ГЛАВА 26. - Дважды за неделю? - Отец Сандерс поприветствовал нас у двери и замер

- Дважды за неделю? - Отец Сандерс поприветствовал нас у двери и замер. Я вошла, следуя за мамой и Авой, которая все ещё была в наручниках, с заклеенным клейкой лентой ртом. Мама хотела оставить её в машине, но я сказала, что нам не только достанется, если кто-то её увидит, но и то, что Грехи это довольно скользкие ублюдки. Не следовало рисковать её побегом.

- Здравствуйте, Отец, - мама подошла и взяла его за руку. - Прошло так много времени.

Его глаза расширились, и он сделал шаг назад.

- Что...что происходит? Что вы делаете с этим бедным ребенком, Клэр?

- Мы здесь из-за ограбления на прошлой неделе, - сказала она, не обращая внимания на вопрос.

Отец Сандерс встал к стене, его глаза были прикованы к Аве. Я чувствовала себя не очень хорошо, потому что он был готов упасть в обморок.

- Я сказал Джесси на днях. Ничего не было украдено.

- Напротив, Отец, кое-что было украдено. Коробка.

- Коробка? Какая коробка?

- Вы знаете меня с тех пор, когда я была ещё ребенком, Отец. Давайте сократим все это дерьмо. Вы знаете, черт возьми, что это не ребенок, и вы точно знаете, почему я спрашиваю о коробке.

Мой рот открылся.

- Ма!

- Вы знали моего отца, - продолжила она, игнорируя меня. - Я знаю, вы слышали слухи о моей семье.

Отец Сандерс наблюдал за нами и ничего не говорил.

Тогда я поняла, к чему она клонит.

- Ты хочешь сказать, что он знает о коробке?

Мама молчала. Ответил Отец Сандерс.

- Она была в этой церкви с начала двадцатого века.

- Саймон Даркер договорился о том, чтобы спрятать её здесь, - сказала я, наконец, понимая.

Отец Сандерс кивнул.

- Так и есть.

- Тогда вам, должно быть, было известно, почему Лукас и я были здесь на днях. Почему вы ничего не сказали?

- Против правил.

Он обошел нас, пробираясь к задней части церкви.

- Против правил? - ​​спросила мама, следуя за ним. - Каких правил?

- Правил Саймона, конечно.

- Я думаю, эти правила не применяются к будущим поколениям Даркер.

Он повернулся, чтобы посмотреть на нас.

- Эти правила применяются особенно к будущим поколениям Даркер.

Я всплеснула руками и прислонилась к прохладной каменной стене.

- Я в замешательстве.

- Саймон не хотел такой жизни для своей семьи.

Я фыркнула.

- А Лукас думал, что он был тем, кто установил семью Даркер на их профессиональный путь через Саймона.

Отец покачал головой.

- Смерть Саймона опечатала семейную судьбу Даркер. После сдачи Семи Смертных Грехов обратно в коробку и обеспечения её упокоения, Саймон отправился на поиски ведьмы. Ему удалось поймать её в ловушку, но не прежде, чем она ранила его смертельно. В поисках ответов на причину смерти Саймона, его брат Чарльз сделал то, что в конечном итоге стало Агентством Даркер. Он провел всю свою жизнь, отслеживая демонов и прочую нечисть, повлекшую смерть его брата. Когда Чарльз умер, то его сын взял это на себя. Затем так из поколения в поколение.

Я могла сказать, что мама увлеклась, она всегда интересовалась генеалогией, и, учитывая то, что наша была довольно необычной, я должна была признать, что это отчасти было интересно, но мы были здесь по иной причине.

- Если у нас есть надежда на спасение людей, зараженных Грехами, нам нужна коробка.

Священник выглядел смущенным.

- Вы уже знаете, что она была украдена.

- Если наша информация верна, то коробка вернулась в тайник.

Не было похоже, что он ей поверил.

