Глава 1:Ну и как мы без машины?
-
Машина остановилась. Наступил рассвет.
-Вот и кончились пески.-Курт вздохнул. Йоширо захлопала в ладоши.
-Ну наконец-то! Дальше что?
-Полоса хвойного леса и горы. А затем-снова пески.-ответил парень. Кейт проснулась.
-Уже утро?
-Надо хорошо отдохнуть! Теперь можно идти и днем. Разбить лагерь!-распорядилась Йоширо. Двое вздохнули.
-Ага...
Хотя японка и вела себя,как принцесса,всё же работала тоже. Только меньше. Пока Курт ставил палатку,Йоширо разводила костер. Кейт пошла в лес.
-Странное место...
Она рассматривала кинжалы,поэтому не сразу распознала,что сказала ей Тайко. Лезвия были острые,как бритва и блестели,как зеркальные. На каждом была петля-словно специально для нее.
''Что... Всё же произошло той ночью? Кто это был? Где мы были?''
-Кейт?
-А?-девушка очнулась. Тайко смотрела по сторонам.
-Мы здесь не одни. Но это не тот,кого можно увидеть,либо услышать... Это... Можно только почувствовать.
Кейт сосредоточилась.
-Да. Ты права,это что-то бесформенное...
-И темное.
-Сказать нашим?
-Убить их на месте,если они не почувствовали.-покачала головой Тайко и указала в сторону,звеня цепью на руке:-Оно там.
Кейт резко повернула голову. Зеленые глаза сверкнули во тьме дремучего леса и тут же погасли. Стало невероятно тихо,птицы смолкли. Лес замер,боясь даже пошевелиться. Подул холодный ветер,чуть шевеля волосы и плащ стоявшей посреди всего этого шаманессы.
-Вот. Оно значит как...
-
Набрав хворосту,она вернулась к своим. Йоширо отрабатывала приемы с катаной,Курт смотрел куда-то,помешивая суп в котелке. Увидев Кейт,оба очнулись.
-Ты вернулась. Хорошо.-Йоширо хмурилась.-Мы видели что-то,но не смогли понять что. Это странное и страшное место. Нужно уходить.
-Полоса гор и окружающего их леса тянется на много километров в обе стороны.-вмешался тут Курт,-Глупо поворачивать в какую-либо из них. Надо идти вперед.
-Может поджечь лес и выкурить эту тварь.-японка сжала кулак.
-С ума сошла. Это не выход.-сказала Кейт.
-Знаю. Тогда придется идти.
Отдохнув,они поехали дальше. Курт старался вести осторожно,чтобы не врезаться в дерево или не наехать на пень,Кейт не выпускала цепей из рук. Даже Йоширо не играла,как это было обычно.
-Справа...
Курт дал по тормозам.
-Черт...
Дерево упало,машина врезалась в него задом. Трое выскочили-и вовремя,иначе второе дерево раздавило бы как минимум двоих,вместе с несчастным джипом. Сигнал сработал из-за нажатия кнопки на руле,птицы взлетели с вершин деревьев.
-Все живы?
-Я-да.-отозвалась Кейт.
-Я-нет.-ответила Тайко и хрипло хихикнула,глядя на машину:— В лепешку.
Йоширо была вне себя.
-Вот гадство! Это что-два дерева просто так упали? Что-то я не верю..!
-Э... Ребята.
Двое подошли. Кейт стояла и смотрела на упавшие деревья. Страшные раны перекрыли их жизнь,причем только что.
-Будто когтями...-проговорила Йоширо. Вагнер схватился за меч.
-Оно рядом...
Лес снова молчал. Вдобавок ко всему,начало темнеть. Кейт замотала цепь обратно.
-Сумки в зубы-и вперед. Берем только самое необходимое.
-Тихо!-Йоширо остановила её.-У меня гениальный план. Выбираем самое необходимое,берем по сумке. Дальше идем пешком.
Оба усмехнулись,несмотря на ситуацию.
-Как всегда гениально...
-
Глава 2: Охотник. Бой с лесным ужасом при свете затухающего костра.
-
...Сай вздохнул и подкинул дровишек в костер. Была уже ночь,возвращаться назад,в деревню было поздно. Туша подстреленного сегодня оленя лежала рядом,пара мясистых кусочков жарилась на костре,а Шатти с большим аппетитом грызла одну из задних ног мертвого животного-у волчицы были такие грустные глаза,когда они сели у костра,когда стемнело,что парень не выдержал и отрезал ногу от оленя,пониже сустава. Кость конечно,но Шатти всё равно осталась довольна. После дневной беготни ей в общем было всё равно,что есть,лишь бы мясом пахло и на зубах хрустело.
