Предполагают, что в район Средиземноморья кролики попали вместе с римлянами, а норманны в XII веке завезли их в Англию и Ирландию. В Средние века кролик распространился почти по всей Европе. В настоящее время дикие кролики обитают в Западной и Центральной Европе, в Скандинавии, в южной Украине, включая Крым, в Северной и Южной Африке.
На островах Средиземного моря, Тихого и Атлантического океанов – на о.Мадейра, Азорских, Канарских, Гавайских островах, кроликов выпускали специально, чтобы они плодились и служили источником пищи для экипажей проходящих кораблей. Общее число островов, где были интродуцированы кролики, достигает 500. Они в одичалом состоянии живут на ряде островов Каспийского моря – Жилой, Нарген, Булло, куда их завезли в XIX веке. В середине XVIII в. кролики были завезены в Чили, откуда они уже самостоятельно перебрались на территорию Аргентины. В Австралию попали в 1859 г. и несколькими годами позже – в Новую Зеландию. В 1950-х годах кролики с островов Сан-Хуан, штат Вашингтон, были выпущены на востоке США.
На Руси дикие кролики появились еще в XI веке – при князе Ярославе Мудром. В конце XIX века, на территорию Российской империи, кролик был завезён и выпущен в районе западного Причерноморья: между реками Днепр и Днестр, под Одессой, Николаевым, Херсоном. Но массовое кролиководство стало развиваться в России только в 20-х гг. XX в. До 1950-х годов кролик обитал лишь на юге Украины. В 1960 – 80 годы кроликов неоднократно выпускали на территории России и союзных республик – Молдавии, Литвы, Узбекистана. В России в настоящее время кролик обитает на Северном Кавказе и в Приазовье – Ростовская область, Краснодарский и Ставропольский края.
