Глава 6. Я медленно проснулась от пульсирующей боли в голове

 

Я медленно проснулась от пульсирующей боли в голове. Визг сотового посылал новые страдания на долю моей черепной коробки. Я боялась, что, если потянусь и отвечу, голова взорвется, и каждая мышца в теле будет биться в истерике.

Кто-то рядом со мной пошевелился, простыни зашелестели, кровать просела. Мой пульс участился, когда Райдер сел и наклонился ко мне. Его рука потянулась через меня и отключила мобильник. Когда тот заткнулся, он навис надо мной, внимательно всматриваясь в мое лицо. Его черты были искажены от усталости и беспокойства. И это все из-за меня.

— Мэдди, хвала небесам, ты проснулась, — сказал он и снова лег рядом со мной. Он задел меня предплечьем, проводя рукой по лицу.

Я попыталась сесть, но голова безумно пульсировала, посылая волны боли сквозь все тело. Я глянула на Райдера, пялящегося в потолок. Что он делал в моей постели?

— Что произошло? — спросила я. Голос прозвучал хрипло, в горле было сухо после рвоты.

Райдер взглянул на меня. Его челюсть была покрыта темной щетиной, а губы сжаты в тонкую линию.

— Ты в доску напилась. Тебя рвало раз сто. Я до смерти боялся, что у тебя алкогольное отравление. — Его взгляд опустился к моим губам. — Не поступай больше так со мной, Мэдди.

— Почему ты был на вечеринке? — прошептала я, кривясь от сухости в горле.

Он повернулся на бок, лицом ко мне.

— Нужно было убедиться, что ты в порядке. — Его глаза медленно пробежались по моему лицу, исследуя каждую черту. — Ты была почти без сознания, когда тот мудак зажимал тебя. Ты провела полночи в ванной с тошнотой, прежде чем я принес тебя сюда.

Мне стало плохо, когда воспоминания начали возвращаться. Руки Бена на мне, прижимающие меня к матрасу. Чувство беспомощности. Его решительность не останавливаться. Я чувствовала себя использованной, уязвимой. Когда слезы брызнули из глаз, я не попыталась остановить их.

— Проклятье! — ругнулся Райдер. Протянув руки, он притянул меня к себе. Я поддалась. Он обнял меня, крепко прижимая к себе. Одна его рука оставалась на моей талии, в то время как вторая была на волосах.

— Ты в безопасности, — сказал он так тихо, что я едва услышала.

— Спасибо, что заботишься обо мне, — сказала я, всхлипывая.

— Я всегда буду заботиться о тебе, Мэдди.

 

***

 

Позже я проснулась, и рядом уже никого не было. Лежать без него было холодно и одиноко. Запретная мысль пронеслась в голове: каково было бы спать с ним в одной постели каждую ночь? Я одернула себя. Думать об этом было так неправильно по стольким причинам. Я отогнала эту мысль из пульсирующей головы и выползла из постели. Надев выцветший топик и шорты, я направилась в ванную.

Девушка, смотрящая на меня в отражении, была чудовищем. Размазанная тушь, тяжелый случай запутавшихся волос, зеленоватая кожа — все это заставляло меня выглядеть ходячим мертвецом. Я быстро разделась и приняла душ, стирая со своей кожи события прошлой ночи. Но никакое количество мыла не могло восполнить мое унижение.

Как только остатки прошлой ночи смылись в канализацию, я подумала о Бене. Нужно позвонить ему. После всего, что произошло, между нами точно все кончено, и чем скорее он об этом узнает, тем лучше. Наши отношения закончились в тот самый момент, когда он не принял мой отказ.

Но сначала нужно выпить чашечку кофе.

В квартире было устрашающе тихо. Я нашла Еву на кухне, ее глаза были прикованы к ноутбуку.

— Мэдди! О Боже, ты в порядке? — увидев меня, спросила она.

Я почти снова начала плакать, кивая и садясь рядом с ней.

— Райдер рассказал мне что случилось. Я рада, что он выбил все дерьмо из Бена.

— Бен напился, — сказала я и поежилась, слыша собственные слова. Это прозвучало, словно оправдание того, что он пытался сделать.

— Никто не должен вести себя так, напился он или трезв. — Она прищурилась. — Ты уверена, что все хорошо? Он же... не сделал ничего, правда?

— Нет, но если бы Райдер пришел минутой позже... — Я не закончила фразу, даже в мыслях это было слишком страшно.

