Большая часть нервной деятельности осуществляется в сером веществе коры головного мозга. Кора – верхний слой головного мозга, образующий складки, составляет около 40 % массы мозга и обеспечивает высший уровень нервной деятельности: речь, слух, зрение, память и когнитивную функцию (мышление). Серое вещество состоит из нейронов, тогда как белое вещество головного мозга – из отростков нервных клеток. Человеческий мозг похож на мозг других млекопитающих, хотя наши нервные способности уникальны благодаря структурам мозгового ствола и передней части коры головного мозга, являющейся самой сложной ее областью.
Складки коры образуют значительную площадь для нервной деятельности, содержащую миллиарды нейронов (нервных клеток) и глиацитов, которые составляют ткань мозга. Нейроны являются электрически активными клетками мозга, они обрабатывают информацию, тогда как глиальные клетки, которых в 10 раз больше, выполняют поддерживающую функцию. Кроме того что нейрон электрически активен, он постоянно синтезирует нейротрансмиттеры, химические вещества, способные расширяться и передавать сигналы от нейронов к другим клеткам. Нейроны обладают способностью постоянно изменяться, т. е. пластичностью, лежащей в основе обучения и адаптации. Некоторые неиспользуемые нейронами пути могут продолжать существовать еще долго после того, как в сознании не остается об этом воспоминаний, вероятно, развивая подсознание.
