рубашки, рядом с тем же духом, который покинул нас десять минут назад.

— Да, я все сделал, — сказал ему Кайден, скучающим тоном.

Дух повернулся ко мне, и хотя моя грудь была прикрыта одеялом, я захотела натянуть его выше. Но не решалась пошевелиться.

Дух, должно быть, телепатически сказал что-то еще Каю, потому что тот огрызнулся в ответ:

— Давай уже. Проваливай.

Когда дух улетел, Кайден выдохнул и тихо сказал:

— Он ушел, чтобы рассказать Фарзуфу.

Я сглотнула и кивнула. Кай наклонился, собрал мою разбросанную одежду и бросил мне, прежде чем скрыться в ванной.

Пока я одевалась, внутри меня не прекращал вертеться вопрос: Кайден или мир? Я была избавлена от этого выбора сегодня, но казалось неизбежным, что мне придется в итоге делать выбор. Смогу ли я сделать правильный выбор, если на кону будет жизнь Кайдена? Слезы навернулись на глаза, но я сопротивлялась им, не позволяя эмоциям взять верх и закрыв глаза.

Боже. Не заставляй меня выбирать.

 

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. МОРЕ ПЕРЕЖИВАНИЙ

М ы понимали, что после ухода шептуна и нам стоит уезжать, но предпочли немного задержаться.

Растянувшись на кровати, Кайден бросал жадные взгляды на мои колени, явно намереваясь положить на них голову. Я бы с радостью снова запустила пальцы в его волосы, но не хотела рисковать. Казалось нереальным то, что он находился здесь, со мной. Казалось, он в любой момент может сорваться с места и уехать. Я никак не могла расслабиться, находилась все время настороже: в ожидании появления темных духов или Нефов-противников.

— Что теперь будет? — спросила я.

— Мне нужно вернуться в Лос-Анджелес, — в его голосе слышалось эхо моей грусти. — Но я не хочу оставлять тебя.

— Ты, наверное, устал.

Мы переплели пальцы под одеялом.

— Посплю в самолете.

Я должна была держаться, но мысль о том, как легко двое Нефов могут одолеть меня, никогда еще не была такой пугающей.

— От папы не было вестей, — сказала я. — Я начинаю волноваться. Он и раньше подолгу не звонил, но чтобы пропасть, когда все так серьезно...

Кайден вздохнул, садясь ко мне лицом и все еще держа меня за руку.

— По поводу него у меня есть новости. Демоны пытаются вышвырнуть его с Земли.

У меня екнуло сердце.

— Отец отправил меня в Атланту вчера утром. Сказал, что вы с Белиалом подозреваетесь в предательстве и что за вами следят Нефы и шептуны. Меня послали с этим долбаным демоном, подтвердить отсутствие в тебе чистоты. Думаю, за твоим отцом тоже следили, доставляя ему немало проблем.

Я потерла лоб, пытаясь унять нахлынувшую головную боль. Мне показалось, что Кайден не договаривает, поскольку он задумчиво уставился в пустоту.

— Что еще он сказал тебе? — спросила я, всматриваясь в его напряженное лицо.

Он замялся.

— Расскажи мне.

— О твоем отце больше ничего.

Он смотрел на мои руки, избегая глаз. Я придвинулась ближе, чтобы заставить его взглянуть на меня.

— Я не хочу, чтобы между нами были какие-то секреты.

— Это не секрет, Анна. Просто что-то, из-за чего тебе не стоит расстраиваться.

Я скрестила руки и выпрямилась. Он посмотрел на мое неумолимое лицо. Единственное, чего я не смогла бы вынести, — неведения, и он об этом знал.

Кай покачал головой, уставившись в потолок, словно был чем-то раздосадован.

— Скажем так, мой отец ожидал, что в тебе не останется и следа невинности после нашей сегодняшней встречи.

