Глава1. Звезда Судьбы.
-
-Получай..!
-Тайко,защита!
Нож отскочил,ударившись об гирю на конце цепи. Враг прыгнул назад,уворачиваясь от ответного удара,вмятина осталась на асфальте.
-Девчонка...
Дернув цепь на себя,Кейт встала в стойку,готовясь в следущую минуту метнуть гирю.
-Уже третий раз за месяц...
-Ты популярна.-сказала Тайко.
-Фуреоку кончается.
-Давай его убьем.-шепнула ей хранительница.
-Да не хочу я убивать!-почти что крикнула девушка,бросая гирю; цепь обвила шею нападавшего,Кейт дернула её на себя и вырубила врага,встретив его лицо своим ботинком. Тело обмякло,ножи выпали из его рук.
-Я и не думала,что в округе шляется столько шаманов...-тяжело дыша,Кейт села на камень,сматывая цепь.-Эти ребята... Турнира ещё нет,а уже третий за месяц!
-Они куда-то торопятся. Выбить соперников. Наверное.
-Да уж.-девушка встала.-Пойдем,а то на поезд опоздаем... Уже поздно,пора возвращаться к нашим.
-
Дверь открылась.
-Я дома...
-Как с друзьями съездила?-спросила мать.-Весело было?
-Весело.-Кейт усмехнулась,но как-то без огонька.-Я спать.
-Ужинать будешь?
-Не-е... Спасибо.
-Хоть умойся.
-Ага...
Вымыв лицо и приведя себя в относительный порядок,Кейт вошла к себе в спальню и без сил упала на постель. Тайко,как обычно,влезла в зеркало. И дойдя до отражающейся в нем кровати,прилегла рядом с девушкой.
-Что-то приближается. Я чувствую это,всем своим существом...-проговорила она.-Близится турнир. Уже очень скоро...
-Наверное...
Яркий свет озарил комнату. Забыв о сне,Кейт вскочила с места.
-Это...
-Какая большая...
Большая,яркая звезда пронеслась по небу,осветив комнату. Как завороженные,шаманы и духи всей планеты наблюдали за ней-за звездой,которую они так ждали,так давно.
-Невероятно...
Затем всё прекратилось. Не в силах отойти от окна,Кейт всё так же стояла,глядя на звездное небо. Тело била мелкая дрожь,дыхание сбилось.
-Он начался! Великий турнир,о котором говорил учитель!
-Началось...
-
Глава2: Испытание. Лязг стали,стрекот саранчи при лунном свете.
-
Спала Кейт плохо-всю ночь ей снилась звезда и целая толпа шаманов,а среди них... Парень с мечом и длинными волосами. Он протянул к ней руку.
-Кейт.
-Фудо...
-Кто такой Фудо? Это... Прозвище чье-то?
Кейт вскочила. Рядом сидела мать.
-Мама!
-В школу опоздаешь. Собирайся.
Вздох вырвался из груди.
-Ага...
-
Дорога до школы,класс. Уроки шли,как обычно-стрелка часов лениво переваливала через линии на циферблате,долго и нудно,отмеряя время,отпущенное для жизни. И отбираемое чертовыми уроками. Кейт вздохнула,глядя в окно-на улице была прелестная погода,а ещё хотелось спать. Тайко подлетела сзади к учительнице и начала кидать в нее мелом,отчего та опять завизжала и отскочила в угол,кладя крест на классную комнату и шепча молитвы. Ведьма в ответ лишь смеялась.
-Девочка.
Кейт отвлеклась от веселой сцены в классе и перевела взгляд на открытое окно. На подоконнике сидела саранча.
-Ты-шаман и участвуешь в турнире?
Кейт выглянула. На стене прямо сидел какой-то парень в белом странном одеянии и ковырял в зубах щепкой. Девушка огляделась. На чем это он держался?
-Кто ты блин?-нервно озираясь по сторонам,прошептала Кейт. Он усмехнулся.
-Ты ничего не знаешь? Да,плохо... Я должен тебя испытать-достойна ли ты участвовать в турнире. Встретимся на пустыре сегодня ночью и если ты сможешь выдержать мое испытание,я допущу тебя до первого раунда. Удачи!-сказав это он отцепился от стены и сиганул вниз. Девушка посмотрела на землю. Там уже никого не было. В шоке,она села обратно.
-Веником убиться...
Хорошо хоть никто ничего не заметил-все смеялись над злыми проделками Тайко,учительница вся в слезах выбежала из класса. Вздохнув и сунув в рот ручку,Кейт задумалась. Как-то всё странно. А хотя,чего она ожидала? Официального приглашения? Турнир невидим для остального мира. Конечно,ничего официального. Но... Этот не в меру веселый парень-кто он? Что ж,оставалось только ждать ответа до вечера.
-
-Я прогуляюсь.-Кейт надела ботинки покрепче.
-Уже поздно! Куда в такой час?
-Я ненадолго.
Простая,свободная одежда,кепка и руки в черных,кожаных перчатках без пальцев-совсем не по-женски,но в юбке особо не подерешься. Саранча-непонятно откуда она взялась,вилась вокруг,она явно вела шаманессу куда-то. Не выдержав,Кейт с размаху наступила ногой на одну.
-Что ж они меня так любят-то,а?
Произошла удивительная вещь. Саранча прыгнула,пройдя сквозь ботинок и улетела вслед за остальными.