Саю сегодня не очень повезло-хоть и сумел выследить оленя,всё же весь день ушел на то,чтобы его убить. Но в конце концов добыча была поймана,плохо только что в результате погони охотник совершенно обессилел и к тому-же-забрел именно в ту часть леса,где обитало то,что выло по ночам,пугая жителей его деревни. Но к счастью,это существо,похоже,было далеко сейчас: воя не было слышно,к тому же его волчица похоже ничего не чуяла-лежала себе спокойно у костра,ужинала. Поглядев на нее,Сай тоже вспомнил об ужине и сняв с костра уже поджарившееся мясо,начал не спеша его есть.
-
-...Там кто-то сидит.-сообщила шепотом Йоширо. Кейт облизнула пересохшие губы и усмехнулась. Потом сказала:
-Он не один.
-Один.-сказала японка.
-Не один.-ответила девушка.
-Да один!
-Не-а. С ним волк.
-В-волк?
Курт посмотрел на подругу совершенно очумевшими глазами: как она узнала?
-Хруст костей уж больно знакомый.-сказала тут Тайко и усмехнулась. Кейт встала.
-Ладно. Мы тут посовещались... Тихо и без шума подходим к нему. Вы двое вперед,а я сзади зайду,с подветренной стороны.
-А... Как же мы?-спросила Йоширо.
-Да ладно. Не съест он вас.-ответила ей Тайко.-Я надеюсь.
Медленно и терпеливо,не издавая абсолютно никаких звуков,парень вместе с японкой начал подходить к спокойно сидящему у костра охотнику. Волк-большой,серый,так и лежал себе спокойно и только кость оленья хрустела. Его хозяин тоже был занят трапезой. Йоширо и Курт подкрались совсем близко к незнакомцу,как вдруг...
Он рассмеялся.
-Хватит красться,идите сюда. Я и Шатти вас выслушаем,если нужно.
Парень и девочка переглянулись. И вздохнув в унисон,вышли из кустов,на свет костра. Охотник с интересом посмотрел на них: он был где-то по грудь Курту. Может чуть ниже. Волосы были бледно желтого цвета,лицо совсем детское. Судя по виду,ему было лет семь-восемь. Странные,серебристого цвета глаза смотрели на людей пристально,улавливая каждое движение. Он улыбался,но правая рука почти что незаметно нащупала рукоять длинного,изогнутого ножа. Копье лежало рядом,в пределах досягаемости,а одежда была самой простой-широкие штаны из кожи,мягкие туфли,чтобы не шуметь при ходьбе и беге,ожерелье из волчьих клыков и кожаный жилет нараспашку.
-А,ну... Можно спросить,ты кто?-решилась наконец девочка.-Мы... Заблудились и...
-Э-э,нет.-покачал головой маленький охотник.-Не торопитесь,долговязые вы личности. Я же сказал ясно: выходите и я и Шатти вас выслушаем,если нужно.
-Но... Мы вышли.-пожала плечами Йоширо. Мальчик ещё раз качнул головой.
-Нет,ты врешь,долговязая. Если вы те,кто наблюдал за нами из кустов справа,то вас должно быть трое.
-Да ну?-Курт недоверчиво нахмурил брови.-Ну и где же третья?
-А,так это-девушка?-улыбнулся охотник. Немец хлопнул себя по лбу:
-Блин...
-Ну,хорошо,я сам скажу.-мальчик встал на ноги и потянулся.-Та девушка,третья,решила обойти меня и Шатти с подветренной стороны. Я прав?
-А,так её зовут Шатти? Хорошая какая!
От услышанных слов,что самое интересное,прямо за спиной,охотник подпрыгнул на месте и вытащив кинжал,обернулся. Всего в паре шагов от него сидела красивая,темноволосая юная девушка в черном плаще и с хозяйским видом гладила волчицу по голове. Та от её прикосновений просто балдела и даже забыла о необглоданной кости.
-Хм. Очень впечатляет.-улыбнулся мальчик,скрестив руки на груди.-Да. Неплохо для человека.
-Как называется это растение?-спросила,показывая ему веточку,Кейт.