Она предложила мне свой кофе из Старбакса, который я с удовольствием взяла. Горячая жидкость божественно обволакивала мое раздраженное горло, согревая все внутри.

— Держись от него подальше, Мэдди. Этот чувак — псих.

— Я знаю. Все кончено. Осталось только сказать ему об этом, — пробормотала я, опираясь головой на ладонь.

— Не встречайся с этим ублюдком одна. Подожди, пока рядом будет Райдер. Он не позволит этому мудаку снова к тебе притронуться.

— Ладно, — согласилась я, желая поскорее закончить разговор. Я больше не хотела говорить о Бене. Чем меньше я думала о том, что он пытался сделать, тем лучше я могла держаться за здравый смысл.

— Я чувствую себя ужасно. Напомни, чтобы я больше никогда не пила, — сказала я, потирая лоб. Одной ночи пьянствования хватило мне на всю оставшуюся жизнь.

— Итак... — Ева наклонилась ко мне с озорным блеском в глазах. — Когда я вчера пришла домой, вы сидели на полу в ванной, и ты вся буквально распласталась по Райдеру.

Я почувствовала смущение, зная, что выгляжу жалко.

— Я никогда не видела, чтобы он был таким испуганным. Он не оставлял тебя ни на секунду. Это было по-странному романтично, учитывая, что ты почти выблевала там свои кишки.

— Ева, я...

Она перебила меня:

— Я также знаю, что он спал в твоей комнате. И сегодня утром он пошел прогуляться, весь такой сексуальный, приказав мне позаботиться о тебе. — Она закатила глаза. — Словно мне нужно об этом напоминать.

Ее глаза прищурились, когда она увидела румянец на моих щеках.

— Я хочу подробностей.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

— Нет никаких подробностей. Он просто хотел убедиться, что я в порядке, и поэтому остался в моей комнате. — Я равнодушно пожала плечами. — Ты же знаешь, какой он. — Райдер всегда выручал положение. Он даже в детстве постоянно меня спасал. Мой личный супергерой.

Ева вздохнула, надеясь на более красочный ответ.

— Он обычно плохой парень, но когда дело доходит до тебя, то он как большой ребенок.

— В любом случае, где Райдер?

— Без понятия, но он взял твою машину, — забирая кофе из моих рук и делая глоток, сказала она.

Я подскочила, когда на столе завибрировал мой телефон. Прежде чем я смогла схватить его, Ева дотянулась до него и взглянула на экран. Увидев имя, ее спина напряглась.

— Райдеру бы это не понравилось, но вот, — она передала мне телефон так, словно это была тикающая бомба. — Он постоянно звонит. Ответь, наконец, и скажи, что он может идти в задницу.

Я взяла телефон, точно зная, кто звонит. Бен. Я увидела его имя, и у меня по спине прошелся холодок. Я пыталась игнорировать это чувство, зная, что все равно рано или поздно придется встретиться с ним лицом к лицу. Копаясь в телефоне, я нашла бесчисленное множество пропущенных звонков и сообщений от него.

«Ты в норме? Прости».

«Я был идиотом».

«ПРОСТИ».

«Позвони. Пжлст».

Голосовая почта была забита сообщениями от него, но я не могла слышать этот голос. Я удалила все, желая стереть все его следы из своей жизни.

— Значит, ты не собираешься рассказывать, что произошло между вами с Райдером? — спросила Ева.

— Нет, потому что ничего и не произошло.

Она разочарованно вздохнула.

— Ладно, но, если что-нибудь произойдет, тебе лучше мне рассказать.

Я кивнула, и этого ей хватило. Она вернулась к своему ноутбуку, барабаня пальцами по клавишам.

— Мой папа серьезно переживает насчет этой войны. Видела, какое дерьмо происходит?

— Я смотрела новости вчера. А что? Что происходит? — спросила я, слушая в полуха из-за пульсирующей боли в голове.

— Ну, сейчас террористы угрожают нам ядерным оружием, говорят, что могут в любое время сбросить бомбу. Пакистан, Афганистан, Иран, Северная Корея и Сирия собирают все силы, и Штаты посылают больше и больше войск заграницу. Это не очень хорошо. Эта война может выйти на мировой уровень, — сказала она, переключаясь между страницами.

Я снова подумала о том, что Райдер собирается поступить на службу. Как я могла отпустить его на войну, с которой он может не вернуться? Без тени сомнения я знала, что не переживу, если что-то с ним случится. Как я могла, если он столько для меня значил?

