Нарушение баланса

Ускоренно расширяющаяся Вселенная, в которой доминирует темная энергия, позволяет лучше всего объяснить наблюдаемые изменения в мире галактик, а именно, прекращение их слияний и вызванных ими последствий, таких как затухание активного звездообразования и морфологическая эволюция галактик. Если бы темной энергии не существовало, то слияния галактик продолжались бы дольше, и Вселенная сейчас содержала бы больше массивных галактик со старым звездным населением. Кроме того, было бы меньше маломассивных систем, и спиральные галактики, подобные нашей, были бы очень редки (спирали не выдерживают слияний). Крупномасштабные системы галактик были бы плотнее, и их слияния происходили бы чаще.

Если бы темная энергия была мощнее, то во Вселенной было бы намного меньше слияний, а галактики и их скопления стали бы менее массивными. Увеличилось бы число спиральных и маломассивных карликовых неправильных галактик, поскольку слияния происходили бы редко. А скопления галактик стали бы гораздо менее массивными, а может быть, и не существовали бы совсем. Вероятно, звезды рождались бы очень редко, и большая часть барионной массы в нашей Вселенной все еще находилась бы в газообразном состоянии.

Тем не менее, эволюция галактик имеет прямое отношение к нашему существованию. В звездах рождаются химические элементы тяжелее лития, необходимые для формирования планет земного типа и для зарождения на них жизни. Слабое звездообразование может означать, что данные элементы не появятся в достаточном количестве, и во Вселенной будет мало планет, следовательно, жизнь может не возникнуть. Так что темная энергия могла оказать решающее влияние на многие на первый взгляд не связанные между собой свойства Вселенной и, возможно, даже на историю нашей планеты.

Темная энергия еще не закончила свою работу. С одной стороны, она полезна, поскольку должна предотвратить сжатие Вселенной, которого еще недавно опасались астрономы. Но темная энергия несет и некую опасность. Самое безобидное — она расталкивает галактики, которые разбегаются все быстрее, так что со временем мы потеряем их из виду. Пространство пустеет, превращая нашу галактику и ее соседей в изолированный остров. Скопления галактик, галактики и даже звезды разбредаются в межгалактическом пространстве, постепенно уменьшая сферу своего гравитационного влияния, доводя ее до собственных размеров.

Некоторые модели предсказывают, что темная энергия сможет эволюционировать, что со временем она будет доминировать все сильнее и начнет разрывать в клочья гравитационно связанные объекты, такие как скопления галактик и отдельные галактики. В конечном счете, Земля будет оторвана от Солнца и распылена в пространстве вместе со всем, что на ней находится. Будут разрушены даже атомы. Долго жившая в тени материи, темная энергия может жестоко отомстить.