''Так это-дух!''-осенило девушку.-''Тот парень...''
Сорвавшись с места,она бегом побежала за стаей саранчи.
-Ты опоздала. Не очень вежливо...
Кейт остановилась. Тот смуглый парень снова стоял перед ней,маска была на плече. Он слегка улыбался.
-Точнее задержалась. Я девушка,мне положено... Так. Скажешь хотя бы свое имя?
Они стояли друг напротив друга,не делая пока ничего. Ветер поднялся,закручиваясь вокруг них,поднимая листья и мелкий мусор. Но приглядевшись,Кейт заметила что это не ветер и не пыль стелется по земле...
Он скинул плащ и саранча окутала его.
-Меня зовут Хром. Я-воин большого Совета шаманов,следящих за турниром и его участниками. Я пришел испытать тебя и если ты пройдешь,тебя допустят к турниру. Многие оказались недостойны, юная шаманесса и сейчас мы решим,чего стоишь ты.
Кейт ушла в каплю. До этого он был таким веселым и несерьезным,а сейчас... Тайко вышла,глядя на индейца,скрестив на груди руки.
-У-у.-только и сказала она.
-Какой отборнейший бреед.-протянула Кейт.
-Как изысканно...
Обе зло рассмеялись. Хром опустил руки.
-Тебе нужно нанести мне один удар. Давай,не сдерживайся.
-А?-Кейт уже разматывала цепь.-Ты что,мазохист? Если да,то это усложняет дело... Я этим не увлекаюсь и знаешь не хочу тебя ублажать...
-Это испытание!-закричал весь красный воин-патч.-Ударь меня! У тебя всего минута.
-Было бы смешнее,если бы он сказал ''Сделай мне больно.''-философски заметила девушка,прицепляя гирю. Тайко хмыкнула.
Давай сделаем это и пойдем домой.
-Ага. Тайко!
Вихрь окутал девушку,растрепав её длинные коричневого цвета волосы,саранчу сдуло. Хром сделал шаг назад.
''Неплохо...''
-Дух бесплотный..! В цепь!-продолжила Кейт и схватив светящийся красным шарик души ведьмы,с размаху приложила ладонь к подготовленной цепи. Гиря на конце её вспыхнула,выброс энергии сдул с головы шаманессы черную кепку ''Найк.''
-Ну.-Хром улыбаясь размял кулаки,глядя на опустившую голову девушку и светящиеся в темноте зеленым глаза.-Второй уровень. Я не стану сдерживаться.
-Давай,Кейт.
-Дробящий удар!-Кейт размахнулась цепью. Прокрутив её несколько раз,чтобы гиря набрала скорость она сделала разворот и пинком отправила заряженную свинцовую дуру прямо в улыбающегося парня...
-Отлично!
Хром сжал кулак-и завертевшаяся вокруг него туча саранчи просто сдула гирю,отбросив в сторону. Стиснув зубы,девушка дернула цепь на себя и поймав гирю,встала в боевую стойку,обмотав цепью локоть и прижав руку с гирей к груди. Саранча успокоилась,Хром улыбнулся.
-Отлично.-повторил он ещё раз.-Собранность. Опыт. Сильный дух и могущественный хранитель. Удар был хорош,но это не предел твоих способностей. В чем дело,Кейт? Решила,что я-слабак? Давай.-он подразнил её рукой.-Выиграешь-пойдешь на турнир. Проиграешь-пойдем на свидание.
Девушка пнула со злости камень,но его остановила проклятая саранча.
-Он ещё и дразнится!
-Не поддавайся,это уловка чтобы ослабить твой контроль.-Подсказала Тайко.
-Да знаю я...
Следующий удар достиг цели-гиря попала точно промеж глаз противнику,но... Тут его тело рассыпалось,а затем-и разлетелось кучей саранчи.
-Уловка..?
Тайко сработала без приказа,отбив брошенный в шаманессу нож.
-О,я люблю быстрых девчонок...
Гиря попала прямо в Хрома,но результат был тот же. Человек десять двойников индейца окружили девушку,она закрыла глаза.
-Он раздражает меня...
Рука принялась наматывать цепь на левый кулак. Девять двойников и один настоящий метнулись в атаку.
-Слабое место твоей техники в том,что ты можешь лишь издалека бить своей цепью!-Закричал Хром. Кейт сосредоточилась. Опасность чувствовалась отовсюду,но... Отклик души врага был слышен лишь слева.
-
''Запомни-если тебя атакуют слева,тебе уже не выжить. Очень трудно защититься... Практически... Невозможно.''-сказал однажды ученице старый Канто.
-
''Предсказуемый гад...''
-
Всё произошло мгновенно. Лязг стали,стрекот саранчи и звук удара раздались одновременно. Цепь обмотала лезвие ножа Хрома. А сам он отлетел назад,получив в нос обмотанным заряженной цепью кулаком. Кейт упала на колени,тяжело дыша после финального выпада. Хром кое-как поднялся на ноги.
-Вот это да...-только и сказал он,поправляя нос и уже думая-не сломан ли он. Девушка усмехнулась.
-Говоришь слабость нашел в моей технике? Не ты один такой. Я открыла этот прием давно. Сила удара кулаком,плюс урон цепью и энергитический заряд. Как тебе?
Патч присел прям на землю.
-У меня на таких как ты всегда был нож на поясе.-сказала,выйдя из цепи,Тайко.-Но Кейт другая. Она не хочет никого убивать.