- Пожалуйста, подтолкнула я. - Можем мы хотя бы взглянуть?

Мама положила руку ему на плечо.

- Грехи уже нашли достаточно мощную ведьму, чтобы освободить их из коробки. Навсегда. Если мы не найдем её, прежде чем это сделают они, есть шанс, что она будет в состоянии освободить их. Это наша единственная зацепка, - она кивнула на Аву, которая смотрела на священника. - Я охочусь за Грехами, но если я не верну их в коробку, прежде чем их время кончится, шесть невинных людей умрут.

Вздохнув, он отправился к середине комнаты и наклонился рядом с подиумом. Через некоторое время поисков, послышался металлический щелчок, и шумный грохот. Через секунду порыв холодного воздуха наполнил комнату.

Мама и я повернулись к задней части церкви. За алтарем открылся узкий дверной проем в старом камне.

Мама прищурилась.

- Я думала, ты сказала, что проверила везде?

Я хотела ползать под камнем. Под предметом мебели? Это была ошибка новичка. Я уже хотела списать это на Лукаса. Сказав, что он проверял переднюю комнату, пока я проверяла заднюю, но это было низко. Даже для меня.

Мы последовали за Отцом вниз по темным узким ступенькам в глубокую каменную камеру. Свечи были установлены вдоль стен, освещая наш путь, и я задавалась вопросом, как часто кто-то приходил сюда. Они выглядели совершенно новыми.

- Святой отец...

Отец Сандерс остановился, когда добрался до середины комнаты и упал на колени, осеняя себя крестным знамением. На другом конце комнаты на плите кварца находился простой деревянный ящик.

- И это все? - я ожидала нечто броского. Инкрустированного драгоценными камнями и яркой блестящей отделки. Эта вещь была похожа на что-то сбитое вместе четвероклассником, а затем брошенное у футбольного поля в течение нескольких месяцев.

Мама шагнула вперед и протянула руку к коробке, но Отец Сандерс остановил её.

- Подождите, - он перешел к правой части кварцевой пластинки, достигая небольшого навеса. Когда он отстранился, то в его руках был маленький мешочек, покрытый пылью. - Возьмите их.

Мама протянула руку.

- Что это? - она вытащила маленькую нитку и высыпала содержимое на ладонь. Вывалились два зубчатых голубовато-серых кристаллов.

- Это халцедоновые камни. Держите их при себе все время. Они помешают вам заразиться, если Грехи выберут вас.

Мама закрыла пальцы вокруг камней и кивнула.

- Спасибо, Отец.

К тому времени, когда мы покинули церковь, у нас была коробка, и еще один Грех, и мы были на один шаг ближе к успеху вернуть Грехи, и Лукаса, назад.

***

 

- Так как это работает?

У нас была коробка, и у нас было несколько Грехов внизу. Мне очень хотелось приняться за работу.

Я прислонилась к столу мамы. Мы приехали домой из церкви и обнаружили Лукаса, листающего один из офисных журналов. Он сказал нам, что папа ушел на час раньше после получения отчета от своего шефа, было какое-то нарушение в торговом центре на окраине города.

- Есть только один способ это выяснить, - мама кивнула на подвальную лестницу. - Пойдем?

Я хлопнула в ладоши и затанцевала на своем месте. Я была уверена, что она собиралась оставить меня наверху.

- О! Так мне тоже можно пойти?

Она закатила глаза.

- Если ты обещаешь вести себя хорошо.

Лукас фыркнул и схватил дверь, оставляя её открытой.

- Вряд ли.

Мама хихикнула и сопроводила Аву к лестнице. Она остановилась на мгновение, переводя взгляд с Лукаса на меня.

- Я дам вам двоим несколько минут. Встретимся внизу.

Она исчезла за углом.