Чего-то подобного я ожидала, но когда он озвучил мои догадки, все равно задрожала. В пророчестве говорилось о Нефе с чистым сердцем. Отец Кайдена послал его убедиться, что я не смогу осуществить предначертанное. Но в тот момент, когда правда выплывет наружу, а я буду все еще чиста сердцем, все еще смогу восстать против Князей и отправить их обратно в ад, в этом обвинят Кайдена. И точно так же, как они убили Флинна, они, не колеблясь, расправятся и с Кайденом.

У меня перехватило дыхание. Не в силах сидеть, я начала метаться около кровати.

— Анна...

— Да Фарзуф убьет тебя сразу же, как почувствует мой запах.

— Он убьет тебя, даже не произнеся и пары слов, — сухо сказал Кайден.

Я остановилась и оперлась руками о стол, уронив голову.

Кайден подошел сзади, разминая мне плечи теплыми руками.

— Это все не имеет значения, — мягко сказал он. — Детка, ты же в ближайшее время его не увидишь. Пока не придет время воплотить в жизнь пророчество, все это неважно.

Я повернулась к нему лицом.

— Ну а что, если увижу? Он же сразу за тебя возьмется. На этот раз они не станут рисковать, Кай.

Я чувствовала себя пойманной в невидимые сети. От моей возможности использовать меч зависела жизнь Кайдена. Нравилось нам это или нет, все мы были тесно связаны.

— Столько всего произошло.

— Расскажи мне.

И я рассказала ему о визите Марека и Катерины, о постоянном шквале шептунов. За те несколько дней, что мы не разговаривали, произошло слишком много событий. Хуже всего дела обстояли с Марной — в глазах жгло, когда я думала о ней.

Кайден не знал.

Я обняла его и прижалась лицом к его груди. Он обнял меня в ответ.

— Мне нужно кое-что тебе рассказать.

Я почувствовала, как напряглись мышцы под моими руками и щекой. Я обняла его крепче.

— Говори.

У меня зазвонил телефон, и я удивленно отскочила от Кайдена, чтобы поднять трубку.

— Марна, — прошептала я. Легка на помине!

Мы с Кайденом стояли, глядя друг на друга. Я знала, что он воспользуется усиленными чувствами, чтобы слушать.

— Привет, — сказала я.

— Ох, Анна, — казалось, что она плачет. — Она до сих пор не вернулась и не отвечает на звонки. Уже сутки прошли, и я так напугана, что больше сил нет ждать. Я еду за ней.

Кайден подступил ближе, нахмурившись в тревоге и смятении.

Я подумала о папе и о том, что он сделал, когда Зания попала в беду. Ее собственный отец, Князь Сонеллион, отказался от нее из-за ее алкогольной зависимости, бросил ее на избиение и продал в рабство куда-то на Ближний Восток. Но отец отправил парней, чтобы те спасли ее. Правда, ее спасение в итоге привело к смерти одного из них...

— В Калифорнии есть Князья? — спросила я. — Отец Блэйка?

Кайден покачал головой и Марна сказала:

— Нет. Почитай новости. Он умер прошлой ночью и оставил все наследство своему единственному сыну.

Я задрожала. Отец Блэйка, Князь Мельком в форме духа, скорее всего, направляется в Китай — на новое место работы, — где найдет тело, в которое он мог бы вселиться.

— Все Князья должны находиться в соответствующих областях, — сказал Кайден. — Что происходит?

— Это Кай? Что он там делает?

— Да, это он. Погоди, — я посмотрела на Кая. — Можешь позвонить Блэйку? Вдруг он ответит. Мы думаем, Джинджер с ним.

Он начинал понимать, что к чему, хоть и не знал причины, по которой она сбежала. Кайден повернулся и набрал Блэйка. После нескольких долгих гудков телефон переключился на голосовую почту.

— Сейчас же перезвони мне, — сказал Кайден, положил трубку и, повернувшись ко мне, покачал головой.

— Послушай, — сказала я Марне. — Встретимся там. Думаю, тебя одной будет недостаточно, чтобы вразумить их.

— Уверена, что хочешь в этом участвовать? — спросила она.

