Репродуктивная система женщины почти полностью расположена внутри таза. Отлично налаженный механизм отсчета времени контролирует главные физические процессы женской репродуктивной системы на всех стадиях менструации, зачатия и беременности.
Вульва – внешние женские половые органы. Она закрывает вход во влагалище, или родовой канал. Вульва состоит из половых губ, клитора и мочеиспускательного канала. Кроме влагалища к женским половым органам относятся яичники, фаллопиевы (маточные) трубы и матка.
Во время сексуального возбуждения возникает небольшой прилив крови к груди, скапливание крови в клиторе и половых губах, выделяется вагинальный секрет (смазка) из бартолиновых желез – небольших, расположенных на каждой стороне входа во влагалище желез. Количество вагинального секрета увеличивается во время овуляции.
Яичники производят готовые к оплодотворению клетки. Матка вынашивает оплодо творенную яйцеклетку, защищая ее до конца беременности. Форма матки напоминает форму перевернутой груши, которая имеет плотный внутренний слой и мышечные стенки, в ней расположены самые сильные мышцы женского тела. Они способны растягиваться и сокращаться, чтобы выносить растущий плод и вытолкнуть его наружу во время родов. Матка женщины в обычном состоянии достигает 7,5 сантиметров (3 дюймов) в длину и 5 сантиметров (2 дюймов) в ширину.
Влагалище соединяется с маткой через шейку матки, а матка соединяется с яичниками при помощи фаллопиевых труб. Яичники содержат определенное число клеток, которые пассивны до полового созревания. При наступлении половой зрелости яичники начинают активно работать, около двадцати яйцеклеток увеличиваются и развиваются в начале каждого менструального цикла. Яичники высвобождают яйцеклетки, проходящие через фаллопиевы трубы в матку, с определенным интервалом. Если в это время в матку попадают сперматозойды, они сливаются с яйцеклеткой и оплодотворяют ее. Ядро яйцеклетки содержит 23 хромосомы, а при объединении с созревшим сперматозоидом получается клетка, содержащая 46 хромосом, и образуется эмбрион. Женщина способна к зачатию в течение 36 часов в каждый менструальный цикл, примерно на 14‑й день 28‑дневного менструального цикла. Приблизительно каждый месяц в процессе овогенезиса созревает одна яйцеклетка, которая движется вниз по фаллопиевым трубам и ожидает оплодотворения. Если оплодотворение не происходит, то яйцеклетка выводится из системы с кровью во время менструации.
Обычно оплодотворение происходит в маточной трубе, но может произойти и в самой матке. Зигота, оплодотворенная яйцеклетка, прикрепляется к стенке матки, где начинается процесс формирования эмбриона, который при дальнейшем развитии становится плодом. Когда плод готов продолжать существование вне матки, шейка раскрывается, матка сокращается, выталкивая его через родовой канал.
