В основе, как качественных реакций, так и методов количественного определения лежат химические свойства фенольных соединений. Первое - это способность окисляться.
Второе - это реакции фенольного гидроксила с сульфатом закисного железа, с солями тяжелых металлов с образованием комплексных соединений и реакции диазотирования.
Реакции могут проводиться как капельно (например, с железоаммонийными квасцами в листьях толокнянки и брусники (ГФХГ)) или на хроматограммах (обнаружение салидразида по реакции с диазотированным сульфацилом (ГФХГ)). Используются и специфические реакции, например, реакция с раствором фосфорномолибденокислого Nа (синее окрашивание) или с сульфатом закисного железа (темно-фиолетовый осадок) реакция на арбутин в листьях толокнянки и брусники по ГФ XI.
