Некролог в одну строчку

«Преставися в Новгороде посадник Васка Буславич».

Так гласит Никоновская летопись под 1171 годом.

Стало быть, в этом году исполняется 840 лет со дня смерти Василия Буслаевича — он же Буславич, Буслаев, а то и попросту Буслай. Что в летописи — да и в былинах, сохранивших для нас имя новгородского удальца, он назван всего лишь «Васка» — не оскорбление, не знак пренебрежения. Только Московская Русь возвела в культ полную форму имени, только при дворе московских государей и на подвластных им землях сокращённая форма имени стала уничижительной — «холопишко твой Ивашко Данилкин челом бьёт». В старой, дотатарской Руси и князья, бывало, звались так же — стоит вспомнить злополучного князя Василько из Теебовля, ослеплённого Давыдом и Святополком, или воевавшего с крестоносцами князя Вячко. То же было и у других славян — на польском престоле сидели короли по имени Мешко и Лешко — тоже вроде бы уменьшительные формы, но кто рискнёт сказать, что королей не уважали? Да и в иных странах подобные обычаи сохраняются доныне — во главе огромной страны, мировой державы, не так давно стоял человек по имени Билл Клинтон, его так везде и звали — Билл, и никто, собственно, не вспоминал, что Билл — это только уменьшительное от Уильям.

Вернёмся, однако же, к нашему Буслаю. Кроме его имени, подтверждения его новгородского происхождения, из скупого летописного сообщения мы узнаём, что «Васька Буславич» был при жизни посадником. А кто такой посадник? На землях, по выражению историка Николая Костомарова, «Севернорусских народоправств» — Новгорода, Пскова, Вятки и иных — посадник был человеком весьма почтенным. В старину посадниками называли княжеских наместников, но к 1171 году Господин Великий Новгород уже сам выбирал себе посадника. Наряду с владыкой-архиепископом и главой новгородского ополчения — тысяцким — посадник возглавлял всё Новгородское государство. Вместе с ними посадник закладывал города на новгородских землях, отправлял посольства, ведал городской казной, отправлял и принимал посольства, вершил суд и руководил вечем. Он распределял начальства, всех этих старост, побережских, сотских, подвойских, позовников, изветников, межников, биричей и приставов, по «волостям» — подчинённым Новгороду землям. У посадника была своя печать и своя дружина, а жалованье он получал с особого налога. Короче говоря, посадника смело можно назвать на нынешний лад президентом северной республики.

Так что Василий Буслаев был человеком в Новгороде, как выясняется, отнюдь не последним.

И вот тут начинаются странности.