Я взяла руку Лукаса и повела его через офис мамы. У неё было отдельное пространство в главном зале, но она никогда не использовала его. Она говорила, что это слишком часто напоминало ей её отца. Это имело смысл. Все внутри было так, как я помнила. Все картины на стенах и книги на полках. Она очистила столешницу, но я заглядывала в ящики. Все вещи дедушки все ещё были там.

Я закрыла за собой дверь.

- У меня есть кое-что для тебя.

Лукас выглядел искренне удивленным.

- Да?

Когда мы вернулись обратно к машине после погони за Авой, материал, который я купила для Лукаса, все ещё был там. Я протянула это ему.

- Да. Материалы. Бумага, карандаши...немного краски. Ничего серьезного.

Его губы сформировали улыбку, которая зажгла весь офис, когда он взял сумку и заглянул внутрь.

- Серьезно?

- Подумала, что тебе захочется повозиться с этим. Ты сказал, что живопись давала тебе покой и все такое...

Он не говорил ничего, и я начала чувствовать себя глупо. Он просто продолжал смотреть на сумку и на меня. На меня и на сумку. Снова и снова. Конечно, альбом и какие-то глупые карандаши не смогли заставить бы его чувствовать себя лучше. Он был в нескольких часах от того, чтобы быть загнанным обратно в вечных муках.

Я пожала плечами, пытаясь отыграть.

- Это глупо, я знаю. Я просто думала...

Он взял меня за руку и прижал её к своим губам, затем поднял её к своей щеке.

- Это замечательно.

Мое сердце подпрыгнуло.

- Правда?

Он кивнул, наклонившись.

- Никто никогда не давал мне чего-то такого чуткого.

Его улыбка, как он пахнет, искра в глазах...это придавало мне мужества. Забыв на мгновение, что я не знала, как флиртовать, а тем более быть сексуальной, я сократила дистанцию ​​и поцеловала его.

- Это лучше, чем это?

Я поцеловала его снова, на этот раз, запустив свои пальцы в его волосы.

Я слышала тихий стук, когда пакет упал на пол. Через секунду обе руки схватили меня за талию, притягивая ближе. Он отстранился на мгновение, его глаза были на моих.

- Я сомневаюсь, что есть что-то на небесах и на земле, что может быть лучше этого.

И это все. Разговор был закончен. Его губы вернулись к моим с удвоенной силой, пальцы впились в кожу над моими джинсами, пытаясь притянуть нас ближе друг к другу. Что-то щекотало мой разум. Мысль, которая прошептала мне, что не время и не место для этого, но мне было все равно. У нас не было времени или места для этого. Было только то, что было.

Все, что у нас когда-либо будет.

Уверенность расцвела под ложечкой, и я толкнула его вперед, прижимая к стене. Небольшой смешок сорвался с его губ, затем поцелуй продолжился и спустился ниже. Сначала он щекотал мою нижнюю губу своим языком, затем его губы, теплые и мягкие, стали посылать нетерпеливые голодные поцелуи по нижней части моей челюсти.

Я ахнула, мои пальцы сжались, когда он достиг моей шеи. Голова наклонилась назад, я закрыла глаза и стала упиваться резким покалыванием, которое распространилось через все мое тело. Вот черт. Почему, черт возьми, я избегала поцелуев, если могла чувствовать это?

Через несколько мгновений он оторвался, его дыхание было рваным, и он покраснел.

- Я...я сожалею. Это было...

Я схватила его лицо и наклонила к моему.

- Абсолютно потрясающе? Горячо, как ад? Потому что да. Это так и было.

Он усмехнулся.

- Я не хочу проявлять к тебе неуважение, Джесси. Ты...

- Замечательная? - сказала я с нервным смешком. Его взгляд согревал мою кожу и послал бабочек в моем животе.

- Я могу потерять себя в тебе полностью...окунуться в благодать и никогда не оглядываться назад, - прошептал он. Рот обхватил мой, он поцеловал меня снова, но это не продлилось долго. - Ты самый удивительный человек, которого я когда-либо встречал...и это делает тебя опасной.