-Ахара.-ответил охотник.-Животные её очень любят.
-Очень интересно.-улыбнулась,нюхая мелкие желтые цветки,девушка.-Такая пахучая и растет повсюду... Вы тоже её соком мажетесь,чтобы спокойно с любой стороны к зверю подойти?
-Нет. Спасибо за хорошую идею.-ответил мальчик,-Буду иметь ввиду.
-Да не за что. Я-Кейт.-представилась,выкинув веточку за спину,девушка.-А это-Йоширо и Курт. Мы тут случайно,ты уж извини. Мы не опасны.
Все четверо сели у костра. Охотник оказался вполне нормальным парнем,несмотря на ненормальный вид и цвет волос и глаз. Также,как с удивлением отметила Йоширо,у него были заостренные уши.
-Сай,а кто ты?-стараясь быть как можно более вежливой,спросила японка.-Мы вот люди...
-Я из народа,называемого тианами.-ответил Сай.-Мы жили в лесах с давних времен... Раньше мой народ был счастлив и свободен. Пока люди не начали уничтожать леса. Сейчас нас мало...
-Это ужасно.-Йоширо опустила голову.
-Это ведь не простой лес,да?-спросила Кейт. Друзья поглядели на нее.
-Верно,это священный лес.-кивнул охотник.-Духи леса и мой народ живут здесь в мире и гармонии. Мы связаны с природой,мы-лесные обитатели.
Вой снова раздался,прервав беседу. Йоширо повернулась к мальчику.
-Слушай,малышь.-начала она,но замолчала,увидев глаза ''Малыша.''
-Я не малышь,верзила. Мне семнадцать!
-О... Извини...
Пронзительный вой повторился,что самое главное,совсем рядом,заставив всех замолчать. Сай,Кейт и волчица повскакивали со своих мест. Йоширо одновременно с Вагнером тоже медленно встали.
-Он мне не нравится.-прошептала девушка,вынимая из ножен лезвия.-Ох как не нравится...
-Это-злой дух леса.-прошептал в ответ тиан,также приготовив копье.-Он убил уже нескольких тианов и многих животных. Говорят,он чует кровь...
-А тут туша целая.-усмехнулась,поглядев на мертвого оленя,Тайко.
Едва она успела это сказать,как на поляну,наступив лапой на костер и затушив его,ворвалось нечто. Оно было огромных размеров-в три человеческих роста,покрытое черной,длинной,густой шерстью,с горящими глазами,огромными,блестящими когтями и очень злое и быстрое,чего трудно было ждать от такой махины. Сай и Кейт,словно сговорившись,бросились в разные стороны,Курт успел схватить в охапку Йоширо и буквально вытащил из-под лапы монстра. Шатти тоже успела уйти и встала рядом с хозяином.
-Это чудовище!-закричал тиан,поигрывая совершенно бесполезным в этой ситуации копьем.-Оно пришло по запаху крови!
-Молодец,кое-что соображаешь.-похвалила его Тайко. Монстр повернулся. Морда его очень напоминала тигриную,но с очень длинными ушами и двумя большими клыками на верхней челюсти. Сверкнула сталь-и один из красных,налитых кровью глаз лесного чудища закрылся навсегда. Йоширо тоже вслед за подругой призвала духа и и запустила шар пламени,но менее удачно-он всего лишь попал монстру в морду,опалив шерсть. Это всё явно не понравилось ему и дикий вой вырвался из зубастой пасти. Чудовище махнуло передней лапой,целясь по Кейт,но потеря глаза сослужила ему плохую службу-он промахнулся. Зато девушка на месте не стояла-она отпрыгнула назад,выпустив цепи. Раздался треск-и одна из елей с хрустом упала,причем прямо на монстра,придавив его. Однако этого оказалось недостаточно,чтобы победить его-он сумел поднять дерево и выбраться. Потом поняв,что силы явно неравны,развернулся и убежал во тьму леса.
-Он убежал!-Сая явно поразили способности новых друзей и в особенности-девушки в черном плаще.-Он просто... Сбежал от нас! Вы спасли меня!
-Ерунда,я спасала всех,не только тебя.-со спокойным видом ответила Кейт,сматывая цепи. Йоширо подошла к упавшему дереву. Разрез был идеален,оно было словно спилено.
-Я ничего не смогла сделать... Неужели я так отстала..?
Кейт стояла к ней спиной,глядя вслед монстру.
-Ещё увидимся...