-Я знал повадки Тайко,но не увидел у тебя другого оружия кроме цепи. Вот и подумал,что это-твое слабое место...-Хром встал и достав из-за спины что-то,протянул Кейт какой-то прибор с экраном и пятью кнопками. Девушка подняла голову.
-Что это?
-Вот твой мобильный оракул.-ответил патч,-это твоя связь с большим советом шаманов. На него ты будешь получать сообщения о боях-месте,времени и имя противника.
Подумав немного,Кейт приняла странную штуку из рук воина.
-Цвет синий...
-Можно корпус поменять.-Не полез за словом в карман Хром,доставая несколько наборов.-Красный,желтый,зеленый...
-Это всё чушь,ты торгаш а не шаман.-помахала рукой девушка. Тайко подлетела ближе.
-Хочу цвет металлик.
-Вот пожалуйста.
-Эй!
-Кейт,плати.
-Вот бли-ин...-пришлось лезть в карман. Хром ушел,очень довольный тем,что будет теперь что брату и себе поесть,Кейт сменила цветные панели и крепления на металлический цвет и пристегнув оракул на руку,посмотрела на него. Тут же пришло сообщение:
''Добро пожаловать! Ознакомьтесь с правилами турнира. Нажмите ''ок''.
-Вот чушь.-Девушка нажала отмену.
''Первый раунд. Восемнадцатое апреля. Место-пустырь за городом. Противник. Мейсон.''
-Мейсон.-ещё раз прочитала девушка и задумалась,вспоминая где она могла слышать это имя.-М-м...
-Это ж мы его укокошили у станции вчера.-подала голос Тайко. Кейт рассмеялась.
-Ну тогда всё отменяется. Если он придет,то только на костылях.
-
Глава 3. Начало. В путь.
-
Кейт проснулась,резко встав с постели. Тяжело дыша,она прикоснулась к висевшему на её шее на тонкой цепочке кольцу. Третий день подряд ей снился учитель. И какая-то девочка,явно младше её. У нее были светлые волосы,собраные в два хвостика и большие,серые глаза. Старик Канто поглаживал девочку по волосам и говорил ей что-то. ни стояли посреди вокзала,рука старого шамана указывала на табло.
''Шанхай.''
Тяжело дыша и пытаясь унять бешеный стук в груди девушка сжала в ладони кольцо.
-Я помню...
Сборы были недолгими. Кейт не хотела расстраивать мать,но ничего не сделаешь. К тому же она ведь вернется.
Собрав небольшую сумку и накопленые деньги она уже вышла из дома,как вдруг...
-Даже не попрошаешься?
Узнав этот голос,Кейт обернулась.
-Я ненадолго. Мама.
-Иди сюда.-приказала мать и когда девушка подошла,неожиданно крепко обняла её. Так они стояли несколько минут.
-Мама...
-Зачем тебе этот турнир?-был вопрос. Кейт подняла голову.
-Откуда ты знаешь?
Тонкий кинжал оказался в руке девушки.
-Мне так и не довелось его использовать... Я ждала турнир,но родилась ты. И я вдруг поняла,что меня больше ничего не интересует...
-Так ты-тоже шаман? Почему ты тогда притворялась,что не видишь духов?-закричала Кейт.-Вот почему ты отговорила папу от посещения детского психолога..
Рука матери легла ей на плечо.
-Иди. Я буду тебя ждать. Ты... Только береги себя,дочка.
Они обнялись. Глядя на них Тайко вздохнула,но тут же отвлеклась,почувствовав на себе взгляд женщины.
-Охраняй её.
-Конечно.
На этом и расстались. Осмотрев кинжал и найдя петлю на рукояти Кейт выкинула гирю и прицепив кинжал к цепи,вложила его в ножны.
-Я быстро.
-
Они как раз успели на ночную электричку. Кейт сидела,рассматривая в руке тонкий и изящный клинок.
''Мама...''
Холодная ладонь хранительницы легла на её плечо.
-О ней я бы не беспокоилась. Татьяна-сама может сама о себе позаботиться. Думай о турнире. И о том,как найти того,кого ищешь.
-Ты поняла..?-Кейт повернула голову и увидела шрамы на обоих ладонях Тайко-что это..?
Растаяв черной дымкой,теряя видимую форму,та приложила обе руки к груди.
-Когда-то у меня тоже был ребенок. Муж. Но их отняли у меня. И с тех пор... Если меня звали Тайко. Богиня-смерть. Шинигами. То после этого-ведьма Тайко. Я ненавидела всех и всё. Я была дикой,жаждала крови. Эти шрамы. Это... Напоминание. По одному на каждого из них. Дайго.-Она посмотрела на правую ладонь,затем на левую.-И о маленьком Юримару.
Она отвернулась,словно забыла что духи не плачут,как она сама говорила. Кейт отвела взгляд.
-Во время нашего первого единения. Когда мы боролись и наши души переплелись. Я особенно четко увидела три деревянных креста. Это...
-Я сама слезла с креста. И сняла их обоих.-перебила её хранительница.-И похоронила,вот этими вот руками. Они не слушались. Но я зубами помогала.
Девушка встала-благо в вагоне никого не было и обняла Тайко.
-Ты никакая не ведьма. Ты правильно хочешь всех убить. Имеешь право.
Хранительница открыла глаза. Картины из жизни,проносящиеся перед её глазами смешивались с так же быстро проносившимися придорожными пейзажами в окне поезда.