Что-то в его глазах остановило бабочек.

- Опасной?

Хотя я точно знала, что он имел в виду. Я чувствовал к нему то же самое. За считанные дни. Лукас Скотт, с его темными волосами и шоколадными глазами, заставил меня забыть о каждом из моих правил.

Он кивнул, отпуская меня. С широким шагом назад, он сказал:

- Я хочу этого...тебя. Настолько, что мое сердце не хочет ничего, кроме как найти способ остаться здесь. Сделать все, чтобы остаться здесь. Даже если это означает, помочь Мередит освободить другие Грехи.

В моем горле образовался комок.

- Лукас...

Он покачал головой.

- Я не буду этого делать. Я хочу...но не буду.

Мы стояли так в течение нескольких минут. Глядя друг на друга, когда наше дыхание выровнялось. Я хотела, чтобы он ближе, чтобы поцеловал меня снова, но я знала, что он не будет этого делать. Я видела это в его глазах.

- Мы должны спуститься вниз, - сказал я, открывая дверь офиса. Я не выдержала.
Он кивнул и последовал за мной за угол и вниз по ступенькам подвала.

Когда мы достигли самого дна, мама наградила меня забавным взглядом, и на секунду, нормальный подросток во мне был уверен, что она точно знала, что мы делали.

Но через некоторое время она просто кивнула на Аву, и сказала:

- Мы не знаем, чего ожидать, поэтому я хочу, чтобы ты оставалась позади.

- Ты уверена, что не хочешь, чтобы я выехала на автобусе из города? - я сошла вниз и замерла. Подвал, который я помнила, исчез. - Ух ты. Я знаю, я не ходила сюда часто, но когда же у нас появилось подземелье?

Тони и еще один человек, которого Мередит представила Обжорством, были в наручниках на длинной цепи, которая не достигала около фута до двери. У каждого из них была койка с совершенно новым одеялом и пушистой подушкой. Не совсем Ритц, но лучше, чем тюрьма.

Ава была в углу, все еще в наручниках, но клейкая лента была снята. Она нахмурилась на маму и Тони.

- Твой отец установил их. Что я должна была делать? Оставить их ютиться на полу связанных скотчем?

Тот, которого я не знала, рванулся вперед. Он достиг конца его цепи и отшатнулся, рыча. Капельки слюны летели изо рта, и я должна была заставить себя не прикрыть свой рот от вони.

- Отпустите меня!

Тони рядом с ним зевнул.

- Не обращайте на него внимания. Он начинает капризничать, когда у него нет избытка, - мгновение спустя он заметил Лукаса, который стоял в стороне, и прищурился. - У меня все ещё болит голова от твоего удара, малыш. Не круто.

- Мои извинения, - искренне сказал Лукас. - Я поступил опрометчиво, но я боялся, что ты не оставил бы мне выбора.

- Никакого вреда. Если бы я не был так занят, то вырубил бы тебя первым.

Мама встала перед мной и повернулась к Чревоугодию.

- Скажи мне, где остальные.

Глаза Греха расширились, и он попятился.

- Иди к черту, - выплюнул он. - Ты все равно вернешь меня обратно независимо от того, что я тебе скажу.

Она открыла защелку коробки. Глаза Обжорства закатились, когда он испустил оглушительный рев. Мама захлопнула крышку.

- Да, но я могу сделать это быстро, или растянуть процесс. Выглядит болезненно.
Выражение Обжорства изменилось. Он начал смеяться. Останавливая взгляд на Лукасе, он сказал:

- Все, что вы сделаете со мной, не сравнится с тем, что мы сделаем с ним за наше предательство. Снова.

Лицо Лукаса оставалось бесстрастным, но я могла видеть это в его глазах. Страх. Чтобы Грехи не делали в прошлый раз, он помог положить их обратно, и это оставило свой ​​след. Мой живот перевернулся, в осознании того, что в ближайшее время они получат шанс сделать все это снова.