Ева захлопнула ноутбук, вытягивая меня из размышлений.

— А теперь о хорошем... Вчера позвонил Броди и пригласил меня на свидание.

Я выпрямилась, моментально забыв про головную боль.

— Это круто, Ева! — по-настоящему радуясь за нее, сказала я.

Броди был то парнем Евы, то не парнем. Они были неразлучны в старшей школе, но порвали в первый же семестр в колледже. С тех пор они расставались и сходились снова и снова. В одну секунду они были влюблены, а в другую ненавидели друг друга, но я знала, что в тайне она скучает по нему.

— Я позвала его с нами завтрашним вечером.

Я уверенно покачала головой.

— Я не могу. Чувствую, что завтра у меня до сих пор будет похмелье.

— Пожалуйста, Мэдди? Мне нужно, чтобы ты была со мной, и я бы тогда не сделала ничего сумасшедшего. Например, не пошла с ним домой.

В нерешительности я закусила губу. Я всегда ходила с Евой. Она прикрывала мою спину, а я ее. Я могла бы вытащить себя за порог. О, я так легко сдаюсь.

— Ты моя должница, — сказала я.

— Спасибо! — вскакивая и хватая ноутбук, вскрикнула она. — Мне надо поторопиться, а то опоздаю на работу. Опять. — Она обернулась и пошла спиной вперед, глядя на меня. — И помни, Мэдди, никакого Бена без Райдера.

Я кивнула и махнула ей на прощание. Когда она ушла, я поплелась в гостиную и плюхнулась на диван. Мои глаза остановились на сумке с вещами Райдера. Темно-синяя футболка была аккуратно свернута, а рядом стояли ботинки, очень привычно вписываясь в обстановку. Я подумала о нем в этих ботинках, о том, как он танцевал так близко ко мне, дрался за меня прошлой ночью, говорил, что хочет меня. Райдер хочет меня. Смогу ли я когда-нибудь свыкнуться с этой мыслью?

Мой телефон зазвонил, напоминая о единственном человеке, которого я и знать не хотела.

— Алло?

— Привет, Мэдди. Почему ты мне не перезвонила?

— Прости, Бен. Я не очень хорошо себя чувствовала из-за всех тех напитков, — сказала я с сарказмом.

— Прости. Мы можем увидеться?

Я не хотела отвечать.

— Пожалуйста? Мне нужно тебя увидеть, — сказал он плаксивым тоном. И почему я только сейчас заметила, насколько это раздражает?

Я боялась встречаться с ним лицом к лицу после прошлой ночи, но знала, что нужно положить всему этому конец.

— Можешь заехать на минутку. Надо поговорить.

— Отлично! Я заеду после работы.

Радость в его голосе бесила меня. Он разве не помнил, как пытался изнасиловать меня? Что случилось с человеком, которого я знала? Он превратился в Доктора Джекилла и Мистера Хайда. Идеальный в один момент, монстр в другой.

Повесив трубку, я легла. Нужно было просто закрыть глаза и ослабить жгучую головную боль. Нужно было сбежать от Бена и мыслей о Райдере.

 

***

 

Звук закрытия входной двери рывком вытянул меня из сна. На секунду я в ужасе подумала, что это Бен воспользовался запасным ключом, но с облечением вздохнула, увидев Райдера.

Бабочки яростно забились в моем животе. Его светло-каштановые волосы были потрясающе растрепанными, а со щетиной на подбородке он выглядел неотразимо. Джинсы маняще висели на его бедрах. Простая футболка не могла скрыть его идеального тела или татуировок на руке. Для человека, который провел последние двадцать четыре часа, напиваясь, дерясь и заботясь обо мне, он выглядел весьма неплохо.

Бросив на меня взгляд, он положил передо мной бумажный пакет и кофе из Старбакса.

— Все еще тошнит? — спросил он и присел на край дивана.

Я медленно встала, все еще чувствуя туман в голове.

— Я в порядке, — ответила я. Ни за что больше не буду пить.

— Я купил тебе кофе и пончики.

— Спасибо. — Я взяла стакан и сделала глоток. Глаза закрылись от удовольствия. Мой любимый! Мокко Фраппучино со взбитыми сливками. Раскрыв пакет, я восхищенно вздохнула. Оттуда на меня смотрели два глазированных пончика «Бостон Крем», полные невероятной сладости.

