Мозг и пищеварительная система работают совместно. Ученым давно известно, что мозг стимулирует органы пищеварения через вызывающую голод парасимпатическую систему с помощью органов зрения, вкуса и обоняния. Физиологические факторы также влияют на голод и пищеваре ние, оказывая воздействие на деятельность кишечника, секрецию пищеварительных энзимов и другие функции. Отчаяние или гнев, например, вызовут цепную реакцию, стимулирующую или подавляющую голод.
С другой стороны, пищеварительная система тоже влияет на мозг. Например, длительные или повторяющиеся заболевания, такие, как синдром раздраженного кишечника, язвенные колиты и другие заболевания, влияют на эмоции, поведение и ежедневные функции. Эта двусторонняя связь называется осью «кишечник – мозг».
Из-за тесной связи с автономной нервной системой состояние пищеварительных органов обычно влияет на психосоматическе заболевания. Многие люди, страдающие синдромом раздраженного кишечника, подвержены определенному типу психических нарушений. Их синдром сильнее проявляется при стрессе. Болезнь Крона также связана с эмоциональным потрясением. Некоторые люди, у которых возникают приступы паники, также страдают нарушениями функций кишечника. Кишечные импуль сы начинаются в симпатической нервной системе. Другие заболевания, такие как рак, диабет второго типа и ревматоидный артрит, также изучаются на предмет психосоматических связей.
Эксперт Майкл Гершон, доктор медицины, предполагает, что в желудке находится второй мозг, богатый своими собственными трансмиттерами, вызывающими синдром раздраженного кишечника. Гершон говорит, что синдром раздраженного кишечника является примером работы кишечника в изоляции, хотя ученый и признает существование кишечно-мозговой оси, когда «в желудке летают бабочки», что возникает, когда мозг посылает сообщение тревожности кишечнику, который обратно отправляет ему информацию о своем «несчастье».