Я не думала. Схватив коробку от мамы, я направила её на Обжорство и открыла крышку.

- Нет! - закричал он. - Не...

Он согнулся пополам, низкое рычание сбежало с его губ. В блестящей вспышке ярко-оранжевого света, он бросился назад к стене, его рот был открыт в безмолвном крике. Его тело билось в конвульсиях, конечности подергивались, когда удушающее бульканье подкатило к его горлу. Пальцы схватили ткань его синей футболки, массируя кожу под насильственным спазмом. Казалось, что он пытался вытащить свет из своего кишечника. Был ли этот тем, с чем Лукас должен был столкнуться? Я должна была смотреть, как он будет дергаться и корчиться в агонии, а затем исчезнет передо мной?

Свет собрался в его середине, а затем медленно подошел к горлу. Пульсируя несколько раз, как это было с Завистью, он вылетел из его рта, сопровождаясь почти оглушительным треском, прямо перед тем, как попасть в коробку.

Большой мужчина, которого носило Обжорство как плохой парик, рухнул.

Мама вырвала коробку из моих рук.

- О чем, черт возьми, ты думала?

- Я... - я посмотрела с неё на Лукаса. Что не будет звучать глупо? Правда? Слышать то, как Обжорство бросает угрозы о том, что они собирались сделать с Лукасом, как только он будет вне нашей досягаемости, чертовски сводило меня с ума? - Он все равно не собирался нам ничего рассказывать.

- Маленькая леди права, - сказал Тони. - Обжор не стукач.

Мама вздохнула.

- Если я открою её снова, то он выйдет?

Я закатила глаза.

- Как будто он собирается сказать тебе правду.

Тони вздохнул.

- Верьте в то, что хотите, но нет. Он не может сбежать, если вы не выпустите его. Думайте об этом как об односторонней пробке. Когда сильный трафик, то никто не может проехать. Пока вы не вынимаете этого щенка по какой-то причине, кроме как вернуть одного из нас обратно, вы в безопасности.

Мама посмотрела от него на Аву.

- Я не думаю, что любой из вас хотел бы сказать нам, где остальные?

Ребенок сидел в углу, показывая нам язык, но Тони ответил:

- Моя участь в жизни жить и давать жить. У меня нет ничего против вас, ребята, но я не предам своих.

- Справедливо, - мама кивнула и подняла коробку. - Я прошу прощения заранее, особенно, если это больно.

Тони снова пожал плечами.

- Это некомфортно, но это не продлится долго. Кроме того, это даст мне немного времени для себя. Все мы стараемся держаться подальше друг от друга, но там становится немного тесно, - он повернулся к Лукасу. - Удачи, парень. Я действительно не имею ничего против тебя. Насколько я могу судить, ты сделал то, что ты должен был сделать.

И с этим, мама снова открыла коробку. Реакция Тони была немного другой. Может быть, потому, что он не дрался, как Обжорство. Раскинув руки, он откинул голову назад и улыбнулся. Свет, который собрался и засветился под одеждой, был синим. Он несколько раз пульсировал, прежде чем вылететь из его тела.

Тони, настоящий, упал на колени, хватая ртом воздух. Закрывая коробку и поставив её на ступеньках, мама бросилась вперед, чтобы помочь ему, но он отмахнулся от неё.

- Я в порядке, - выдавил он после нескольких попыток. Он поднялся на ноги и улыбнулся. Подавая руку, он сказал. - Тони Витола, настоящий. Адвокат. Приятно с вами познакомиться.

- Что вы помните?

Мама помогла ему сесть койку, затем жестом указала Лукасу, чтобы он помог ей подобрать другого мужчину с пола. Им удалось положить его на другой койке, но я задавалась вопросом, как долго он останется в таком состоянии. Парень был огромен. Эта небольшая кроватка не собиралась держать его долго.

