Обоняние, вероятно, является самым древним и малоизученным из наших пяти чувств. В процессе эволюции оно сохранило свою связь с участками мозга, отвечающими за эмоции, поскольку запах тесно связан с внутренними чувствами человека. Ощущение запаха обеспечивает нас ценной информацией о внешнем мире, включающей сигналы опасности. Существует также тесная связь между вкусом и запахом – запах во многом определяет наши вкусовые ощущения.
Сенсорные рецепторы запаха находятся в носовой полости, непосредственно под лобной долей мозга. В этой области плотно расположены миллионы обонятельных клеток. У каждой 12 ресничек, или тонких волосков, погруженных в слой слизи. Эта слизь задерживает обладающие запахом вещества. На ресничках имеются хеморецепторы – особые клетки, которые распознают вызывающие запах вещества и передают эту информацию в нервную систему.
Разнообразные виды хеморецепторов начинают воздействовать на обонятельные клетки. Химические вещества растворяются в слизи, прилипают к ресничкам, и клетки посылают электрические сигналы в мозг. Информация собирается, обрабатывается и отправляется по сложной цепи нервных окончаний в кору головного мозга. После эти данные идентифицируются, и запах становится осознанным.
Зрение
Глаза являются органом зрения. Каждый глаз воспринимает отраженные от объекта световые лучи, которые передаются на сетчатку, расположенную в задней части глаза. Сетчатка – это внутренняя оболочка глаза, на которую проецируются образы через роговицу и хрусталик. Затем данные преобразуются в нервные сигналы палочками и колбочками сетчатки. Миллионы этих клеток составляют поверхность сетчатки; палочки более чувствительны к свету, а колбочки – к определению цветов.
Оптический нерв каждого глаза – это пучок нервных волокон, перед ающих слабые электрические сигналы по крошечным проводам, он отвечает за проведение нервных сигналов от клеток сетчатки к зрительной части коры головного мозга для расшифровки. Эта часть мозга получает и обрабатывает зрительную информацию, отслеживая изменяющуюся форму и движение входящих данных. Теменная и височная доли мозга ответственны за нашу способность распознавать образы.
Вкус
Язык является органом вкуса, или дегустации. Наше чувство вкуса – самое грубое из пяти чувств, оно ограничено в спектре и разносторонности. Ощущению вкуса способствует запах. Как и запах, вкус возникает из-за химических составляющих еды или питья при контакте с сосочками языка, выступающими в качестве хеморецепторов.
Язык покрыт толстым слоем эпителия, содержащим около 9000 сосочков, которые в случае повреждения восстанавливаются и заменяются в течение 48 часов, однако с возрастом их становится меньше. Сосочки также располаг аются на нёбе и в горле. Когда еда или питье смешиваются со слюной, сосочки языка получают информацию через проходы, называемые вкусовыми порами. Это вызывает нервную деятельность в каждом сосочке, отправляющем по нервам импульсы в мозг для их распознавания.
Некоторые сосочки воспринимают только отдельные вкусы. Например, передняя часть языка восприимчива к сладкому. Сосочки в горле и на нёбе – к кислому и горькому. Хотя классическими вкусами являются сладкий, соленый, кислый и горький, в последнее время психофизики и изучающие нервную систему ученые предлагают другие вкусовые категории: умами [1 - Умами – пищевые добавки группы Е600–Е699, «мясной вкус» (прим. ред.)] (ощущение пряностей и мяса) и кисло-жировой вкус.