-Я хочу лишь одного. Я хочу их снова увидеть. Но посмотри на меня. Малышь испугается вида своей матери...
Поезд заехал в туннель.
-Для него ты ведь всё равно мама. А не ведьма Тайко...
Поезд уходил на Восток. Впереди был Турнир,но сначала-самолет,Шанхай. Слушая рассказ Тайко и думая о том,ради которого она едет на турнир,Кейт внезапно поняла,что возможно это любовь,которая не нуждается в развязке. А Тайко... Тайко просто плакала. Но пройдет ночь,путь продолжится. Дорога вновь закрутит обеих в водовороте событий жизни и в тот же миг обе забудут об этом. Всё ещё не понимая,что открыв друг перед другом свои души они тем самым усилили мощь своего единства. Из поезда Кейт вышла с перевязанными ладонями. Оставив знаки кинжалом на руках.
-Я всегда буду рядом. Тайко...
-
Глава 4:Шанхай. Новый враг. Встреча.
-
Наконец они оказались в Шанхае.
Это был просто огромный город,кишаший людьми. Но Кейт здесь интересовали лишь двое: будущий противник. И Йоширо.
Уже через час она прибыла в район Пудун,на восточный берег реки Хуанпу. Здесь,как указало видение,должна была произойти важная встреча. Возможно,это и была Йоширо. Кейт искала глазами светловолосую девочку.
Но здесь был только один человек. Его не заметить мог,наверное только идиот-он был хорошо одет,пожалуй даже очень хорошо,а рядом с ним парил дух настоящего китайского воина. Тайко нахмурилась и девушка почувствовала исходящее от нее беспокойство.
-Доспехи династии Юань. И гуаньдао...
Парень обернулся. И недобрая усмешка искривила его губы.
-Нихао.
-Тайко Накамура.-проговорил воин. Его хозяин с лязгом разложил оружие и взмахнул им.
-Я знал,что ты придешь. Я видел это,когда летел сюда.-сказал он по-английски.-Ты ведь участвуешь в турнире? Готовься. Я преподам тебе урок.
-Будьте настороже,господин. Эта женщина...
Кинжал упал на землю,вместе с прицепленой к нему частью стальной цепи.
-Кто ты?-спросила Кейт,не отрывая от них взгляда и наматывая цепь на кулак.
-Мое имя-Лен из дома Тао.-он самодовольно усмехнулся.
-Кейт.
-Кейт? Ты даже не назовешь свою фамилию?
Дух Тайко вошел в кинжал и он загорелся ярким,зеленым светом. Речной ветер шевелил волосы паренька-китайца.длиные волосы девушки шевелило исходящими от нее волнами силы.
-Покойнику незачем! Достаточно лишь имя Кейт и Тайко!-прокричала хранительница её губами. Оба приготовились,парень призвал своего духа...
Мобильные оракулы запиликали в одно время. Забыв на миг обо всем,оба посмотрели на экраны. Кейт надела кепку.
-Лен Тао.
Он засмеялся.
-Через два дня!
Продолжая смеяться он прошел мимо,к подъехавшей черной машине. Дверь открылась,из нее вышла девушка в традиционном китайском платье.
-Быстрее Ленни,нас уже ждут.-закрывая половину лица веером,проговорила она. В этот раз они говорили по-китайски. Но Кейт вдруг поняла,что не понимая слов слышит их смысл.
-Я иду.-сказал Лен.
На миг глаза Кейт встретились со взглядом девушки-Тао. Холодный,надменный взгляд. Рука сжала рукоять покрепче.
-Ещё не лучше...
Тайко вышла из оружия.
-Мы победим.
Девушка усмехнулась.
-Конечно.
-
Больше Кейт не представляла,что ей делать и поэтому отправилась на поиски гостиницы. Найдя приличную комнатку она оставила там сумку и от нечего делать пошла пока осматривать достопримечательности.
Шанхай был огромен. Это был один из крупнейших городов Азии. Жара стояла страшная-тридцать два в среднем,хотелось пить. Кейт уже хотела идти обратно,как вдруг...
Раздался щенячий лай. Обернувшись она увидела дух сбитого щенка на дороге. Это напомнило ей о доме и тоска на миг сжала сердце. Словно специально,едва она повернула голову загорелся зеленый. Повинуясь,Кейт перешла улицу.
-Куда на этот раз..?
Автобус остановился-похоже водитель видел духов. Он с непониманием смотрел на то место,где только что сидел щенок,а затем-со страхом уставился на Тайко. Кейт усмехнулась и вошла в автобус,протягивая бледному как полотно водителю деньги. На два билета.
-Он видит духов.
-Среди водителей это не редкость. Духов,хоть и нечетко могут видеть люди,хотя бы раз бывавшие на краю гибели.
Это была экскурсия. Сев под кондиционер и сняв надоевшую кепку Кейт сразу почувствовала себя лучше. Но тут двери открылись.
-Пагода Лунхуа.-объявила экскурсовод. Девушка вышла,осматривая огромное,высокое строение.
-Красиво... Блин,сколько народу здесь!-проговорила она,осматриваясь.
-Можно я их убью?-шепнула Тайко. Кейт фыркнула.
-Не надо.
Светлые волосы мелькнули в толпе. Она! Девушка сорвалась с места,но девочка как раз залезла в такси.
-Проклятье!
-Думаешь это она?
-Знаю.