Тони снял пиджак и сказал:

- Все. С того момента, как он завладел мной и до того момента, пока не ушел. Я чувствовал это. Внутри. Я чувствовал, как он покинул меня, - он вздрогнул и снова опустился на койку. Понюхав свою рубашку, он съежился. - Мне нужен душ.

- Не думаю, что вы могли бы поделиться чем-то полезным? - спросила мама. Она не выглядела так, словно на что-то надеялась. - Тем, что может помочь нам найти остальных?

Тони нахмурился.

- Извините. Тот, который был во мне, Лень, держался на расстоянии от других. Он не врал когда заявил, что не доносчик, но он все равно ничего не знал.

Лукас подошел ко мне сзади.

- На что это было похоже?

Тони провел рукой по лицу и вздохнул.

- Я был в городе по делу. Мне нужен был кофе, я добрался до Старбакса. Дошел до входной двери и БАМ, - он хлопнул в ладоши, и я прыгнула. - Внезапно я был выброшен из моего собственного кожаного костюма. Ты так же себя чувствуешь?

Лукас покачал головой.

- Это сильно отличается для меня. Сколько ущерба он нанес?

- Не много. Я думаю, он был немного похож на тебя. Не очень заинтересован в кровавой бойне и хаосе, который хотели остальные. Просто ошивался в округе и делал из людей бездельников. Никому сильно не навредил...хотя, опять же, кто знает? Не то чтобы у него был шанс, благодаря вам.

- Ну, это облегчение, по крайней мере.

Мама навалилась на стену.

- Я...можно мне пойти домой? Моя жена Мари и ребенок, вероятно, думают, что я лежу где-нибудь мертвый в канаве.

- Конечно, - сказала мама. Отпрянув от стены, она начала подниматься по лестнице и указала ему следовать за ней. - Туда.

- Секундочку, - позвала я. - Могу ли я спросить, что вы сделали? Чтобы стать жизнеспособным? Я имею в виду, должна же быть причина, почему вы заразились.

Странное выражение на его лице. Он отвернулся на мгновение, и именно тогда, когда я была уверена, что он начнет подниматься по лестнице и ничего не скажет, он заговорил.

- Мне было пятнадцать. Мои родители отсутствовали почти каждую пятницу. Как правило, они нанимали эту телку Мелиссу смотреть за моим младшим братом Коди, но в ту ночь, она не была доступна. Я не хотел это делать...мне было чем заняться.

Тони склонил голову, теряя нить повествования.

- Я слышал, как он звал меня...я слышал плеск, но я проигнорировал его. Думал, что он просто пытается меня раздражать. Мне не хотелось подниматься с дивана, чтобы проверить, - он уставился на меня. - Мои родители приехали домой сразу после полуночи и нашли его в бассейне. Он утонул, потому что я был слишком ленив, чтобы побеспокоиться.

Краем глаза я увидела, как Лукас побледнел. Он открыл рот, потом закрыл его, молчание. Я знала, как он себя чувствовал. Что можно было сказать на такую исповедь, как эта?

Но мама знала, что сказать. Она всегда знала. Шагая рядом, она положила руку ему на плечо и кивнула.

- Мне очень жаль.

Тони наградил её тонкой улыбкой.

- Это была моя ошибка, и я научился с этим жить. Действия, или их отсутствие, имеют свои последствия.

Он поднялся на несколько шагов и остановился.

- Вы знаете, я мог это чувствовать. Коробка начала звать их назад.

- Осталось не так много времени, - подтвердила мама.

Тони повернулся к Лукасу.

- Ты не такой, как я. Ты вернешься обратно, да?

С бесстрастным лицом Лукас расправил плечи и кивнул.

Тони нахмурился и наградил его грустной улыбкой. Обращаясь ко мне, он сказал:

- Наслаждайтесь тем временем, которое у вас осталось. Эта коробка? Она начинает гудеть, как в метро в час пик.