Я понимала, что это была опасная затея, но в тот момент опасно было повсюду. Я не могла сидеть сложа руки и смотреть, как Блэйк и Джинджер движутся к собственной смерти. Шептуны скоро обнаружат их вместе, если уже не нашли.

— Уверена, — произнесла я. — Я вылетаю прямо сейчас и позвоню тебе, когда самолет приземлится. Поедем к Блэйку вдвоем.

— Я с вами, — сказал Кайден.

Я слегка улыбнулась и сказала Марне:

— Втроем.

Мы положили трубки, и я схватилась за ноутбук, намереваясь купить билеты на самолет. Мы с Кайденом решили, что поедем в аэропорт Роанока по отдельности, чтобы нас не заметили вместе, но, поскольку это маленький аэропорт и рейсов в нем не много, мы полетим одним и тем же. Я вспомнила, как папа однажды сказал, что шептуны держатся поближе к земле, поэтому полагала, что в небе нам с Каем быть более безопасно.

— Джинджер взбесилась, когда узнала о помолвке Блэйка? — спросил Кайден.

Я прекратила забрасывать вещи в сумку и повернулась к нему лицом.

— Она расстроилась из-за этого, но выйти из себя ее заставило кое-что другое.

— Что именно?

Я чувствовала себя так, словно у меня на груди лежал валун. Было так эгоистично оттягивать этот момент. Я увидела, как челюсть Кайдена напряглась. Потеря одного из самых давних и дорогих друзей разобьет ему сердце.

— Между близняшками возникли... разногласия.

— Насчет чего?

Я сглотнула, едва в состоянии сказать еще хоть слово.

— Беременности Марны.

Кайден уставился на меня широко открытыми глазами и, словно не веря, покачал головой. Затем его взгляд остекленел.

— Я почувствовала это, — вымолвила я. — Ребенок от Джея.

— Твою мать, — шок из-за этих новостей сковал его тело, и он уселся на кровать, вцепившись рукой в волосы. Сначала он осмотрел комнату, будто что-то потерял, а потом облокотился на колени и прикрыл лицо руками. Мне было знакомо ощущение беспомощности, которое он испытывал.

На одно ужасающее мгновение я подумала, что впервые вижу его плачущим, и это разбивало мне сердце, но когда он поднял голову, его глаза были красными и сухими. Я чувствовала себя гонцом, которому отрубают голову, когда тот приносит плохие вести. В частности, это все было по моей вине. Если бы я не взяла близняшек к Джею в клуб той ночью...

— Иди сюда, — сказал Кайден, протягивая руку.

Я подошла ближе и, позволив Кайдену усадить меня к нему на колени, обняла его за шею.

— Это не твоя вина.

У меня перехватило дыхание.

— Откуда ты знаешь, о чем я думала?

— Ты выглядела такой грустной и виноватой, но тебе не за что себя винить. К таким вещам лучше готовиться заранее.

Правда в том, что Джей мог начать готовиться уже сейчас, и это хорошо, но во всем остальном картина вырисовывалась ужасная. Я даже не могла представить мой мир без улыбки Марны. И было до ужаса нечестно, что они влюбились, но вскоре навеки расстанутся. А ребенок останется без матери, как и все мы. Я все равно чувствовала себя виноватой.

Я задумалась, были ли Джей и Патти сейчас в Вирджинии, в безопасности.

— Я виновата, что они оказались вместе. Не думала, что они так скоро перейдут на этот этап отношений, и если бы знала, что она может забеременеть...

— Шшш, Анна. Эти двое всегда нравились друг другу, правда? Это все кошмарно, но ты не могла остановить неизбежное.

Даже несмотря на то, что его сердце обливалось кровью из-за Марны, Кайден оставался сильным и полным надежды. Я позволила себе обнимать его, пытаясь успокоиться. Случилось так много всего, и столь многое было поставлено на карту. Нам нужно было добраться до Санта-Барбары и как можно быстрее.

— Нам лучше поторопиться, — прошептала я, пообещав рассказать ему обо всем в самолете. На тот момент у нас было множество проблем поважнее.