Разбежавшись,как следует Кейт сделала два шага вверх по стене недостроенного дома,затем подтянулась и оказавшись наверху,побежала по кромке строившейся стены. Такси проехало по дороге,повернуло,поехало в ту же сторону,заново приближаясь к ней... Усмехнувшись,девушка спрыгнула вниз,перебежала дорогу,забежала на грузовик,а с него,пролетев в прыжке где-то пять метров,оказалась на крыше магазина. Зацепившись кинжалом,чтобы не упасть она пробежала немного по крышам торгового района,слетела вниз,угодив на крышу черного автомобиля,сделала с него сальто назад-так,для собственного удовольствия и перебежав через дорогу,нырнула в проулок.
-Где-то там... Ха! Как Джеки Чан прямо!
Шагнув на стену узкого проулка она двумя прыжками и одним рывком снова оказалась на крыше. Такси подъехало,та девочка вышла.
Около её гостиницы.
-Нуу епаныый..!
-Зато пробежка.-Злорадно усмехнулась Тайко. Кейт поднялась.
-Ненавижу...
-
Приняв душ и сменив одежду на белую футболку и джинсы,она встала у зеркала,суша феном длинные волосы. Эту футболку её упросила однажды купить Тайко-на груди красовался красный круг,навроде японского флага. Завязав её так,чтобы было видно живот Кейт вздохнула,рванула цепочку с шеи,на которой висело кольцо учителя.
-Пора.
Комнату Йоширо она нашла быстро. Но девочки там не оказалось. Посмотрев в окно,Кейт обмотала кулак цепью...
...Йоширо поклонилась старику-прохожему...
-Колющий удар!
С проворством кошки девочка отскочила в сторону... Прямо в темный переулок. Кейт спрыгнула откуда-то сверху,слегка улыбаясь встав перед ней,держа цепь в руке. Глаза сверкнули зеленым,разряд прошелся по цепи-и сзади,где был воткнут кинжал,раздался маленький взрыв,подняв вверх куски асфальта и вызвав целую завесу из пыли.
-Нацуру... Йоширо?-спросила она. Девочка сделала два шага назад,откуда-то из нагрудного кармана вылетел маленький голубой шарик.
-Что вам нужно?-спросила она. Усмехнувшись,Кейт дернула на себя цепь и поймав клинок,провела пальцем по лезвию.
-Познакомится...
В отражении мелькнуло улыбающееся лицо Тайко.
-Ты эдак её совсем запугаешь,Кейт!
-Что,похоже?-улыбнулась та.
-Хи,в браслет!
Прокричав это,Йоширо поместила своего крошечного духа в браслет на правой руке. Взгляд серых глаз был серьезным,колючим. Прямо как...
''Учитель...''
''Найди Йоширо. И испытай её... Отдай ей это кольцо. Если она выдержит. А если нет-выброси его...''
-
-Готовься!-Кейт размахнулась цепью,затем пинком отправила кинжал прямо в девочку,вложив немало энергии в удар. Лезвие прошло мимо,едва не задев-Йоширо смогла увернуться. Разряд фуреоку прошел снова,взорвав кусок стены,девочка побежала вперед.
-Огненный кулак!
Кейт ударила в ответ. Но промахнулась-скорость Йоширо действительно была впечатляющей. Затем последовали два удара в грудь,приемами каратэ.
''Третий-ногой...''
Перехватив Третий удар,Кейт дернула ногу на себя. Цепь обвила её кулак,девушка замахнулась... Но неожиданно девочка схватила её за руку,огонь обжег кожу и вскрикнув,девушка отпустила её. Последовал удар,затем ответный. Обе отпрыгнули подальше друг от друга,переводя дыхание. Кейт выпрямилась,отозвав духа. Ничего не понимая,Йоширо сделала шаг назад.
-Кто ты? Зачем напала? Отвечай!
Сжатая в кулак рука потянулась к ней.
-Ты достойна. Нацуру Канто... Мой учитель,он... Умер...
Кольцо упало в ладонь девочки,слезы полились по щекам.
-Дедушка...
Развернувшись,Кейт пошла обратно,вытерев слезы. Тайко полетела следом.
-Не утешишь её?
Девушка махнула рукой.
-Оставим одну. Ей тяжело...
Часть 4. Тьма. Враги повсюду.
Глава 1: Противники из прошлого. Судьба повторится?
-
Два дня Кейт провела в тренировках. Местом боя была выбрана пристань. Первый бой,проигрывать она не собиралась. Днем она спала,ночью-шла туда,где не было людей и вызвав духа,усиленно тренировалась,пока не падала от усталости.
-
-Ты не заметил ничего странного в этой девчонке?
Лен взял полотенце.
-О чем ты?
Джун стояла у окна,держа веер из даосских талисманов в руке.
-У нее странный взгляд. Я почти почувствовала,как меня проткнули чем-то острым...
Гуаньдао легло в руку шамана.
-Сегодня ночью её проткнет по-настоящему...
Джун пошла к двери и открыла её,пропуская парня вперед.
-Я отвезу тебя.
-Мне не нужно.
Девушка посмотрела в окно. Темнело.
-Тогда я поеду одна...
-
Кейт присела у контейнера.
-Приятного мне аппетита.
Китайская еда пришлась по вкусу и за пять минут девушка смяла всё,даже сладкие пирожки с фасолью. Запив ужин прохладной водой из бутылки она вздохнула,улыбнувшись,вытерла губы и зевнув,откинулась назад,подложив под голову руки и закрыв глаза. Тайко вздохнула.