Я взглянула на Райдера. В этот момент, понимая, что держу пончики и кофе, о моей любви к которым он не забыл, я знала, что безнадежно влюбилась.

— Я подумал, что сахар поднимет тебе настроение, — сказал он, наблюдая, как я вытаскиваю пончик из пакета.

Я слизала шоколад с пальцев и улыбнулась ему. Моя улыбка быстро исчезла, когда я увидела мерцающее в его глазах желание.

— Хочешь? — спросила я и протянула ему пончик.

— Не-а. Они все твои.

Я заметила, как сжались его челюсти, и как он провел руками по бедрам, отчего я вспомнила, как он поглаживал мою кожу. Нужно было перестать так думать. Из-за этого все станет только хуже.

Я начала медленно есть пончики, боясь, что желудок отвергнет их, если буду поедать их слишком быстро. Когда я закончила, головная боль вернулась с новой силой. Я снова легла на диван так, что ноги свисали на пол.

Пока мы смотрели новости, между нами царило приятное молчание. И снова война и угрозы террористов занимали главные заголовки.

Я начинала засыпать, когда Райдер набросил на меня одеяло. Наклонившись, он поднял мои ноги себе на колени. Я напряглась, когда его рука легла на мою голень, теплая и шероховатая по сравнению с моей кожей.

— Расслабься, Мэдди. Я никуда не уйду, — тихо сказал он. — Я буду здесь, когда ты проснешься. Поверь.

И я поверила.

 

***

 

Мы с Райдером провели оставшуюся часть дня перед телевизором. Мне было слишком плохо, чтобы двигаться, а Райдер отказывался оставлять меня. В какой-то момент я, должно быть, уснула, потому что проснулась в темной комнате с Райдером под боком. Его руки были теплыми на голой коже моих ног, и из-за них я не могла двигаться. Во сне он не казался слишком опасным, но я знала лучше. Синяки на его лице, чернила, тянущиеся по руке, постоянная легкая небритость говорили об обратном. Этот человек был сплошной опасностью.

Но мне плевать. Я хотела свернуться калачиком у него на коленях и разбудить его. Сказать, что люблю. Но я не сделала ни того, ни другого. Вместо этого я схватила телефон и постаралась не застонать, увидев время. Скоро придет Бен.

Освободившись от рук Райдера, я пошла в свою комнату переодеться. Простая майка не вселяла в меня чувство уверенности с Беном. Мне нужно скрыть от него каждый дюйм своей кожи.

Я рылась в шкафу, когда услышала шаги Райдера. Он осмотрел привычным взглядом мою не заправленную постель, и мое воображение одичало от всех мыслей о том, чем бы мы могли заниматься в этой постели.

— Тебе лучше? — останавливаясь близко ко мне, спросил он.

Трясущимися руками я поспешила застегнуть рубашку поверх майки.

— Ага. — Я замолчала на секунду, зная, что сейчас будет непросто. — Через несколько минут придет Бен.

На моих глазах Райдер превратился из расслабленного парня в кого-то беспощадного, готового к драке. Он размял пальцы и сжал их в кулаки. Голубизна его глаз стала ледяной и непоколебимой.

— Черт, Мэдди! Я не хочу, чтобы ты с ним виделась! Он почти изнасиловал тебя прошлой ночью!

— Райдер...

Он в ярости начал метаться по комнате. Размяв плечи, он сжал руки в кулаки, напоминая мне борца, готового выйти на ринг.

— Я не хочу, чтобы он находился рядом с тобой.

— Райдер, я буду в порядке.

— Прошлой ночью ты тоже была в порядке? — спросил он с отвращением. — Если бы я не успел, что бы случилось? Ты бы смогла противиться ему?

Когда я не ответила, он усмехнулся.

— Я так не думаю. И поскольку вчера я спас твою милую задницу, ты моя должница, — сказал он требовательно. — Держись от него подальше.

Он только что назвал мою задницу милой? Я потрясла головой, выбрасывая эту мысль. Сейчас это не важно.

— Не надо, чтобы кто-то меня спасал. Я больше не маленькая девочка!

— Поверь, мне лучше знать, — в отчаянии проводя руками по волосам, проворчал он.

— А как же ты? Я оттолкнула тебя, но ты не перестал меня целовать. Это нормально? — разозлившись, спросила я.

Он заставил меня попятиться в глубину комнаты, смело наступая.