-За десять минут до боя...
Кейт открыла один глаз.
-Ты что-то сказала,Тайко?
Хранительница обернулась.
-Ты слишком спокойна! Наш враг-наследник великого рода и его хранитель убил меня когда-то!
-Ты не сопротивлялась,после того как убила его господина,ты же сама рассказывала.
-Ну...-Тайко опустила взгляд.-Я...
-Наследник древнего рода! Бла-бла.-продолжила,устраиваясь поудобнее,Кейт.-Вот,у того парня папа банкир. У того мама-директор... Я всегда таких спрашивала-сам-то ты кто? Родители не в счет. Ну,кроме моей мамы. Она круче всех. И её клинок станет оружием королевы шаманов!
Сказав это,она взяла в руку кинжал.
-Кейт...
-Мама забыла о турнире,потому что вышла замуж и родила меня. А я... Чего хочу я...
-
-Чего хочет твое сердце?
-Учитель,ну я не могу сказать вам!
-Тот кто не уверен даже в своих желаниях,не может зваться королем шаманов. Запомни.
-
Кейт встала.
-Пора.
Стук,который поначалу был слишком тихим,чтобы обратить на него внимание,приближался и становился всё громче и отчетливее. Затем послышалось ржание. Всадник на белом коне въехал на место будущей битвы. Девушка посмотрела налево: на столбе,очень далеко отсюда,стоял человек в белом плаще. Но это не был Хром.
-Хм. Другой... Интересно,почему тот парень не пришел..?
-Вот и вторая моя жертва...-Лен спрыгнул с коня,сбросив черный плащ. Кейт подняла бровь,глядя на него.
-Ты сам жертва. Дважды. Первый раз-аборта,второй-моды. Лучше бы листик тупо прилепил на одно место-не так бы смешно было.
Похоже не она одна понимала смысл,не зная языка. Лен усмехнулся.
-Говори,пока можешь.
-Хорошо сказано. Высеку на твоем надгробии.
Ветер подул со стороны воды,гоняя мелкий мусор и пыль по месту будущей драки. Шаманы замерли,ожидая сигнала.
-Бой!-раздался голос судьи сверху. Духи устремились в ладони своих шаманов,свет фуреоку ответил улицу.
-Это моя ночь. Я полна решимости!
Кинжал изменился,превращаясь в пику,на цепи появились острые шипы. Лезвие горело огнем,переполняясь силой,глаза шаманессы блеснули. Лен прокрутил гуаньдао в руке и замер,заведя древко за спину.
-Готовься к смерти.
-Я не позволю тебе выиграть так легко в этот раз,Басон.-проговорила Тайко. Хранитель Тао промолчал.
-
Бой начался. Сталь запела,крики идущих в атаку разнеслись по округе. Отбив лезвием брошенный в него кинжал с цепью,Лен метнулся вперед,решив воспользоваться моментом,но отскочил получив удар в нос. Затем он прыгнул,спасаясь от летящего назад кинжала,прокрутил гуаньдао над головой.
-Быстрая атака!
Шквал ударов,лезвие китайской алебарды мелькало с невероятной быстротой,волны энергии с кончика лезвия продырявили контейнер сзади,превратив его в груду металлолома. Кейт крутила заряженную цепь перед собой,останавливая удары,затем сделала разворот,обвив цепь вокруг талии,размахнулась ногой,ударила,попав по кинжалу... Лео отклонил голову,шипы из фуреоку на цепи порезали кожу на его шее. Не теряя времени он приземлился на землю,сорвался с места,закричав,Кейт подставила цепь под удар,искры от последнего выпада вылетели из-под лезвия гуаньдао. Скрипнув зубами,Лен ударил ногой,целясь в живот,но малость опоздал-Кейт сделала разворот в сторону,ударив локтем и попутно наматывая цепь на себя,затем выполнила прыжок с разворотом и встала,взяв кинжал лезвием вниз,заставив Басона замереть на мгновение.
''Тайко...''
Она тяжело дышала-фуреоку сильно упало. Чего нельзя было сказать про Лена-он вспотел,пропустил несколько ударов,но в целом был ещё в отличном состоянии.
''Как он... Умудрился,он ведь выпустил уже столько фуреоку!''
-Ты становишься настоящей занозой.-опустив голову и прикладывая ладонь к древку своей алебарды,проговорил Тао.-Время для усиления. Готовься,ты умрешь здесь...
-Усиления..?-Кейт сделала два шага назад.-Ты что,спятил? Разве не пришло уже время беречь фуреоку?
Смех огласил пространство вокруг,отражаясь от железа контейнеров,окружавших это место.
-Беречь? Мне? Я ещё даже не начинал...
Девушка попятилась назад,глядя как увеличивается в размерах его хранитель.
-Да кто этот парень..? Он... Откуда у него столько фуреоку?-прошептала она.
Огромный кулак врезался рядом в асфальт-Кейт едва успела отскочить.
-Вот незадача! Промахнулся по букашке!
-Да чтоб ты сдох!-прокричала,делая тройное сальто назад,девушка; хранитель Лена лупил и лупил кулаком,пытаясь попасть по ней и в том,что ему это удасться уже не оставалось сомнений. Закричав,она ударила ногой с разворота,попав по кулаку гигантского духа. Показалось,что ногу раздробит,боль затмила взгляд,но маневр удался-Кейт взмыла в воздух.
-Пусть я не так сильна...-сказала она,собирая всю оставшуюся энергию в кинжале,-Но скорости у меня заметно больше... Режущая цепь!
Блеснула сталь,Басон высвободил кулак после удара,но уже не успевал защититься...
Кинжал попал в цель,воткнулся в землю,выброс фуреоку был такой,что наблюдавших за боем судью Совета и Джун ослепило. Лена отбросило назад,ударив об пустой контейнер,в глазах на миг потемнело,но он устоял и подождав пару секунд,возобновил контроль над духом.
-Невозможно...
Кейт открыла глаза. Кинжал,что торчал ещё,воткнувшись в землю,погас,фуреоку закончилось. Подошел Лен Тао. Взгляд парня изменился,он уже не был насмешливым. Но...
-Вот и всё.-он замахнулся,ударил. Но Кейт откатилась в сторону и встала.
-Размечтался...
Она едва стояла на ногах. На экране мобильного оракула Лена горела надпись ''Победитель'',но он не чувствовал себя им. Пока эта девчонка пыталась убить его взглядом.
-Как... Как ты стал таким сильным?-был вопрос. Тао слегка опешил.
-Что..?
Кейт пошла к нему.
-Откуда,черт,у тебя столько фуреоку? Мы примерно одного возраста. И я тренировалась с малых лет! Ты что-то знаешь,скажи мне!
Он отвернулся.
-Уходи. Я ни слова не скажу тебе.
Он вскочил на коня. Даже забыв о том,что собирался её добить. Кейт сжала рукоять.
-Мне нужно больше силы!
-Кейт успокойся.-сказала тут Тайко. Девушка вздохнула,сматывая цепь.
-Черт...
Стало тихо. Затем машина подъехала к месту боя. Кейт узнала её. И девушку,которая вышла.
-Ты сама виновата.
Шаманесса резко обернулась.
-Опять ты лезешь? Уходи,пока меня не разозлила!
Тот последний удар. Ты бы победила,если бы он был прямым. Ты бьешь с отличной точностью и выбросом фуреоку лишаешь врага сознания,не повреждая жизненно важных органов. Потенциал у тебя есть,есть воля и навыки... Да натура твоя слюнтяйская всё портит.
-Я не опущусь до убийства. Это не слабость.
-Это слабость и ты это знаешь...
Кейт усмехнулась.
-Я знаю что убивать людей плохо. Ты такая странная... Мне тебя жаль.-сказала она,проходя мимо. Джун помолчала,затем раскрыла свой веер.
-Лен тренировался,пройдя испытание в специальном месте,здесь,в Китае. Тебе... Интересно?
Ноги сами встали на месте. Кулаки сжались.
-Чего ты хочешь?
-Много новых платьев. Толпы поклонников,кричащих мое имя. Вечную молодость и красоту. А ещё я не хочу ни от кого не зависеть.-ответила не оборачиваясь Джун.
-А от меня?
-Тайко.
-Тайко?
-Да. Я бы хотела её. Она-великий воин,с которым до тебя не справился ни один шаман. Но увы-у меня нет к ней подхода,а без знаний её души мне не удастся ею управлять. А поработить дух свирепой ведьмы-не хватит сил... Я помогу тебе бесплатно.-она резко обернулась.-Я покажу тебе место,где можно получить силу... А ты взамен покажешь мне истинную силу легендарной Тайко!
-Хорошо.-ответила,не раздумывая,девушка.
-Кейт!
-Не волнуйся,Тайко. Мы справимся. Я справлюсь.
-Очень хорошо.-Джун явно ожидала такого ответа.-Ты радуешь мою душу... А этот взгляд... Должна признать-ты мне интересна. Едем сейчас. Мы с Леном покидаем Шанхай завтра. Цель-Кишу.
Кейт мрачно кивнула в ответ. В гостинице где она остановилась была лишь сумка с вещами и надежно спрятанные деньги и забрав их,уже под утро,они оказались в аэропорту,где их ждал частный самолет. Джун зашла первой,затем,оборачиваясь на невольную попутчицу,поднялся Лен. Кейт зашла последней. Самолет взлетел.
-Желаете чего-то,мисс Джун?
Сидящая рядом Кейт посмотрела на стюардессу.
-Да,нам с подругой шампанского и чего-нибудь закусить.-распорядилась Тао.-А тебе,Лен?
Он отвернулся.
-Я вообще не понимаю,что здесь делает эта девчонка!
-Она наша гостья и по-моему тебе пора забыть о бое и показать свое воспитание,Тао чтят традиции гостеприимства.
Лен не ответил. Кейт смотрела в окно.
-
Глава 2: Испытание.
-
-Выпьем. Немного.-Джун налила немного шампанского.-Не волнуйся. Не думаю что дядя тоже будет в восторге,но ты моя гостья,тебя не тронут. Кейт усмехнулась и взяв бокал,отпила немного.
-Что-то не помню,чтобы я волновалась. Я спокойна.
-Я восхищена. Ещё один проигрышь-и ты поедешь домой,но ты хорошо держишься. Хочешь быть моей ученицей?
-Нет. У меня был учитель и есть опытная в бою хранительница. Этого достаточно.
Тао рассмеялась.
-Ты интересная. Как мой брат,но... Не злая.
-Да и он не злой. Сидит и смотрит мне в спину.