— Я никогда бы, НИКОГДА не причинил тебе боли, Мэдди! — выкрикнул он.

— То же самое сказал бы Бен, — прокричала я в ответ, стоя на своем и отказываясь отступать.

— Разница в том, что я говорю правду! Ты — все для меня! И всегда так было! — кричал он в дюймах от меня.

Я моргнула в шоке. Я — все для него?

На его лице появилось странное выражение. Кажется, он сам не ожидал от себя таких слов. Попятившись от меня, он провел рукой по волосам, глядя на все, кроме меня.

Наконец, он встретился со мной взглядом. В его глазах отражалось желание — необузданное и сильное. Мое сердце начало биться в два раза быстрее, а дыхание участилось, когда я увидела на его лице жажду.

Вот он. Момент, когда я решила, что делать. Поцеловать его или уйти? Дать ему желаемое или сохранить невинность? Я шагнула ему навстречу, зная, чего хочу. Но у судьбы были другие планы.

Громко прозвучал звонок в дверь.

— Черт! — пробормотал Райдер.

Все желание разом покинуло мое тело. Я тут же похолодела. Пришел Бен.

— Стой тут. Я сама разберусь, — молча умоляя Райдера не потерять контроль, сказала я.

— Если он тебя тронет, то не выйдет отсюда целым, — пообещал он. — Хоть пальцем тебя коснется, и он труп. — Его глаза стали твердыми, заставляя меня принять его угрозу всерьез.

Я в последний раз умоляюще посмотрела на него, прежде чем выйти из комнаты с надеждой, что он не будет делать ничего глупого. Пытаясь контролировать свое разгоряченное тело, я подошла к входной двери. С каждым шагом я напоминала себе, что Райдер — не для меня. Мои чувства и кричащие нервные окончания могли идти к черту.

Когда я открыла дверь, на пороге стоял единственный человек, которого я не хотела там видеть. Он выглядел крутым и стильным, как всегда.

Бен.

Он прошел мимо меня в квартиру, меча волнами дерзости. Когда он случайно дотронулся до меня, дрожь в руках распространилась к другим частям тела. От страха перед ним мне стало плохо. Я не могла выбросить из головы образ его, прижимающего меня к постели.

Он повернулся ко мне с выражением боли на лице.

— Мне так жаль, Мэдди. Я был пьян и вышел из себя. Прошу, прости меня.

Осторожно глядя на Бена, я поняла, что никогда не любила его. Последние несколько месяцев я лишь обманывала себя. Между нами всегда чего-то не хватало, и я никак не могла понять, чего именно. Теперь я знала. Он не знал меня. Никогда не знал. Может, «идеальный» мужчина просто не для меня. Может, мне нужен кто-то другой.

— Нам надо поговорить, Бен, — держа между нами безопасное расстояние, сказала я.

Он шагнул ближе.

— Не говори ничего, Мэдди, сначала выслушай меня. Я не должен был давать тебе столько выпить или тащить в ту комнату. Я был пьян, и так приятно обнимать тебя... но я бы остановился, честно.

Он казался таким искренним и доверчивым, скрываясь за маской идеального джентльмена. Будь я какой-нибудь другой девчонкой, и я бы поверила ему, но я — не какая-нибудь. И я никогда больше ему не доверюсь. Я знала, кому теперь отдано мое сердце и кому будет принадлежать всегда.

— Все кончено, Бен.

— ЧТО?

— Мы расстаемся. — Как еще доходчивее сказать ему?

— Почему?

— Я больше не хочу с тобой быть, — ответила я.

— Ты не можешь так поступить, Мэдди!

Холодок страха прошелся по моей спине, когда он двинулся на меня, отчего я попятилась к стене. Он расставил ноги по обе стороны от меня, окружая и не давая никакого шанса на побег.

Я открыла рот, чтобы крикнуть Райдеру, когда лицо Бена исказилось от гнева.

— Ты пожалеешь об этом, Мэдди! Я так просто не сдамся!

В два больших шага он пересек коридор и вышел, хлопнув за собой дверью.

Я закрыла глаза. Он ушел. Я была в порядке. Дрожащими руками я оттолкнулась от стены.

Я чувствовала, будто тонны груза сняли с моих плеч. Я не хотела и не нуждалась в Бене. Я хотела того, кто знал меня, настоящую меня. Я нуждалась в человеке, который знал все мои тайны и страхи. Я хотела человека, который страстно сражался и страстно жил.

Я хотела своего лучшего друга.