Услышав это,Лен встал и вышел в другой конец самолета. Джун проводила его взглядом.
-Он просто увидел красивую девушку. Слушай. Всё же наверное,у меня будет условие. Не волнуйся,оно небольшое. Наденешь платье. Не волнуйся,там где ты будешь проходить испытание некому будет смотреть тебе под подол.
Кейт пожала плечами. Алкоголь действовал,она становилась менее молчаливой.
-Хорошо. Но без обмана.
Джун улыбнулась.
-Конечно...
Она выпила тоже. ''А она не такая,как он.''-подумала,глядя на нее,Кейт.-''И взять меня с собой-всего лишь прихоть богатой девушки. Что ж. Мне же лучше...''
Самолет приземлился в Кишу. Кейт,Джун и Лен вышли из самолета.
-Отвезите нас прямо домой.-распорядился парень.
Он сидел в машине напротив Кейт и смотрел в окно. Он хмурился,либо ухмылялся,но ни разу она не видела на его лице даже подобия доброй улыбки.
-Бооже,да это не лицо а задница.-Подперев голову руками и открыто рассматривая сидящего перед ней Тао,начала она.-Видать несладко ему живется. Тайко,ты только посмотри. Одна злоба и больше ничего. Ты видела когда-нибудь что-нибудь более жалкое?
-Несчастный человек.-подтвердила,кивая,хранительница.
-С ним наверное даже сверстники не играли,вот он и обиженный такой...
Лен сжал кулаки. Джун противно захихикала,глядя на искренне ангельское,задумчивое личико девушки.
-Не нравится с нами-можешь топать!-закричал парень. Кейт развела руками.
-А это не твое дело. Меня пригласил не ты.
Джун покатилась со смеху,Лен привстал в порыве ярости,но ударился головой о потолок и с проклятием сел обратно,вызвав новый приступ смеха у сестры.
-Ах ты...
-Я.
-Да чтоб ты сдохла.-Буркнул он,потирая макушку.
-А это тоже не твоя забота,сожалею.-мило улыбнулась ему Кейт.-И вообще-разве по-мужски себя так вести? Ты жутко несдержан,а парень должен быть крут и невозмутим.
Ругань и веселье продолжались всю дорогу,пока автомобиль не остановился у большого замка в горах. Трое вылезли из машины,Лен достал оружие.
-Ну всё! Молись!
-За тебя? Да ну,больно надо.-спокойно ответила Кейт.
Назревала крупная ссора. Долгий путь окончательно достал и без того не отличающегося терпением парня,да и Кейт похоже была далеко не в восторге от того,что пришлось всё время сидеть напротив этого напыщенного,самовлюбленного кретина,как она выразилась перед тем,как они прибыли на место. Это-то как раз и стало причиной готовящейся драки и сейчас Джун усиленно размышляла над тем,как же утихомирить этих двоих.
Но трудится ей не пришлось. Ворота открылись и к ним вышла молодая,высокая и красивая женщина,в красном китайском платье. Увидев её,Лен сразу притих,а его сестра склонилась в почтительном поклоне.
-Мама,мы вернулись с победой.
Женщина подошла ближе.
-Мне это известно. Пожалуйста проходите,ваш дядя ожидает вас.-затем она повернулась к Кейт.-Добро пожаловать в поместье Тао. Вы...
-Она со мной,мама. Дяде незачем знать,хорошо?-проговорила,потянув новую подругу за руку,Джун. Вдвоем они зашли в ворота. Кейт осмотрелась.
-Это всё ваше?-спросила она.
-Да. А что?-посмотрела на нее Тао.
-Да так. Ничего...
Поместье было огромным и роскошным,хоть и чересчур мрачным. Здесь было всегда почти темно и можно сказать,холодно. Джун привела Кейт в свою комнату.
Которая была больше,чем двухэтажный многоквартирный дом.
-У меня должно быть что-то на тебя...
Кейт поежилась-находится в этом поместье ей было,мягко говоря,неприятно. Хранитель Джун показался-это был высокий парень и,как с ужасом отметила про себя девушка,неживой... Тошнота подкатила к горлу,она закрыла ладонью рот.
-Тебе нехорошо?-спросила,подходя к ней,Джун Тао. Кейт помотала головой.
Да нет... Всё нормально.
Хозяйка комнаты рассмеялась.
-Я понимаю тебя. Мало кому нравятся дзоте,но они-слуги моей семьи. Не знающие ни боли,ни страха и бесконечно преданные.
-Ага.-кивнула в ответ Кейт,убрав руку и несколько раз сглотнув.-И мертвые. Рабы,да? Ну вы веселые ребята... Да...
-Ну не обязательно рабы.-прикидывая на нее платье,проговорила Джун,-Вон взять например Ли Пай Лона,моего хранителя. Заметь,у него нет талисмана контроля на лбу..
-И правда. Так он что-добровольно с тобой значит?
-Да...
-Ага. Вроде как по гроб жизни тебе верен. Ну или до смерти предан.
Джун засмеялась.
-Вроде того...
Красное китайское платье,как объяснила Тао,было нужно чтобы привлекать меньше внимания-по её словам дядя не отличался особым гостеприимством. Потом они спустились в нижние этажи замка-самые нижние,опустившись наверное этажей на шесть под землю. Кейт опять стало жутко,но поворачивать назад она не хотела.
-Лен проходил испытание пять ночей подряд. До это
